祭坛四角的玉柱散发出淡淡的金光。四只神兽浮雕渗出丝丝缕缕金色的灵力，顺着玉柱蜿蜒而下，落至白玉地面汇聚到阿若身上，霎时金光大盛。


    阿若通身雪白，双瞳是璀璨的金色，九条狐尾在身后摇摆，眉心处浮现出一个金色的兽纹，正是御兽宗的图腾。


    它垂下金眸，挡在顾瑾之身前，朝台下长老们低吼一声，巨大的灵力声波瞬间将众人逼退。


    底下长老们后撤数步稳住身形，脸色剧变。青木仙君失神地看着阿若，呼吸急促起来：“仙阶灵兽，幻化人形，白狐九尾。”


    顾恒之仰头望着阿若，神色恍惚。


    “我的母亲被顾征安上身为外门扰乱宗门秩序，背叛宗门的罪名，以这个缘由处置了许多外门弟子，从此激化内外门矛盾至今。”


    “母亲阳寿已尽，无力回天，看清了枕边人的真面目。原来多年夫妻情分，她在他眼里不过是个好用的幌子，最后含恨而终。”顾瑾之广袖轻扬，扯掉一袭玄袍，露出全身缟素。


    “妇人之仁……”顾征脸色阴翳地咒骂，因为身体过于虚弱只能瘫软在椅子上，无法动弹。


    顾瑾之走上前，站至阿若身边，面容平静：“我今日只想为母亲陆不悔洗刷冤屈，还她清白之身，设立牌位受宗门上下祭拜。诸位长老仙尊，莫要拦我。”


    事发突然，外宗修士们碰巧听到这等秘辛，反应各异，人群中一片哗然，混乱不堪。


    宗门丑事被外宗修士得知，长老们面子上挂不住，不服气地继续上前叫嚣：“顾瑾之！你可知这是宗门秘辛？这般大张旗鼓说出来，你是要叛变宗门吗！”


    “你若执意如此，代理宗主轮不到你来做！恒之！”王长老脸色扭曲，转头去叫顾恒之，想要让他加以阻拦。


    而顾恒之提剑上前，初见时的纨绔褪去，身子微微颤抖，却又十分坚定：“今日阿姐不会让步，我也不会。下任宗主之位，只会是阿姐的。”


    闻言青木仙君身形一闪，护在顾征旁边。他心里清楚，顾瑾之恨顾征，若是弑父，也未尝不会。


    气氛越来越紧张，空气仿佛被压缩。随着他的话语，侯在最外面的外门弟子走上前，团团围住长老们和内门弟子，场面剑拔弩张。


    台上台下乱作一团，阿若口吐人言，“吾乃陆不悔护身灵兽九尾，当年侥幸存活，修得正果，化为人身。今日并不想伤人，只要其骨灰能摆在祭坛上，受宗门上下修士三拜。”


    “百年来从未有外门弟子能受全宗门祭拜！”王长老恨声道，怒视着顾恒之，“恒之，你身为内门，贵为宗主亲子，本该是下一任宗主，为什么要跟着顾瑾之和这一群外门胡闹！”


    顾瑾之沉默着，没有出声辩驳，像是包容着什么。


    顾恒之却突然开口道：“顾征自母亲逝世后，连带着她残存的血脉也看不顺眼，对我们姐弟二人动辄打骂。我惧怕他，为了讨好他，也为了逃避这种虐待，迎合他欺凌外门。”


    他一边说，一边拉开衣襟，露出带有明显鞭痕伤疤的胸膛。


    檀慈认出这就是她上次不小心看到的伤痕，只是那时她以为是修士历练都会受的伤，并没有多想。


    “我自私懦弱，每次挨打都是阿姐挡在我的身前。我逃避地入了内门，沉迷于内门弟子的高高在上，脾气越发暴躁，看不起外门，逐渐成为母亲厌恶的那种人。”


    “可阿姐选择了和我不一样的道路，被抽得浑身是血也固执地去了外门。她继承了母亲的陆吾血脉，一边暗中寻找母亲的护身灵兽下落，一边努力号召外门弟子优待灵兽，又与灵兽沟通交流。”


    “终于她寻到了母亲的灵兽小白，也就是那日我在客栈见到的阿若。在阿若支持下，她决定设一个局。”


    王长老脸色阴沉得快要滴水：“所以她就让灵兽与弟子交换神魂，让内门也体会这种可能被换魂被虐待的恐慌，从而不敢再欺凌外门和灵兽？”


    事已至此，谜团大多数都有了答案，逐渐在脑海中串起来，连成一条清晰明朗的线。


    “对也不对。”陆无尘上前，在脸上一抹，露出原本的面容。


    师兄妹三人跟在他后面，立于祭坛之下，遥遥望向高台上的几人。


    江雁影浅浅地行了一礼：“晚辈们是天衍宗弟子，也正是这几日一直被搜捕的嫌犯。”


    “她并没有做到让这么多人交换神魂，就算在仙阶灵兽加持下，这种禁术的消耗也远远不够。”檀慈解释道。


    陆无尘拿出一尾血池的黄粱鲤鱼，示意众人。这鲤鱼通体血红，蜕掉了全身的鳞片。


    他高声道：“她只是采用了黄粱鲤鱼的鳞片致幻，让你们陷入幻梦中，以为真的互换了神魂。鳞粉下在了水中，你们一查便知。”


    顾瑾之还是心平气和的模样，眼里甚至流露出一丝赞赏，似乎早就预料到这个结局。


    “但是萧辰之死，我们并不知晓来龙去脉。”江雁影看向顾瑾之，却见这人突然微笑起来。


    顾瑾之莞尔一笑，缓步走下玉台，“要立靶子示威，让宗门上下都害怕被换魂，自然要先选择一个靶子。萧辰就是杀鸡儆猴的那只鸡。”


    她走到赤焰狮旁边，抬手抚摸火红色的毛发，轻声细语道：“他确实有几分本事，害得赤焰狮幼体濒死，从蛋壳里孵出来后极速衰弱。不过也正因如此，才激发了赤焰狮的仇恨，让它同意了我的计划。”


    “它是最高等的天界灵兽，自然能领导团结百兽园天地玄黄四阶的灵兽，作出换魂的假象。萧辰平日里喜好欺凌外门与灵兽，以为灵兽不过是禽兽。所以我借机让赤焰狮杀了他，并在拍卖会上作为整个变革的导火索。”


    她一边说，一边取出头发上的金簪。金簪上灵力涌动，空气扭曲变形，生成一副巨大的投影，露出萧辰对蛋下手后，赤焰狮幼兽血肉模糊，奄奄一息的样子。


    而顾瑾之长发披散，三千青丝化为满头白发。


    “有件事我要向你道歉，”顾瑾之抬起头，看着赤焰狮的眼神堪称温柔，“


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    你的孩子准确来说是死在我手里。”


    赤焰狮愣在原地，一时间竟像人一样不知作何反应。


    金簪的投影上，赤焰狮幼兽濒死，顾瑾之输送了大量灵力也别无他法，她从芥子袋中取出的法宝也像是不要钱地砸进去，却没有一丝起色。


    顾瑾之冷静地割开手臂放出血液喂给幼兽，却已无济于事，自己的乌发也逐渐花白。赤焰狮待在孩子身边，痛苦地嘶吼着。


    连天底下陆吾一脉的血都不起作用，那便是没救了。


    这幼兽还未孵化，极其虚弱，却被萧辰用法器在蛋壳内直接炼化精血，这种折磨宛如千刀万剐，削肉剔骨，最后会活生生化作血水痛死。


    顾瑾之冷静地向赤焰狮说明后，赤焰狮悲痛欲绝，狂性大发下几欲堕魔，最后被阿若打昏过去。


    而顾瑾之看着幼兽痛苦的样子，于心不忍，利用陆吾血脉的能力与它沟通，问它是否愿意毫无痛苦地死去。


    檀慈眼睫颤了颤，突然有些不忍心继续看下去，微微侧过头。


    后来的事情不用说她也能猜到，其实这就相当于现代为了免受折磨，对宠物进行安乐死。


    顾瑾之伸出手指扼住幼兽的脖子，掌心间金光一闪。


    她面容冰冷，一下又一下地抚摸那团血肉模糊的肉块，轻声道：“不要怪我，这是最轻松的死法。是我没用，对你不起。”


    话虽如此，可她的脸上早已满脸的泪。


    “阿若，”她像是在问身边的阿若，又像是在问自己，疑惑地喃喃自语，“宗门内总爱说人与兽不同，可人和兽，到底有什么不同？”


    阿若面容哀伤，默然不语。巨大的狐尾卷住她的身子，企图传递给她一丝暖意。


    赤焰狮醒来后，被刺激得暂时封印了这段记忆，看到幼兽的死尸，只记得自己的孩子死于萧辰之手。


    而顾瑾之犹豫片刻，询问它是否愿意助她一臂之力，一齐向萧辰复仇。


    投影播放完毕，赤焰狮双目猩红，周身涌起丝丝缕缕的黑气，喉咙里发出已经不像人或灵兽能发出来的惨叫。嘶哑刺耳，杜鹃啼血。


    它冲着顾瑾之咆哮，猛地抬起一只前爪朝她身上拍去。


    顾瑾之就那样站在原地一动不动：“我随你处置。我杀了你的孩子，利用了它的死，对不起。”


    禽兽终究不是人，但禽兽也有情深意重。


    赤焰狮的前爪定在半空，迟迟没有落下。带起来的风吹得顾瑾之满头白发刺眼，连带着她那一袭素衣，都让人心中疼痛难忍。


    它的眼中，流出两行血泪。


    赤焰狮无处发泄，庞大的身躯颓然倾轧下来，半晌没有任何动作。


    阿若怕它全都憋闷在心中，又再次堕魔，狐尾轻扫，将它迷晕后卷到一旁。


    顾瑾之从头到脚都是白色，摇摇欲坠地站着，像是马上要随风而去一般。


    她望向台下所有人，嗓音飘渺：“顾征退为让贤，由我继任下任宗主。有人不同意吗？”