方以岚不敢再惹卢大夫他老人家，忙不迭岔开话题，


    “你们是如何救下我们的？我在山中看见一匹极白马，极其有灵性，把我俩驮着带走，看那样子像是被主人抛弃在山里了。”


    林副将说到这却有些哽咽：“那是你兄长，方以岑的马。”


    方以岚感觉灵魂一阵抽痛，险些喘不过气。可是记忆里分明记得，方以岑葬身于晋安，两地相隔少说也有数百里之遥，为何皎月会出现在这儿？


    这里面，必定藏着不为人知的隐秘。


    方以岚微微蹙眉，再度开口问道：“那日刺杀我的细作，后来怎么样了？”


    寻云神色凝重，把当日坠崖后发生的事情描述了一遍：“他当场就自尽身亡了，没留下什么能追查的线索。”


    古怪，太古怪了。


    先是侯府无端潜入刺客，紧接着高千户与刺客、源氏关联的隐情，如今军中也冒出意图谋害她的细作。


    桩桩件件，全都指向源氏一族，再往深了想，又似乎剑指那龙椅上端坐着的那位。


    好像幕后人蓄意操控，在逼她看清事实一样。


    可是，真会有凶手会这么直白地把 “我是坏人” 四个大字写在脸上吗？


    “粮草情况如何？”


    林副开口禀告：“劫回来的粮草已尽数入库，有了这批粮草，又能再撑上一个月。上京运来的粮草也已送到了，只是...” 他顿了顿，神色略显无奈，“被泽阳那边给扣下了。”


    “泽阳？”


    林副将出声解释：“将军有所不知，泽阳刺史周冀，其长子正是周启。想必是因为上次那事，觉得方家是存心给他难堪，让他颜面尽失，就此记恨上了。”


    方以岚秀眉轻挑：“西翎那边局势如何？此前我遭遇了他们的搜查兵，身负重伤这事，定然瞒不过去。”


    林副将谈及此处，脸色也变得难看起来：“那索泰一得到将军坠崖的消息，当即就集结军力，估计过不了几日就要攻来了。”


    这是想趁她病要她命。


    方以岚哂笑一声：“他还真是视我为眼中钉。”


    “索泰与咱们西北对峙交战多年，在您父亲、兄长手里不知吃了多少败仗，早就恨得咬牙切齿，把方家视作头号仇敌。” 林副将对此并不觉得意外。


    “既然如此，那就给泽阳送去两位‘贵客’吧。” 方以岚星眸微眯。


    ...


    西翎军营，军帐内气氛凝重。


    探子单膝跪地，禀报道：“大将，有消息传来，方以岚启程去了泽阳。”


    索泰满脸狐疑：“她方以岚伤得这么重，怎会挑在这个节骨眼动身？”


    “听闻是泽阳刺史把运往边陲各营的粮草给扣下了，拒不派送，方以岚只能拖着伤躯亲自跑这一趟了。”


    “大将，眼下可是个难得的时机，不如趁她不在康饶，咱们集结兵力，把这几月丢了的城池再夺回来。”手下建议道。


    索泰冷冷一笑，眼中满是阴鸷：“不，咱们直扑泽阳，方以岚也不是金刚之躯，她的伤势根本没法亲上战场。只要拿下泽阳，她一死，这西北各城便都能一举收入囊中。”


    ...


    次日一大早，方以岚便大张旗鼓地带着侯府一众仆从，坐上软轿去往泽阳，气得卢大夫当场就要收拾包袱离府出走，又被庄谷好声好气地绑上了马车。


    泽阳其实也处于西北边境地带，地理位置得天独厚，坐拥河运通道，相较其他边陲城池，离上京更近一些，自然而然地成了西北区域物资往来汇聚的关键枢纽，因此这儿的商贸十分频繁热络。


    依着瑞宁朝的官制品级，周冀身为泽阳刺史，品阶是比方以岚这正二品镇国将军要低上不少的。


    所以方以岚驾临泽阳，于情于理，周冀都得出城恭迎，这官场的体面规矩可不能随意破了，否则被御史知晓，参上一本，怕是没有好果子吃。


    周冀只好依照信上约定好的时辰，天还未透亮，便带着一众下属，早早来到城外候着。


    可左等右等，始终瞧不见方以岚的队伍。寒风肆虐，城外旷野茫茫，连一处可供避风的遮拦都寻不着，周冀冻得瑟瑟发抖，只能裹紧了身上的大氅，咬牙硬扛。


    终于，一个时辰后，远处出现一队人马，悠悠行来。


    方以岚坐在轿辇之中，连布帘都不掀，声音透过轿帘传出：“本将军日前受了伤，如今身子还虚得很，受不得风寒，就不露面与诸位寒暄招呼了，径直入府吧。”


    在外头被冻得手脚发麻的周冀听到这话，满心不忿却也只能强压下去，当下又堆起满脸笑，客客气气地引领着方以岚一行人，朝着早已精心打理妥当的府邸走去。


    入夜，华灯渐亮，周冀又将方以岚等人接到自己府里大摆筵席，悉心招待。


    方以岚入了席，目光随意扫过桌案，一道道精致摆盘的菜品映入眼中。这僻远荒寒的大西北，竟能出现东南沿海的稀罕海味。


    “啧。”


    这细微声响却没逃过周冀的耳朵，关切问道：“方将军，可是哪道菜不合您的口味？下官这就吩咐膳房，另换几道可口的来？”


    嘴上客气，心底里不知道多嫌弃这西北的土包子，想必吃不惯这般精细讲究的膳食。


    方以岚噙着似有若无的笑，慢悠悠开口：“周大人怕是误会了，”说话间，她微微仰起头，目光沿着府上金丝雕琢的房梁缓缓游走，入目之处，皆泛着璀璨夺目的金光，晃得人眼晕，眼底的意味愈发幽深起来。


    “只是感慨，周大人您这府邸，当真是富贵迷人眼呐。”


    周冀看着方以岚面上的艳羡之色，嘴角扬起，脑袋也不受控制地微微晃动起来。


    “哈哈哈，将军真是谬赞了，我这府邸里，若有哪件小玩意儿能入得了您的眼，千万别跟我客气，随意拿去便是。”


    “此话当真？”


    “自然千真万确，下官哪有那个胆子，敢在将军面前信口雌黄。”周冀拍着胸脯保证，脸上笑意愈发谄媚。


    方以岚像是极为满意，欣然颔首。


    这一幕落在周冀眼里，不禁暗自咂舌。


    实在难以把眼前这人跟西北方家联系起来，她爹方沧鸿，那可是出了名的硬骨头，西北军就是个密不透风的铁桶，以往旁人不知往里送了多少白花花的银钱，也难在西北军里谋个一官半职。


    到了方以岚这里，倒是亲自


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    送上门来，一副盼着他讨好巴结的姿态，再想起前些日子传过来的那些流言，不知怎地就飘进了上京权贵们的耳朵里，那拖欠已久的军粮立马就拨付下来了。


    周冀这一生，贪墨之事干了大半辈子，也不禁叹息，世风日下，人心不古。


    只怕方家多年的清誉，是要断送在她手里啊。


    ...


    第二天，方以岚就带着一群小厮，三辆马车又来到周冀府上。


    双手闲适地负在身后，方以岚就这么优哉游哉地在府邸里头踱步闲逛起来，不知道的还以为是这是在定安侯府自家院子里。


    “这对汝窑天青瓷瓶看着倒是别致，想必价值不菲吧？”方以岚脚步一顿，饶有兴致地问道。


    周冀嘴角抽了抽：“将军，这可不是一般的瓷瓶，乃是前朝顶尖技艺流传至今的稀世珍宝，无价！”


    他刻意加重了 “无价” 二字的读音，像是再告诫方以岚，却又不好明面上发作。


    “记上。”


    赵怀叙拿着本册子跟在方以岚身后，将瓷瓶的名称、详细物件描述，周冀口中的 “无价” 都一一摘抄记录下来。


    周冀才算是头一回亲眼瞧见传闻里受尽宠爱的赵怀叙，耳垂上的松绿色尾坠，光影流转间，衬得容貌越发妖冶惑人。稍远望去，一袭水色长衫裹身，衣袂飘飘，透着股浑然天成的矜贵。


    这般出众的气质，不靠万金砸下是养不出来的。也难怪方以岚这么缺钱。


    来泽阳办正事，还不忘把小情人带在身边，此事可不能就这么算了，定要好好记下，往上报与上京知晓。


    方以岚走哪指哪，但凡是镶金嵌玉的都不放过：“这一对景泰蓝金丝双耳瓶，那一扇鎏金鹤祥云纹屏风，还有这个嵌玉琉璃烛台都要。”


    一旁的小厮们也没闲着，按照她的要求，在一件件贵重物件上贴上标记。


    方以岚屋内逛完了，意犹未尽，庭院里也不肯轻易放过。


    她忽然被庭院中央的一棵树吸引目光，“这是棵什么树？大冬天还能开出如此娇艳的花。”


    周冀脸上的笑都快挂不住了，不会连棵树叶不放过吧？


    面上却又不敢怠慢，只能强撑着介绍：“这树乃西南圣树，即便在寒冬腊月，也是会开花的。为了养活这个，可是特意从西南请来老花匠悉心照料。”


    这西南的树又怎么能适应这西北干燥寒冷的气候呢？


    方以岚满心疑虑还未消散，却看到这池塘里似乎隐隐闪着金光。


    “呵，这池塘的大胖鱼，怎么瞧着身上还泛着金光似的。” 说罢，她蹲下身子把手伸进这池子，这才发现，池子里的水竟然是温的。


    难怪。


    周冀心疼得嘴角直抽抽，嗫嚅着回答：“将军看得不错，这鱼呐，是东南鎏锦，一条价值千金，且对水质要求极高。”


    方以岚本已抬手准备招呼人来捕捞，听了这话又摆了摆手：“别捞了，这么金贵的鱼，捞上来怕是容易死。”


    周冀心里暗喜，还没来得及松一口气。


    就看见方以岚用脚尖在池边石头上点了点：“在这儿做个显眼标记就行，等回头要的时候，直接来捕，也方便。”