小饭店关门歇业后，秦京茹的生活一下子失去了着落，她不得不四处托人，最终在纺织厂里谋得了一份临时工的差事。


    虽说只是个临时岗位，但在那个工作机会稀缺的年代，能进厂干活已属不易，不知有多少双眼睛盯着这个“萝卜坑”。


    就像是院里贾家的例子：老贾工伤去世后，他的岗位就由儿子贾东旭顶替；


    后来贾东旭在车间出事落下残疾，儿媳妇秦淮茹又接过了养家的担子。


    按照这个惯例，等棒梗长大成人，自然也会接替母亲的工作。


    这样一个岗位传了三代人，在当时就是最可靠的“铁饭碗”。


    不过，无论谁接替工作，都得从最基础的学徒工做起。


    就像八级钳工易中海，他为了早点让崔大可接班而提前退休，但崔大可进厂后照样得从钳工学徒开始，一点一点地学手艺。


    为了给秦京茹争取到这个临时工的名额，阎家可没少费心，又是托人情又是送礼物，好不容易才把这件事办成。


    而在另一边，阎解成依旧在轧钢厂做着焊工。


    凭借扎实的技术和勤恳的态度，他已经成了厂里技术骨干。


    当时厂里七级焊工本就稀少，八级焊工更是凤毛麟角，所以身为六级焊工的阎解成顺理成章地被提拔为车间组长，带着一班人完成生产任务。


    就在阎家日子渐渐走上正轨时，曾经横行院里的傻柱却陷入了人生的最低谷。


    他因肾衰竭急需换肾，手术越拖风险越大，可偏偏没人愿意捐肾给他，他只能拼命筹钱，指望从医院买到合适的肾源。


    更糟糕的是，因为之前名声扫地，连办酒席的人家都不愿请他帮厨，断了他最后一条挣钱的途径。


    每天天还没亮，就能看见何大清和傻柱父子俩推着破旧三轮出门捡破烂。


    这活儿虽说不体面，但收入却比想象中好得多。


    院里有人传言，干得好的话，光靠捡破烂一个月就能挣上百来块钱。


    傻柱早年曾在废品回收站做过工，对里面的门道一清二楚；


    何大清也不笨，经儿子一点拨，很快就上了手。


    果不其然，不到一个月，父子俩靠捡破烂竟挣了一百多块，总算凑够了手术的定金。


    钱一凑齐，傻柱第一时间就去医院交了费。


    何大清虽然平时自私，但这次却毫不犹豫地把所有积蓄都拿了出来。


    他年纪大了，不打算再“练小号”，何家会不会绝后，全看傻柱能不能挺过这一关。


    每当夜深人静，何大清总会懊悔当年一时糊涂，跟着白寡妇跑去保城。


    要是自己没走，好好管教儿子，傻柱或许就不会落到今天这步田地。


    说句不夸张的，如今四合院里就数何家最困难。


    傻柱因为脾气倔、不会做人，早些年得罪了李宏军，现在人家没趁机落井下石，已经算是万幸。


    只有刘海中还时不时找傻柱的麻烦，一方面是看不惯他，另一方面也是为了讨好李宏军——毕竟李宏军对傻柱的厌恶，全院人都心知肚明。


    医院里，手术费交齐之后，医生很快安排了手术。


    幸好医院里还有合适的肾源，挑了一个与傻柱匹配的备用。


    手术室外，何大清坐立不安，何雨水也匆匆赶了过来。


    “院里的人真是一个比一个冷血。”


    何雨水低声抱怨，“我哥做这么大的手术，连一个来看的人都没有。”


    何大清心里也不是滋味，只能叹气道：“别管他们了……但愿柱子这次能挺过去。”


    漫长的等待之后，手术室的灯终于灭了。


    门一开，主治医生走了出来。何雨水立刻冲上前问：“医生，我哥怎么样了？”


    医生摇了摇头，叹了口气。一看这神情，何大清和何雨水心里都“咯噔”一下，明白手术恐怕凶多吉少。


    “手术没有成功。”医生语气沉重，“不过病人暂时没有生命危险。”


    其实大家都明白，要是早点做手术，成功率会高很多，可傻柱拖得太久，身体早已不堪重负。


    虽然命保住了，但这次手术失败对傻柱的身体无疑是雪上加霜。


    往后他恐怕会变成一个离不开药的“病秧子”，至少还得在医院休养好几天。


    何雨水看着病床上虚弱的哥哥，心里又气又疼，一跺脚就往四合院跑去，要找那些冷眼的邻居理论。


    此时四合院里静悄悄的，阎老西一早就钓鱼去了，李宏军还没下班，只有几个大妈坐在院子里唠嗑。


    于莉正在家门口包饺子，女儿李云清在一旁帮忙。


    何雨水气冲冲地闯进院子，大家都愣住了。


    李云清小声对于莉说：“妈，傻柱今天不是做手术吗？看她这模样，该不会是手术失败了吧？”


    因为两家关系不好，李云清从不喊“傻叔”。


    于莉心里也猜到了七八分，但她并不想掺和——既然早就和傻柱结了梁子，他家的事又与自己何干？


    果然，何雨水一进院就红着眼睛嚷了起来：“要是我哥能早点做手术，说不定就不会失败！”


    “大家都是多年的老邻居，你们就一点同情心都没有吗？”


    “谁家没个难处？你们就忍心见死不救？”


    她越说越激动，目光扫到于莉时，眼中更是充满了嫉妒与怨恨。


    她早就忘了李宏军和于莉曾经帮过自己，只剩下满腹委屈和不平。


    想想自己年纪轻轻就守了寡，一个人拉扯孩子，租着房子，每月还得接济父亲；


    而于莉却嫁得好，妹妹于海棠再婚也过得幸福，凭什么命运如此不公？


    如今的何雨水，日子过得和当年的秦淮茹差不多。


    而秦淮茹自己呢？


    早已不复当年“四合院一枝花”的风采，成了乡下一个人老珠黄的小老太婆。


    没好好保养，加上几次“破相”，让她看上去比二大妈、三大妈还显老。


    更糟的是，她还得了个“克夫”的名声，连乡下的老光棍都不敢娶她。


    落到这步田地，虽然可怜，但说到底也是她自己心眼太多、太会算计，自作自受。


    何雨水这番话立刻引起了几位大妈的不满。


    她们你一言我一语地数落起来：


    “何雨水，你这话说的可不对！”


    “傻柱是什么人？没把他赶出大院就算客气了！”


    “连易中海的肾都敢打主意，简直不是东西！”


    “你也不是什么好东西！”


    “还有脸回来嚷嚷？我呸！”


    几个大妈团团围住何雨水，你一句我一句，何雨水哪是她们的对手？


    没几句话就败下阵来，捂着脸哭着跑出了院子。


    看着她狼狈的背影，大妈们相视一笑，满脸得意。


    于莉在一旁默默看着，心里也不禁为何雨水叹息。


    这姑娘从小没娘，爹又跟人跑了，哥哥傻柱还被秦淮茹迷得晕头转向。


    她当年急着嫁人，无非是想逃离这个院子。


    说起来，何大清和傻柱确实拖累了她。


    虽然何家成分不差，但父子俩的名声一个比一个差。


    尤其是傻柱，自从和秦淮茹搅在一起，又是“小偷”又是“流氓”，连带着何雨水也抬不起头。


    别人说起她，只会撇嘴：“喏，那就是傻柱他妹。”


    说起来，傻柱对秦淮茹一家倒是“爱屋及乌”，明明知道棒梗偷鸡摸狗，还替他背黑锅，简直把棒梗当亲儿子疼。


    有人说这是“善良”，可院里比贾家困难的人多了，也没见他这么“善良”过，这其中的缘故，实在耐人寻味。


    .......


    医院里，麻药劲儿过去后，傻柱被一阵剧痛惊醒。


    毕竟这是换肾手术，刀口该疼还是疼。


    他脸色苍白，失血过多，急需补充营养。


    但让他崩溃的是，自己不仅得了肾衰竭，连手术也失败了。


    他眼里全是绝望——早知道这样，还不如不做手术，至少能省下那笔钱。


    现在可好，钱花光了，病却没治好。


    医生告诉他，三年之内不能再做手术，如果身体调养不好，可能这辈子都没机会了。


    何大清没安慰他，只是坐在一旁闷头抽烟。


    这时何雨水回来了，她把在院里受的委屈添油加醋地说了一遍。


    何大清越听越气，傻柱更是暴跳如雷，差点从病床上跳起来。


    幸好何大清和何雨水赶紧把他按住——他现在连床都下不了，还能找谁算账？


    傻柱咬咬牙，暗自发誓：等身体好了，一定要让那些没良心的邻居好看！


    这么多年街坊，他出事居然没一个人帮忙。


    要是大家早点凑钱给他治病，手术说不定就成功了。


    其实，手术失败并不意外。


    他得了肾衰竭之后没有及时治疗，反而为了筹钱起早贪黑捡破烂，身体早就累垮了。


    拖得太久、身体太差，手术失败也在情理之中。


    只是傻柱自己不愿接受这个现实。


    不管他愿不愿意，日子总得过下去。


    之后，傻柱留在医院休养，何雨水一边上班一边照顾女儿，何大清则继续每天出门捡破烂。


    值得一提的是，何雨水虽然拿了点钱给傻柱，却是“借”给他的，还要他正儿八经地打欠条——亲兄妹，明算账。