有那么几个瞬间，沈祈安以为，自己真的不需要去动手了结周卫。


    周卫告诉了他们那群怪物的存在。他在登岛那日下雨时，阻止了他们下船，就在侍卫们快要对他动刀时，看到了一群人影栽栽歪歪地从山上冒出来，百鬼夜行似的往村子里走。他在晚上告诫他们不要上岛，哪怕怪物已经消失也不安全，他们并不理会，仍旧放下木筏去找人，但事实证明，他并没有骗他们。


    周卫说的全都是真话。他告诉了他们关于那群怪物的线索，告诉了他们如何辨别人群里被‘感染’的人，甚至包括那场惨绝人寰的岛内屠杀。尽管情报有限，但他知无不言，这四日以来，一直在帮着他们找出人群里的怪物，安抚人群，从未有过任何可疑的举止。


    没有一丝谎言，绝对的真诚，孤身一人，没有任何武器，只要走出房间就会有人寸步不离地跟着——这就是沈祈安迟迟没能在本该了结他的时候动手，导致惨祸发生的原因。不过，沈祈安也并非因为这些就对他完全放下了警惕。而这一切大多都得益于国师。


    “他们一定会派人接近这里。”


    那个时候，他们距离那座荒岛还有半日的路程，国师就站在甲板上，望着远处的海浪，说：“檀妄生只想让我一人登岛，如果你们执意跟着去，他们多半会阻拦你们。”


    沈祈安本来想说，不管那檀妄生提什么鬼要求，他们都不可能让国师一个人进岛，去面对那群杀人不眨眼的疯子。但这话刚开个头，就被萧明灿抬手阻止了。


    “我知道将军想说什么。”萧明灿道：“檀妄生提的条件先暂且不谈，小沈将军知道，先前近百人登岛后就再无音讯，岛上情况不明，就算将军要派人保护我，也不可能让所有人在这种情况下冒然登岛，船上总要留人。而檀妄生如果真有歪心思，就绝不会让这么多人停留在岛附近。这些手握刀剑的精锐，对他来说可是个实实在在的威胁。”


    沈祈安顺着她的目光，看向守在甲板四周的侍卫。


    “所以，”萧明灿手肘搭在护栏上，看着手里那把匕首，道：“他们一定会设法对你们动手。”


    “——说真的，我本以为你会趁着我们乱作一团的时候对我们动手。”


    “咚”地一声，沈祈安把酒囊扔在了桌上。


    周卫闻声抬头，看到沈祈安解下染血的佩刀，坐在了桌对面。沈祈安扫了眼狭小昏黑的四周，把酒囊推到他面前，说：“但没想到，你倒是帮了我们不少忙。”


    周卫手里还捧着本书，闻言道：“自然，老大特意嘱咐过我，要尽力帮助你们。”


    沈祈安看着他，和那群土匪模样的军痞不同，周卫穿着一身粗布衣，头发总是束得整齐，坐在这破木桌后，笔直得倒像是个被软禁的文官，这些日子以来也没和人发生过争吵，尽管那些人对待他，跟对待个会给他们带来灾难的丧门狗没什么两样。哪怕登岛那日有人指着他鼻子骂，这人也从没下意识去摸刀。


    不仅如此，沈祈安发现，与周卫这名字不同，比起刀剑，他似乎更爱看书。唯一一次开口提要求，是问侍卫们这船上有没有什么解闷的书。


    沈祈安看着他虎口那层厚茧，点了点桌面，道：“如果那檀妄生真想帮我们，就应该让我们登岛。毕竟都是寻找对付那群鬼东西的方法，光靠你们几个人，得找到猴年马月去？人多一点，不是更好吗？”


    “自然。”周卫把书倒扣，道：“但大人想错了。老大并非要阻止你们进岛，而是想让大人们等一等。前不久，大人才找出混在人群里的怪物，如今船上还处在草木皆兵当中，即使大家都已知晓如何辨别、杀死它们，但也依旧没有适应它们的存在。”


    他看着桌上那带血的刀鞘，继续说：“实不相瞒，大人，岛上的怪物远比那些被同化的官员们更可怕，如果现在让大家就这么进岛，恐怕会重蹈先前船队的覆辙。”


    沈祈安没去碰那把刀，就这么用手肘压着桌面，护袖上还沾着点点血迹。他刚刚杀了一个人。那怪——被“感染”的侍从突然发狂，在被人押到舱下时试图夺刀反抗，但他还没来得及摸到就被侍卫削断了胳膊。那血当场溅了一墙，就在这间房的不远处。


    但那侍从倒像是没受伤似的，又从地上爬起来要去咬另一个人。侍卫们也急了，连往人身上捅了数刀，结果那人竟还能动弹，像个血糊的虫子。


    这层舱室里住的都是杂工和下人，侍卫们之前处理“感染者”都是避着人的，再不济也是在房间里，有声没景，这种变故还是头一回，以至于几个人看见这场面，以为碰到厉鬼了，吓得直叫。后来他一刀捅进了那人的脖颈，才彻底止住混乱。


    沈祈安不置可否，“你们倒是思虑得多。”


    周卫道：“毕竟都是人命堆出来的教训。”


    沈祈安瞧着他。侍卫们送来的劣等蜡烛勉强能照亮这块小木桌，如果刚刚沈祈安开门的动作再大点，这烛火就会立刻熄


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    灭。沈祈安目光又转到那本书上，这本书昨夜他才刚开始看，今日倒是快看完了。半晌后，沈祈安打开酒囊，倒了一碗给他，神色如常。


    “的确。就像你说的那样，如果大家再重蹈覆辙，上面派来的人一批接着一批到这边送死，那可就麻烦了。”


    他晃了晃酒囊，又说：“就算要死，也得死的有意义。”


    周卫看了眼酒碗，道：“我们是真的想帮大人们。”


    沈祈安没接这茬，忽然问：“书怎么样？还合口味？”


    “狼女和书生的故事。”周卫又拿起那书，道：“书生进城赶考时遇到了山匪，那山匪抢了商队的货，也把顺路搭车的他打个半死不活，扔到了路边的臭沟里。书生本以为自己必死无疑，却没成想，碰到了瞒着族人偷跑下山的狼女。”


    “老套的故事。”沈祈安喝一口酒，说：“街边的书铺里，十本里有八本都是这种救人后相爱相守的情节。”


    “但这本倒是有些出乎意料。”周卫道：“书生和狼女相爱后没多久，就被狼女的族人知道了，而书生的家人也是当地县里有名的大户。狼女的族人不同意狼女下山，书生的家人觉得狼女在蛊惑他们家唯一的儿子，想要吞了他们家的财产，然后挖心吃肝。”


    沈祈安听着他说。


    “后来，那家人请了附近最好的捕狼人和道士，打算先骗狼女出来，就地伏杀。然后等书生回来后，再骗自己的儿子，说那狼女不但抢走了家中价值千金的首饰，还打伤他们逃走了。”


    周卫翻动书页。沈祈安抬眼打量着他，幽微的烛火在他脸上投下黑暗的影子，像是在两人中间隔了层黑纱帘。酒香盖过了从门缝里钻进的血腥味。周卫似是终于翻到了之前看过的那页，将书倒过来，推到了沈祈安面前。


    “但当书生打开大门后，看到的只有满地的尸体，和站在血里的狼女。陈家上下六十七口，无一生还。”


    门外传来一阵低呼，接着是饭碗碎裂的声音。


    一个下人不小心踩到了块儿没来得及收拾的血肉，倒在了地上。太监嫌恶地后退一步，捏着鼻子叫人，呵斥那些下人打扫得马虎。不一会儿，走廊又再次归于寂静。


    沈祈安的目光正好扫到最后一行字上。那是书生崩溃后对狼女的质问。


    “——你真正的目的到底是什么？”


    沈祈安没碰佩刀，仍握着酒囊，问：“你觉得，这故事会是个什么结局？”