病中不晓时候，等到沈忘尘终于病好了不少的时候，府外已经有人在放炮仗了。


    往年这时候林听澜再忙都会找时间在他身旁陪着他。


    还有枝枝，这时候她也该到休沐的日子了吧？


    往日这个时候她应该在府里跑来跑去的，怎么现在一点也听不见她的声音？难道是出了什么事情？


    ……害，瞧他，病得脑子都不清醒了。


    林听澜下海失踪了，枝枝现在还要与林家那些远亲们盘桓争斗。


    没有人会在这个节骨眼上有时间理他的。


    他又成一个人了……


    倘若是平时，沈忘尘倒也不会有这么多念头，可现在他仍在病中——余病未消，加上实在是无事可做，心思难免活泛了起来。


    霎时间，孤寂如同潮水般向他汹涌而来。


    沈忘尘原以为自己习惯了的。


    毕竟一直以来，他只有他自己而已。


    从小到大，父亲不爱他，府中那些姨娘厌恶他，就连兄弟们也轻他贱他。


    后面，他好不容易后面拜师有了同窗，却仍并不知道该如何与众人交好，只能怯懦地、疏离地躲在角落里面看他们说说笑笑，甚至连他们说笑的内容他都不甚明白。


    可他真的很想同他们一起谈天。


    所以每每等到课余时间，他就偷偷地，用余光假装不经意地偷看着他们团在一起，满眼羡慕地看着他们说说笑笑。


    彼时，另一位同窗也喜欢久坐于学堂之内攻读书本。


    但他与沈忘尘却完全不同，在沈忘尘还在艳羡那些人能关系如此交好的时候，那位名叫“宋长卿”的同窗却只顾研习书本，对其余同窗们谈笑风生的内容不屑一顾。


    “你读书不专心。”沈忘尘还记得这是那位同窗对自己说的第一句话，“你虽然人还坐在这里，其实魂早就飘到他们那里去了，倘若如此，你为何还要坐在这里装模作样地假读书？为何不去同他们攀谈？”


    这位不近人情的冷木头同窗一开口，就戳破了沈忘尘所有的小心思。


    那时候他还是个面皮薄喜怒哀乐都藏得不算严丝合缝的少年，听罢这话，直接羞愧得红了耳朵尖，赶紧用书挡住自己通红的面颊。


    良久，才闷闷答上一句：“我……我只是羡慕。”


    那人乜了其余同窗们一眼，冷声道：“羡慕？有什么好羡慕的？”


    该怎么说呢？羡慕人家有好友可以攀谈、出游？


    这样说的话岂不是会显得自己很可怜？


    他才不希望别人可怜自己。


    沈忘尘用书紧紧挡着自己的脸，呼吸紊乱，不敢出声。


    那人又道：“羡慕的话就去同他们谈。你总是这样畏畏缩缩、胆小如鼠，就算读尽天下圣贤书，将来又能成什么大器？只能平白辱没先贤与师长罢了。”


    虽然这人嘴里面没一句好话，但是沈忘尘对这位同窗的观感还是不错的，往后的日子里，他总会与他在课余时间闲聊两句。那位同窗总是沉默寡言，但在指出他的问题时总是一针见血。两人就这么聊着聊着，倒也学堂中的成了一对“君子之交”，经常受师长夸奖赞扬。


    但沈忘尘知道，这一切其实都是那位名为“宋长卿”的同窗的功劳，课业结束后，他也时常约他郊游踏青。


    只是那位同窗生性冷淡，似乎并不喜欢这些闲事。几经打听后，他才明白那位同窗竟也是独自一人在长平生活，他的父母兄弟姊妹都久居淮安，他是家中大哥，为了给弟弟做榜样，这才来长平求学，誓要求取功名，不负门楣。


    他的志向很远大，但他的努力实在是令沈忘尘吃不消。


    再后来，就是沈忘尘被父亲逼迫着要广交名流，于是努力将自己的性子扳过来，成了现在这副温润带笑的圆滑模样，加上他学识不错，自然而然也有了许多名义上的、身份非凡的“朋友”、“友人”。


    那些人总说他风流恣意、学识过人，可只有沈忘尘知道，他仅有的、那些仅仅能被他攥在手里的，也只有那点微薄的学识罢了。


    除了脑子里的那些东西外，他实在是什么都不剩了，除却宋长卿外，能与他交心的人实在是寥寥无几。而宋长卿也在考取功名后鲜能再与他同游。


    所以在某一日，在与众人喝酒游玩到只剩他自己满身落寞之后，他实在是熬不住了，遂同父亲请先告假一段，兀自来了宋长卿口中说的淮安打算放松放松心情。


    没想到，这一游，就遇上了与他同样失意落寞的、视他为浮木稻草的林听澜。


    然后……


    就再没有然后了。


    “吱呀。”


    房门被人推开。


    心绪被打断，沈忘尘几乎是下意识看向门口，就见着一个熟悉的身影拨开珠玑，缓缓向他走来。


    “主子。”芍药端来一碗汤药，“该喝药了。”


    不知道为什么，沈忘尘竟有一些失落。


    “好。”他看了看芍药，又颤动着蝶翼般纤长的睫毛，张张口，想问一些事，可话到口中到底变成了，“我自己喝吧。”


    芍药应了声“是”，将手中苦味弥散的汤药递到沈忘尘手中，末了，又补上一句：


    “主……白小姐命我传您一句话。”


    “说。”


    “白小姐说，等一切结束，倘若您还有兴致的话，可以等她一同用年夜饭。”


    沈忘尘的眼不知自地亮了一瞬。


    “好。”他说，“那就让府里的厨子们多包一些竹笋爆肉水晶角儿吧。”


    他记得往年除夕夜里白栖枝是喜欢吃这个的，也有可能是他病中脑子糊涂记错了，但小姑娘似乎喜欢吃的菜都是清淡没有太大菜味的。


    倘若他记错了的话，就让厨子再多包一些别的馅料的吧。她都已经在那些人手里受了那么多委屈了，总不能叫她在自己这里也吃得委屈吧。


    沈忘尘暗暗地想，随即咬牙将他平日里最厌烦的汤药一口饮下，嘴角却难得地揉出一分笑意开来，似乎很是开心。


    他猜的不错，年节时分，白栖枝确实在与林家那些远亲们在饭桌上虚与委蛇。


    林家那些人名声不大，派头规矩倒不小。


    原本复杂繁琐的仪式流程，因着有故意刁难的缘故，又被拉得好长。


    又是奉茶，又是祭祀先祖，又是打理府内上下琐事，又是陪着他们试喝酒、应酬、受奚落。


    白栖枝本就不胜酒力，一顿饭她是喝了吐、吐了喝，胃朊受不了坐也要在他们面前硬坐着，不然就会被冠上“不敬尊长”“不敬先祖”“不懂规矩”的名头，叫那些人抓到把柄，然后再被好一顿刁难、苛责、惩罚。


    一顿饭吃到最后，白栖枝其实都没有意识了，她就知道自己喝得死去活来，喝晕后又被人抓起来继续喝，喝的


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    眼前直发黑，喝的身边的人事物她已经分辨不清是在梦里还是在现实，喝的她当着众人面前吐了好大一滩。


    吐完后，她就看着面前一颗颗土豆脑袋被气成了紫茄子、青萝卜，当即一个没忍住，“噗呲”乐出了声。


    然后——


    她就被人撵走了。


    呸！走就走嘛！谁喜欢和他们在一起玩了？小气鬼！


    白栖枝脑子晕乎乎的疼，冷风一吹，她就更晕了，天旋地转地找不到东西南北。


    她几乎什么都忘了，就记得……就记得……


    她好像答应谁要去哪儿吃饭来着？


    呕——


    好难受。


    又狼狈地扶着树吐了一会儿，白栖枝嗅了嗅自己身上的味道，暗戳戳地想：


    不管了！先回去梳洗一下换衣服先！


    不然她带着一股酒臭味就去见客的话，实在是太失礼了，阿爹阿娘教导过的，就算再怎么难受也不能失了礼数。


    “好哎！回家哎！”白栖枝高兴地举起双手庆贺，旋即又放下双手，扶着刚刚被她吐了一身的老树，一脸凝重地站了一会儿，“呕——”


    今天的月亮好大只，今天的星星好多颗，今天的炮仗好大声。


    今天孤零零坐在院子里等人的沈忘尘没人理。


    沈忘尘本来是想叫人邀白栖枝过来吃角子的，可一想到她眼下定是在与林家的那些人周旋，怕麻烦她坏了她的事，便没有叫人去唤，只是一味地坐在屋子里等，直到坐到天黑都没见有人来，他就叫芍药推自己到院子里透口气，内心却还倔得跟头驴一样，想要继续等到白栖枝来。


    可眼下距离午夜就不到一个时辰了，想必她是不会再来应约了。沈忘尘走神地想，也不知道她在饭桌上有没有吃饱，有没有好好吃饭，她本身就生得瘦小，又是正在长身体的年纪，如果不吃饭的话她身体肯定是遭不住的……


    枝枝啊。


    月色里，沈忘尘缓缓吐出一口浊气，轻柔的白雾在他面颊旁如纱一般地散开了，在月光的映照下，显得格外洁白皎皎。


    不管他从前生过什么样的龌龊心思，但至少在今时今刻、此时此刻，他是真正担心关切白栖枝的。


    如同关切自己的亲妹妹一样。


    也不知是不是有谁家小儿与朋友们聚在一起放炮仗，外头喜庆地声越发地大了，反倒衬得这清冷的小院里越发估计萧索。


    眼看就到外头放烟火的时辰了，看着纹丝未动的院门，沈忘尘的心一点点沉了下去。


    “芍药。”他勉强撑起一丝笑容，温声道，“你去歇息吧，我想再在这里吹一会儿风。”


    芍药担心道：“可是公子……”


    “去吧。”沈忘尘侧过头同她微微一笑，“我的手如今好多了，已经可以自己推着轮椅走了，不用担心。”他说，“今天是除夕，你在府里也是有人等你一起吃年夜饭的吧？不用再守着我了，去陪她们好好歇息去吧。”


    “公子……”芍药咬了咬唇，刚想要说些什么，可沈忘尘已经靠在轮椅里闭上了眼，呼吸浅淡，一副不想让人打扰的模样。


    她只能低声应道：“是。”


    只是她话音未落，院门处，就猛地传来“咚”地一声巨响。


    随即一个醉醺醺、脆生生的声音不满道：


    “哎呦！是谁在撞我的头？”


    “好痛！”