水汽氤氲的浴室中，几缕淡淡的水汽在温热的水面上缓缓升腾、缭绕。柯茵的亲兵队长身着轻便的战服，湿漉漉的头发随意地披在身后，在皇女的浴室边角找到可以站立的地方。


    随后进来的军士长向柯茵致意后随便找个了角落坐下。


    半个小时前，她们都得到了凯瑟尔的舰队向后撤离的消息。


    这听起来是个好消息，似乎印证了柯茵目前所做一切的成功……好像凯瑟尔家族终于觉察到了进攻的风险。


    真的是这样吗？


    见自己的客人已经到了，柯茵挥了挥手，招呼她的将军们一起泡澡。


    “医生说池水来自于炼狱星的地心，特殊的离子构成让它有了某种疗愈功效，还能有助于体内力量的运转。”


    柯茵举起自己缠着绷带的手心，半开玩笑地说着：


    “但医生说伤口处不能着水……这一定是池水管用的标准。”


    “感谢您的好意，殿下。”


    皇女的亲卫队长摇了摇头，她的熔血甲胄仍不离身，但头发上已经没有先前战斗中的血迹，显得非常整洁。


    军士长在池水边的长椅上板正地坐着，她似乎在战斗中腿部有些受伤，听到皇女的邀请，她果断地挽起右腿的裤腿，把自己因为受伤有些肿胀右腿浸泡到了池水当中。


    池水对于柯茵来说除了提供热量其实没什么作用，但她的宫廷医生坚称泉水对于凡人的功效，不仅能治愈身体创伤，还能源源不断地补充众人的星辰之力，是他们在这片神秘星系中极为珍贵的资源。


    只见池水虽然对于皇女没什么影响，但似乎对于军士长效用颇多。


    柯茵见状，招手，门外的侍者为军士长递上了两杆烟枪。


    “哦，感谢您，皇女殿下，您还记得这个呢。”


    军士长都看到属于自己却被皇女殿借走那杆烟枪被放着一柄制式相似，但做工更加精美的小型烟枪。


    “我的仓库里只找到这件藏品，就当做是我的歉意吧。”


    柯茵说着，看到军士长轻笑，手在侍者递上的托盘上悬停片刻，选择了皇女她的那柄新烟枪填料、点燃，在浴室里缓慢吮吸着清凉的香味。


    在沉默中，亲兵队长先开口询问：


    “殿下，在看到星门之后，您的意识——”


    亲兵队长在暗示皇女她的精神健康，那她可是太不健康了，但可以还是笑着说。


    “一切都好，精神牧师检查了我的脑子。”


    她的脑子，柯茵想。牧师能检查出什么呢？如果他们真的有用的话。


    事实上，柯茵觉得给她进行催眠检查意识的牧师多半是这个世界特有的江湖骗子，反正和柯茵所理解的精神医师相去甚远。


    在来浴室之前，精神牧师拦下柯茵，热情地提出要帮柯茵检查脑子。


    精神牧师和监狱医生的着装风格相似，都有一种把破烂随便套在身上的没干，他头带金属框的厚实护目镜，腰上别着小型链锯，柯茵想象不到任何一个精神科的医生会用小型连狙的场合。


    柯茵本来是不想同意的，但他们实在盛情难却且有备而来。一近入皇女殿下的寝室，他们就掏出一台类似测谎仪似的设备，让柯茵坐在床头。按下开始的按钮后，测谎仪的指针在白纸带上滑动，随后几个奇怪的钢铁触手被精神医师们安插在柯茵脑袋的不同位置上。


    再然后，精神牧师中的一位开始询问柯茵的问题。


    柯茵觉得他只是简单地问了几个问题，便确定她现在的精神状态良好。比如看到星门之后的感受之类的，上一次睡觉的时长，还有她最喜欢的动物。


    心里问卷一样的东西让柯茵觉得星际科技属实有些偏门。


    但她还是盯着纸带上呈现出的波形如实回答。


    看到星门之后只是觉得奇怪，她不常见到大眼睛挂在空中。


    睡觉的时长也很令人满意……当然，柯茵没有主动提起自己的几个人格在脑海中互相拥挤导致她睡眠格外良好的事情。


    至于最喜欢的动物。


    柯茵回答，人类。


    人类是最完美的动物，它们有着极致的求生本能，充沛的智力，卓越的勇气，它们有着最伟大无私的楷模，也是最愚蠢恶劣的个体。


    等到整个检查完毕，精神牧师们才小心翼翼地告诉柯茵。


    “您的精神问题……十分严重。”


    “多严重？”


    柯茵冷眼看着他们。


    在皇女的威压下，牧师们保持了极高的心理素质，他们回答：


    “几乎可以说是病入膏肓了……”


    柯茵完全没想到这个答案，事实上她觉得自己的精神状态在系统的引导下简直好极了。


    但牧师们只是尽职地继续说着：


    “您的恶性感应已经到了‘合理化’的地步，也就是说，您正处于灵魂枯萎症病发的中后阶段。”


    “您最近接受力量药剂的注射了吗？”


    柯茵点头，“一些吧。”


    “一些具体是多大剂量。”


    “呃，两支，大概这么长的针管。”柯茵一边说一边笔画。


    所有精神牧师都倒吸一口凉气。他们见证了可以载入帝国医疗史中的一幕，把兽用药剂量的力量药剂打进血管后，皇女殿下手刃了异化怪物，之后毫发无损地在他们面前好好喘气儿……哦她身上有一点伤口，但是据说是她自己划出来的。


    她果然是病入膏肓了。


    “您必须尽快接受换血治疗。”


    牧师们说。


    “防止您的精神状态继续恶化。”


    柯茵答应见识一下那个什么换血疗法，她从几个精神牧师复杂的表情上看出来自己已经是成为了他们活得课题论文了。但是作为配合精神牧师们治疗的交换，她威胁这些牧师们不许把她的问题告诉任何人。


    牧师们连连点头，赶紧把行走的课题挽留下来。


    柯茵又问了他们几个问题，比如灵魂枯萎症的具体症状，柯茵这才了解这种灵魂枯萎症听来很可怕，但大概类似于癔症，看到不该看到的东西——比如把星门当做眼睛，又或者看到自己的头分裂成数个部分应该都属于癔症。


    至于柯茵头脑中的那几个人格，几名牧师们却丝毫没有察觉。


    柯茵觉得癔症不算问题，而她自然也没有主动暴露出自己有人格分裂的事情。


    所以，柯茵仍然觉得自己精神状态好得不得了。


    就像是她回答自己的亲兵队长的话：


    “我从来没像现在这么精神过。”


    柯茵想罢，让话题回到她叫两个将军来的目的上——凯瑟尔家出乎常理的撤军。


    “其实我叫你们来是因为那条撤军消息，你们都收到了消息……所以，对此有什么想法？”


    亲兵队长对这个问题似乎十分为难。


    “这个问题已经远超了我的权职，殿下，我的任务是保护您的安全，必要的时候，我会建议您抛下这些凡人乘坐飞船先行离开。


    军士长听到她的话，气氛地呛了起来。


    “咳、咳咳、殿下，容我指出，就是有这样的人在前线给您建议，才一次又一次地损害了您的政治声誉！”


    亲兵队长嘴角露出一丝讥讽的笑意：


    “当然，死人的声誉总是最好的，这声誉就留给你吧，军士长。”


    军士长眯了眯眼睛，忍住了回嘴的冲动，说到：


    “目前的军事部署可以先保持不变。防止后撤是凯瑟尔家的障眼法。”


    面对手下的内讧，柯茵并不太在意，只挑选其中对她有必要的内容略加引导。


    “伊芙凯瑟尔看起来是个谨慎的人，她总是做多手准备，所以我同意你的观点，这很有可能是她计划的一部分。”


    柯茵说着，呼出炼狱星系内的全息图看着航道路线。


    炼狱星系是女皇特意挑选的流放地，因此星系格外荒僻，只在两颗黯淡的恒星周围环绕了运行轨道极为不规律的炼狱星本体。


    这种不规律的轨道也是特意选定的。如果犯人有逃出行星引力的机会，那么驾驶飞船在恰当的轨道上运行，不至于坠入太阳也是一件相当复杂的事情。


    这也是柯茵认为的筹备战争的关键。


    缩小战线。


    虽然柯茵才是穿越过来才有的机会查看星图，但作为八皇女，她这个时候学习星图就稍微有意思诡异，那画面就好似战争即将打响前，皇女殿下才开始匆忙学习《本地旅游驾驶指南》一般滑稽。


    就在军士长和亲兵队长等着八皇女殿下对着星图要发表什么高见的时候，军士长的通讯器突然闪烁起来，她迅速查看后，脸色微变。亲兵队长则抬起头，等待她的回报。


    军士长语气中带着一丝狐疑，仿佛她也无法确保情报的真假一样：


    “皇女殿下，刚收到情报，虽然佯装上对的敌舰大多撤离，但敌方的四只拖船却依然按照预定计划穿越了星门。”


    四只拖船？


    如果柯茵想得没错的话，拖船就像是卡车的车头，拖船本身并不重要


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    “货船……”


    亲兵队长对四艘拖船的抵达显得有些不太在意，也可能是对于她们在边境的力量泰国自信，总之，亲兵队长开口说道：


    “不管它们的来意是什么，我们目前在星门周围的巡察官似乎就能解决这个问题。”


    “呵……”


    军士长抽了一口烟斗，缓缓反驳：


    “不是货船，是拖船。”


    听到军士长的强调，柯茵神色凝重，她微微皱眉，目光暗下来似乎在思索什么。


    通过先前的内讧，柯茵已经大概了解了军士长和亲兵队长二人的区别，在加上原主脑中的记忆，柯茵很明显地对两个人形成了大概的印象——


    军士长出身基层，在参军之前生活在第十行省的底层，她是从士兵训练起家的，即使已经成为了帝国陆军安排在炼狱星系负责防卫的首席长官，但她仍然保持着从前的风格，和士兵同吃同住，对士兵如同家人，在决策中也是少见的会把手下士兵的性命看得比任务目标更重要的帝国军官，因此不管是士兵，还是原主都会按照她原来的职位叫她军士长，哪怕的她军衔和实际职能已经远超当初。


    而亲兵队长则是帝国贵族的私生女，虽然是被偷窃的圣泉诞下子嗣，但是亲兵队长从小就被家族寻回，生活在彻头彻尾的贵族环境中，她的星辰力量货真价实，因此不免对普通人的生活和情感颇为漠视。


    在拖船这个问题上，亲兵队长似乎就犯了这样的错误，她并没有真正见过拖船，因此遑论对它的能力进行正确的评估。


    因此在这个问题上，柯茵打算更多地听取军士长的报告。


    短暂地思考过后，柯茵将目光转向军士长，她询问道：


    “我们可以知道那些拖船的型号吗？以那些拖船的马力可以拖什么？”


    “一整颗小行星。”


    军士长似乎一直就在等这个问题，她几乎是斩钉截铁的回答，让亲兵队长的脸上这才显露出一丝惊讶。


    一整颗小行星听起来可比四艘货船恐怖多了。


    柯茵猜到了军士长暗示给她的内容，这四艘拖船很有可能不是拖着四艘驳船，而是共同牵引着什么东西跨越了星门——就比如一颗小行星。


    柯茵明白，凯瑟尔家族不是什么省油的灯，她们既然敢冒这么大的风险构陷暗杀她们的封臣，她们怎么可能仅仅是因为暗杀不起效果就轻易放弃？


    柯茵想，如果是自己的话，现在退缩就是血本无归。


    她无论如何都会跟注下去。


    这就是战争，利益的纠葛和贪婪的驱使，让各方都难以自拔。


    柯茵顿了顿，继续分析道：“依我看，凯瑟尔家族大概率只是回缩军队，重新谋划，我们千万不能掉以轻心。”


    “但那是如果它们真的拖着一颗小行星大小的东西的话，行进速度不可避免地会被拖慢。”


    行进速度不可避免地被拖慢是柯茵想要听到的。


    她恰好想要回缩阵线，用少量军队看管很长的阵线是愚蠢的。


    “那我们就当凯瑟尔家的影子，我们也回撤在小行星带的兵力。”


    “殿下，我理解您的意图，但允许我指出这么做的风险，我们的通讯有赖于星际间的各个基站，如果整体展现回撤，会让和星系外通讯的基站暴露在外。”


    “那就放弃那些基站，把我们的活人撤回来。”


    军士长理解了柯茵的用意。


    “如果凯瑟尔家的拖船满载什么东西，她们最少要一周才能接近炼狱星。”


    “那为什么我们不在拖船刚刚进入星系的时候就把它们都消灭？”柯茵尝试性地引导到。


    亲兵队长点头，表明自己也认同这个计划。


    “边境是皇女的亲兵编队，如果只是拖车的话，他们应该可以第一时间处理。”


    “说到底，那只是四个车头。”


    军士长对亲兵队长的轻敌感到不可思议。


    “只是‘四个车头’？”


    “没有争得必要，我们同时进行就可以了。”柯茵为这次讨论盖棺定论，她们细致商议了人员的回撤和重新编队的问题。


    军士长向柯茵指出了整个回撤计划可能损失的暗堡、战船、通讯基点等。


    众人正讨论时，隔壁浴室突然传来一阵水声，伴随着男人的喝止。


    “放开我！”


    显然，在隔壁浴室发生了什么……不好的事情。


    柯茵的将军们先是一愣，随后纷纷先于柯茵明白了发生了什么，并找起借口。