季浩今日正在光禄寺。


    秦昭和晋竹影在门外把叶长年拦住，让他回府。


    叶长年绷了许久的面皮终于露出一丝笑意，向秦昭道：“真是鬼机灵。我走了，注意安全。”


    又看向晋竹影道：“虽然我很不想和你说话，但还是要讲，保护好她。”


    晋竹影点点头，叶长年转身离开。


    他没问为什么。


    叶长年这么聪明，自然会知道自己的立场存疑。如果他是五皇子的人，那秦昭不会让他听到自己即将盘问季浩的内容。而如果他不是五皇子的人，让自己离开，站在漩涡之外，那在秦昭再一次身处危险时，他可以去捞秦昭。


    秦晋二人将季浩引至无人处，查问一番，得到与叶长年几乎无二的回答，没有新的线索。就在二人准备离开时，在季浩当值处不远的空中，乌鸦突然叫了几声。


    四下并无异动，季浩还在堂中，乌鸦此时的叫声也并非示警之意。但秦昭心念一闪，拉着晋竹影躲向一旁：“我们要不等等。”


    “等什么？”


    “如果，我是说如果季浩背后有人，那这时候他应该会报信，我们看他有没有其他破绽。”


    晋竹影点点头，他知道秦昭说的没错。便让乌鸦盯梢着季浩，他二人跳上屋檐，寻个不易被人发现的角落，再次等待起来，一如前些天等那个枉死的储清小太医。


    不过今天在等的，很可能是个恶人。


    二人一时无话，秦昭目光发直地看向地面，不知在盘算些什么。


    晋竹影打破沉默：“刚才你走之后，陈斯给我大概讲了一下叶长年。”


    “嗯，怎么说的？”


    “极尽溢美之词。”


    “哦，是吗。你小时候也见过他，没怎么变，还那样。”秦昭心不在焉答道。


    “你们俩，”晋竹影微微偏头看向一半脸隐没在阴暗处的秦昭，小心地组织语言，“有什么情谊吗？”


    秦昭闻言抬头，疲惫一笑：“情谊？有惹祸精与救命恩人的情谊。”


    “哦。”晋竹影的声音有些低落。


    “怎么？”


    晋竹影低声道：“就没有旁的情谊了？人家不都说，救命之恩无以为报，然后就，就以身相许了么？”


    秦昭轻笑几声，声音中满是感慨：“救过我命的人实在多，都以身相许，有九条命也不够分。”


    又是一阵沉默。


    “那你刚才是怎么回事？你不是挺会骗人，怎么面对叶长年说话磕磕绊绊的。”晋竹影的声音依然轻，但似乎夹杂了几分委屈。


    秦昭叹了一口气：“因为我对他愧疚。”


    “为什么？”


    “这还有什么可问的？人家喜欢我，我既不答应人家，又总有求于人。”


    话音落下，秦昭抬头深深看了晋竹影一眼，而后表情变得轻快起来：“我说呢，原来你火急火燎赶过来，不是怕我问不出线索，而是怕我与旁人有情谊？”


    “没有。”晋竹影轻声道，而后也不吭声了。


    时间分秒过去，日头在天空划过一道无痕的印记，终于渐渐落入天边的屋脊之下，换月亮星星挂上来。大小官员下了差，三三两两走出大门，向着家的方向四散，光禄寺渐渐从喧嚣重归寂静。


    没有季浩的身影。


    突然，季浩所在的堂间传来吱嘎两声，是窗户打开又合上的声音。蓝眼睛和中阳两只乌鸦瞬时间腾空而起，箭一般向半空中飞去，而后以合围之势抓住一只雪白的鸽子，送到晋竹影跟前。


    鸽子被乌鸦啄得浑身是血，脚上绑了一个小纸卷。


    上书：“吾妻当死，季。”


    晋竹影神色一凛，季浩果然在向外人传信。如果他说的吾妻便是当年的宫女阿晴，那阿晴显然知道一些关键信息！不过还要先去与季浩确认一下。


    二人火速跳落地面打开季浩的门，只见他先是欣喜，而后表情立刻变为空洞的恐惧。


    “季大人，又见面了。”


    ……


    浆家房，又名浣衣局，给宫中浆洗衣物之地，多为年老或有罪受罚的宫女去处。劳作辛苦，条件极差。


    宫女阿晴在完成一天的差事之后，本想兑个假早些休息，不知怎的惹恼管事宫女，于是大半夜又被扔了一堆衣物，独自一人坐在水缸旁搓着衣服，边搓边念念有词。


    “绸缎轻柔忌猛搓，温水浸透莫嫌多，粗麻先拿滚水浇……”阿晴边洗边抬头看着空荡荡的庭院，旁的宫女太监已然歇息，自己依旧在这里受罚，不禁喃喃低语，“洗啊洗，这日子啥时候是个头啊。”


    泪水已经爬满她的脸，她浑然不觉，依旧麻木地重复搓衣服的动作，直到手掌根被搓坏一块皮，她才痛得一惊，回过神来，用力掌掴一下自己的脸，而后又自言自语道：“阿浩死了，哥哥也死了，就我还活着。我既然还活着，又能奢求什么呢？”


    “你说谁死了？”


    身后突然响起一个女声。


    阿晴唬了一跳，忙回身去看，只见是个衣着简单的贵人，肩头落着一只红胸脯乌鸦。她一眼看出来人身上的布料是天香绢，袖口绣着缠枝莲，地位定然不低。


    “奴婢叩见主子。”阿晴忙抹了把脸，跪下磕头。


    “衣服一会儿再洗，有话问你，你找个方便说话的无人处。”


    阿晴点点头，领着秦昭往院门外的隔墙处走，忽然听到身后似乎有争执的声音，又猛地一回头，被秦昭拍在肩上：“怕什么，就我一个，那是鸟扑腾的声。”


    乌鸦中阳：？


    “哦，哦好，您这边请，到了。”阿晴领着秦昭来到一处花园，指着亭中的石凳示意秦昭坐下。


    秦昭好奇四下打量：“这地方景致不错。”


    “管事宫女和太监有时候会在这里吃饭。奴婢想着您是主子，虽不知为何晚上来此地，但自然要找个好地方给您歇脚。”


    “你怎么知道我是主子？”


    阿晴低声回答：“您的衣服料子好。”


    “真是个聪明人，那我就开门见山，问你什么你就说什么。”


    “是。”


    “你是怎么来这浆家房的？可是犯过什么错？”


    阿晴听到秦昭如此说，突然浑身发抖，通的一声跪倒在地，重重向秦昭磕头：“主子明鉴，阿晴真没有做过害人之事啊。”


    “我知道你没害人。”


    “什么？”


    “你坐下来我们说话。我要重查旧事，”秦昭手指一下下敲着石制的桌面，“你可知道十二年前的元宵宫宴，有人下毒。”


    “是的。”阿晴低声答，依然跪着，没有起身。


    “谁下的毒，知道吗？”


    阿晴抬起头来，眼中又聚满泪痕，嗫嚅半天，终是字字分明道：“是奴婢的哥哥。他给宫中送果子，给果子下毒，为了


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    害皇上。”


    秦昭接话道：“因为他觉得皇帝对贪官管教不严，有责任，对不对？”


    “是……他下毒，被我相好的发现，就把我相好的杀了。后来大理寺的大人查到他下毒，就也把他抓起来。原本我也要被连坐处死的，不知为何后来改了处罚，就让我来这里做工。”


    “这些事是你原本就知道的，还是别人告诉你的？”


    “是大理寺查案的官员告诉我的。”


    “是他告诉你，你哥哥杀了你相好的？”


    阿晴安静点头。


    “那你平日里与你哥哥打交道，觉得他是做这种事的人吗？”


    阿晴沉默片刻，而后苦笑道：“我不觉得。不过知人知面不知心，况且他是能给皇帝下毒的人，心思深到我看不出也是正常。”


    “你来这浆家房多久了？”


    “十二年了。”


    “你相好的叫什么呢？”


    “叫季浩。”


    秦昭沉默片刻，她突然不能像自己所以为的，顺理成章说出她所知道的真相，冷漠平静的说出“你被骗了”这四个字。这过于残忍。


    她觉得眼前这个女子，太可怜。


    秦昭原本想直接跟她说季浩没死，就是他举报了你哥，而你哥八成也没有下毒，只是倒霉被抓来给别人挡枪子，如今却决定好好思量一番。


    “你起来，我们好好说。”秦昭站起身，坚持把阿晴扶起来，让她在自己旁边坐下。


    一墙之隔，季浩被绑着上身捂住嘴，挣扎不已，晋竹影将他的头死死按在墙上动弹不得，听着秦昭与阿晴说话。


    半个时辰前，光禄寺中，破门而入的秦昭晋竹影和惊恐刹那的季浩。


    “季大人，又见面了。”


    “公主怎么还不走？”


    “要是走了，岂不是要错过一场好戏。”秦昭笑道，边说边缓缓向季浩靠近。


    季浩惊恐的神色已经消失，换做面无表情的苍白，微微低下头去：“你在说什么，我听不懂，我要回家。”


    “回家？季大人回家是去找妻子吧，哪个妻子，是帮你照顾两个儿子的正房，还是在浆家房做工的阿晴啊？”


    秦昭的声音放得很轻很慢，边说边观察着季浩的神情。果然，在他听到阿晴二字时，瞳孔剧烈颤动一瞬，而后再次恢复平静。


    秦昭捕捉到那片刻的异常，心道季浩信上所说当死的吾妻，八成就是阿晴，便没再说话，回头看向晋竹影。


    “大晚上的，季大人给谁送信？”晋竹影站在季浩方才一直执笔的案边，拿起他写的奏折仔细端详。


    “什么信？我不晓得。”


    “是吗，”晋竹影轻声笑道，“我在门外站得久，有些饿，便抓了个鸽子想烤来吃，没成想，鸽子腿上竟然绑着一封信。”


    晋竹影缓缓拿出那个纸卷，展开放在奏折旁边，又拿起毛笔左右对照着比量：“我看这笔迹，一模一样啊，你说巧不巧，季大人。”


    季浩边摇头边以微小的幅度向后退去，与秦昭逐渐拉开两三尺距离，而后猛地将桌案推向秦昭，自己则转身向房间后门冲去。晋竹影哪容得到手的鸭子飞了，将手中毛笔腾地甩向季浩，正中他左腿膝弯处，只听得咔一声脆响，季浩站立不稳跪倒在地。


    “你为什么跑啊，季大人？”晋竹影的和善面孔终于消失，此时阴冷无比，“你要跑去找谁？五皇子吗？”