妄议主子之事乃大忌，潘杰知道其中的厉害，啃完鸡腿后又拿出一块烧饼吃了起来，并转移话题问：“听说顾统领明天跟着照日将军一起去木兰坡作战，我是真羡慕啊！”说着激动地看着宋至问，“老宋，你说我们能不能也从近卫转成带兵作战的将领！”


    瞥了人一眼，宋至道：“想什么呢，老顾原是斥候出身，家中父兄都在北境当差，后来才被王爷选做郡王的近卫，又被郡王提拔为近卫统领，人家在军队是有根基的，而我们老老实实做好近卫的工作，比什么都强。”


    “我也只是说说，不当真。”


    夜黑风高，冠阳城陷入万籁俱静当中，而百里之外的木兰坡，传来阵阵野兽的嘶吼声。


    清晨，阳光穿过山峦抵达城内，远处传来急促的鼓声跟号角声，姜南溪顿时从梦中惊醒。


    披着外衣走到门边，看着朦胧的晨曦问：“怎么回事？”


    端着洗漱用品的侍女早已侯在门外回道：“城北发现东兰骑兵的踪迹，殿下一早就率兵出城了。”


    “这么急？”说完让侍女进屋伺候洗漱。


    等到洗漱完毕，门外便响起宋至的声音：“主子可起了。”


    走向门边，姜南溪看着刚值夜完精神还不错的人问：“何事？”


    “殿下让我告诉主子，您昨日带来的吉利服他已经全数带走，并在解决完偷袭的东兰骑兵后直接去木兰坡，说快则三日，晚则五日必归，叫您不要担心。”


    听到这，姜南溪微微叹气：“他辎重可带够了？”


    “带够了，殿下还说，这几日冠阳城的军政要务请主子您稍加看管。”


    这是让自己守城的意思，姜南溪道：“守城的将军是哪位？”


    “苏妖将军。”


    如此，赵北岌留给自己调遣的人便是暂领近卫统领一职的宋至和将领苏妖，而这两人都是赵北岌的心腹，可信任。


    但姜南溪不懂怎么打仗，因此道：“我可以看看政务，至于军务还是让苏将军做主吧，有事到书房商议。”


    “是。”


    与此同时，城郊百里外草野地上。


    清扫完战场，照日提着武器走向正在写信的主子：“郡王，战场已经清理完毕，共歼敌七十二，俘虏三十九人，缴获兵器八十三把，粮食若干。”


    把写好的信绑在玄的腿上，随着玄挥翅飞走，赵北岌看向照日问：“那些俘虏在哪？”


    “都扒了武器关在马身后拖着呢。”


    “叫人把这些俘虏都送去给南溪，她有办法解决俘虏的问题。”


    照日不解问：“主子，这些俘虏都是九部中人，我们养着他们还费粮食，不如杀了算了。”


    盯着照日，赵北岌道：“老照你记着，从今天开始，抓到的俘虏不准随意斩杀，我们必须学会怀柔政策，否则杀了东兰，还会有西兰、北兰，敌人只会无穷无尽。南溪说得对，只有我们足够强大，周围的宵小才会俯首称臣，才会接受我们的教化，否则边境永无宁日。”


    照日一向服从军令，因此道：“是。”


    提着朔月飞身上马，赵北岌挥刀向前：“必须赶在日落前抵达木兰坡前方的沼泽地，出发。”


    队伍再次出发，随着玄鸮军过境，天上飞翔的游隼同样遭遇海东青玄带领的苍鹰哨兵袭击，看着数只东兰人豢养的游隼从空中跌落，赵北岌看向远处木兰坡的山脉沉思。


    木兰坡虽有地热，周围也有山峦作为屏障，属于易守难攻的地形，但它的位置过于靠近大虞防线，因此东兰要屯田戍边，木拉坡怎么看都不会是优选之地，但檀于仙却偏偏选择这个位置，说明木兰坡一定有什么秘密。


    ———


    入夜，不知名的鸟叫声从山林中响起。


    夜色下寒风过境，吹得树叶沙沙作响，一只猫头鹰悄无声息地掠过丛林，惊得正在树下打盹的梅花鹿群纷纷惊起走动，许久才安静下来。


    远处，几名身穿东兰服饰的士兵举着火把正在巡逻，他们有些打着哈欠，有些边走边说话，队伍十分散漫。


    一名拿着弯刀的东兰士兵对着身边的伙伴道：“不知道今晚小公子还发疯吗？听说昨晚死了三名侍女呢。”


    身形矮小的同伴看了眼周围阴森的树木，垂着脑袋低声道：“我也听说了，说是被小公子活活咬死的。”


    “小公子得的这疯病，大帅还有治的必要吗？”


    “谁叫人家的娘即将成为女君呢，大帅一旦继位，小公子就是太子的不二人选，因此小公子不能死。”


    一想到小公子的样子，拿着弯刀的士兵便忍不住打颤：“可小公子根本算不上人，他就是...鸟禽。”


    矮小的同伴耸耸肩：“谁叫人家生得好呢，换做我们早被丢到川北原了。”


    队伍越走越松散，还有一人走到一旁尿尿，就在他哼着歌解开裤头时，本该空无一人的大地突然寒光闪现，利刃刹那出鞘将他一剑封喉。


    鲜血洒在地上，终于发现不对劲的东兰士兵正要抽出弯刀，一阵龙吟自林中响起，只见一把散着红光的长刀越过林木，直直插在地上，无数黑影从林中出现，不到半刻钟，草泽地附近巡逻的东兰士兵全被歼灭。


    照日擦着手上的血迹，忍不住骂了一句脏话：“他娘的，差点喝到那臭小子的野尿。”


    穿着一身与雪色十分相近吉利服的秦霜忍不住打趣：“正好给你漱口了。”


    踢了人一脚，照日道：“去你的老秦，你当是琼浆玉液呢还漱口，那是尿。”


    “别皮了，郡王看着呢。”


    逆着火光而立，赵北岌看着一地的尸首下令：“这群巡逻的士兵没能及时回去，必定会引起警惕，赶紧把这里收拾干净，继续埋伏。”


    穿着一身草木伪装吉利服的照日上前问：“主子，我们还在这埋伏吗？”


    听着远处传来的狗吠声，赵北岌道：“到木兰坡营地入口埋伏。”


    照日一惊：“去前方埋伏会不会太冒险了？”


    “就是要离得近，赶紧行动。”


    “是。”


    等战场清理完毕，赵北岌继续带领玄鸮军夜袭，在他们即将抵达木兰坡入口处时，正好看到一队东兰骑兵趁着晨


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    曦微光离开。


    穿着厚实的棉衣跟轻薄却坚韧的铠甲，赵北岌套着雪色吉利服趴在一块巨石后，身旁是同样一动不动的秦霜。


    此刻他们离东兰人驻扎在木兰坡的营地入口只有不到十米远，能清楚地看见前方瞭望台上站着几人，甚至有风吹来时，还能闻到里面做饭菜的香味。


    秦霜看着周围的环境低声问：“殿下天快亮了，刚才那队东兰骑兵还没回归，会不会他们发现了什么。”


    盯着准备换哨的瞭望台，赵北岌回应：“我们走的丛林草泽地，加上天黑，东兰人不会这么快发现异常，现在就等彻底天亮后，我们撤到山腰看营地内是什么情况。”


    秦桑心思缜密，他从刚才出去的骑兵以及营地里传来的动静大约能猜到这里驻扎着多少人，说道：“殿下，属下估算着木兰坡内大约有三千人左右。”


    “三千人，如果不算士兵就单纯在此种地的人，顶得上一个大型村落了。”


    “可根据属下的观察，里面种地的人应该很少，大部分都是士兵。”


    冷笑出声，赵北岌道：“这就奇怪了，从得到的情报来看，这里是东兰人屯田戍边的地方，如果不在此种田，为何驻扎着这么多士兵。”


    “不清楚。”秦霜看着不远处照日的手势，说道，“殿下，照日那边有情况。”


    “过去看看。”


    两堆积雪缓缓移动，随后便消失在巨石上。


    远处正在瞭望的东兰士兵忍不住揉了揉脑袋，疑惑不已：“是我眼花了，刚才哪里明明有积雪，怎么现在只剩光秃秃的巨石。”


    一旁的伙伴打着哈欠道：“你看走眼了吧，这里八百年没人来，那群大虞人更不可能穿过我们在沼泽地设置的稍岗，所以放宽心吧。”


    丛林内，赵北岌喝下一口烈酒取暖问：“发现了什么？”


    照日正揉着有些发麻的双腿道：“属下手里的侦查兵在一处土坑里发现了几具东兰侍女的尸体，其中有个侍女没死透，被我们拉上来后一直神志不清地说什么，小公子饶命，您的羽毛很美，小公子您不丑，这些乱七八糟的话，等我们想问清楚怎么回事后，人就暴毙了。”


    小公子，羽毛不丑，这其中有什么关联？


    赵北岌又问：“还发现什么异常？”


    照日冷着脸说道：“最诡异的地方，是这几个侍女都是被活活咬死的，根据随行的军医确认，咬死她们的是人而非兽。”


    被人活活咬死，就在赵北岌疑惑时，一旁的秦霜想到了什么，说道：“殿下，我大概知道所谓的小公子是谁了？”


    “谁？”


    “檀于仙曾经被寄予厚望的嫡子，檀古泰。”


    檀于仙的嫡子，传闻她跟挚爱的表哥生下的儿子，那孩子天生神力，脾气却十分暴躁，七岁时活活摔死襁褓中的弟弟，被月乘王狠狠责罚并关了一年才被放出来。


    赵北岌问：“檀古泰不是三年前就死了吗？”


    “我听说人没死绝，而是中了剧毒‘鸠灭’。”


    ‘鸠灭’，如此侍女口中艳丽的羽毛就解释得通了。