知棋带人进来时，正巧看见，桑明雅把药吞了进去。


    这场景吓得知棋汗毛倒竖，三魂七魄齐飞。


    甚至连谢知夜那只恶意冒犯小姐的手，都下意识忽略掉了。


    “小姐！”知棋大呼，张开双臂，动作夸张，护崽般朝桑明雅扑了过去。


    桑明雅：？


    不要过来啊！


    谢知夜赶紧松手，给扑过来的知棋让出位置，恢复低眉顺目的模样：“姜小姐，对不起，是我失礼了。”


    桑明雅扶着脖子猛咳，默默白他一眼：“……”


    这位恶毒少年，你不是失礼了。


    你是失手了。


    他刚才、分明就是、想掐死她。


    冲着取她命来的！


    桑明雅心底门清，摸着快被捏碎的下巴，心里没好气，自然不会给他好颜色。


    不过倒是没当众拆穿他的阴暗心思。


    知棋紧张得不行，角落的少年，倒是淡定，一双眼睛不带感情，落在桑明雅身上。


    整个四方城都知道，小城主喜欢浓墨重彩的颜色，偏偏身子骨不行，外强中干，虚张声势。


    今日来柴房，桑明雅一袭石榴红百褶衣裙，裙上缀着很多银流苏和小金铃，走起路来，摇摇晃晃，清灵作响。


    隔老远就听见，跟她这个人一样，又菜又爱张扬。


    裙子漂亮，人却恶毒得要命。


    谢知夜乌眸里闪过一丝不屑，明镜似的，诚实倒映出少女额角纱布，以及她的嗔怒表情。


    甚至连她下巴上，被他失手掐出来的红印，留在白皙皮肤上，他都看进了眼里。


    她应该痛且愤怒。


    不过谢知夜无法体会。


    黑漆漆的眼底，情绪没有一丝变化，淡漠得不近人情。


    连句安慰的话，都不屑编。


    今晚他弄伤姜弥，事情肯定无法善了，挨罚必不可少。


    反正也不会死，顶多痛一痛。


    习惯了。


    桑明雅看他事不关己的模样，没多讶异。


    小魔王的道德水准，就是如此低下，俗称没心没肺。


    指望他愧疚，简直天方夜谭。


    谢知夜还在看戏。


    在他预期中，姜弥会像个跳梁小丑一样，发疯、斥责、怒吼，搅得大家鸡犬不宁。


    她的样子会丑陋至极。


    所有人都厌恶她，唯独姜弥自己不觉得。还自我感觉良好，像只爱出风头的孔雀，成天缠着姜扶砚，在徐苏雪面前晃悠，插足两人中间。


    要是没有城主姜尘，以及她小城主的名头……


    谢知夜内心轻嗤，他啊，一定第一个弄死姜弥。


    或许是被“弄死姜弥”的快感刺激到，谢知夜心底，泛出类似快感的诡异涟漪，一圈圈显现出来，化为唇角不甚明显的嘲讽。


    期间，他又不禁抬眼看她，目光探究。


    然而少女眉目平静，懒得搭理他。


    桑明雅拍拍侍女的手，示意别抱太紧，勒得慌。


    她碎碎念安慰：“哎呀，别担心别担心。这不是没事吗？”


    一分多余眼神，都没分给他。


    谢知夜觉得稀奇，微微歪头，隔着焦急的人群打量桑明雅，目光中，闪过更多疑惑。


    不过，也只是疑惑。


    他并不会为此，付出任何多余精力，去搞清她不同寻常的原因。


    总归是个要死的人。


    只要至阴之体没问题，管她姜弥装疯还是卖傻，对他而言，都没有任何区别。


    谢知夜脑补得挺多。


    桑明雅早已将视线移开，根本不在意。


    知棋急得欲落泪：“小姐，你怎么喝进去了，快吐出来啊！医师说过，小姐身体虚弱，不可以乱吃药。”


    桑明雅被吵得脑仁疼，又倒吸凉气揉揉下巴，小声嘀咕：“没那么严重吧。”


    喝个伤寒药能死人？


    天理何在？


    玄幻世界，还真就这么离谱。


    当夜，桑明雅就为她的冲动，付出代价。


    高烧不退，烧了一整夜。


    宛如躺在蒸笼里，从表及里，由内到外，都蒸了一遍。


    因血气不足而苍白的脸，都被蒸出淡红，虚弱与昳丽并存，诡异的美感。


    桑明雅感觉，自己脑子都烧晕了。


    算是彻底见识，这具身体的娇贵。


    来到四方城的第一天，因为滥好心，她差点把自己给送走。


    还把整个城主府，折腾得鸡犬不宁。


    桑明雅气死了。


    什么怀柔政策，都是虚的，谢知夜根本不吃这一套。


    下次遇到这种情况，她一定拿只漏斗，当场给他灌下去。


    系统崩溃大哭：“宿主，请你注意，你现在还没有达成姜弥的委托！在此之前死掉的话，那就是真的魂飞魄散，没有重来机会！”


    桑明雅瞳孔地震。


    这么重要的剧情，为何不早说！


    本想垂死病中惊坐起，聊聊人生大哲理。


    然而起到一半，桑明雅四肢无力，就软绵绵的，又躺倒回去。


    算了。


    明天的事明天再说。


    昏昏沉沉，烧了一夜。


    侍女递来温水，桑明雅接过喝下，总算感觉好些。


    *


    另一头，谢知夜倒了大霉。


    原本姜尘在城外，不会提早回来。


    结果听闻闺女病危，他连夜赶回，伴着清晨露水，带着人马，踏入四方城。


    城主府大殿内，下方整整齐齐，跪着两排人，瑟瑟发抖。


    姜尘眸光冷厉，气势凛然，一一扫过众人面庞，面色沉得滴水。


    雷声大雨点小。


    最后受罚的，只有谢知夜一人。


    “看护不力之罪，罚你二十灵鞭。可认？”行刑前，姜尘特意问谢知夜。


    不认的话，也没关系。


    城主府绝不强人所难，谢知夜大可现在离去，没人拦他。


    姜尘内心清楚，这个年轻人，绝非池中之物。


    但是当时招婿，体质合适的两人中，姜尘更中意的，其实是另一位没那么出色、姓薛的后生。


    姜尘清楚，自己闺女身子弱，脾气又坏，更需要一个有耐心、能容人的男子，而不是谢知夜这种——


    他看上去，很像那种一飞冲天后，会手刃发妻的邪恶男人！


    每每想及此处，姜尘就来气。


    可恨薛生那小子，看上去老实，心眼却多。


    薛生不愿娶一个身患恶疾、脾气恶劣的大小姐，临阵脱逃。


    苦差自然而然，顺位落到谢知夜头上。


    姜尘不愿强人所难，宁愿再花时间，去寻找有阳灵根的人。


    是谢知夜主动提出，他愿入赘，照顾姜弥，才成为四方城准郡马。


    只等姜弥身体情况稳定，两人就择日完婚。


    姜尘清楚，谢知夜忍辱负重，甘愿入赘，不过寻一个踏板，等待合适时机，乘风化龙。


    众生熙熙攘攘，为名来，为利往。


    姜尘不怪谢知夜有所图，毕竟他也不可能，是被姜弥真善美的品格打动。


    没什么不好承认的。


    身为城主，姜尘甚至可以行这个方便，助他实现宏愿。


    但前提是，谢知夜得发挥作用，帮姜弥化解部分体内寒毒，减轻她的痛苦。


    结果还没成亲，两人就闹得水火不容。


    经过一段时间接触，其实姜尘内心，挺欣赏谢知夜，虽然他少言寡语，但知礼懂节，进退有度。


    唯一不足是，姜弥横竖看不惯他，总说谢知夜心思不正，要撵走他。


    两人关系差成这样，哪怕姜尘再满意，也不敢指望，他日谢知夜若有奇遇仙缘，能对姜弥这个凡人妻子，施以援手。


    他有些后悔选谢知夜了。


    身为一城之主，姜尘不想主动毁约。只能盼着，要是这次谢知夜不愿认罚，正好趁此机会，给他一笔钱


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    财，送他离开四方城，另寻机缘。


    毕竟站在谢知夜的角度，肯定也早就对姜弥的大小姐脾气，厌烦透顶。


    两人早分早超生。


    令人意外的是，谢知夜神色如常，没有半句反驳，平静揽下所有罪责。


    好小子，有担当！


    姜尘简直对他另眼相待，满意程度更上一层楼。


    武侍毫不客气，动手将谢知夜绑在庭院的柿树下，当众行刑，丝毫不因他准郡马的身份，有半分留手。


    二十灵鞭，并不是小数目。


    每鞭打下去，都是一道血痕。谢知夜咬紧牙关，肋骨下的五脏六腑，都在烈火中翻来覆去灼烧。


    庭院内，众人围观，等着看好戏。


    但整个过程，谢知夜愣是没吭半声，硬生生靠毅力忍下去，安静承受。


    除了鞭子落在发肤上的沉闷响声，再无动静，让围观人群都觉得索然无味。


    如果叫出声，可以换来怜悯，少挨几鞭子，那谢知夜倒很乐意。


    不过现实是，痛苦的叫喊，只会惹人厌烦，无非更丢脸罢了。


    倒不如憋着。


    受完刑，少年额上全是冷汗，鬓发濡湿，脸色白得像惨死鬼，引得府内不少人侧目。


    有怜悯的，更多的是背地讥讽。


    谢知夜现在这副命不久矣的样子，赢弱苍白，让人无端想起躺在屋里的桑明雅。


    两位看上去，都下一秒就立马断气似的。


    她恶毒病弱。


    他阴狠短命。


    姜尘脸上青一阵白一阵，黯然抬手，让人把谢知夜带去祠堂，抄写经书，反省悔过。


    *


    桑明雅下午才知晓，谢知夜被当众行刑的事。


    怕她愧疚，系统主动安慰：“这事不怪宿主，宿主无需愧疚。原本，谢知夜也是要受这一遭的。”


    其实本来应该更惨。


    原本姜尘回来后，姜弥心中不快，嫌二十鞭太少，非要从重处罚。


    最后谢知夜被打了整整五十鞭，姜弥才勉强满意，放他一马。


    行完刑，谢知夜整个人，像刚从血水里捞出来，路都走不动，快散架了。


    武侍把他架着，拖进祠堂。


    路途中，少年脑袋垂着，鞋尖触及的青石板上，血痕赫然。


    从庭院，一路蔓延至祠堂。


    不过姜弥也没得意多久。


    收拾完谢知夜，她回去的路上，一只雪白怪鸟，凌空盘旋。


    姜弥刚出完气，心情不错，瞧那鸟可爱，便多瞧了两眼。还说要让人把它捕下来，关进笼子里解闷。


    话音未完，怪鸟眸光阴翳，径直俯冲，仿佛有深仇大恨，箭矢般射来，啄破姜弥的额头。


    “啊——”


    惨叫声不绝，少女白皙的小脸，顿时血流如注。


    白色怪鸟原本是冲着她眼睛去的，多亏侍女站出来，替姜弥挡了一劫。


    不过事情已然翻篇，系统也就懒得提。


    “我为什么要愧疚？”


    房间内，桑明雅托着下巴，纳罕至极，“是姜城主罚她，又不是我罚他。况且你也说了，本来就是谢知夜见死不救在前，让姜弥受伤，心怀怨恨。于情于理，他自己惹的事，当然要自己承担后果。”


    系统：“……”


    好吧，这么说也有道理。


    系统又惋惜：“可惜晚了一步，不然或许能拦下姜城主，方便日后接近魔王。”


    桑明雅明白它的意思，但——


    “不拦。”桑明雅语气坚决。


    即使她早点醒过来，也不会去阻止。


    站在她的立场，当然会尽力保住谢知夜，不让他死。


    但话又说回来。


    她用的是姜弥的身体，住的是姜弥的家，承着姜弥的情。


    总不能至于，连姜弥最后这口恶气，都拦着不让出。


    那也太过恩将仇报！


    所以谢知夜只能认罚。


    不服也憋着。