天黑了，阴云压了一片，塘州不比京城，夜里寒得人直咬牙打颤。


    郁决要外出打理些事儿，说什么都要芫花一路，芫花无法，只跟着，不说话，也不怎么听他们那些事儿，无非是一些对接的事。


    周围人对她新奇，却不敢看。


    东厂手里挟着第三批青铜炉，蛇含要那一批，芫花不给，他就要拿陆婶作胁，给罢，东厂里的人又要闹不平，芫花为此事纠结了许久。


    郁决安排了几处民间据点，郁九拎着一批人匆匆去了。来都来了，塘州必然要洗涮的，郁决又紧查了码头，放了人手进去参与对外的交易，顺道派人，把知州知府也拎出来敲打一遍。


    一切办完，已经很晚了，一小队人又隐蔽回院。


    芫花忧心地看了眼鹊丘宫的方向，碎步赶上郁决，拉拉他的袖口，低声说：“郁大人，青铜炉怎么办？”


    郁决略一思量，“给蛇含送过去罢，应当不影响的。”


    葛谭听着，露出不赞同的神情。


    芫花得了答案，不再多说，郁决虽然坏，但总比她有主见，她只是一只小狐狸，小狐狸能懂甚么啊。


    有风过来，寒气卷入衣襟，芫花都忍不住缩肩，不一会儿，果真听见郁决咳嗽了，她脱了兜帽给郁决。


    夜半时，芫花迷迷糊糊快睡着了，忽听一阵骚动，是郁束过来禀消息，说是有了采戎的消息，郁决很快出了屋去，走之前摇醒了芫花。


    他总爱捉弄她，叫她睡不安生。


    芫花披了外衣，在屋子外溜达一圈，等郁决回来，阴云彻底遮住玉盘，最后一丝光尽了，她瞧见过来一人，不是郁决。


    葛谭拱手，“少宫主。”


    “别，葛大人你这样喊我，我哪担得起，”芫花摇摇手，朝后退了几步。


    “少宫主别紧张，我就想同您说两句话！”葛谭在芫花前三步距离停下。


    “我和你有甚么可讲的，你去同你们督公讲差不多。”芫花不领情。


    葛谭道：“我这人说不来弯弯绕绕的话，也就直接同您说了，我瞧督公对您可真好，男人难离温柔乡，何况督公这样儿的，怕更是一头栽得深，他当局者迷，我们这些人瞧得可清，原先郁姓的公公们有个养母，如今大家伙寻不见她人，又说您这做派同那养母差不多，可别是把您当那位养母了！遇上这事儿，您心里舒坦么？”


    舒坦呀。


    芫花笑笑，“不劳大人费心了，这事旁人怎么能管呢。”


    葛谭耐着性子说：“宫主不是说要给您招赘婿？督公一不是完人，二不能做赘婿，您这样纠缠他老人家，也不大合适罢。”


    怎么不合适了，合适得很呀！芫花下意识这样想，她再看向葛谭，眼神变得古怪。


    芫花眯起眼，那样子有几分郁决看人的味道，叫葛谭不禁一颤，她弯唇笑道：“葛大人你有话直说，还说不会弯弯绕绕呢，我压根儿就听不懂你话的意思。”


    葛谭没耐心了，一手抚到腰间双刀，一副准备鱼死网破的样儿，“青铜炉当真没问题？你们鹊丘宫到底使甚么手段，还要来勾引督公？这样的事传到京里去，叫主子晓得督公和你们这些江湖人勾搭在一起，可有得吃了！”


    哦，重点在这里。


    芫花蹙紧眉，那她不要当荔夷了。


    “也是为少宫主你着想，咱们东厂这些人哪个人身上不是结了仇家，你这一身清清白白，何苦呢。”


    芫花的眉蹙得更紧，一个八字拧在那里，把眼头都压下去了，苦大仇深的样，她咬了咬嘴巴，真诚问：“鹊丘宫投了朝廷也不行？那那位主子也太无情了！”


    她一点儿没听进去，葛谭气得想发笑，“鹊丘宫暂且不归少宫主您管呢，您这口气忒大了。”


    “荔夷，跟我出去，”芫花正琢磨着，忽听见郁决的声儿，他神色有些阴沉，芫花抿起嘴巴跟在他身后。


    郁决带芫花上了马车，马车驶得很快，碾得车里晃来晃去，芫花坐不稳，干脆一把抱住郁决的胳膊不撒手。


    郁决没听见屋门那段谈话，芫花没有和他提的打算，他就不问，他变戏法似的，打袖侧凭空掏出一只信鸽，脚下绑小卷信，他把鸽子抬到窗口，略一松手，鸽子展翅飞翔。


    “你往哪儿送？”芫花好奇巴巴地贴过来，撑到郁决腿上去翘首窗外。


    “给主母送了卷信过去，问个人，”郁决一手放了窗，将帘布也拉下来，另一手弯到芫花腹下，把她翻了个面儿，正朝自己。


    这样躺在人腿上可不舒服，芫花挪动屁股，倚到郁决胸膛上去。


    “我们现在去哪儿？”芫花又问，她突然呲着牙嘶了声，手绕到背后去摸了摸，一阵淤痛，原是腰后抵到郁决的身子了，她简直不敢置信，“你昨儿个掐我了！”


    “追采戎，”郁决答了她的问，没有理会她后面半句话，“你是不是会隐人的气息？待会下车，就你我二人，你带我追采戎，可成？”


    芫花委屈地瘪瘪嘴，心想着还得求郁决带她回京，也只能应了，“我会。”她反应过来，“你怎么知道？”


    郁决取了药膏来，又给芫花翻了个面儿，让她趴着，撩了她后衣，沾过药膏给她擦淤青，以便活血化瘀，“鹊丘宫没有活人吧，你这狐狸那么胆小，竟然不怕。”


    “……”他说对了，没有活人。


    芫花当然怕，怕得不行，可她逃不走，即便是走了也找不到回京的路，蛇含能悄无声息带走她，亦能再次带回她，何况陆婶的皮还在他手上。


    “你那兜帽能隐人的气息？若是不戴，死尸会伤人么？”郁决细致地在芫花腰后那处淤青打圈轻揉，“操纵死尸，是秘术，还是狐鬼都会？”


    药膏揉开后凉凉的，浸着皮肉，芫花觉着这可真怪，又舒服又难受的，她哼哼唧唧开口：“兜帽能隐人息。控死尸是秘术，我不会，我只会放火炸人。郁大人你可真厉害呐，这都猜出来啦，其实我不害怕，怕吓着你才不告诉你的。”


    骗谁呢！


    郁决没揭穿芫花，药擦好了，他又把芫花翻回来，跟翻一条躺尸的鱼似的，“你那庖房里全是蛆，鹊丘宫里死气沉沉的，你非要给我戴那兜帽，猜不中才是蠢。那采戎为什么能上山？也是个死人不成？”


    问得好，芫花没想过，她很严肃地坐直，“那不可能！闻了活人气息，要被死尸扑的，除非他是个死人，要不然就是和我一样，是个精鬼。”


    岑寂奔袭，一时两人都没了话，也不再说下去，越想越瘆，郁决看芫花的眼神都不一般了。


    所幸，缠上他的这只狐狸精够呆，干不出什么伤天害理的事儿，顶天了是要报


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    复人。


    无言相对，遭勒马声打破，马车逐渐停了，郁决撩了帘子，郁九在外说道：“养父，不能再跟了，最近只能到这个距离。”


    郁决点头，芫花会意地把兜帽给他。


    这正是盟鸥门以东那条山路，周遭尽是些盘虬的老树，密密麻麻，扭曲生长。


    他们朝里走，见人影窜动，郁决和芫花相视一眼，一同追上去。


    再往里，跟丢了，可竟入了糜山，糜山是山群，有水有峡，追不上采戎，只能靠芫花寻味带路。


    一路淌水穿山，绕过几道岔路，分明看见前方有光，再往前走，又回了原地。


    倏然传响人声，好像有村庄，男女老少的声音都有，很是热闹，又乍一下没声儿，所有的灯光都弥尽了。


    芫花没由的慌张起来，心里不踏实，她往后退，想贴着郁决，谁曾想，背后空无一人，独剩诡谲阴森的十字山道，林密不透月光。


    芫花害怕得咬紧下唇，堪要咬破了皮，她缩手到袖间，摸索她带的那柄软刃，虽不精通，好歹有几招，应个急。


    可这里毫无人息，什么声音都没有，连鸟叫都没有，仿佛是真正的丘坟。


    手腕忽被拉住，芫花吓得一激灵，软刃出袖，听一声银器相撞的声儿，被挡了。


    “别怕，”郁决安抚地顺拍芫花的背，“你是狐鬼，怕甚么！大不了你化个形儿，吓唬这些装神弄鬼的，告诉他们这里有只真鬼。”


    什么时候了，还在打趣她！芫花也不敢反驳，她紧攥郁决的袖，“郁大人你不要乱走，我害怕呀！我是鬼我是鬼我是鬼！”


    她试图重复三遍给自己打气。


    芫花说了几遍，不知是郁决在这里，还是这话真有用，她还真没那么怕了。


    “郁大人，你仔细听听，是不是有人说话。”芫花拽拽郁决的袖子，郁决静听，道是。


    芫花把手从郁决的袖口，挪到他的掌心，把自己的手放进去，裹起来，“来都来了……走、走罢，我是鬼，我不怕的。”


    郁决笑了笑，跟着她走。


    他笃定他们是着了道了，哪有和东瀛做生意做到深山里的，可也没法，如芫花所说，来都来了，既来之则安之。


    从山石间隙中出，有一处山谷，谷中有十几户人家，这里正抬花轿，嫁女子。


    新郎官从另一户骑着马来接新娘子，一袭红衣亮眼，他背影玉树临风，身姿不凡。


    新郎官下马，新娘子下轿，虽不见新娘子真面，可从身形辨出，她很小，兴许才十五六。


    她很活泼，蹦蹦跳跳地走向新郎官，一手搭上他的手，走起路来可激动了，头上的冠都快被她甩掉。


    芫花不知何时松了拉郁决的手，再想去拉时，又不见人，芫花心头大跳，正要去找郁决，恰巧新郎官替新娘子扶正发冠，心有感应似的抬头，看向芫花所在这处，芫花往后退步。


    与新郎官对视，芫花登时大惊。


    竟是采戎。


    芫花睁大眼再看，新郎官又变成了宿寂，宿寂似乎不认得她这张新的面皮，也没有和采戎相通的记忆，他皱起眉头，围观的村民跟着僵硬地抬头，直盯芫花。


    突然有人大喊：“长得真漂亮！去给我家儿子冲喜罢！”


    他们像得了令，步步包围芫花。