雪纷纷不停，转眼间又三日过去，巡南侯没理会秦昭上下早朝时主动递过去的目光，三皇子又与秦昭揽肩搭背显得异常亲昵，反而是五皇子，每日严肃汇报赈济雪灾的进展，各地出入京城多少官员车马粮草，下了早朝后沉默转身离开，不向秦昭与三皇子多看一眼。


    而晋竹影这边则忙着把小南疆的那座炸药山搬空，再替换成其他东西，形态和重量都要与原本相同，这破费功夫，为此陈斯还想办法在巡逻小队里替换了几个卧底进去。虽说巡逻队因为验货经常导致缺人，也经常在招人，但陈斯找来的这几位藏锋阁兄弟要么一身正气，要么一脸痞相，一番斗智斗勇之后终于找到时机掉包炸药。


    “太费劲了，”陈斯和晋竹影在远处树梢上蹲着，看着他们的人偷偷运货，佯做擦汗姿态，“有没有什么奖励？”


    “五皇子决定启用炸药之时，就是你的奖励之日。”晋竹影懒得理他，横他一眼道。


    “那可真是奖到我心坎里去了，”陈斯揶揄道，“今天这就是最后一批吧？”


    晋竹影点头：“五皇子近来派人巡查的次数增多，我怕有变故，要他们抓紧动作今天晚上全部搞定。”


    “韩卓那边，你们还打着呢？”


    晋竹影皱眉：“对，我本以为三皇子手下还会有更厉害的私兵或者杀手，但近来打斗下来，发现并没有新的武功和兵器出现，这倒是出乎我意料。”


    “三皇子比你想的要弱。”


    “弱得多，不对劲啊。”


    陈斯一哂：“那你们这么久都没打赢。”


    “人数也比我原以为的多得多，癞蛤蟆一样杀不尽。”


    不远处山谷传来一声熟悉的鸟鸣，这是藏锋阁手下在告诉晋竹影，所有炸药都已被掉包完成。陈斯回了声口哨以作呼应，而后微弱的火光熄灭了，一切归于沉寂。


    “不走吗？”陈斯见一旁晋竹影没有动作，疑惑道。


    “昨天下山时，我杀了几个人。”晋竹影突然出声，没头没尾道。


    陈斯：“你不是天天杀人吗，这有什么好说的？”


    晋竹影摇摇头：“我怀疑杀的是正德司。”


    陈斯神色一凛：“在这座山？”


    “对。”


    “你怎么才说，我这就去查。”


    “不要查了。皇帝想杀我很正常，我只是，”晋竹影深吸一口气，又长叹一声，“心里没着落一般，觉得有些慌。”


    陈斯没有回答，也不知如何回答，只得拍拍晋竹影的肩头：“实在不行就先下手为强，若没有皇子，太子位就只能是秦昭的。”


    “皇子的底好探，皇帝的不好探，”晋竹影沉声道，“你知道正德司有多少人，眼线厉害到什么程度吗？”


    陈斯摇头。


    “我也不知道，走一步看一步吧。”晋竹影话音落下，一闪身向京城方向掠去，树枝参差间只有一道黑影闪过，陈斯轻叹一声，紧随其后。


    树枝微动，惊起飞鸟，四下茫茫无人迹，除了树枝上的脚印，片刻后也会被新落下的积雪覆盖，重归寂静模样。


    京郊别院中，陈南华去叫秦昭吃晚饭，却听得她说没胃口不吃了，只得叮嘱侍从给厨房留一盏灯，免得秦昭一会儿饿了起来找吃的没人应。


    而秦昭在房间里，对着红胸脯从郑忠那拿来的信皱眉，桌案上已经有许多展开的纸卷，均是这一晚上她和郑忠的书信往来，红胸脯尽职尽责来往于京郊别院和工部之间，竟也能又快又隐蔽地送信，远比那飞鸽传书效率高得多。


    她许久未与郑忠联系，想到太子陵和小南疆的地图都是他帮忙找的，想问问他工部有没有带着藏锋阁标记的京城里的地图。


    而郑忠的回信却让她先是狐疑，再是震惊：


    “我没给驸马爷拿过小南疆地图，我级别太低，接触不到。”


    “工部的地图怎么可能有藏锋阁标的记号？就算宫中有藏锋阁旧物，也不可能放在工部啊。”


    “附图是明年修路的计划，工部尚书今日刚从皇帝那里拿到。工部前些日子与三五皇子商量，拟定了许多线路交给皇上，由他定夺最终选择哪一条路。”


    “如果地图上明确说是明年修的路，那只能是皇上给的，其他人只是建议，谁都不知道最终如何敲定。”


    “谁跟你说的这地图是我给驸马爷的？一派胡言，肯定是故意坑他。”


    秦昭没注意到她的手，既在出汗又在发抖，手指点着“只能是皇上给的”这几个字，汗浸花了墨迹，如今糊成灰黑的一团看不清楚。


    郑忠不是会撒谎的人，也不知道秦昭为何问及此事，问什么答什么，他的话远比晋竹影可信。


    而晋竹影曾说，他想往羽林军与正德司里安插人手，都没有做到，意味着他几乎没有能力从皇帝手中偷到东西。


    也就是说，晋竹影那所谓带着藏锋阁标记、又被正德司修改过的地图，是皇帝给他的。


    是皇帝叫他去查探小南疆！


    晋竹影从何时开始竟然与皇帝有合作、会听从他的调遣了？她虽然认为晋竹影要私吞小南疆的炸药，并对此颇有介怀，但终究认为无可厚非，毕竟损敌肥己再正常不过。


    不知何时秦昭的手已然紧紧握成拳，想着那日晋竹影所说：不用把小南疆有炸药的事告诉皇帝，心底自嘲冷笑：当然不需要她多此一举告诉皇帝，因为晋竹影自然会向他的新主子汇报此事。


    她没再给郑忠回信，把手头的纸卷尽数烧毁，往嘴里胡乱倒了一些药，丝毫不顾这剂量已然比焦长老叮嘱她的大了许多倍。她躺下静静等着药起效，瞪大着眼睛看着桌子上那堆零碎，眼前恍惚，头痛欲裂，心底混乱无比。


    她知道自己多疑，也有误会晋竹影的前科，不断告诉自己此番很可能也是误会。


    但是，她的脑海中一直有巨大的声音在回响，要吞没她心神般不停说着：他和你其实不是同路人。你要为太子翻案，他是要为他爹翻案。太子没有谋反，而晋竹影告诉过你，他爹是撺掇太子谋反之人，他无案可翻。


    那他为什么还在和三皇子作对？他是不是只希望自己夺嫡，而后重新拿回权势？拿回


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    权势之后呢？他要篡权吗？


    他最近在忙什么？陈南华所说的晋竹影遇到的麻烦是什么？自己的一举一动暴露在藏锋阁的监控之下，连日常起居都有陈南华监视，而藏锋阁在做什么她丝毫不知，仅是从几人嘴里听到描述而已。


    耳听为虚，眼见为实啊。


    秦昭脑中鬼魅般的声音越来越刺耳，太阳穴连着头顶一条线的剧痛却意外让她留有最后一丝清明，告诉她这些都是她自己的猜测，而且是往最不信任晋竹影的方向去猜测。晋竹影几次舍命救她，又对她诚挚热切，她感受得到，也在努力隐藏着自己同样日渐热烈的情感——她太不希望晋竹影还有事情瞒着她了。


    “但还有什么可能性，能让他瞒着我与父皇勾结呢？”秦昭已然有些神志模糊，口中不断喃喃道。她突然觉得喉头一阵腥甜，而后终于吐出一口血来，昏死过去。


    与此同时，接到了左仆射信的唐直，终于处理完案头堆积如山的公文，离开已灯火零落的御史台，按照左仆射说的衣着和路线避开旁人来到他府上。


    “老师。”唐直撩起大氅深鞠一躬。


    自从他入朝为官以来，就谨遵左仆射的教诲，从未与他有超出寻常同事关系的交流，连别人问他师从何处，他都简单笑笑，而后面色严肃低头办公。


    御史台本就肩负查举之责，能入御史台为官的，多是刚正不阿之人，而唐直真如诸葛连弩一般，成为御史台当仁不让的先锋官。除却之前戈杭账目和万诗坛挥霍之事外，又得罪各部大小官员无数，如今人人心底敬佩却都敬而远之，已有孤臣姿态。


    “老师为何突然叫学生前来？”


    “你近来与五皇子走动颇多，可有什么收获？”左仆射把他扶起来，并未做寒暄，而是开门见山问道。


    唐直沉声道：“五皇子为人正直，因要求治理北疆军一事开罪于三皇子，收到许多弹劾，但五皇子均有证据一一反驳。反而是举报之人自身漏洞百出，御史台单顺着举报五皇子之人追溯，反而向大理寺提交证据。”


    左仆射点头：“如你所言，五皇子正直清廉，倒是三皇子有问题。”


    唐直称是，而后等着左仆射再次开口，却等来了半晌沉默。


    “老师，这有什么不对吗？”


    左仆射从怀里拿出一张纸，递给唐直，而后转身落座：“你看看，顾盼给我写的信。”


    一方不大的信纸，蝇头小楷填满双面，唐直站在原地就着左仆射府的高级油灯明晃晃的灯光仔细读，神情从茫然到眉头紧锁，到双目圆整，攥着信纸的手也不自觉用力，最后等他读完把信递还给左仆射时，竟然已皱皱巴巴。


    他探寻地看向左仆射，而左仆射长叹一声：“说来话长。三皇子和五皇子二人都有问题，戈杭种植嗦摩的幕后主使从来都是五皇子，曾经的户部尚书和如今的滕华，都只是替罪羊而已。”


    “你性格率真正直，我不敢提早把真相告诉你。你不会演戏，我怕你被怀疑。”


    “近来我总心里不踏实，生怕不及时把你拉回来，就晚了。”