向菀把车停在自己公寓的楼下，没有立即上楼。


    她在座位上待了会儿，手机里进来一条消息。梁助理将宋惠这一阵的行动轨迹发过来。


    当了几年月嫂后，宋惠因为腰痛，换了份相对简单的工作，在商场或写字楼等公众场所当清洁工。


    目前的工作地点竟然离向菀很近，是隔壁写字楼的一家贸易公司。


    收入锐减，但养活自己绰绰有余。


    她还和儿子一起住在出租房里，只不过换了个面积更小租金更便宜的郊区一居室，郑浩天住在卧室，她住在小客厅里。每天乘坐地铁。


    前几日，宋惠感到肠胃不舒服，忍耐几天，直到昨天终于忍不住，倒在写字楼过道的垃圾桶旁边，被路人叫了120，拉到医院检查，是胃癌早期。


    查到这个病后，公司为了减少自己的责任，直接把她的工作停了。宋惠目前在家养病。


    期间，郑建军来找过她一次，但也只是要钱，见她连饭都做不了，便又从家里消失了。


    向菀接近于冷漠地看完这些信息。


    她离开公司停车场前，郑浩天的眼睛哭肿，体型硕大的青年被保镖拉到车上，嘴里还在试图召唤向菀的良心以获取巨额医疗费。


    向菀只有冷笑，什么叫有其父必有其子。都是一样的蠢货。


    她关了手机，想像往常一样回到自己的公寓，洗个热水澡，看看邮件，读会儿小说。进入温暖的被窝。


    她才不会受这些人的影响。也许，这只是他们想骗她钱的伎俩之一。所谓祸害遗千年，人没那么容易死。


    但四肢里的血液好像凝固了，没办法推开车门。


    车内很静，大脑像是缺氧般，她拔了车钥匙，趴在方向盘上，打算先休息一会儿。


    刚要睡着的时候，耳边有咚咚的敲门声。


    睁开眼睛，她就看到路延希一只手撑在车顶，弯腰透过车窗与她对视。见到她醒来，他轻快地笑了下，是他往常一样的笑容。


    向菀开锁。路延希先把一个电脑包放在后座。再坐进副驾驶。


    “怎么不上去？”不等她回答，路延希就已经自问自答，“嗯，是想在楼下等我，更快地见到我么。”


    向菀的意识还是懵懵的，但脑袋已经靠过去，搭在他肩膀上。路延希吻了下她的发顶。


    在车里静静待了片刻，路延希牵着她回到公寓。


    回到熟悉的环境，向菀松口气。惯性使然，第一件事就是要洗澡。


    水龙头打开，她忽然“啊”了声，忘记脱衣服了。


    水也是凉的，向菀赶紧把水龙头调到热水那边，等路延希冲到浴室，惊讶地问她怎么了，向菀尴尬地发现，衣服已经湿透大半。她整个人狼狈地滴着水。


    但向菀根本不想承认自己犯了这种失误，避开他的视线，眼睛游移到旁边，“啊……没事，我想试试一边洗衣服一边洗澡，听说这样会有效率一些，还会节能减排。”


    路延希啧一声，“我帮你洗更有效率。”


    他把她拉过来，摸到一片冰凉，这才想起要先取暖，把浴室里的暖灯和暖风双双打开。虽然现在是夏天，温差有点大，还是会冷。


    路延希依旧不太会照顾人，让向菀坐在他腿上，笨拙地扯掉向菀几根全世界最宝贵的头发，惹得她直锤他的肩膀，才好不容易把她的长发扎成一个形状诡异的丸子。


    但他脱衣服的功力见长，很快把向菀裹在浴巾里。


    “很担心她吗？”


    这里的她，当然是指宋惠。


    他也接受到梁助理的汇报，甚至比向菀知道的更早。


    没有及时告诉向菀，就是不想让她更早面对。尤其是他没在她身边时。


    向菀总是表现得很独立，好像什么都不需要，她的心也确实被淬炼得很坚强。但是。路延希不希望她面对任何事都必须表现强硬，他希望自己也能站在她身边，来面对人生中可能发生的所有事。他想让她知道，在他面前，软弱一点也没有关系。


    向菀停顿片刻，想坚定地说“没有”，但话在嘴边又迟疑了。


    她要说真话吗？


    她要展露不堪的一面吗？


    让任何人知道自己的软弱，似乎是非常不理智的行为。


    路延希始终望着她：“是有一点点担心的吧？”


    向菀努力地思索许久，点头承认，“只是一点点。”


    一点点的担心，一点点想见她的想法，但就是这一点点的牵绊，让她心烦到极点。


    她自认与母亲脱离了关系，母亲也从来没有在她留学之后联系过她。回国之后也没有。


    对于竟然还拥有这种软弱情绪的自己，向菀感到很失望。她好像那个还在炎热夏天里，等待母亲回来找自己的孩子。但其实，她什么也不会等到。


    “与其说是软弱，不如说是善良吧。”浴室里，时常有回音，所以他们的声音都很小，“你没办法对你妈妈撒手不管，只是因为你妈妈曾经照顾过你，不管她是不是为了向你索取回报。这只是人之常情而已，天下绝对不是只有你一个孩子想要关心母亲。”


    “你也一样吗？”


    “我也一样。”


    向菀的眼睛亮了一下，又觉得这不是什么可攀比的事。她曾经见过路延希的父母当着他的面，气急之下，脱口而出的那句“死的怎么不是你”。她虽然没问过，但知道他其实也会难过的。故意和父母吵架，不过是另一种吸引他们注意力的小手段，只可惜，路延希的父母在顽固程度上，和自己的母亲不相上下。他们只会想着自己。


    路延希见她注意力被转移，唉声道：“你也安慰一下我。我很心碎的。”


    向菀不知道怎么安慰，按照老办法，伸手抱住他，在他脸上吻了下。


    他们就这样静静地相拥了一会儿。


    向菀忽然叹气，“我们这样能当好父母吗？”


    路延希愣了下，“肯定会的啊，反面教材那么多。”


    向菀觉得也对，释怀地笑了。


    路延希轻抚她单薄的背脊，“菀菀，你再安慰一下我。”


    “……还是先洗澡。”


    他把水温调到合适的温度，拿起花洒，真给她洗起澡来。


    以前，他给她洗澡，都是在上床后，向菀的意识还处于飘在云端之上的晕眩感，他怎么摆弄她，她也不会太羞赧。这次意识清晰，头上的灯又很亮，而路延希盯着她的目光更亮，她抓着已经湿掉的浴巾不放手。


    路延希笑说：“你这么半遮不遮的，其实更漂亮。”


    向菀被他的呼吸和手弄得意乱，索性把浴巾扯下来，随即，就被他用力吻进来。


    “等……”向菀攥紧他后脑勺的短发，身体不自觉向上弓起。


    路延希结束这个吻后，再意犹未尽地抹开她额角的碎发，“脱光最漂亮。”


    向菀抬眼瞪她，只是眼里的水光闪烁，脸颊漫红，雪白胸口起起伏伏，瞪人的样子一点不凶，反而有种别样的风情。路延希心念一动，把她抱到洗手台上，不让她再去想不开心的事情。


    ***


    第二天上午。向菀没去公司，路延希也推了公司的一些事，带着她去本市最好的三甲医院之一。


    昨晚，路延希已经让梁助理去处理宋惠的事。


    他们一家都不知道自己被长期监视，宋惠看到一堆黑衣保镖乌泱泱地来到门前，以为是过来催债的，一开始根本没敢开门。


    还是郑浩天得得嗖嗖地往猫眼看一眼，认出梁助理，才斗胆问了句“来干嘛”。


    开了门，梁助理直接跟宋惠说，让她跟他们去医院检查身体。


    “你儿子今天来找我们老板娘乞讨，理由是你病了，我们需要你去医院证实一下。”


    郑浩天咬牙，弱弱地顶了句嘴，“我说的都是真的。还有，我没有乞讨……我姐……她，她就是


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    有义务赡养父母。”


    梁助理微笑着扫他一眼，郑浩天就立即闭嘴了。这个路延希的助理虽然看着笑眯眯的，但脸上那道蜈蚣影子一样的疤痕让人胆寒。看起来很像□□上的人啊！


    宋惠这才一惊，她根本不知道向菀回来了。还有，老板娘这个称呼……她和路延希结婚了？


    梁助理没有跟她解释的义务，让宋惠收拾行李，十分钟后带她去医院。


    经历过抽血，胃镜，ct，活检等一系列检查之后，医生的诊断是，确定是胃癌早期，没有误诊。


    向菀同路延希来到胃肠外科的病房前，宋惠刚吃完小米粥，因为没有心情，只喝了几口。


    郑浩天不在身边，陪床还要多花钱，今天还有工作，宋惠独自一人住一晚，眼睛有点哭肿了。但目前状态不至于很差。


    病房里还有三个病人，都是上了年纪的中老年人。气氛也很低沉。


    向菀和路延希都是外表夺目的人物，跟这里的环境格格不入，好像不在同一个图层。所有人都好奇地看向他们。


    宋惠把杯子放下时，看到了好久不见的女儿的脸。


    这么久没见，她们都极其生疏，彼此都觉得对方是陌生人。


    尤其是宋惠，她面前的向菀，已经完全褪去了以前的学生气，尽管面孔没有大变化，但身上的气质冷且坚固。


    以前的向菀，会让人想要不自觉地照顾。现在的她会让人觉得可靠，这种可靠仅仅是公事公办的可靠，实际上，谁也不能获得她的青睐。


    向菀也确实不是来这里表演什么母女相见的。她不会太过浪费时间。


    两人的对视没有太久，她信步来到宋惠的床前，翻看上面的病历。


    向菀像个查房医生一样冷静且专业地看着她，“真的是胃癌。但早期的话，治愈率还是很高的。”


    宋惠双手紧紧地交握在身前，她很是有些不知所措。讷讷地点头，只能发出单音。“嗯……对。”


    “你想治疗吗？”


    “……想，试试。”


    “你有足够的存款？”


    宋惠无力地摇头。


    向菀继续问：“那么，你需要我的帮助吗。”


    宋惠一直都没敢和她对视，此刻，终于抬眼看她。


    死亡，很多时候并不是简单的事。身体发出警报前，人偶尔在消极时会想，“活着比死了还累”“大不了一死了之”。


    但，当它真正来临，死亡的镰刀也只会慢慢地从皮肉割开，过程是难以预料的，时而迅速，时而漫长。因此，很多病人的求生欲会在这个时候最为旺盛。死并不可怕，可怕的是死前必经的痛苦。谁都想令这个痛苦尽可能地减少。


    此刻宋惠的眼里，也充满了求生欲。


    “菀菀……你，借我点钱，等我好了……会还给你。”


    宋惠盯着面前的女儿，还有女儿旁边的年轻男人。


    他们身上的一件外套都能抵她的住院费了。手上的腕表更是能买下她的命。他们今天来到这里，很大可能会帮她治病。只要说点好听的，表示感谢，这钱，也不一定要她还……


    向菀看着眼前这个瘦得皮包骨的中年女性，静静地说：“我可以为你提供全部的治疗费用——”


    宋惠眼睛一亮，向菀打断，继续说：“原因不是你是我妈妈，我们之间的关系，已经在我出国那年就断了。而是，你以前对我不是那么差，你也照顾过我。”


    向菀语速放慢，为了让她听懂自己在表达什么，“还有一个条件，只要你做了，你也可以不用还我钱。”


    宋惠看到生活和未来的希望，她连连点头：“你说，我都会做。”


    向菀看着她，说：“跟我道歉。”


    宋惠诧异地扬起眉毛，确定她没有听错，她瞄了眼身边行走的路人，慢慢地垂下脑袋，双手绞得更紧。


    良久，女人的嘴巴翕动两下，没有发出一丁点的音节。