远处廊下一片哄乱，衬得这处小望楼愈发安静。


    阿蛮与崔菽都未开口，只担忧地看向季姜，谢夫人不行医已有多年，今日这遭，若非已然知晓是谁所为，她当不会出手。


    薛宁也侧身看她，唇角禁不住泄露一丝恶趣。


    “谢夫人不会仗责你吧？”


    季姜不甘示弱。


    “薛尚宫也在，你那话还是留着担心担心你自己吧。”


    两人一来一回，言语相啄，却并不尖锐，反倒隐隐透出点势均力敌。


    今日之事，在场几人谁都未曾想过全然脱身，无所谓力薄与否，遇不平之事，不明之道，既见既闻，又如何掩息塞目作壁上观？


    薛宁不是与人争嘴的性子，转身要走，却被季姜喊住。


    她回身，只听季姜道。


    “你还没告知我，窈娘的师父是谁？”


    薛宁瞳眸微缩，也未回头。


    只道：“不是窈娘的师父，那人没收她，你若想知道，来日有暇便到西市来。”


    不待两人再说什么，身后冯灵云便惊喊：“快低头，矮身，快快快！”


    旁边，阿蛮、崔菽一手一个，将两人拉下来。


    几人蹲身躲到栏下，季姜问询地看向冯灵云，后者道：“廊下有人在看咱们。”


    季姜镇定下来，悄悄自栏下冒出头。


    她目光一寸寸扫过，远处灯火通明，照出少女眼底一片明亮，直到这份明光中出现一个人影。


    季姜微微愣住。


    只见一片乱糟糟中，李兖一脸奸笑的朝自己挥臂，高马尾随着他动作调皮地摇摆，发尾坠下的小圆片欢快颤动。


    借着灯火，反照出一片亮晶晶的光，映进楼上少女眼中。


    季姜不为所动，只微眯了眼看他。


    此处并未燃灯，自廊下绝无可能看得清，她若回应，才是遂了李兖这贱人的心。


    少年似是猜到季姜心思，却还是盯着她，隔着来去的宫人内侍，抬手得意地指指人群中的谢氏，又指指望楼这边。


    冯灵云这时也探出头来。


    疑惑道：“他在干嘛？”


    季姜咬牙切齿：“犯贱。”


    不过......


    季姜转头问冯灵云道：“他怎知我们在这座望楼？”


    “哦，”


    冯灵云应了声，平常道：“李兖在军中许是当过踏白兵。”


    “何意？”


    冯家常在平城驻军，守卫旧都，军中事务冯灵云是知道些的。


    她道：“就是军中最先出营的一种兵，检踏敌人隐伏的，踏白兵常在形势不明的山野，只要得知一个地方，他们便能根据地势推出敌方设伏的大概方位。”


    瞧季姜云里雾里的模样，冯灵云直言：“说白了，便是拿性命去趟埋伏的，从那处廊下，李兖不难推出咱们藏在哪儿。”


    她说完，便见季姜垂着眼，不知在想什么。


    不过也仅一刹，再要细看，便见少女已然抬头，漆黑的眼珠一转。


    惊道：“那我阿耶岂不是也可能知道？！”


    她说着，抬脚便往楼下去。


    只到底还是晚了一步，季姜方走到阶梯口，便见楼下萧悯柔身旁，已然站了三人。


    倒不是孟詹山的亲信，而是孟潇兄妹仨。


    季姜转头，只见栏下四人腰背压得更低了些，躲得严严实实，丝毫没有要站出来的意思。


    他们的无能为力，季姜心下了然。


    她最后看向阿蛮，抬手暗指了指宫内，提醒他莫要忘了把那盒梅子送还给萧岺。


    见阿蛮点头，季姜这才放心，转身下楼去。


    直到此时，来到三人面前，季姜才真正有种大难临头的心慌，行事前虽有预料，可真当做成，她多少还是怕的。


    但她绝不后悔。


    楼下，知妗见到萧悯柔才是真的呆住了。


    她家阿姜是胡闹惯了的，可五公主从不是这样的人啊，她是这宫中再娴静不过的了。


    知妗素来温婉的脸上露出震惊的表情，讶异道：“殿下，你竟也跟着阿姜她们胡闹？！”


    萧悯柔倒不心虚，一笑道：“太医署那帮人说，我偶尔出来动作动作也是好的。”


    快要走下楼的季姜，闻言差点踩空。


    太医说的，跟萧悯柔说的，那是一个‘动作’吗？


    “小心！”


    乍见季姜踩空，孟潇急忙喊她。


    季姜见缝插针，提着裙角跑过来，对孟潇拱拱手，恭维道：“还是二哥哥细心，多谢二哥哥关心。”


    一旁，孟濯‘噗嗤’一声笑出来，他上前来，围着季姜转了一圈，不够，又转一圈。


    口中不住叹道“厉害厉害。”


    “五哥。”


    季姜有些尴尬，开口喊人。


    “不不不，”


    孟濯赶紧回到孟潇旁边，玩笑道：“日后，咱俩换换，六妹妹你做我兄长，日后在长安呢，也好罩我一罩。”说完，又憋不住笑起来。


    季姜讪笑。


    左右看看两人，孟潇嗤笑：“五郎也是谦虚了，你又比六妹妹省心到哪里去？”


    除了姑苏的大房，孟家这一辈里最聪明的便是孟濯，可惜，他也最不务正业。


    孟濯羞愧，“二哥。”


    这下，轮到季姜低头偷笑了，还不忘朝孟濯挤挤眼。


    孟潇也没放过她，“你还笑！”


    季姜急忙摆手，“不笑了不笑了。”


    一边，与萧悯柔叙完话的知妗，在旁看了半天，不由笑着提醒：“咱们还是快些走吧，再晚些阿姜你便真要与阿娘坐一驾马车了。”


    闻言，季姜赶紧挽上知妗的胳膊，眉峰微蹙，求道：“阿姐你千万救我。”


    干事手起刀落，事后又肯低声下气，伸屈自如，令人惊叹。


    知妗真不知自家妹妹到底承了祖上哪位长辈的脾性。


    却仍故意绷起脸，“阿姐这次真是爱莫能助，阿姜不若求一求阿耶，许能替你辩白两句。”


    “阿姐别诓我了......”


    季姜在家也不是白住的，她怎能不知，谢夫人有孟老夫人的撑腰，孟大将军在发威的谢夫人面前毫无地位可言，求也白求，不如滚去多抄几篇佛经，倒是正经。


    兄妹四人说笑着走远。


    望楼暴露，不敢耽搁，余下几人也各自散了。


    正因如此，无人知晓，在远去的廊下，萧峥被太医署接手，李兖觉得无趣亦转身走后。


    谢东篱与薛瑛两人坠在了人群之后。


    面对今夜发生的一切，谢东篱表现得异常平静，却在此时，只有薛瑛这个师妹在侧时，她嘴角才扯出抹浅笑，眼底却还是冷的。


    她温声道：“你今日看清了，六娘行事手段无一不狠，当年师父说，无慈心者难行善事，更难行医，”


    “我这孩儿往事全然忘却，如今展露的半数都是天性，她天性如此，便是注定与医道无缘，来日她若来寻你，便是她年幼不知进退，还望尚宫懂得，切莫糊涂。”


    谢东篱说完抬脚便走，半点没有等薛瑛回话的意思。


    她不像是与师妹言话，更像是夫人对尚宫，以上对下的传达


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    。


    “师姐，”


    薛瑛喊住她，神色依旧平平，只道：“若师姐当真将师父的话奉为科律，便不会收下郑家娘子了。”


    “三娘不一样，”


    谢东篱立时转身，她不知想到什么，罕见地红了眼眶，反驳道：“郑家二房乃是庶出，她又无兄弟姊妹相扶持，如今凭着医术能入长公主的眼，来日也不过多一张保命符罢了。”


    谢东篱出身东阳谢氏，那是真正不世出的门阀大族，朝中形势她也绝非半点不知。


    郑氏与李氏同为长安两大世族勋贵，以圣人如今对世族的厌恶，来日伐南，世族破财还好，若不肯，以武定天下的圣人又岂是那好相与的。


    到那时，李、郑两家免不了便要捧一打一，做给天下世族看看。


    有勋爵者都能打压，又何论不破财不出力的世族。


    可圣人再如何也占个人儿字，是人之心便是血肉长就，便有亲疏远近，两家哪个亲哪个疏，但凡生来有眼的，谁瞧不清呢？


    若真有那一日，郑家二房就是最现成的替罪羊。


    眼角溢出残泪，谢东篱不愿被薛瑛看出，说完便移开了眼。


    可心中仍有悲戚，当年兄长与自己又何尝不是如今的郑家二房、不是如今的郑珍渔。


    他们兄妹幼失怙恃，被族中之人拿来，在地方诸侯面前顶罪。


    若非如此，阿兄那样恣意恬然的性子，又怎会投奔萧氏以求庇护，若不投奔，又怎会命丧沙场。


    故人已逝几十载，可薛瑛作为亲历者，有些事也是知晓的，可薛瑛向来就事论事。


    她道：“我不如师姐，我只知医术就是用来救人的，此外，别无二用，也不能有二用，郑家娘子习医术以媚上，负医道却为护命，这不是师父教的，我到死也不会明白。”


    至于季姜，薛瑛却不去提及。


    她不敢污师父教诲，只人生过半，看得多了她也总悟到些旁的。


    于医一道，除仁慈善爱之心，其实还要心坚。


    要观尸山血海不惧，近饿殍残躯不惶，体失亲丧友不戚，感医道至炽至凉。


    若是如此，还能拿得起毫针，行得了医责，即便不敢夸口济世，也能比旁的医者更能为世为人了。


    可恰是玉石之坚者难寻。


    薛瑛固执，谢东篱素来便知，念着几个孩儿，她不欲多言，转身走了。


    *


    师姐妹的话，无人知晓，季姜更是从来不知。


    此后，她才又学到一词:螳螂捕蝉黄雀在后。


    回府的一路上，季姜有意躲着谢氏，谢氏竟也没有丝毫责怪她的意思。


    直到离了二房正院不知多远，走上往自己观雨院去的小径，季姜才放下心来。


    守家的毓娘两人早早听闻了通传，知晓自家小娘子又惹出了事端，但这次两人只是立在院中观雨亭里等着，显然没有了初次的惊慌。


    远远瞧人到了院前，向来在意得紧的毓娘终是忍不住，迎出来。


    夜深似墨，即便有灯火也不甚清明，可毓娘眉间川纹实在皱得厉害，季姜微微一打眼便能瞧清。


    不等毓娘发问，她便边走边道：“毓娘安心，阿耶阿娘都在，我无甚大事，”


    “那娘子......”


    “不过定是免不了一顿大责罚，”


    季姜说着，一脚跨进屋门：“毓娘不必多言，赶紧让你家娘子好吃好喝，早些睡下，明日一早指定得去小佛堂了。”


    盯着自己脱衣，拆卸头饰的人，毓娘不觉深深叹出口气。


    只道，小娘子竟还挺想得开。