芫花晓得郁决有一双不像做奴才的手，它又白又长，有白玉般的净润，但她也是头一回晓得他那双手上其实也有许多茧。


    修得圆润细致的指，往下走，有常年握笔和持刃柄留下的薄茧，她觉得他应当是没有人教过正经的握笔姿势，竟然三根指上都附了薄茧。


    说难受不至于，可异样的存在感嵌入肌体，还是那样柔软敏感的一处，芫花觉得怪异，怪异之中又有难言的抒意。


    他最会察言观色，临过一处，观她神情，好似就明白接下来该去何处，又该远离何处。


    芫花从朦胧中睁眼，好似过了千年，又好似只去了一瞬息。


    迎面的不再是她自己那间小屋，而是在马车上，车壁梁木横陈，隐约抖着。


    耳边咔嚓咔嚓声响个不停，芫花扭过脑袋，发现郁决正抱着她，拿了把剪子给她剪狐狸爪子上的指甲。


    正好剪完最后一个，芫花动动茸耳，正要变回人来，叫郁决一把从胳膊下抱起，她整个儿狐都悬在半空。


    动物不穿衣裳，毛发就是它们的衣裳。


    可这样悬着，几乎叫人看个精光，若说以前还好，芫花还是老性子，打心底儿觉得自己是只狐狸，是狐狸哪用得着穿衣啊？


    可现在不同了，她有了人的想法，亦有了人的羞耻。


    茸尾从屁股下边儿钻来，挡住半个身子。


    突如其来的动作，芫花自己还没反应上来，倒让郁决看笑了，他晃了晃狐狸身子，嗤她：“我从前只听说过猫儿被逮了要夹尾巴，没见过狐狸也这样儿的。”


    狐狸听了，炸毛！


    一爪子拍上去，留下一个肉垫印子。


    芫花这才变回人，从郁决身上挣脱，嘟嘟囔囔也不知道骂他甚么，他也没听清，要说话，却先咳嗽。


    这可找到地儿说他了，芫花哪肯放过，“郁大人，你这身子当真亏虚！”


    郁决拧着眉毛，咳嗽得不行，是旧疾又犯了，是呀，昨儿个脱个光在浴桶里，水都凉了，他本就是这样弱的身子，他病根不复发，谁复发。


    芫花偷偷笑了会，又觉着惆怅。


    坏郁决一身病，早死了可怎么办？她总得想辙。


    想得入迷，马车停了芫花也没发现，还是郁九在外边儿养父长养父短的喊，芫花才回神。


    郁决这趟跟着上鹊丘宫，手底下几个儿子都以为他是跟着荔夷走了，是没人知道荔夷芫花是同一人。


    私底下没少替他们的养母芫花喊苦。


    他们拉了车厢门，先下来的是披红兜帽挡半张脸的女子，一堆人面面相觑，不知所言。


    芫花理了理褶子，往马车上瞟了眼，郁决也下车了，这番出来东厂所有人都没有再穿官服，皆是寻常衣裳，也没有戴帽。


    郁决还是他常穿的乌衣私服，头发随意束了，他身位高，脾性张扬，端的是风华绝代，打眼看哪像个太监。


    芫花悄悄掀开兜帽，看着看着又有些出神，直到郁决一眼看透了她，揪着她的兜帽后领拎鸡崽子似的把她往院子里引。


    芫花这才打量起这里。


    普普通通的一间院子，大而空，有些黯淡，坐落在塘州城边，将近出城，四处寂静没有邻人，院子外有一条道，看起来像小道。


    郁决见芫花在看那小道，因解释：“那道直通衙门，办事方便。”


    芫花哦着，周边几个人替他们开了门，别看此处安静得跟不像样，里边儿人还挺多，整齐地站着，俱是葛布衣巾包头的装束，浑身一股匪气。


    他们见人进来，齐声喊：“见过督公。”


    这阵仗，芫花是没见过的，她缩到郁决背后，只露一个脑袋，一副贪生怕死的小狗腿样儿。


    “督公快进，屋子都置好了，您进去瞧瞧是否合适，不合适同属下知会一声，属下再叫人重新办！”打面来了个虎背熊腰的男人，腰间配双刀。


    他走近，才发现郁决身后有一个水红的兜帽脑瓜，又害怕又好奇，他不免多看两眼。


    “葛谭，有劳。”郁决不动声色地挪了步子，挡去芫花，芫花还在不知所云地打探，见他挡了自己，索性走到郁决左侧去站着，继续观望。


    葛谭收回目光，引郁决朝内走，见身旁有这女子，他不知该不该接着说了。


    郁决来塘州是没有到此处的，头一阵是直接忙活起来了，后头听郁九公公说督公摔下崖了，他愁得没边儿，结果这下人又回来了，还带回来一个女人。


    葛谭不知该说什么，索性就不说。


    郁决粗略看过一遍屋子，没太大问题，叫芫花自个找地儿玩儿，他撩了袍坐下，葛谭上来给他斟茶。


    郁决从昨晚就没吃上一口饭，早晌也没吃成，光赶路了，喝不下茶，摇手挡了，只问：“采戎近来行踪如何？”


    葛谭窥了正在屋子里走来走去的芫花一眼，又看向郁决，郁决摇头，“你说便是。”


    葛谭犹豫了下，道：“咱们派了人，还是不成，跟近了就被他发现，按理说常人不该那么敏锐的，何况……”


    何况他们还是东厂的，专干跟踪刺探，远远的就被人发现，传出去可真成了笑话。


    “这一点颇怪，采遥也认了这事儿，可咱们没法子，若一直跟不上人，也就一直没法得知他在做甚么，这盟鸥门怕就是有鬼，心里没鬼还这样小心翼翼？说出去可有人信么？那鹊丘宫也是，要那么多青铜炉，也不知道拿去干甚么，督公，你知不知道这些临海的地方的江湖势力最喜欢牵扯夷人，明面上买人家东西，其实就是走个过场，把不干净的钱洗干净了……”葛谭忽然瞪大眼，眼里一抹水红卸下，露了面容，狐狸眼细长眉，他是认得画像的，正是鹊丘宫的少宫主。


    “青铜炉的事放一放，先把人口失踪的案子办了，”郁决冲芫花招招手，芫花歪着头过来，他说话时便放温了许多，“我有些饿，这里有庖房，你替我煮碗粥来好不好？”


    “成。”芫花把兜帽递给郁决，郁决顺手把它叠起，搁在一旁，一套动作流畅，仿佛做过许多遍。


    葛谭有些担心，“督公，这？”


    郁决没有理会葛谭的那些疑惑，只道：“你这些时日派人看紧点，别再叫人失踪了，我去看看采遥，明儿我去查办采戎。”


    采遥被单独安放在一间小屋，虽说她自愿投靠，但到底是不信她的，把她手脚都束了，她此时正捆着铁链坐在吊床上，漫无目的地看屋顶，听见有人来了，本无甚兴趣，却发现是郁决，顿时坐直身板，“你可算回来了，我以为你死在糜山了，没想到还活着，说来那日你作何跳崖？我都表明要投东厂了，你又何必亲自过来，怕我反悔不成？”


    郁决四处轻飘飘瞥了几眼，靠在门边也不打算进去，“采遥，你嘴里若有一句虚言，本督绝不会放过你。”


    采遥闻言，一脸不高兴，“你这话说的，好生生分呐督公！许多年不见了，你变了太多，哪有从前半分影子的，那时你多好，哪像这般！你同我多说两句，指不定我找到从前那小子半分，我就把盟鸥的事儿全吐出来给你了！”


    话里话外，句句都暗示着两人多么亲密，芫花站在不远，听了个遍，直到手里瓷碗烫手，她才走过去，把粥递给郁决，她眯着眼上下估量采遥。


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    >采遥是塘州的刀客，却说了一腔京话，而且，似乎和坏郁决关系很不错？看来她猜的不错，坏郁决和自己一样，把皮相卖出去勾引人了。


    芫花心里莫名地浮起一丁点不松活，总觉着心头怪怪的，说生气？那也不是。她不知道这样儿的想法是为何，只知道有点不乐意听采遥那一股子的话。


    芫花甚么都不说，自顾转身离了。


    采遥看着芫花身后的衣裙纷飞，笑说：“督公，这人谁啊？罢了，我也不多问，我样子都装足了，你接着查办，哥哥他变得太多，盟鸥门在他手上迟早要烂，你想知道甚么我也都同你剖心剖肺的说了，你可要记着，你答应保我做门主！不念现在，也念念咱们相识的情谊呀。”


    采遥话又多又密，郁决最不爱听人讲话，随口应过几句，端着粥回屋，他时时刻刻盯着芫花才放心，离得久了心里就恐慌，唯恐她再消失。


    然而芫花乖乖坐在屋里，并没有捣乱，也没有乱跑，她安安静静地趴在一方案前看窗子，那里有一对雀，亲密无间地交颈。


    夕阳的光从窗中泄来，全落在她肩上，暖洋洋，像一团燃火。


    “你做甚么？”郁决站在她身边儿，舀了一勺粥，她给他拌了菜丝和肉沫，放了油水，最为平常的食，他却吃得满足。


    芫花扭头过来，巴巴眨眼，将要开口，心里又开始别扭，她搞不懂自己了，才惊觉原来一只牲畜也可以有这么难懂的情绪。


    芫花在无人时都是用的原先那张面皮，欲说不说的样儿，鼓着两水莹的圆眸，可怜见的。


    “谁又惹你？咱家讨他去，”郁决勾她下巴，逗逗她，可惜她还是没觉着好受。


    她道：“郁大人，你认识好多人啊。”


    这话没头没脑，郁决听不懂，他边吃边答：“做我这活计，认识得少才怪。”


    “采遥你也认识，那你还认识李遥王遥张遥……”芫花掰着手指头数。


    “打住，甚么鬼话，听不懂，”郁决迅速察觉到芫花话里的不对头，他放碗擦唇，慢慢弯下腰来，直到与芫花平视，离她眼睫相交，她眨眼，睫毛就扫过他的眼睫。


    郁决这双眼，有鹰犬嚣张，有睥睨轻蔑，芫花却在里边儿咂出柔软，她脑袋空空，不知为何觉得脸上发烫，自顾地往椅背里靠，郁决偏不罢休，追着上来。


    “我、我我也不知道在说甚么，郁大人你就当我没说罢！”芫花又想起了夜里那画面，郁大人那活色生香的样儿……


    一下飞红了颊。


    郁决轻轻蹭芫花的鬓角，把狐狸心里的想法读了个大概，似乎在哄她，“你还记不记得我有两个养家？在进游家以前曾在外漂过一阵子，那会子识得采遥，她是个被拐的，那时也在京畿漂，同我有过几面缘，此人性情外放，总觉得见过我几次就是同我交好，忒自作多情了，后来她漂到塘州，和他亲哥采戎重逢，算认祖归宗回了盟鸥门，这回下了塘州又遇见她，巧好她发觉采戎怪异，又因自个儿的原因，怜悯那些失踪的女子，这才投了东厂，也不是这般好说话，她狮子大开口，还要我保她做门主。”


    芫花愣愣地听完，自己的鬓发已经被郁决蹭乱了，他的脸贴在她脸上，她才支支吾吾说：“哦……你告诉我有甚么用，我不想听呀，而且郁大人，你话变得好多。”


    变多了么？


    好像是的。


    郁决没说话，撤了身，手背捂唇咳起来，话多口干，容易咳嗽。


    芫花继续趴在案前看雀鸟交颈，心情似乎变好了。


    远远的，两人无间相贴的影子被人看尽，他望了望快要黑下来的天，皱眉离开。