初春料峭，湿寒的雨滴砸进泥土，溅起山上独有的草木芳香，一双绣着狐狸纹样的白绣鞋踏过泥地，一点子泥溅在绣鞋尖上。


    “呀，脏了，陆婶又要说我了。”少女懊恼的声音甜嫩清脆，在安静的山道上分外清晰。


    芫花一手拎裙角，一手挡额头，微弯着腰跑进一处小洞穴躲雨去。


    洞穴黑暗，却有一双蕴着光点的细眼，还有微弱的气息，少女疑惑着凑近，里面正坐着一只东西，她胆子大，上手把它拎出来。


    “小狐狸？”


    白色的狐狸被她揪着后颈皮拎起，狐狸一愣，随即摆动身子想要挣脱。


    “你长得真漂亮呐！”芫花拎着狐狸瞅来瞅去，发现了它不大对劲，它一直闷声咕咕叫，还一副想要攻击她的模样。


    芫花在天盟山长大，院子养了很多动物，也算了解它们。


    只消一眼，她就懂了，它发情了。


    狐狸还在挣扎，爪子已经露出来了，连尖尖的嘴巴都张口来，打算咬芫花，芫花一把锁住它的长嘴，一手把它圈在怀里抱着。


    “你忍忍，我知道怎么给你解决。”芫花抱着狐狸爬出洞穴，她语气过于坚定，令它半信半疑地卸了大半脾气。


    院子里的芫花含苞欲放，陆婶正在院子扫雪，听见一道乖嗓在很远的地方就喊她的名字，她就晓得，芫花又闯祸了，否则不会这样装模作样。


    “陆婶！我回来啦！”芫花接过陆婶的笤帚，帮她扫雪，“我今天见到一只特别漂亮的狐狸！它的毛白白的软软的，不过它脾气不太好，抓伤我了。”


    陆婶上下审视芫花，捕捉到她绣鞋尖上的泥点，她心会地笑了笑，没去怪芫花，“那狐狸呢？怎么就你一个人回来的？”


    “它发情了。”


    “发情就不能抱回来么？”


    “不是，是我把它阉了。”


    “……”


    陆婶逼着芫花带她去看狐狸，那可是一只狐狸，她说给人家阉了就阉了，万一没处理好，死了怎么办！


    她们到芫花放狐狸的那间小杂院时，木板床上只有一摊血迹，几缕白狐毛，至于狐狸，压根没有。


    .


    西厂院里气氛紧张，数百个人不敢出气，他们的主父昨儿发了大火，至今未消气。


    “一群吃干饭的，赶紧把郁决给我找回来！”郁菩猛一拍桌，阴鸷一眼扫视院子，众人骇得直哆嗦。


    岑经冬赶紧追上郁菩，抚了抚他的肩，“你急甚么的，欺津又不是任人欺负的性子。”


    “肯定是高华蓉抓了这小畜生，我不去找他，他死了怎么办，游老头在地下都不放过我！”郁菩推开岑经冬，卷了软刃踏出门槛。


    余光瞥见旁边一个几乎趴在地上的人，一裤子的血。


    那人颤颤巍巍抬了头，郁菩的嘴唇仿佛冻僵，很久才一动，“……谁干的？”


    郁菩捏着眉心，与郁决对坐，岑经冬默默给郁菩捏着肩，三人沉默，一时无言。


    许久，郁菩接受了这个事实，似对天说，似对郁决说，他喃喃：“想必游见嘉是看见了，咱家是想让他养子做个假太监都不成，这小畜生天生的太监命！”


    红尘日上又西下，滚去千百转。


    宫中争斗愈发激猛，西厂督公手底下有个干儿子叫郁暮，叛了西厂，伏膝到高贵妃高华蓉底下，改姓王，王暮将西厂内许多消息泄了出去，督公震怒，趁王暮离宫寻狐皮，派了随堂郁决去，只一句话，要他命。


    郁决去了，郁菩也不闲着，要去清绞东厂。


    郁决少年成人，习了郁菩一惯的作风，带人围上天盟山，抓到王暮一瞬间立斩，刀不留人。


    今年子的雪格外大，鹅毛般的雪淹至膝盖，西厂人马拾掇着下山，他们见郁决停在山道上不动，便上来提醒，“郁随堂，咱们该回了。”


    “你们先回罢，我还有些事。”郁决挥挥手，他们点头去了。


    山里比京城冷的多，整座雪山都刮着凛气，唯有一家亮着灯火，炊烟漫上了冥青的天，院子里有两只兔子凑在一团粉的身边，抬起两只前腿站立，似乎想吃她手里的草。


    “哎哎，别啃我衣裳，陆婶要说我的，”她清洗着草根，来来回回确认干净了才把草喂给兔子。


    暗处山石，郁决眼一眯，冷着声嗤她，声中多恨多仇，他将薄刃取出，翻身下来，却没想到有一只兔子先发现了他，他被兔子一绊，沉闷落地声响。


    芫花闻声赶来，呆了许久，露出意外惊喜的笑，“我记得你，狐狸。”


    狐狸鼻子出气，呲牙冲芫花哈气，芫花无辜地瘪嘴，她慢慢蹲下来摸狐狸脑瓜，“你怎么了呀？”


    狐狸蓦地咬她一口，可这只狐狸没咬过人，咬起她来不算很疼，她常常和一堆动物待在一块儿，没少让咬，这狐狸咬她的力度实在算小，非要说么……她觉着这只狐狸咬她的力度像在冲她撒娇。


    芫花把他抱到臂弯，颇为熟悉地蹭他，“咱们得有好几年没见了，你长得更漂亮了。”


    花言巧语，她手起刀落要他命根他可还记着呢！


    狐狸挣扎得太厉害，又蹬腿又哈气，芫花很有些没法，她盯着他细长的狐狸眼，默叹一息，狐狸不动了，以为她终于良心发现了。


    她却亲他的脸，隔着茸茸的狐毛，落下一个一点儿都不轻的吻，少女的唇温暖又柔软，自唇向上看，能看见她明亮稚纯的眸。


    芫花把他抱举起来，用鼻尖蹭狐狸的鼻尖，“亲亲你好啦，不要生气嘛！”


    狐狸呆住了。


    .


    “小畜生，怎么这么晚才回来！咱家以为你又让人砍了一刀，”郁菩坐在春榻上磨软刃，张口接了岑经冬剥来的栗子肉，他嚼着栗子说，“玉悲，这个不好吃，你拿给小畜生吃去。”


    岑经冬拍拍郁菩的额头，“哪有你这样儿叫人的。”她朝郁决招手，“来，欺津，把这盘栗子拿去吃了，你主父是个没口福的。”


    郁决接了那盘栗子，低着头要退出去，郁菩叫住他，“头抬起来。”


    郁决依言。


    郁菩稍一打量，没看出哪里不对，可他就觉得郁决奇怪，却也没直接问，没头的提了另一桩事儿，“伤你那人，你还记不记得长甚么样儿？你抓不到人，我给你抓去，哪来这样的人呢！把人命根子说剁就剁了。”


    一提这，郁决变了脸色，却摇头，“我记不得了。”


    郁菩无声，再次打量他，末了一息叹，“回罢。”


    .


    芫花最爱


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    热闹，进京赶集也是一定要来的，可她没来过几次京城，找不到路，京里人又多，没几下就把她和陆婶冲散了，她却也不急，兴致勃勃地四处乱逛。


    市坊口挤了一堆人，嘈杂不停，芫花悄悄溜到人群中，探头探脑凑热闹。


    里面闹哄哄的，喊杀喊剐，芫花弄不清甚么个情况，便戳戳身边人的臂，小声询问：“你知道里边儿发生甚么事了么？”


    没等到回答，芫花只觉得脑顶的目光很阴森，她一抬头，撞上一对微扬的凤眸，眸光怪异。


    芫花冷不然地一抖，这人长得倒还漂亮，可真吓人呐，盯她跟盯仇家一样，她讪笑，正要默默退开，听见他开口了，出口声嗓微妙，芫花就听出他的身份了。


    “杀东厂的，你很好奇么？”他嘴唇翕动，她听不清，只有细窄的声在耳边擦过。


    太监说话都这样式儿的么？含含糊糊听都听不清。


    芫花仔细揣摩也没揣摩出他说了个啥，于是敷衍点头，“嗯嗯，对呀。”


    他斜眼觑她，料她是张嘴乱说，不想搭理她，头也不回地离了。


    芫花离开市坊，夜里人慢慢少了，她还是没找到陆婶，出城回天盟山？可是她不知道路，来时为了省脚程，搭了牛车来，她一股脑睡着了，哪记得路。


    芫花时懒时活泼，这种时候懒劲儿就上来了，不走了，找来找去都找不到，蹲路边发呆，等陆婶找她。


    天黑月隐，春雨来得寒凉，芫花只能灰溜溜地捂着脑袋找地儿遮雨。


    京城规矩多，晚上不让外出，夜市更不许，到点了就打鼓催人回家去，芫花又被人赶着走，春雨湿她满头蓬发，她瘪嘴儿闷闷的。


    再也不要来京城了！


    “郁大人怎夜里还在赶值，您早些歇息！”赶芫花那人掐了满腔谄媚，他怎么就不对她和气点儿那！一群势利眼。


    “你把她往哪带？”


    芫花竖起耳朵，提到她了！这位大人难不成要好心让她待在路边或者给她指路么？


    当然——不是的！


    “你赶人有甚么用，这种来路不明的人不如直接押到衙门去！”


    芫花听出来了，这就是刚才那说话不清不楚的太监，她一抬头，再见到他白净柔和的脸，这张脸生得这样柔，神态却阴险极了。


    芫花急得，赶前走了两步，阴险归阴险，可她觉得他莫名熟悉，总感觉不止见了这么两面，一听他说送她下衙门，有点害怕，又矛盾的大胆。


    她照着那人喊的，喊他：“郁大人，我不是来路不明的人，我只是找不到路！你大人大量，不要送我去衙门好不好！”


    她步步上前，郁决条件反射地后退，叫人逼着往后退，那赶人的官员可有眼力见儿了，俩人显然不像陌生人，他明白，太监们都有不得人见的癖好，甚么养女人，他都明白！


    他退后几步，留给他们说话的距离。


    一颗豆大的雨砸下来，浸了芫花的眼，她被迫闭眼，脚下湿滑，她的手胡乱摸脸，把眼眸揉得发红，她嘴里一直嘟嘟囔囔着大人大人，两瓣唇启启合合。


    盯着她的唇，郁决一下就想起她抱他时的那个亲吻，她亲他，他就甚么都忘了，脑子一片空白，她就这样轻而易举的，让他忘了所有。