裴逸辰闻之受宠若惊，即可起身拜谢：“殿下如此青睐，我裴某必鞍前马后，肝脑涂地！誓死效忠庆王殿下！”


    庆王颔首，眼中藏不住的满意：“裴兄见外了，快快请气起。”


    “雪中送炭，才难能可贵啊！”裴逸辰熟稔的拍送马屁。


    “裴家虽有百年，可世人拜高踩低，把苏家的门槛踏破了，也只对我裴家平平淡淡，不多过问。”


    “何曾有人如殿下一般将我待做座上宾呢？”


    “都是些蝇营狗苟的趋炎附势之辈！”


    裴逸辰一甩袖，言语激扬。


    庆王适时出言安抚：“裴兄何必同他们计较？”


    “苏家除去那苏煜琛，旁的人成不了什么气候，不必放在心上。”


    “裴家是百年世家，论资历，论身份，不输苏家！”


    “再者，还有本王的助力，裴家吞下苏家这块肉……”


    庆王勾唇，把杯中血一饮而尽：“易如反掌！”


    裴逸辰跟着附和：“殿下英明！我裴家，愿唯殿下马首是瞻！”


    “太子自诩清廉，不喜结交党派。唯一肯亲近交心的也就只有苏煜琛这个兄弟。”


    “笑死人……高位者的手哪里有干净的？他倒清高，看不上朝政党争。天真的可爱，又要顾天灾土地，又要虑百姓万民……官交之间束手束脚，活的真窝囊！”


    “这也顾及，那也怕，索性摘了帽子，让本王取而代之罢了！”


    句句够的上杀头罪的话，轻飘飘的让庆王就这么说出来了。


    “我这个菩萨心肠的五弟就不该生在帝王之家啊……”


    “他优柔寡断，难堪大任，父皇虽给了他太子之位，可对他御政处事之风……”


    “一点不像萧家的人啊……啧啧……”


    裴逸辰被庆王鼓动的心潮澎湃，也忘乎所以，跟着附和道：“太子虽宽厚仁和，比起殿下的雷霆手段，还是差了些火候啊。”


    庆王闻言笑而不语，只是擦了擦嘴边的血迹，漆黑的眸子泛出贪婪的光。


    他似乎想起什么，问道：“在苏家动的手脚可处理干净了？”


    裴逸辰冷笑：“扮鬼吓唬苏煜伦的人，我已经给银子打发走了，给他端血茶和院子里飘白布的下人也悄无声息的换了一批。”


    “苏家上下都把心思放在这位小少爷身上，哪里顾得上细处。”


    “那一家子蠢货到现在恐怕都以为是王爷给的那瓶井水起了效果吧……心里把王爷当成救命神人了！”


    庆王轻蔑：“可怪不得旁人惦记他们啊……匹夫无罪，怀璧其罪啊……”


    “家大业大，却又守之不住，哀栽，哀哉啊！”


    “裴兄可不能怪我下手，这群乌合蠢众，猪脑人样，没有狼吃，也有虎窥，到底是要被吃干抹净的命……”


    两人相视一笑，互明心思。


    被放了血的死鹿被庆王府的奴才们合力从铁笼子里拖出，随手甩到了关养豺狼虎豹的暗兽场里。


    鹿角磕在地上，随即断裂掉一截。


    尸体温顺的侧倒砸在冰凉的粗粝石地上。


    地上干涸深黑的旧血斑迹蹭到了它颈窝处那一撮柔软的白色毛发上。


    清澈的圆眼睛黯淡无光，微微褶皱的眼皮和生命一同定格，再不会动弹。


    皮毛下的鲜肉还带着分毫温热，循着猎食的本能，藏在暗处，矫健敏捷的尖齿獠牙伺机而动。


    浅色的宽大肉垫按在地上，步步靠近倒在地上，脖子被划开放干血的亡鹿，不踏出一丝声音来。


    皮毛纯黑的豹围着死鹿的周围轻手轻脚的转了一圈。


    浅金色的瞳孔死死盯着猎物，它压低了身体，蓄势待发。


    鼻腔间嗅到的血腥味，刺激了原始的兽性，一呼一吸之间，虬结的肌肉在皮下收紧。


    另一道气息随之倾覆而来。


    听脚步声，像在阴影的边缘里打圈，对突然开口的天窗，漏进兽场的阳光感到不适。


    从阴影里走出的是只黑白相间的虎。


    它嘴角涎水滴答，在光照得到的圆圈里，稀稀拉拉拖成一条清晰的水渍。


    察觉到有人在看它，这畜生甩了甩脑袋，张嘴朝只开着一口天的场顶吼叫一声，不慌不忙的踱步到死鹿旁，和黑豹各分一边。


    站在天窗边的几个奴才看的津津有味。


    一个个龇着嘴笑，指指点点的欣赏畜生们争食的蠢样。


    仿佛插手了另一个生态圈的生死，就证明了自己高贵一等。


    大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。


    都在吃。


    有的在吃，有的在被吃。


    具体是哪只尖牙的肉食动物先下的口，谁也没看清。


    只看到低下兴奋撕咬的两颗头在阳光之下，毛色水光油亮。


    血肉横飞，腥臭难闻。


    撕皮嚼肉的节拍和主家宾客的笑声混掺在一起，婉转悦耳，如听仙乐。


    虎豹嘴里嚼的也是肉。


    人嘴里嚼的是肉。


    镶纹的玉首银筷在伸向金边景泰蓝的盘子里，夹了一箸裹着橙色酱汁的糖醋肉。


    执筷的人顿了顿，又松开了筷子，松开了那块肉，在盘碟中翻找几下，夹了一片翠绿的方形椒片。


    苏夫人侧瞥了眼儿子，用筷子在菜里翻动的行为她看在眼里。


    “怎么了？菜不合口味？”


    苏煜伦回来后，就心不在焉的。


    儿子是她身上掉下来的肉，心思逃不过她的眼睛。


    苏煜伦盯着碗里的青椒失神。


    好半晌，才回应母亲的问题。


    “娘，庆王此次救了我的命，咱们……苏府……是不是……”


    苏夫人知道儿子想说什么。


    “不用想些有的没得。”她舀了勺漂浮着黄色油脂的鸽子汤喂进嘴里。


    “我让你送给庆王的红珊瑚下，放了不少金子。”


    “盒子打开，便能瞧见。”


    苏煜伦眉宇担忧：“那若是庆王殿下没打开呢、岂不是不知咱们苏家答谢的心意了？”


    苏夫人无奈的摇摇头：“我的傻儿子，皇帝的儿子没有孬种，个个都是人精。送去的东西，哪样不要细细查看的啊？”


    她轻轻用食指点了下苏煜伦的额头。


    “咱们放够了钱财，也献了宝物，他还能怎么为难你？”


    苏煜伦抿嘴，懵懂的看向他母亲。


    “庆王……庆王好像是有意……拉拢我的意思……”


    苏夫人波澜不惊，抬腕用绣着彩色云纹的丝帕擦拭了嘴角。


    “你不是跑了吗。”


    “他难不成还能扒着你不放？”


    苏煜伦点头：“也是……”


    “不过我走时，表兄还留在王府，不知他是否要和庆王深交……”


    苏夫人听到裴家人的名字


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    ，嘴边的弧度无意识的向下撇了撇。


    “裴家的，也不是什么好货色，你少和那裴逸辰来往吧。”


    苏煜伦接过母亲递来的玉石杯，抿了一味辛浓醉的梅酒，不解道：“为何？母亲不是与姨母向来走的近吗？”


    “她们已经拿了想要的东西，往后……大概鲜少会来了……”


    “嗯？什么？”苏煜伦没听明白他母亲的意思。


    “不重要，总之，裴家兄弟的话你少听，能与他断了是最好。”


    苏夫人并不想把陈年秘事细说给儿子知晓。


    苏煜琛死了，她和裴夫人平分了苏家家产。


    那个秘密也该烂死在她姐妹两的肚子里，再不可被外人知晓了。


    “那个裴逸辰嫉妒苏老大和太子交好，自己又是个不争气的，既不是能提枪上阵的武夫，也考不中科举混个一官半职的当当……”


    “庆王肯腾个身边位置养条忠心的狗，他还不上赶着去舔了？”


    “你是苏家的少爷，安心享受富贵荣华便好，不必像他那般摇尾乞怜，母亲只要还有一口气，便会想办法护你平安的。”


    苏夫人摸了摸儿子的头，轻抚他的鬓发，仿佛眼前已到能娶妻生子年纪的少年，还是幼时白白矮矮、追着她身后喊她娘亲的小团子。


    她微不可查的叹了口气。


    她不喜裴家，不喜苏家。


    她只是一个母亲。


    想守着儿子平安的普通母亲。


    苏煜伦笑露两排形状规整的白牙：“我自然知道母亲待我是最好的。”


    他亲昵把脸往苏夫人手里送了送。


    “不过说起来……”他轻轻皱眉回忆。


    “庆王殿下长的倒不像纯正的中原人呢……”


    “他的肤色比中原人要深一些……眼睛的瞳孔色也比中原人要浅一些……而且，鼻梁很高……有点……”


    “有点像南夷人……”


    这句话不知哪里刺到了苏夫人。


    她像被电击到了似的，迅速抽走了贴在儿子脸上的手。


    几乎没有细纹的脸上血色褪掉大半，错开了苏煜伦疑惑探究的眼神，僵硬的把脸别到一旁去。


    意识到自己的反应过大，苏夫人清了清嗓子，解释道：“南夷人……嗯……现在大夏和南夷敌对，关系紧张……”


    “娘只是有点担心……提南夷人不太好……”


    苏煜伦“哦”了一声，闻之也觉得在理。


    “可是我听闻……那庆王的生母……好像不是中原人呐……”


    “宫里的那位孙妃娘娘，是抚养他的母亲，并非身生母亲。”


    “孙妃膝下无子，所以对这个儿子用心教养。”


    “圣上对这个三儿子也看中的很……”苏煜伦贴近了苏夫人，悄悄在她耳边细声道：“圣恩特许，蟒袍加身呐！”


    苏夫人眉眼微动，亦是惊诧。


    “儿啊，朝政变化波诡云谲，不管是大夏还是南夷，你都不要扯上关系的好啊！”


    “尤其是南夷！”苏夫人柳眉紧蹙，“我们在大夏生存，万不可同南夷之人多有来往，南域年年开战，若不小心被扣了甚么谋逆的罪名，可扯不清楚呀！”


    “咱们就当什么也不知道，这个家，往后不可再提南夷二字，可听见了？！”


    提到南夷，苏夫人的情绪就激动的紧。


    苏煜伦只当母亲在担心自己，乖巧应好。