方以岚哑然失笑，双臂交叉抱于胸前，挑眉看向那哭闹的小孩，“知道吗？人在无能狂怒的时候，就会变得极其无礼。”


    遮羞布被两人的话揭开，露出藏匿在心底的稚嫩尊严。


    戳中了痛处的男孩，失魂落魄地瘫倒在地上，号啕大哭起来，眼泪鼻涕糊了满脸。


    庄谷也小跑赶了过来，喘着粗气附和道：“赵公子说的对！你这小孩真没良心，咱们几个人身上统共就带了一瓶药，全紧着你用了，才把你从鬼门关拉回来。你倒好，不知感恩也就罢了，还反过来怪罪起来。”


    方以岚轻轻摆了摆手，出声打断：“行啦，都别在这儿耽搁了，赶紧回去接着忙活。”说罢，她又漫不经心地瞥了一眼地上兀自哭泣的孩子，缓声道：“瞧你年纪还小，就懒得跟你计较了，一会儿记得上那排队领粮食，别白瞎了我的药。”


    临走前，赵怀叙脚下步子一顿，目光再次落向小孩，“心有所图，若只会乞求他人施舍，徒惹嗤笑罢了。”


    “一直以为你是温柔挂的，没想到训起人来，还挺唬人的。” 方以岚跟着赵怀叙往府邸方向折返，作怪地双手交叉在胳膊上下搓了搓。


    笑意重新爬上他的眉眼，赵怀叙又变回了那副人畜无害、亲和力十足的模样，“也分人，对待将军我脾气向来是顶好的。”


    方以岚嘴角抽了抽，看着赵怀叙这影帝级的变脸表演，觉得赵怀叙生在古代真是可惜了。 “不过这些事你怎么知道的？”


    正说着，一个脑袋冷不丁地横进两人之间，庄谷眨巴着眼，迫不及待地邀功道：“将军，是我跟赵公子说的！”


    方以岚恍然大悟似地点头，随后露出一抹和煦的笑。


    庄谷已经做好要被夸奖的姿态了，可是方以岚嘴里吐出的话，却让他瞬间僵住。


    “原来是你这个大嘴巴啊，这个月的月奉扣一半。”


    “不要啊！”


    *


    刚打完一场胜仗，军中停休整顿。


    又恰逢中秋，宁邱城大街小巷张灯结彩，仿佛前几日的攻城之战只是一场虚象。


    侯府中特意布下盛宴，邀请将领齐聚一堂，初蝶与寻云也相伴而来，众人围坐席间推杯换盏，好酒好肉饱餐一顿。


    饭后，疏雪笑意盈盈地提议道：“小姐，如今战事稍歇，咱们不妨上街逛一逛，我看街上可热闹了。”


    自打穿越到这，方以岚日夜奔劳，未曾有过片刻喘息的机会。被疏雪这么一提，突然也感觉浑身乏力得很。她抬眸望向府外，只见市井街巷热闹非凡，心中也萌生出几分上街闲游的念头。


    于是也带着疏雪，赵怀叙几人踏出府邸。


    华灯初上，街巷中弥漫着鲜活熙攘的人间烟火气，城内主干道两侧摊位栉比，映照着行人的笑靥。


    “小姐，赵公子今天还帮我写了封书信寄给家人呢，他人真好！” 疏雪难掩兴奋地凑到方以岚身旁，叽叽喳喳说道。


    方以岚斜睨了身边的男子一眼“你倒是会笼络人心。”


    赵怀叙温润一笑，轻声回应：“疏雪姑娘侍奉将军尽心尽力，与将军亲如家人，能帮到她是怀叙的荣幸。”


    方以岚的注意力又被街道两旁琳琅满目的摊位吸引了过去。她来了兴致，一路走走停停，目光在那些精巧玩意儿上流连，时不时俯身拿起一件端详一番，瞧着有意思的，便付钱买下。


    百姓们认出几人竟然还会主动上前打招呼，有的还硬塞给她手制小礼物。方以岚盛情难却，只好将银钱悄悄置于摊子角落。


    或许世间无人真心钟情于仇恨，可每个人心中皆存有一方需守护的乐土，有万千生灵需庇佑周全。为此不得不双手染血，做那背负骂名的刽子手，任那衣袖于日复一日间被鲜血浸染，亦无怨无悔。


    蓦地，瞧见个脸上满是污渍的男孩，衣衫褴褛且破旧不堪，瘦骨嶙峋的身形仿佛一阵风就能吹倒，看上去约莫仅有五六岁的模样。


    正站在猜灯谜的展台前方，双眼直勾勾地盯着台上最上方的一盏华美花灯，眼神中满是痴迷与渴望，对周遭的打量都浑然不觉。


    “东家，这最顶上的花灯可否卖予我？” 方以岚出声询问，疏雪也掏出银钱递上。


    掌柜待看清来者面容，顿时眉眼含笑，恭敬地开口：“将军客气了！只是这花灯得猜谜才能拿到，需答对三道谜题，这展台上的诸般花灯，便皆可任意择取。”


    赵怀叙一步上前，抱拳作礼“不妨让赵某一试。”


    听他开口，方以岚就知道这把稳了。


    随即翻开三块木牌，待看清上头镌刻的古言古诗时，顿时感觉两眼一抹黑。反观身旁的赵怀叙，稍稍瞥上一眼，便从容不迫地出声回答。


    “都答对了！” 掌柜当即拍手叫好，让方以岚随意挑选一盏。


    她抬手取下置于最上方的那一盏花灯。


    周遭围观的人本以为方以岚会将这花灯赠予一旁的小孩。出乎众人意料的是，她只是在周围满是羡艳的目光下，抬脚往人群外走去。


    眼角余光不经意间瞥见，那个小孩亦步亦趋地跟在自己身后。待行至人影寥寥之处，方以岚随手将那花灯弃掷于一个幽僻的角落。


    那小孩见状不禁面露诧异之色，心下疑惑，如此精美华贵之物，怎会被这般轻易弃置。但是此刻他也无暇多虑，等人走远随即上前捡起花灯，而后转身朝着另一个方向匆匆奔去。


    小孩径直奔向一个富贵人家的朱漆大门前，踮起脚用力敲响了门环。管事闻声而出，认出了他手中所提的花灯。未作迟疑，转身命人取来一些银钱。


    一位身着华服的小女孩，从门内探出半个娇俏的身子。她瞧见花灯眼眸中闪烁着喜悦，迫不及待地伸手接过。小男孩也接过管事递来的银钱，心满意足地转身离开，脚步都似带着几分轻快。


    小孩轻车熟路的寻至一家药铺，那个药铺老板显然是认得这孩子的，眼见他脏兮兮的小手中紧握着几块银钱，于心不忍还少收了些药费，将药方开好，仔细打包妥当，才递到小孩手中。


    小男孩满心欢喜地捧着药包，来到城边那片聚居着贫苦人家的区域。此处房屋破败不堪，他熟门熟路地走进一间狭小而简陋的屋子。


    屋内，昏黄的油灯轻轻摇曳，光影闪烁


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    不定，连绵的咳嗽声穿出，那昏黄黯淡的油光，勉强映照出一个轮廓，是一位身形佝偻的女子，一针一线地缝补着衣裳。


    “小姐，要不我们留些银钱给他们吧。”丫鬟轻声提议道，眼神里带着一丝不忍。


    可当她瞥见方以岚那平静如水的面容时，到了嘴边的话又赶忙咽了回去，不敢再多劝一句。


    这小男孩虽说家境贫寒，可起码还有母亲在身边悉心照料、陪伴呵护。而自家小姐呢，如今在这世上已经一个亲人都无了。


    再度折返至闹市区，到处熙熙攘攘、喧嚣不止，此处景象与城西那片贫苦区域的静谧相较，可谓是天壤之别。


    径直来到方才那小孩抓药的药铺，店家抬眸瞧见来人，神色满是恭敬，赶忙欠身行礼“方将军，有失远迎。”


    方以岚开门见山道：“方才那个小孩来贵店抓药所需的费用，以后皆由侯府一力承担。这事望店家切勿宣张，权且当作是您出于仁心的善举。”


    药铺掌柜却诧异地抬眼，没再多问：“小的明白。”


    回府路上，疏雪满是疑惑地仰头问道：“小姐，您方才为什么不让店家告诉那个小孩呀？”


    她还未出声回应，赵怀叙已是好心地解释起来：“若让周遭知道这孩子与侯府有所牵连，与他而言未必是桩好事。万一被有心人利用，说不定会招来杀身之祸，”


    方以岚简直要拍手叫绝，打趣道：“不愧是本将军的''解语花''，心思通透得很。”


    *


    回到府里，方以岚便将在街上采买的新奇玩意儿当作礼物分给大家。


    疏雪收到一支样式精巧的发簪，欢喜得不得了，当即就别在了发髻上；林副将得了一双厚实又耐用的护膝，抱拳感谢她的贴心关怀；庄谷则拿到一把寒光闪闪的匕首，爱不释手地把玩起来。唯有赵怀叙，两手空空，什么也没收到。


    庄谷将给初蝶和寻云精心打包好的礼物拎在手里，踏步离开时，看向赵怀叙的眼神都带上了几分同情。


    也许是月色太亮，也许是这个特殊节日的含义，方以岚躺在床榻上却辗转反侧。


    夜渐深，月色如水倾洒大地，亮得却有些晃眼。或许是月色撩拨了思绪，又或许是这个特殊节日所蕴含的深意，方以岚躺在床榻之上，却怎么也无法安眠，脑海里思绪纷飞，现世的种种走马灯似的晃过。


    她耐不住这翻来覆去的煎熬，索性爬起身来，轻轻推开那扇雕花木门。缓步朝着屋外走去，清冷的夜风扑面而来，稍稍吹散了些许心头的烦闷。


    赵怀叙听着屋外不稳的脚步声，停在墙角的某一处后，没多久便听到屋檐上有瓦片踩踏的声响，他披起斗篷起身走出去查看。


    月色朦胧，夜风轻拂，方以岚一头墨发如瀑般随意地散落在身后，几缕发丝轻拂过她的脸颊。


    眼眸之中似有醉意弥漫，却挡不住方以岚那凌厉张扬的星眸，双颊染着浅淡红晕，手中还握着一只酒壶，歪着头看向庭院青石板上站着的青衫男子。


    方以岚醉眼惺忪地眯起与赵怀叙对视，看清来人后“是你啊，你也睡不着吗？要不要上来共饮一杯？”