方以岚沿着村庄边缘摸索前行，村寨里的家家户户早已熄了灯火，四下黑黢黢的，视野极为受限。


    她绕了一大圈，沿途所见大多都是些小卒或是普通农夫居住的院落，并没有发现林副将的踪迹。


    也不知绕了多久，也有些迷失了方向。她越走越觉得心里没底，前方忽然出现一幢屋子，与周边那些简陋院落不同，明显精心修缮过。


    方以岚瞬间警觉起来，贴着院墙放缓脚步，小心翼翼地摸进院子里去。


    还没凑近，便听见传来交谈声：“阿越我明白，舍妹的事给你打击不小，让你对下山一直心存抗拒。可你也清楚我这腿…”说话之人声音低哑，透着几分无奈与疲惫，“已是废了，再没有办法站起来了。如今齐淳越发张狂，我这身体状况，迟早会压不住他。归顺之事刻不容缓，绝不能再拖。”


    “我心里有数，不至于看不清当下的局势。只是...”萧越的声音穿墙而出，“咱们扣下瑞宁的军饷可是实打实的事，如今齐淳还将林弘光关押起来，瑞宁那边恐怕不会轻易善罢甘休。”


    “扣押军粮实属无奈，若不这么做，引不来方家军队，我早料到齐淳那家伙不会放过这个机会。林将军受此牵连，确实对他不住，可为了杞山的乡亲们，实在没别的法子，才出了这一招险棋。等这事儿彻底有个了结，哪怕要拿我这条命去赔，我也绝无半句怨言。”说话之人重重地叹了口气，尾音都夹着苦涩。


    “也不知道方家那位主帅，会不会为了林弘光，直接打上山来。”萧越说着，心里也没什么底气。


    “自然是会来的。”一个清脆的声音冷不丁地在门窗外响起。


    “笃笃”两声，木窗从外头被人不轻不重地敲了敲。


    方以岚那张明艳生动的脸顺着窗棂展露出来，她露出一口白牙，打趣道：“早知道你们眼巴巴地在这儿盼着我来呢，我就不必大费周章绕那些弯子，早早暴露身份得了。”


    “你就是方家的那个方以岚？”萧越面露惊色，不由自主地拔高了声调，眼中满是难以置信。


    “正是在下，我不早说过了了，小女子略懂些权谋之术。”方以岚促狭一笑，身姿轻盈地一个翻身，利落地跃进了屋子里，还不忘回身将窗门关好。


    做完一套动作，她的目光才落在桓英身上。


    桓英看上去年过五十，没什么土匪气质，面容沧桑，脸颊凹陷，透着一丝病态。


    方以岚也不兜圈子，开门见山道：“我方才听您的意思，军饷是您故意派人劫下的？是想借我瑞宁军队之手，替你把山寨里那些不安分势力给铲除干净？”


    桓英苦笑着解释道：“将军怕是误会了，实不相瞒，这些年我一直存着归顺朝廷的心思。当年我等实在是不愿沦为西翎人的走狗，才横下心带着一众兄弟落草上山。”


    说着，他似有些感叹，“后来，杞山势力逐渐状大，这寨中的人员也变得鱼龙混杂起来，难以看管，早已不是我当初带着上山的那一批质朴憨厚的贫苦百姓了。那齐淳，本是就是个出生市井的屠夫，好不容易在山寨里熬出了些权势，他怎会甘心放下一切，乖乖回头去过那普通百姓的日子？这寨子并不是我的一言堂，再加之我腿伤迟迟难愈，也无力再管控所有人。”


    “我明白你的苦衷，林副将如今被关在何处你可知道？我得先确认他是否安全。”方以岚目光灼灼看向桓英。


    萧越冷哼一声，“必定是关在齐淳的偏房中，这几日他的院子都有人看守着，他还以为能将其他人蒙在鼓里呢。”


    “齐淳这点小算盘并不难猜，他借机绑架林将军，认为我定然奈何不了他，不仅能敲诈瑞宁一笔粮食，还能趁机将我赶下台去，独揽大权。不过，他心里也清楚，绝不敢对林将军下毒手，真激怒了瑞宁后果他承担不起。他只是认定了将军你一届女流之辈，不敢来碰这烫手山芋，只能乖乖交粮。”桓英补充道。


    方以岚听完，弯唇轻笑：“既然如此，我们不如顺水推舟送他一程。”


    *


    齐淳觉得自己和那新抓来的小娘子，一定天生犯冲，隔三差五就能碰上。


    杞山有个雷打不动的规矩，但凡劫下来的财物，都得在寨子里大伙平分共享。


    原本呢，要是没被萧越撞个正着，齐淳早就神不知鬼不觉地把那对苦命鸳鸯结果了，再一把火烧了马车，权当这事压根没发生过，多省心。


    谁承想，如今这事却是被摆在明面，必须得跟所有人一起分赃。更可气的是，这么个郑重其事的场合，萧越居然还把那小娘子也给带来了。


    “怎么了三当家，你这是在瓜分我家的家底呢，还不许我来凑凑热闹，分上一份？”


    齐淳一听这话，脸色黑得像锅底，冷哼一声：“不过是个只会搔首弄姿的女人，有什么可得意的。”


    但这会人多嘴杂，他也懒得再多与方以岚争论，随意指了两箱金银细软，冲着手下们一甩头，便要抬脚走人。


    “诶，等等。”方以岚伸手拦下了齐淳几人， “这里头有赵郎特意请匠人给我打造的头面，不能给你。”


    她又瞥见一个水玉手镯，眼睛瞬间亮了起来，忙不迭地拾起，举到齐淳眼前晃了晃，说道：“还有这个，这可是我娘留给我的嫁妆，更是不能给你的。”


    齐淳眉头拧成了麻花，用力地挥开了她的手，胸口气得发闷。


    方以岚佯装出一副不可置信的模样道：“三当家，你不会当真要跟我一个弱女子抢东西吧？这事要是传出去，也不怕人笑话。”


    萧越适时占了出来，慢悠悠开口帮腔：“区区几个配饰罢了，犯不着为此伤了和气，你便让她拿走吧。”


    齐淳气得两眼冒火，恶狠狠地剜向方以岚，牙缝里挤出狠话“别以为有萧越给你撑腰，我就不敢动你。”


    桓英见势不妙，忙不迭地出来打圆场：“行了，都别闹了。这吵吵嚷嚷的像什么样子。”


    周围喽啰们见几个当家闹起内讧，也开始窃窃私语。<


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    p>齐淳面子上挂不住，气得浑身发抖，恼羞成怒吼道：“我今天就不可能让你活着踏出这个门。” 说着话又抽出了腰间的长刀。


    萧越也拔出长剑，身形往前一挡，冷声说道：“敢动她，你试试看。”


    方以岚灵活一闪，躲到萧越身后，弹出脑袋，脸上满是恶意，继续火上浇油：“三当家如此气急败坏，不会是心虚了吧。怎么，大当家，二当家的话你都不听了？看来这山寨，到底谁说了算还不一定呢。”


    齐淳恨得牙关紧咬，后槽牙咯咯作响，一副要把方以岚生吞活剥的模样。


    好在他的几个手下还算机灵，一拥而上，死死拦住正蓄势待发的齐淳，几人合力连拖带拽，才把他带出了屋子，这场闹剧才算是平息下来。


    齐淳怒气冲冲地踏出院子，满腔的怒火却没有消减的迹象。走着走着，像是突然记起了什么，他眼神一狠，带着手下又杀气腾腾地折返，闯进了柴房。


    赵怀叙还没来得及适应突然明亮起来的柴房，就被一个飞踢踢翻在地。


    柴房内本就昏暗，赵怀叙刚察觉到有光亮透进来，还没来得及适应这突如其来的明亮，一记飞踢狠狠踹向他胸口处，他整个人被瞬间踢翻，后背重重砸在地上。


    齐淳抬起脚，狠狠踩在赵怀叙的头上，还恶意地碾了碾，粗糙的鞋底在他脸颊来回摩挲，在他脸上刮出了几道血印。


    “你知不知道，你心心念念的那个小情人，才被拐走几天，就已经把你抛到九霄云外，魂都不知道飞到哪去了！”齐淳脸上带着扭曲的快意，恶狠狠地说道。


    赵怀叙身子猛地一僵，眼中满是不可置信，拼命地摇头，大声反驳：“不可能，我家娘子绝不是这样的人，你休想挑拨离间。无论你说什么，我都不会信的！”


    齐淳看着赵怀叙这副又蠢又倔，油盐不进的样子，只觉得一股怒火直冲天灵盖，气得眼前阵阵发黑，不知怎么得就吐出一口血。


    他被激地更怒，猛地冲上前去，一把将赵怀叙从地上狠狠揪了起来，紧接着数道拳脚落下，齐淳嘴里还不停地叫骂着：“那臭娘们到底给你们灌了什么迷魂汤，让你们一个个都死心塌地地护着她！”


    “一个个都愚蠢至极，还他妈做着什么春秋大梦！她的好日子马上就要到头了，我定要让她知道这杞山到底谁说了算。”齐淳边打边骂。


    突然，一个壮汉火急火燎地跑了进来，扯着嗓子喊道：“不好了，三当家！大当家刚刚当着众人的面宣布，说要把山寨首领的位置交给萧越。”


    齐淳闻言，收回了拳头，将人重重摔在地上。满脸戾气未消，走之前又狠狠地又踢了赵怀叙一脚。


    “晚点再来收拾你。”


    随后整了整衣衫，甩门而去。


    待柴门落锁，几个黑影骤然现身，赵怀叙抬起手，抹了抹嘴角渗出的血丝，脸上的笑容妖冶悚然。


    “事成后，这人留下。”


    “是。”黑暗中，同样寒峭的声音应道。