阿酌迅速在各条街道里穿行，似乎对要走的路线了如指掌。但走到一个拐角处时他却突然停住。


    他洞察力强，十分警觉敏锐，其实早就已经发现有人跟随，只是他迟迟不敢回头，因为那可疑的人的感觉让他分外熟悉。


    多次确认他愈发肯定了那种熟悉感，但通过现实推断他却迟迟不敢相信。


    现在大半夜，二娘子怎么可能会出现在街上，更别说潘府的院墙阻拦，路上还有武侯巡逻。


    阿酌眉心微蹙，难道是自己感觉错了？


    远处的另一个拐角处，潘棠大气不敢喘，生怕被阿酌给发现了。


    她不敢再靠近，而是远远站在街道尽头，看着阿酌进了一家看上去十分恢弘大气的店铺。


    等他进去以后，又过了许久，潘棠才继续跟上。


    她在那店铺前徘徊，看着紧闭的大门满心都是不解，按理说现在是宵禁，所有店铺都要闭户，阿酌刚刚是怎么进去的，她离得太远没有看清。


    正苦恼时，远处传来些许脚步声，一队武侯朝这边走来，潘棠无处可躲，朝反方向狂奔，只听见背后有人大喝：“站住！”


    “胆敢犯宵禁，立刻止步，不然就地格杀。”


    潘棠哪敢回头，触犯宵禁已是大罪，若是她被抓到，无人保她，下场会很惨。


    “立刻止步！”


    背后武侯向她追去，潘棠拼命狂奔，冷风像刀子一样刮着她裸露在外的皮肤，身上的大氅猎猎作响，但她不敢停。


    渐渐喉咙里有了血腥味，胸口撕裂般疼痛，就在她快要力竭之时，忽然看见了旁边的店铺，正是玉容姐姐的万福客栈。


    但她不能走正门，这会给姐姐带去麻烦，眼看背后武侯就要追上，潘棠拐进旁边的小巷子。


    这小巷子通着万福客栈的后院，就是玉容姐姐的家。只能如此了，只能赌一把，看玉容姐姐此时在不在家。


    潘棠拐进小巷后迅速往万福客栈的后院墙去，陡然间她被人拉到一边，顿时馨香扑鼻，有人捂住她口鼻。


    “嘘，别出声。”


    熟悉的香气和熟悉的声音，潘棠眼睛亮了亮，竟然是玉容姐姐！


    玉容带她躲进一个堆着杂草的小角落，外面武侯的脚步声渐渐远了，又过了一会，玉容才和她出来。


    “玉容姐姐你怎么在这？”


    玉容没出声，对她打了个“进去”的手势，随后拉着她开了小院的门，门合上之后，玉容终于松一口气。


    “吓坏了吧，走，进去再说。”


    潘棠心有余悸，心脏还在疯狂跳动着，冻疆的手也在颤抖。


    进屋后，玉容给她倒了杯热茶。


    一杯茶喝完，潘棠的手脚才渐渐回温，她看向玉容，“谢谢你玉容姐姐，要是没你我今天可能就没命了。”


    玉容似乎有些生气，睨她一眼，“你最好好好给我解释一下，大半夜为何出现在东市，不然我就把你丢出去交给金吾卫。”


    “不要啊姐姐，我不是故意要触犯宵禁的。”


    “触犯宵禁之人是要被鞭笞的，万一你被抓住，小命难保。”


    潘棠吓得瑟缩一下，刚刚自己胆子是真大。


    “这些武侯今日没能抓住你，估计回去以后还要挨板子呢。”玉容笑着说。


    “好了，赶紧解释一下。”


    潘棠斟酌道：“其实，我是跟着别人出来的，我看他可疑，就想知道他到底要去哪，也是一时冲动就跟了上去......没想到跟到东市来了。”


    “一时冲动？东市和潘府隔了好几条街呢。那坊门没开，你怎么出来的？”


    潘棠心虚看了看玉容，玉容震惊道：“不会是翻墙吧！”


    玉容大笑起来，“你这小丫头真是胆子大。”


    “那你跟的人呢？”


    “哎呀。”潘棠懊恼，“人没跟到，反而被武侯看见了。”


    玉容有些疑惑，“究竟是谁，能让你费这么大劲跟踪？”


    潘棠想了想还是和玉容说了实情，就在玉容保证不会将此事说出去之后，潘棠道：“就是阿酌，我本来是想找他说说话，没想到他却半夜出了潘府，还来了东市。我看见他进了一个非常富丽堂皇的店铺，我也想进但进不去，然后就被武侯看见了。”


    玉容眼睛微眯，若有所思，“富丽堂皇的店铺？在哪？”


    “在万福客栈前面两条的街上。”说着她忽然灵光一闪，“那地方似乎是整个东市的中间位置。”


    “那是哪里呀姐姐。”


    玉容表情有些难看，缓缓道：“乐安坊。”


    “乐安坊里是做什么的？”潘棠意识到这个乐安坊似乎不是什么好地方。


    玉容道：“能是什么地方，寻欢作乐，把酒言欢，润香软玉在怀的地方。你家侍卫怎么会去那？”


    “啊？”潘棠顿时愣住了，她怎么想也想不到，阿酌要去的竟然是个风月场所。


    “怎么，那小侍卫看上去挺忠心听话的，看来和那些狗男人都是一个德行。”玉容嗤道。


    “玉容姐姐你确定吗？他去那里会不会是为了什么别的？”


    “哼。能为了什么别的。”玉容不屑道。


    潘棠皱眉，“但是我看他上次的打扮不像是去过风月场所的样子，按理说，从那种地方出来，身上都会沾上酒味或是脂粉味，但他身上反倒只有....血味。”


    “血味？”


    玉容也警觉起来，察觉到了一丝不对，脑中那个想法越来越清晰，她有了一个猜测。


    “阿棠，如果你真的确定他去的一定是乐安坊，那我猜他去的肯定是那个地方。”玉容脸色凝重道。


    “你这个小侍卫是什么来历，为何会知道那里？”


    “姐姐你别卖关子了，赶紧告诉我吧。”潘棠有些着急。


    只听玉容缓缓道：“鬼市斗奴场。”


    ——


    “鬼市！”


    潘棠觉得惊奇，“那不知传说中的地方吗？这世上真的有鬼市？”


    玉容笑笑，“既然有传言流出，那就必定有其原因。只是大多数人觉得离奇，所以才不相信，而有些离奇的传言恰恰就是真相。”


    “那鬼市在哪里？乐安坊里面吗？”


    “非也。鬼市之所以这么多年没有被官府的人发现，就是因为鬼市实则根本就不是一条市。”


    “传言，鬼市背后有个大东家，凡是这个东家经营的产业都可以被称为鬼市，乐安坊中这个就是鬼市斗奴场。”


    潘棠听着有些发怵，“这个大东家经营些什么不好，非要经营斗奴场，听着就不是什么好地方。”


    “阿棠聪明。”玉容赞道。


    “大东家经营的产业，都是些见不得光的，面上用些普通铺子打掩护，暗地里却是另一番勾当，这也是被


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    称作鬼市的由来。”


    “这大东家究竟是谁？”


    玉容摇摇头，“无人知晓。”她又压低了声音，“但我猜测，不会是普通人，背后肯定有权贵支持，或者自己就是权贵，不然就算做的再隐蔽，也不可能这么多年都没被官府查出。”


    潘棠点点头。


    “姐姐，我想进鬼市。”


    “什么？”玉容一口茶差点呛到，“你要去那里面做什么？”


    “我要进去找阿酌，我想知道他到底隐瞒了我什么。”


    “不行！我不会带你进去的。”


    “玉容姐姐有办法进去？”潘棠更激动了。


    “你这个小丫头，真是胆大包天，那斗奴场是什么地方，你进去能看得那些场面吗？去里面的都是些把人命当草芥的贵族，奴隶越拼命，场面越血腥他们越爱看。你受不了的。”


    “姐姐，那你说，阿酌去那里面到底做什么？”


    玉容摇头，她也不知道。


    “姐姐你就带我去吧，我保证看一眼就走。”潘棠求道，甚至连撒娇的本事都用上了。


    最后实在抵不住潘棠的请求，玉容终于答应下来，只是告诫道：


    “进去以后万事都听我的，不要乱说话，也不要乱看。”


    潘棠当然满口答应。


    ——


    潘棠本以为，玉容可能会带着她悄悄走到乐安坊，结果发现自己全然想错了。


    玉容带着潘棠到了万福客栈的一间厢房内，她从厢房柜子里取来两个鬼面具让潘棠戴上。


    按动旁边古画后掩藏的机关，眼前的书架徐徐打开，竟然是一道暗门。


    潘棠满脸震惊，玉容得意道：“我万福客栈在此地经营十年，当然不只是客栈这么简单。只是平日里我不管这些，他们要将暗道设在我客栈，每月交钱就行。”


    没多废话，玉容就带着潘棠走进暗道。


    暗道虽然高，但却狭窄，沿路只有零星油灯，一眼望去阴森可怖。


    “跟紧了，这里每一条去的地方都是不一样的，万一你跑到别的什么地方去了，我还要一处处找你。”


    “是。”潘棠不敢松懈。


    走了大概一刻钟，面前出现一道门，玉容叩响那扇门，守门的是两个同样带着鬼面的人。玉容向他们展示了令牌，两个守门就恭敬让开了。


    玉容道：“这里是斗奴场入口，我不知道你那个侍卫到底去哪里了，但现在带你去观赏斗奴的览台上，你看看能不能找到他。”


    “嗯好。”潘棠点头。


    玉容带着她爬上个台阶，走到一个小厢房里，点燃蜡烛之后，她拉开厢房一侧的一整面席子，眼前的场景堪称惊悚。


    潘棠从上望下去，整个览台高达几十米，由一间间小厢房组成，另一边的大览台是片开阔地，上面站满了观赏斗奴的人，看衣着打扮，非富即贵。


    览台呈圆形环绕着最底下的斗奴台，斗奴台上，有两个人已经倒地死了。


    览台最上方的当家人喊道：“抬下去！”


    有两个壮汉将尸体抬下，随后又听当家人喊道：“下一组。”


    走上来两个脚戴镣铐的奴隶。


    潘棠震惊得无以复加，她扒着栏杆，指甲都要扣进栏杆里，心脏被狠狠揪住，不知不觉间眼中有了泪花。


    她转头，看着脸色平静的玉容，“姐姐，那个是阿酌。”