白栖枝要走了。


    这是件无可厚非的事。


    一切如沈忘尘当初所料，这只小白鸟正如她的名字般一点点蜕变成一只小小的凤雏，她在淮安历练够了，就要飞去长平大展拳脚。


    至于其他人。


    她一个也没要。


    自打那个平平无奇的春节过完后，沈忘尘能再见到白栖枝的次数就屈指可数。


    她说，要把所有事都要弄妥帖才行。


    白栖枝为淮安留下了两座遗物：


    一座，是修缮完好的神女庙，几乎是元宵才得以竣工，竣工那日，她去上了头香。她说，倘若没有神女大人保佑，她或许就要死在那次斩刑中了。此后淮安的民众就跟拜财神似得，踏破了门槛，想要求神女大人保佑，最好保佑他们跟白栖枝一样，赚钱赚到后半辈子躺着吃燕窝都吃不完。


    而另一座，是白栖枝为淮安那些几乎要被人所忽视的孩子们，建了一所就连他们也能读得起的学堂。


    “寒门无贵子”，白栖枝料想也是。


    那些孩子连书都读不起，又哪里能再出人头地？


    她将私塾改为义塾，又免学费、免纸墨，又打出“教节妇遗孤、化导里闾”的旗号，请李延亲自题匾，以昭官府认证。


    且，《大昭律》规定：寡妇、孤女可优先受“义庄”资助。


    白栖枝就用这条政策向“贡士庄”“义庄”申请口粮，先把最困难也最没人说闲话的群体招进来，再逐步扩大到一般人家，又打出“女子知书达理，家齐国治”的口号，引女子入学，再挨个亲自请来受尊敬的寡妇或士绅夫人担任“母师”，负责监督女学生出入。


    就这样，淮安城里，那个意味着“问征夫以前路，恨晨光之熹微”的“熹微书院”在响彻整个北名大街的鞭炮声里，欢欢喜喜地开办开张。


    白栖枝不求这一座学堂能助她取得什么大功德。


    但只要一想这里的人，或许有一天会出一批又一批的才子才女们替她完成未竟的大业，她就已经觉得很欢心。


    看着蜿蜒成红河的爆竹碎屑，白栖枝想：她要走了，离开淮安，这辈子再也不回来。


    她要走了。


    她为这偌大的淮安城留下了两座遗物。


    这个元宵节，大家依旧是平平常常地过，一碗汤圆下肚，大家胃里都暖暖的、饱饱的，但都不算怎么开心。


    白栖枝要走了，开春就走。


    过了元宵，她能留在淮安的日子就越来越短了。


    “小姐，你可不可以……可不可带我走？”


    回去的路上春花突然说出这句话，惹得白栖枝脚步一顿。


    “好啊。”


    春花闻言一愣，抬头看她。


    月光下，白栖枝拎着琉璃苏灯，颜色鲜亮如玻璃画。


    她将被被吹乱的鬓发往耳后一掖，笑着问道：“春花姐，你怕死不怕？”


    春花噎住了。


    白栖枝又笑道：“我此回长平，乃是顺应诏令，朝廷有要我做的事，这事与我白家满门惨死案有关，我不敢不回，我不能不回，我背着我阿爹阿娘阿兄的命，我要为他们把命讨回来。我这一去，或许就是天人永隔。春花姐，如果你敢放弃在淮安的一切，陪我去赴死的话，我们就同去。”


    她说话声音柔柔的、甜甜的，好像说的不是遗言，而是再平常不过的话。


    她总是表现得太轻巧，轻巧到让所有跟她接触过的人都忘了她为什么会来林家，忘了她身上背负着怎样的血海深仇，忘了她是回长平做怎样大胆又绝命的事。


    没有人面对死亡是不胆寒的，春花也是一样。


    面对白栖枝的反问，她没敢说话。


    白栖枝像是意料到她会如此反应似得，也没强迫她一定要给个回答。


    她说：“夜很深了，该回去了。”


    下小雪了。


    起初只是零星的雪粒，簌簌地擦过檐角，像谁撒了一把细盐。渐渐地，雪密了，在昏黄的灯笼光里织成一张薄纱，轻轻覆上石阶、树梢。


    有几片雪粒被挤落枝头，落在地上，融化了，聚成一滩浅浅的、泛着光的明镜，在人们鞋底留下一个湿漉漉的脚印。


    那是春天到来的痕迹。


    昨夜下过雨，今日的路许是不好走。


    以前大家总是想着白栖枝要走了，白栖枝要走了，哪成想今日，她是真的要走了。


    送行的人很多，她一个都没想带着走。


    不过，今日却少了一个人在。


    倒春寒时最易惹人发热。


    不出意料的，沈忘尘又病倒了。


    像是知道她不爱瞧他似得，他这次生病都没叫人告诉白栖枝。


    还是白栖枝临走时不见他来送行与下人问了一嘴，这才知道他又病倒了。


    罢了，都是要走的人了，不看着一眼也无所谓。


    反正以后都看不到了。


    不过春花和小福蝶今天没有来，听说小福蝶知道她要走不带她，气得昨晚哭了一宿，春花这时候正在照顾她吧？


    这样想着，白栖枝一一别过前来为她送行的人，松了口气，背着自己的小行囊，灵活地爬上马车，掀开车帘就要往里钻。


    白栖枝：“……”


    沈忘尘：“……咳。”他尴尬地清了清嗓子，笑，“枝枝，好久不见。”


    “……”白栖枝默默放下车帘。


    好晦气啊，到底是谁把这么大一个人藏她车厢里了，她不会要带着他一起走吧？


    “白老板，怎么了？”


    面对众人关切的眼神，白栖枝也不好说这车厢里藏了巨大的一个人。


    她假装镇定地笑笑：“没什么，刚才眼前晕了一下，不打紧。”


    大家的眼神更关切了：“白老板，注意身体啊！此去长平，一路上一定要记得好好休息，别勉强自己啊！”


    白栖枝，笑：我会的我会的。


    在众人殷切得如送走村里第一个太学生的眼神下，白栖枝硬着头皮钻进马车里。


    事实证明，方才她看见的男人并不是她的幻觉。


    沈忘尘这个人是真真正正地正与她在马车里面对面。


    白栖枝：“……”


    沈忘尘：“……”


    小木头：“喵~”


    气氛比过年时的雪还要冷。


    白栖枝左腿叠在右腿上，抱臂审视着正抱猫掩饰心虚的沈忘尘。


    白栖枝说：“说说吧，怎么上来的，芍药呢？”


    “在这里。”一个平淡的、闷得几乎听不清的声音从沈忘尘身下的座架里传来。


    白栖枝：“！！！”


    芍药就这样在白栖枝惊讶的视线下从座架里缓慢爬出，出来的时候甚至还被卡了一下。


    她淡定道：“等我一下。”


    白栖枝：这是人能干出


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    来的事儿吗？！


    “白小姐不必惊讶。”芍药不知何时已坐到沈忘尘身侧的两端，淡淡道，“此前主子和林公子出去踏青春游时，为保证主子的安全我偶尔也会这样藏起来。”


    白栖枝瞪大了眼看向沈忘尘：这是人能干的事儿？！！


    沈忘尘尴尬地虚虚握拳，抵到嘴边：“咳，非常之时行非常之法。”


    白栖枝：你还是人吗？！！！


    “你！”没等白栖枝开口教训，她突然发现自己座架下也传来呜呜声响，紧接着，一个模糊的、微不可察的声音怒道，“不许哭，一会儿被小姐发现了，咱俩都得被赶下车。”


    白栖枝：还有高手！！！


    她手忙脚乱地去扒自己身下的座子，却发现这玩意儿居然是滑动的。


    一滑，里面居然露出两张熟悉的脸来。


    正捂着小福蝶嘴巴的春花：“……”


    糟糕，被发现了！


    *


    “没想到，这小小的一个马车还真是藏……还真是海纳百川哈，说说，都是怎么回事儿吧。”


    面对生气的白栖枝，大家你看看我，我看看你，都不敢说话。


    还得是沈忘尘帮着大家解释。


    其实事情是这样的：


    一开始是小福蝶先钻进来的，她在里头生闷气，见有人掀开马车帘，就立马嘟着一张小气包子脸，掉眼泪，悲愤地控诉道：“是枝枝先把小福蝶捡回来的！枝枝不可以不要小福蝶！！枝枝不可以不要小福蝶！！！”


    结果一抬头，发现进来的是被芍药抱上车的沈忘尘。


    小福蝶：……好尴尬。


    作为威胁，小福蝶说他要负责把小福蝶藏起来，不然小福蝶现在就去告诉枝枝他藏了上来。


    沈忘尘就笑眯眯地反问她，既然你知道我在里面，那肯定是你也在里面的，你去告密，就只能害了自己。


    小福蝶：……好狡猾！


    不过两人相对着讨论了一会儿，还是沈忘尘做出让步，告诉她座架下头有暗格，叫她可以藏进去。


    因为沈忘尘身子的缘故，林家的马车大多都是被改过的，座架是中空的，里面能够放些沈忘尘出去需要用的东西。


    眼见着芍药水灵灵地蜷了进去，小福蝶惊呆得差点掉了下巴。


    不过没关系，只要能跟枝枝走，她藏哪里都没关系！


    第四个偷偷摸摸爬进来的是春花。


    春花想了好几晚，她想，人生横竖都是一个死字，她有什么好怕的？跟在小姐身边还能享几日好日子，就算死了也值了，她说什么也要跟小姐走！！！


    结果她一爬上车，就看到了端坐其中沈忘尘。


    春花：“……”


    作为从前第二跟在沈忘尘、林听澜身边的丫鬟，她硬着头皮努力无视沈忘尘的视线，熟稔地打开座架打算爬进去。


    一开门，就对上张熟悉的脸。


    “你怎么在这儿？”两人异口同声。


    两人吵了一会儿，最后还是小福蝶做出让步，让春花先藏进去，她再藏进去，两人抱着，勉勉强强能挤在一起。


    “总之……事情就是这样了……如果枝枝想发火的话就发吧……我们绝对不会说什么的……”沈忘尘难得乖巧。


    白栖枝：“……”


    你们怎么不把林家搬空后才告诉我？


    你们怎么不等我死了再告诉我！！！