清晨的沙漠笼罩在薄薄的寒霜下，沙丘上泛着淡淡的白色光泽。


    秦斯礼披着厚重的皮裘大氅，骑在骆驼上，沿着蜿蜒的沙路上慢慢行走，骆驼踩在沙上，发出来的声音与寒风呼啸声互相纠缠，飞扬起来的沙子打在脸庞上生疼。


    秦斯礼不由得缓缓打了一个哈欠，脸上的风霜之色掩不住。


    走了好一会儿，路过一个驿站，他停下来，坐到一块矮岩旁，微微弯下身，将腰间水囊解下，润了润干涩的喉咙。


    此时天边初露的一抹晨光，将地平线映得分外绚丽。耳边传来一阵人声，他抬起头，发现前方是一小队行商，推着货车，蹒跚地走来。


    秦斯礼简单地和他们打了个招呼，顺势伸手将面纱拢起，只露出眼睛，那商人似乎十分健谈，寒暄几句后便提起凉州的情况。


    “徐县令真是可怜，”那人语气带着几分唏嘘，“守住了凉州城，到头来也是一场空啊。”


    “那确实是啊，贼人心思复杂，让她守西门，还对着的是敌军主力，能活下来就不容易了。”


    “怎么就一场空了？”


    “孤城能守多久？没吃没喝，过了年观，我看就得投降吧。”


    听到这里，秦斯礼不由得轻皱眉头，收好水囊。


    “不太可能吧，不是有援军吗？什么时候到？”


    “谁知道呢，我看啊，这凉州迟早都得被那些人占领了。”


    听到这里，秦斯礼站起身来，走到骆驼旁，他拿出干粮咬了几口，等天光大亮时，继续上路。


    晌午时，随时冬日，但热气也远处的路面曲折，秦斯礼抬头远看，看到了聚星楼的轮廓，炊烟袅袅升起，与沙漠的冷意格格不入。


    这回下了骆驼，却没人出来迎客，秦斯礼就觉得有些不对劲。


    轻轻敲了敲门，过了许久门内才有人出来回话。


    “来者何人？”一道陌生的声音传出来。


    秦斯礼察觉不对劲，往后退了几步，才回答道：“是我，秦斯礼。”


    门内又没了声音，但秦斯礼听得到脚步声，不一会儿热情洋溢的、熟悉的声音响起，“秦郎君！您来了！”


    然后是钥匙碰锁的声音，叮玲咣当好半天才打开门，小姚脸上带着一贯的笑，身子微躬，“请进，您快进。”


    秦斯礼犹豫了一下才进，注意到小姚身侧的男人体型壮硕，可眼睛往一下一扫，这人竟断了半条腿。


    “你姐呢？”


    秦斯礼刚进来，那个断了腿的人便利落地锁好了门，听到声音他微微侧头。


    小姚注意到了秦斯礼的变化，赶忙笑着解释道：“郎君，这段时间凉州城内正打仗呢，我们这里收了些伤兵，让他们在这里养伤，所以就不对外营业了，也算是避避风头。”


    他说着，秦斯礼拉下面纱，他下巴胡渣连成一遍，小姚不由得想，他匆匆归来，又是为何？


    “伤兵？”秦斯礼没在意小姚眼中的好奇，接着问：“可是凉州城外来的？”


    外？


    意思就是敌军？


    小姚听出话里的意思，摇摇头，靠近秦斯礼身侧说：“不是，是县兵。”


    正说着话，两人走到了大厅内，不见桌椅只见床铺，这里的人不是缺胳膊就是少腿，亦或者无伤，但眼中无神，不知嘴里念叨着什么。


    但这些伤员中有些人似乎认识秦斯礼，对着他点点头，而后麻木地闭上了眼。


    秦斯礼环视一周后又对上了小姚的眼，“你们收这些伤兵，万一遇到敌军又该如何？”


    小姚无奈叹了口气，“不知道……可救人要紧，其他的事，只能走一步看一步了。”


    “哟，我当时谁呢？原来是你啊？”姚青莲的声音在身后响起，秦斯礼转头看去，出乎意料地，他竟然看到了顾书华。


    顾书华见到秦斯礼倒没什么反应，抬手行礼，“拜见秦主簿。”


    秦斯礼冷着脸走过去，站到他对面，只问了一句：“你怎么在这里？”


    “我同战士们一同出城迎敌，他们太多了，我们体力不支，也无法回城，便一路向西，来到了这里。”


    多余的话秦斯礼没回答，但顾书华也暗示了秦斯礼，他没有背叛任何人。


    夜幕降临，聚星楼恢复了寂静，秦斯礼悄悄来到顾书华的房间。


    月光从窗缝洒进来，他拔出刀，将寒光映在顾书华的脸上。


    “别装了，”他冷声道，“你到底有什么盘算？你怎么没跟着你爹谋反？”


    顾书华被突如其来的寒意惊醒，双眼迅速从迷茫转为警惕。


    很快他就发现了自己脖颈处的刀，他苦笑着举起双手：“秦大哥，你听我解释。”


    秦斯礼捏着他的脖颈将他从床上拉下来，眯了眯眼，手中刀一动：“说吧，我走之后，城内到底发生了什么？”


    随后，顾书华便低声将事情的前因后果娓娓道来。


    秦斯礼听着，表情逐渐冷峻，心中的不安也更加强烈。


    顾书华说完了，看到秦斯礼收了刀，自己便给他倒了一杯茶，也给自己倒了一杯。秦斯礼看他泰然自若的模样，一时间竟觉得自己过于大题小作。


    收了刀，他接过茶，轻抿一口，两人沉默着。


    片刻后，秦斯礼轻说：“城内有奸细。”


    顾书华一愣，下意识地就要为自己辩解，可话还没出口，看着秦斯礼的模样，才明白过来他根本没质疑过他。


    这一瞬间，顾书华鼻头一酸，垂着头说，“县令不信，出了事后就把我关押起来，我解释了很多遍，她都不信我。”


    秦斯礼哪茶杯的手一顿，掀起眼皮看了他一眼，“你的身份问题，确实……”话没说话，秦斯礼放下茶杯。


    茶杯碰桌的清脆声在寂静的夜色中着实突兀，顾书华一惊，迷惑地看向秦斯礼。


    “徐圭言这么想也没错，万一谋反失败，你护城有功，顾慎如再说自己被人抓了，谋反一事你顾家是不会出任何差错的。”


    顾书华完全惊了，“你可是差点成为我姐夫的人，怎么能怀疑我？”


    还是为了其他女人。


    秦斯礼狡黠一笑，这笑在顾书华看来后背一凉。


    “无妨，明日我就出发，想办法会凉州城。”


    “回得去吗？后日就是除夕了，您回去了，或许也只能遇到叛军，根本入不了城。”


    秦斯礼摇头，“我已下定决心，这个城，我必须进。”


    回城的决心让小姚和顾书华百思不得其解，姚青莲听到后惊讶一瞬后，便也了然，什么话都没说，给他备好粮食和有力的马匹。


    次日午后，天色依旧阴沉，沙漠上空笼罩着一层薄薄的云雾。


    秦斯礼朝东而行，沿着一条狭长的峡谷前行。沙漠的风似乎停了，四周的寂静令人不安。


    直到天色渐暗，秦斯礼才走出峡谷。


    突然，前方传来一声尖利的哨响，随即从沙丘


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    后涌出大批匪徒，手持刀剑，杀气腾腾地冲向秦斯礼。


    花开两朵，各表一枝。


    凉州城外东郊，李子由和顾慎如面对面地坐在火堆旁。


    “你们还谈判吗？”


    顾慎如出声询问，他确实有些困了。


    李子由侧头看向门外，无奈一笑，“我也不知道啊，她就让我等在这里。”


    顾慎如没了耐心，“想法设法拖延？”他冷笑一声，“别想了，吾为刀俎，你为鱼肉，迟早都是要死的，早死、晚死而已。”


    李子由点头，想来想去，想用自己身份做个幌子：“那你就没想过利用我？”


    “哈哈哈，我没有吗？”顾慎如反问，黑眸中满是欲望，“你在我家轻薄我妻，我是知道的。”


    “你知道？”李子由反问，他脸上没了笑意。


    顾慎如哼笑，“是啊，你的那点想法，都写在脸上了。你装，她也装，怎么，你是喜欢母女一起伺候你？”


    李子由其身就要扑向顾慎如，可周围的兵一下子拔出了剑，李子由身后的人也来拉住了他。


    “你怎么这么卑鄙？卖妻求荣？！”


    顾慎如眉头一挑，“我卖了吗？你多看她一眼，你都满足得不行，我卖了吗？是你自己控制不住自己，冯淑娇她又不是一个玩意儿，不是我想收起来就能藏起来的。”


    李子由恶狠狠地看着他。


    “你要是跟随了我，你要喜欢她，我就把她让给你。”


    火上浇油，李子由失了所有风度和儒雅，疯一般地冲过去，身后的人拉都不拉不住。


    顾慎如拔刀向他，李子由无所畏惧，“她怎么就被你这个玩意儿糟践了呢？”


    “是啊，她愿意和我在一起，也不愿意和你有什么关系，李子由，你现在……”


    刀声起又落，场内一片混乱。


    紧接着，血迹飞溅。


    顾慎如往后推了一步，只见李子由躺在地上，脖颈处新鲜血液不断喷涌而出，李子由一只手抓着顾慎如的一角，一只手捂着自己的脖颈。


    两方人马皆是一惊。


    “你……”


    李子由要说话，可他鲜血喷涌而出，充斥在鼻腔内，他什么话都说不出。


    顾慎如垂着眼角看他，紧接着，又给他一剑，直戳左心。


    屋子内安静下来，只剩下柴火燃烧的声音。


    顾慎如抬眼看向对面的人，而后缓缓抬起头来，跟着李子由来的人往后退了几步，顾慎如看猎物般的目光让他们害怕。


    顾慎如脸色一变，笑容变得温和，“别怕，你们都是县兵，我认得你们。现在，你们找两个人把李子由抬上马车，我想今日的谈判还未结束，我不想杀你们，前提是别坏了这次谈判。”


    他顿了顿，侧头，“收刀。”


    顾慎如身后的人收起了刀，对面的士兵依旧谨慎。


    “你们是来谈投降的，我不会杀了你们的，我只希望你们能够好好安葬李子由。”


    面对确定顾慎如没有危险后，才敢派出两人抬着李子由的尸体走出去。


    顾慎如扔下到，拿着干草擦了擦手上的血迹。


    有等了一会儿，室外马蹄声响起，顾慎如才露出一丝微笑，谈判的人终于来了。


    他倒要看看，到底是谁有这么大胆子？


    脚步声由远及近，顾慎如转头一看，看到来人后哈哈大笑。


    “徐圭言，你怎么有胆来的啊？”