“周卫不在这里。”沈祈安看了屋内一圈，收刀入鞘。


    “这个时间，守在门口的人应该有两个。”侍卫没跟着往屋里挤，回头扫了眼空荡荡的走廊，压紧佩刀，“另一人在哪？”


    然后他看到了墙上的血迹。那面墙正对着侍卫的尸体，距离木桌大概五步远。劣等蜡烛的光微弱地照在墙面，圈出了那块喷溅的血点，就像画出一块染血的坟碑。


    另一个跟着沈祈安进屋的人走到桌前，看向尸体，“……他身上的其他刀伤并不深，脸上的血也不是他的……是周卫的吗？”


    “不，不是他的。”


    沈祈安挥挥手，侍卫忙拿起蜡烛照过去。


    床榻空空荡荡，只剩下一块床板，被褥和枕头都被堆在了墙角，上面浸透了血，血珠顺着最上面的布巾往下坠，“啪嗒”、“啪嗒”地掉进铜盆里。烛火把这一幕照得昏昏沉沉，从门口看去，像是给歪脖的鸡放血。侍卫想要上前，但被沈祈安一手拦住了。他便伸出蜡烛，发现那盆里的血都快要溢出来了。


    这里简直就像个屠宰场。


    “……他们之中有人被‘感染’了？”跟着沈祈安进屋的侍卫回头看了眼同伴，有些紧张道：“这么巧？”


    “除了这两个专门负责周卫的人之外，当时走廊上还有其他人守着。”门外的同伴说：“‘感染’的人可不会悄无声息地躲过所有侍卫离开这里。”


    沈祈安说：“更不会在拖着一具尸体的情况下离开这里。”


    侍卫跟着转头，这才发现，地上虽然全都是血，但和桌下汇聚的血泊不同，那大片鲜血都被匆匆擦抹过，留下数道痕迹和脚印。其中一道拖痕朝着房门延伸，而到距离沈祈安靴前半步远时，痕迹被截断了——有人刻意抹掉了血迹，不让它顺着门缝流到外面。


    或者说，有人清理了那具尸体上的血，确保在拖走他时不会留下任何痕迹。


    守在门外的侍卫想到了什么，又看了眼屋内两侧墙角，最终在门后发现几件用来擦血的外衣，“他想把尸体带去哪？”


    沈祈安抬起头。甲板上的脚步声隐隐约约传来，走廊却寂静无比。从落水声出现到现在，已经过去大半个时辰了。


    他们当时真以为甲板上有人失足落水，毕竟那时候几个官员还在护栏边议事，可后来发现没人出现意外后，他们又意识到说不定是怪物趁着海雾夜袭。沈祈安因此召集了大半侍卫守在甲板，结果他们拿船灯照了海面半天，发现一个影子都没瞧到，他才后知后觉想到周卫。


    沈祈安预感周卫不会老实，但从没想过他会在自己眼皮子底下逃走。要知道，他当时就带着人站在二楼走廊上，即便当时甲板人多，但有哪个形迹可疑的人从舱下出来，他一定有所察觉。可他自始至终都没发现异常，这意味着什么？


    沈祈安再次看向角落那堆被褥，说：“周卫没有离开舱下。”


    那么他是如何制造的落水声？是用那具被拖走的尸体吗？


    船上有人在帮他吗？


    或者，他自己也可以。


    “……楼下的窄窗。”


    举着蜡烛的侍卫怔怔后退了几步，接着猛地转身，大步往房门外走：“他把楼下的窄窗砸破了！”


    “等等。”沈祈安没动，“不对劲。如果他想要逃走，砸破窄窗后就可以离开了，为什么要多此一举先把尸体扔下去？拖动尸体不仅容易引人察觉，擦拭尸体上的血也极耗时间……还有，如果他真有逃走的能力，为什么选择拖到今日才行动？只是因为外面那点连附近可疑人影都遮不住的薄雾吗？”


    侍卫停下脚步。


    “他不止想要逃走这么简单。”沈祈安后退数步，站在了房门口。他扫了眼未沾一滴血的靴子，接着又再次看向屋内，喷溅满墙的血，地上被刻意擦抹过的血迹，角落里堆积的被褥，桌上的尸体，还有掉在地上的书。


    周卫这五天以来大部分时间都在看书。他并没有装模作样，他能准确讲出故事的情节，甚至还能根据那些细节合理地推测出故事接下来的走向。他以此来让旁人对他降低警惕。


    他和传闻里那种屠营的罪人完全不同，他不暴躁，不易怒，没有完全从那场营啸里走出来，但坦然承认自己当年的罪行，接受任何人的鄙夷和质问，并且知无不言。他表现得就像个真正想要赎罪的人。这并不突兀，也不刻意。毕竟他有家有室，孩子正处在需要家人陪伴的年纪，他有足够的理由去“悔改”——就是这种想法。沈祈安想。


    他在不知不觉中让每一个人都下意识地以为他想赎罪，让每个人以为，他只是个听命行事的兵，一个因为营啸而做出一些过激举动的普通人，真正的疯狗其实是檀妄生。


    他会力所能及地帮助每一个人，不，是竭尽全力。他的胳膊上有一道伤口，来自于一个侍从。那侍从当时已经深陷幻觉，把接近的人都当成了想要杀他的鬼，拼命往护栏那边跑。而当另一个下人想要抓住他时，他不知从哪儿掏出个碎瓷片，朝着那人胸口捅。是周卫救了他。


    这是他获取船上舱室布局的途径。船上的侍从和杂工对当年营啸一事毫无了解，他们只知道岛上关着的都是罪大恶极的重犯，也听过官员们讲的一些“影将军的传闻”，但这对于他们来说不过只是……


    沈祈安看向被阴影覆盖的床板。这些对他们来说不过只是一层模糊的雾，未知，危险，让人生出一种想要远离的畏怯。


    但如果远离不了呢？


    周卫在前几日需要协助他们排查船上的‘感染’之人，免不了要和他们打交道。而当周卫“救”了他们之后，他们说不定会下意识地认为“传闻不符”……雾并没有散，而是变得更加危险，更加蛊惑人心。他们会失去出自本能的判断，慢慢放下戒心，在不经意间说出那点“微不足道”的小事。


    比如哪一班轮值的侍卫极不讲情面，过了亥时之后，不准他们这些下人离开房间半步，就连去解手也不行。比如伙房管事儿每日下午都会利用职务之便，从库房偷点腊肉解馋。比如……


    下人们知道的不多，接触周卫的时间有限，明令禁止的话更是一个字都不敢提，但仅仅只是一两句连闲聊都算不上的搭话，就足够让周卫推断出附近舱室的分布。


    这就是他主动登船接近他们的原因。


    那么，他究竟要尸体做什么？


    论出血量来说，


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    倒在桌子上的尸体可要比喷溅一墙的尸体“干净”得多……所以，他故意选择了另一具“面目全非”的尸体——


    他想要伪造怪物袭击。


    不，再准确一点。


    沈祈安接过侍卫的蜡烛，照向屋内。粘稠的阴影被微光驱散，堆积在墙角，随着沈祈安的动作略微蠕动，就像某种丑陋的活物。


    周卫想让他们认为人群里还藏着怪物。


    他想做什么？让人相互猜疑吗？重演岛中心那场屠杀？


    刚才那道落水声代表着什么？


    他们在落水后做了什么？


    沈祈安把蜡烛递给侍卫，退出了房间。


    周卫在故意制造落水声迷惑他们，想要调虎离山。大半个时辰过去了，无论他想要做什么，应该都已经成功了。


    但危机并没有出现。船上一切正常。


    所以，沈祈安想，他现在需要做的是……


    “叫上面的人继续查。就说担心有人失足落水，以防万一，才进行搜查。”沈祈安缓缓道，“无论事发时那些人在不在甲板上，都要进屋仔细查一遍。”


    “可那落水声明明是……”侍卫疑惑地看了眼房间。


    “我们也对这落水声一无所知。”沈祈安重复道。


    侍卫明白了什么，一点头，“是。”


    “这间房里的事情谁都不准说出去。”沈祈安目光一一看过这七个手下，“你们只需要去查别的房间，尤其是舱下。等查到一半时，你们再通知上面的官员，就说周卫打伤了看守的人后，失踪了。”


    侍卫吹熄了手里的蜡烛，扔回房间，关上了门，看向走廊。


    “无论周卫想要做什么，他达成目的的第一步一定是让船上的人陷入混乱。”


    沈祈安转头看向远处的人群。数道浑身鲜血的人影在薄雾里晃动，仿佛随风摇晃的枯枝。他顿了顿，接着对萧明灿陈述道。


    “他只身一人，连个趁手的武器都没有。所以，只有当我们因怪物而自乱阵脚，他才能找机会对我们下手。”


    “而且，”萧明灿点点头，看着不远处的檀妄生，“将军怀疑那些下人里有帮助周卫的内应。”


    沈祈安说：“‘救命之恩’可以是顺势而为的接近计策，也可以是刻意接近的合理理由。”


    言生道：“所以……”


    她顺着国师视线转头。寒风呼啸。檀妄生就靠坐在护栏边，头微微仰起，望着国师。


    他额角的血被简单擦过，只留下几道淡色的血痕，和那道皮肉外翻的伤口。将来他的额发会挡住那道伤疤。言生想。又或许，以他那不按常理的疯性子，说不定会干脆留长额发，故意露出那块无法抹掉的疤痕，就好像要告诉国师——


    言生在那一瞬间皱了下眉，不理解自己为何会想到以后。明明只要等国师拿到这几本手札，就可以立刻处死——


    接着，她看到檀妄生缓缓牵动嘴角，笑了。


    沈祈安收刀入鞘，赶在言生之前迈上一步，挡住了檀妄生的视线，冷淡道：


    “所以，我按照国师大人说的那样，将计就计，利用周卫这个人，清理掉了那些对皇上不利的人。”