是夜，韦延清被崔琛等人喊去京鉴馆。


    钱乙提议要在荆元坊的“晏华折芳”大摆酒宴，怒放三千烟火，庆祝韦延清正式结束科举应试，广邀友朋赴宴。


    动作虽大，晏华折芳的掌柜接过消息也在积极筹备，但知道的人士却并不多，只有内部少数常与他们在一处的收到钱乙等人发出的拜帖。


    韦延清没想声张，钱乙的“广邀”自然作罢。


    全凭各人情义，除去熟识兄弟，其余人等不拘身份，愿来的来，不愿来的也不必迫于他们身份强喝那杯酒。


    忙完这阵，钱乙爽道：“那日肯定热闹，你们要带谁去看烟火吗？我提前给你们透个信儿，我这次弄的烟火，可跟寻常不同，满天下再找不出第二批，都是和西域那边商事合作提前搞到的。”


    王征儒雅，慢言笑问：“怎么个不同法？”


    他看了看韦延清，后者饶有兴致地听钱乙说话，也不打断。


    钱乙自信道：“特制规格，灿烂有型，放天上半个时辰不停。”


    宇文等人相视一笑，去帘后抬出一箱烟火，宇文空朴笑道：“钱乙，你看看，你说的烟火是长这样不？”


    钱乙吃惊，奔下座去，凑近一看，果真和他说的一模一样。


    他狠声一句惊骂：“我天！这哪个狗东西去我家库房偷出来的？老子都还没抬出来见世面，可被他给顺出来了！”


    众人捧腹大笑。韦延清道：“你说谁狗东西？”


    王征解释道：“这便是钱乙你口中的第二批，延清那边也有门道，江南楚老爹提前两个月运过来的。”


    钱乙走过去，搂着韦延清，震惊道：“楚老爹？他不是江南道的大富商吗？什么时候和你关系这么好了？合着我那个才是第二批了，他竟比我还先弄到，看来是和西域那边商人合作融洽。”


    “楚老爹主管异域服饰，自然更关注外邑需求，”韦延清随口道，拉开钱乙勾肩搭背的胳膊，垂眸仿若不经意地问，“我那有六箱，你那多少？”


    “三箱。”


    “够放多久？”


    钱乙抿了抿唇，“一箱半个时辰当然不可能，一炷香是有的，按照晏华折芳掌柜估计的始放节点，合起来够放到子时二刻。但最多能放的，只有不到一个时辰。”


    韦延清点了点头，和他估算的倒也相近。


    他生意不在京城，钱乙长久和京城各地商户打交道，反而更清楚实际情况。


    崔琛察觉，疑惑道：“官府并不禁这些，为何只有一个时辰？”


    韦延清没说话，此时本不该他多嘴。钱乙琢磨琢磨，大方解释道：“也不是什么规矩，不过是约定俗成，大家默认的道义罢了。钱家既在京城做事，根基在这，总不能仗势抢谁生意，红了脸倒骑虎难下。”


    “如今我先得了这三箱新出烟火，若放久了，别人闻到味，厌我吃肉不喊朋友，岂不伤和气？以后有了大生意，谁还奔走特意告诉钱家？都是交情利益使然，多一事不如少一事。”


    钱乙笑笑，“放得少还好，知我先拿来尝鲜，并无储备，反倒能因此得不少好名声，自有不少人即时赴宴询问门路，来宴宾客多了，生意也能促成，岂不两好？”


    宇文空朴怒目道：“你丫的钱乙，可真贼啊！连延清的庆祝宴都不放过。”


    钱乙打了个啵，再次搭上韦延清肩膀，呲着大牙笑。


    他瞥了眼那烟火，暗骂旁边这位才是真贼！


    怒赚他六成！


    前一日韦延清找到他和掌柜，说什么要投赞助，拉来的生意他分六成。钱乙当即破口大骂，怎么不去抢。


    “谁的庆祝宴？”


    钱乙闭嘴了，默默把自己那三箱烟火的算计烂到肚里，企图保底，起码烟火生意可观。


    谁知道，韦延清的赞助居然也是烟火......


    钱乙怎么也没想到，好兄弟去了异地三年，回来还要与他抢生意。他家世代从商倒罢，出资给兄弟办宴，自然要想办法回本。


    但他大爷的，韦狗这是要趁机开拓京城商贸人脉，借本地大商“钱爷放烟火”引来合作商老爷。


    先前不知，他只闷头想法子造势，好给有烟火生意的商老爷透信。到如今含泪晓得，他这是在给韦延清勤勤恳恳做嫁衣裳。


    啪，六成没了。


    以为是个浪漫公子，不防也是个烟火商。


    韦延清侧眸，不觉弯了弯唇，低声嗤笑：“什么表情？”


    “你个狗东西自己心里清楚啊。”钱乙面上笑嘻嘻，压着声，从牙缝里挤出。


    追鱼眼珠子一转，上前端了两杯酒，塞给他们二人，道：“俗话说的好，你给兄弟开路子，兄弟日后有口吃的，甭管好吃难吃，好看便分你吃。钱爷啥时候去江南那边，说一声，大把生意随你挑。”


    韦延清拿过酒盏，骨节分明的长指悠哉一晃，黑眸含笑：“好兄弟，干了。”


    钱乙气得冷笑，却是没犹豫，耸肩拿起仰头一干而尽。


    他算是发现了，从现在开始，不能只把韦延清当公子爷看，还要当同行看。


    不然不防哪一天，把他坑得中裤都不剩。


    “年底江南供给皇商珠宝，也分你六成。”


    钱乙瞪大眼睛，乐了。那可是他馋了许久的生意，只珠宝这块皇商垄断，官府严控，根本没门路。


    他几近尖叫，二话不说扑去韦延清怀中，乖乖躺上那双长腿，枕着韦延清衣袍道：“有奶的就是娘，韦哥，孩儿以后跟您混了！”


    韦延清手中酒盏碎裂：“滚下去。”


    “得嘞！”钱乙激动无以复加，实在是一大晋升，这瓶颈困他半年，愁得他想少白头，“韦哥，你放一百个心，我永远是你唯一的钱宝宝！”


    “以后您就是我老大，指哪我打哪，叫我撑腰，绝不软腿，叫我洒尿，绝不洒水！”


    追鱼嘬舌，欸呦喂，这话也太......糙了。


    韦延清眉头紧锁，一手捂住他嘴，又给按怀里去了。钱乙撅着个大腚，宇文泰伸去脚尖调戏。


    众人哄笑。崔琛忙道：“延清你俩别逗他了，再弄下去钱宝宝要成钱宝儿了，身姿也太妖娆。”


    “宝儿比他乖多了。”韦延清丢开手。


    追鱼：“嗯？！”


    韦延清回头，皱眉：“你嗯什么嗯？我何时说是她？”


    追鱼撇嘴：“小的也没说是绾......”


    韦延清眼神威胁，追鱼适时闭上了嘴。闭得严严的。


    崔琛忽道：“钱乙也说了，这次烟火值得一看，你们可有想带谁去？提前说了，好做准备，席位按宽阔的摆放。若都不带，就还按以往的来。”


    晏羽飞笑道：“咱们一群大老爷们，整日里聚，却没个姑娘家的增添色彩，这回反正我带。”


    崔琛点点头，垂眸若有所思。


    宇文泰仿佛很激动，高举手道：“诶，我也带啊！”


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    剩下几个都震惊他们何时认识的姑娘。钱乙碰了碰韦延清手臂，揶揄笑道：“延哥，这可是你的宴哎，有人选吗？我猜是要带......”


    韦延清蹙眉，不及阻拦，一屋子铁关系好友齐声起哄道：“公主！！”


    “不仅要带，还要做个体贴人。”宇文空朴笑补。


    崔琛饮了口茶，显然心情不错：“这话不假，公主喜欢他，追得又紧，坊间都是知道的，皇上那边也有意思让延清做驸马，如今没消息，大抵是在等科举揭榜那日。”


    钱乙目光一转，见当事人喜恶不露，坐下道：“延清，我说真的，你到底怎么想的？这事儿也挺久了，我们都以为你和公主两情相悦。”


    追鱼在旁，张了张嘴想说什么，终究只是低下头去。


    酒有些辛辣。韦延清看了半晌，没有避开，淡声答道：“顺其自然。”


    “那就是你不反对喽？”


    “功业未成，无心家室，”他指尖摩挲酒杯，嗓音也漫不经心，仿佛并没所谓，“若功业有成，既逃不开家族责任，结亲一事，有何不可？”


    所以他说，顺其自然。


    钱乙点点头，若有所思地呢喃；“说得也是，到底咱们最后都是要成家的。”


    韦延清站起身，拿过披风：“我回府去，你们玩罢。”


    “哎，这就走了？还没尽兴呢！”宇文空朴伸长脖子喊道。


    主仆二人已下楼去了。


    .


    月色动人，枣杏林路径清芬，沿道都有烛火。


    陈绾月睡不着，来到院外不远处的林中浅溪，蹲坐在大石头上，支起下巴，看流水潺潺。


    秋天植被衰败，溪边湿润，再远几寸便干燥起来，枯草一地。


    那一棵花树也开始败落，时不时掉下几瓣轻点水面，顺着流水飘走，不知去向哪里，又会如何收场。


    陈绾月来韦家已有三年，初时还好，新鲜热闹，谁都单纯。日子久了，杜姨妈一直撮合她与三哥哥，她也开始想以后该作何去处。


    是像孤鸿无萍，还是听从杜姨妈的。


    她身世正如这些落花，纵使容貌才情皆有，却没有根土。寄人篱下承韦家恩情，婚姻大事身不由己，本就没有自由可言。


    陈绾月低垂下眼，思及父母，不觉轻声一叹。


    “呵。”


    陈绾月惊悚，回头去看，发现二哥哥不知何时站在她身后。像是刚从外面回来，衣服不曾换过，宽大披风仿若墙壁。


    风也减弱了。


    韦延清并没上前，背过手去，淡声询问：“夜深不去睡，一人在这做甚。”


    陈绾月没起来，抱膝道：“二哥哥不也还没睡......”


    “......”


    安静半晌，韦延清侧步欲走：“回去吧。”


    陈绾月依旧没起来，却很快地急声问他，声音轻软：“二哥哥，你又为何一人来这儿？”


    韦延清步子一顿，随意抬眸，目光掠过不远处院门上方的牌匾，继而落在溪水边，里面有飘落的花瓣。


    花儿残败，孤苦飘零。


    他道：“经过。”


    回东房次院确实经过此地。


    陈绾月低了低眸，从石头上起来，走道：“是该回了。二哥哥回去记得喝碗茶汤，酒味有些重。”


    她缓慢行过礼，并没抬头看他，转身上桥回了院子。


    院门关闭。韦延清默了默，也转步离开。