“虽然我今天听到了无数条谎言。”


    “但这是我今天听到的，最差劲的一条谎言。”


    柯茵还没说完，仿佛为了印证她的说法一般，囚室的廊桥处响起格外整齐而沉重的脚步声，像是和谐统一的乐章，而在那乐章中，有一个独特而不详的错音。


    脚步声渐近，柯茵看到自己分列四队的士兵，她们和自己的亲卫一样都穿着外骨骼盔甲，只不过并非悬浮式的而是朴素的机械结构，这也是她们的脚步声格外整齐而沉重的原因。


    站定后，士兵们分列两旁，为一名女性军官让出一条道路，仿佛她的气势有一道无形的屏障，物理分割开了人群。


    军官身着军礼服，显然是刚从会议室赶来。她皮肤黝黑、身材高挑，军服熨帖，耀眼的银色流苏垂于左肩，左边的腰间别着长剑，左边则别着杆长烟枪。


    通过原主残存的记忆，柯茵认出这个女性是主管炼狱星防卫的军士长，为人忠厚，不懂变通，还有些有些不合时宜的直白。


    原主不太喜欢这样的人。


    但面对凯瑟尔家的威胁时，柯茵现在非常需要正直忠诚的盟友。


    通过原主残存的记忆，柯茵认出这个女性是主管炼狱星防卫的军士长，为人忠厚，不懂变通，还有些有些不合时宜的直白。


    原主不太喜欢这样的人。


    但面对凯瑟尔家的诡计，柯茵现在非常需要正直忠诚的盟友。


    军士长行过军礼后慌忙地上报：


    “皇女殿下，我有一个坏消息。”


    “凯瑟尔家的‘商船队’正在靠近炼狱星星门，她们的具体舰队数量尚未被我们部署在星系外围的‘椋鸟’扫描清楚，粗略估计，可能有炼狱星的警卫舰队12-13倍多。”


    商船队？


    应该是战斗舰队，柯茵想，这个凯瑟尔家族还真是谨慎。


    虽然已经知道了凯瑟尔家族送奴隶联姻就是故意激怒她的手段，但她们的目的柯茵尚不清楚。


    毕竟明面上她穿到的这个八皇女目前是第三行省名义的主人、帝国监狱的掌管者。


    即使真正的权力掌握在她们手里，那驱使她们现在就和柯茵撕破脸的动机是什么呢？


    柯茵目前仍不知道。


    但她知道的是，目前的“商船队”应该就是她们的先遣试探。


    “皇女殿下，您听到我的话了吗？”


    “满载武器的商船队吗？”


    柯茵会问到。


    “没错。”


    “除了这个，她们没有给我们发来什么信息吗？”


    军士长有些迟疑地看了一眼柯茵，似乎是对她今天的敏锐有些不敢置信。


    “是的，殿下，她们发来消息了。她们说，您伤害和杀害克劳狄的行为违反了先皇与贵族们的仙后座盟约。”


    这个消息来的多么及时，及时得就像是早有布局一样。


    军士长从身旁的士兵手中接过黄铜卷轴，重重拉开，对着上面浮动的电子信息接着补充道：


    “凯瑟尔重申克劳狄不是一般的男性，按照她们的习惯法，他作为凯瑟尔的家族一员是有继承权的。”


    “她们要求您立刻交人，活要见人，死要见尸。”


    听到继承权，克劳狄嗤笑一声。


    凯瑟尔家的无耻真是刻在她们的家族圣泉之中。


    “继承权，你还有这种东西呢？”


    柯茵也被逗笑了，她对上克劳狄灰色的眼睛问到。


    “按照凯瑟尔家族的习惯法，她们的男性家族成员的确有继承权。”


    “这样……”柯茵沉思片刻，半真半假地说到，“那现在你是了。”


    克劳狄抬眼，看到了脸上挂着温和笑意的柯茵。


    “现在他是了。”


    克劳狄瞬间明白了柯茵的意思。


    凯瑟尔家用他的“身份”做文章，那她八皇女也可以。


    克劳狄明白，她的目的不仅是安然无恙地要这场凯瑟尔家发起的战争——


    她的目的是要借他继承人身份彻底侵吞凯瑟尔家的势力！


    这才是她之前说的棋眼！


    “棋盘上的棋眼”。


    面对数十倍于自己的对手，她居然想的是化险境为机遇……！


    野心、权欲，克劳狄看向面前年轻皇女的眼睛，陡然发现一个自己方才没有注意到的事实——


    在她那双浅蓝色的眼睛里，有这一种不符合她年龄的冷静。


    她难道和自己一样，虽然躯体属于年轻人，但灵魂却兀自经历过额外的波涛？


    克劳狄想着，似乎看到自己身处的监狱牢房变成一张被浓稠黑暗笼罩着的巨大黑白棋盘。


    塔楼般大小的棋子们被从黑暗中伸出来的巨手轻轻掀起，沉重地挪动着位置。每一步都伴随着沉闷的撞击声，像是千钧巨石砸在棋盘上，掀起震动与轰鸣。


    那只巨手移开的瞬间，克劳狄从黑暗中看到一双充满恶意的笑眼，像是宇宙中的两团奇诡的明亮星云——那是柯茵的眼睛。


    她的双眼俯视着这盘棋局，仿佛在说：


    “我猜对了她们全部的奇招。”


    “接下来，到你出场了。”


    克劳狄感到一阵不适。


    自从回来之后，他很久没有这种可恶的被注视的感觉了。


    跪在棋盘上的克劳狄抬起头，像是第一次观摩教堂的异教徒一样凝视着自己面前女人的眼睛。克劳狄第一次如此严峻地认识到八皇女和传言中的形象相去甚远。最起码，和凯瑟尔们口中的八皇女截然不同。


    八皇女柯茵，帝国监狱的暴君，童谣里嗜血昏庸的第三行省的主人。


    她不是星际传言中的疯子或酒鬼，而是倒吊的愚人。


    在她轻松、散漫、看似不屑一顾的态度中，有一种彻骨的洞视。


    此刻，她那双邪神一般的眼睛正充满狂热地洞视着棋盘上的克劳狄——在这个女人精心布置的棋局中，他是那招险棋。


    但如果是为了除掉凯瑟尔家族的话，克劳狄并不介意做任何人的马前卒。


    哪怕注定要成为弃子。


    就在克劳狄在审视自己面前的八皇女的时候，八皇女本人则在重新审视局势。


    “凯瑟尔重申克劳狄不是一般的男性，按照她们的习惯法，他作为凯瑟尔的家族一员是有继承权的。”


    “她们要求您立刻交人，活要见人，死要见尸。”


    说实话，在听到军士长女士说那些话的时候，柯茵有些释然，因为这意味着她的猜想得到了印证——


    克劳狄是凯瑟尔家族故意送来激怒她的。


    她对形式的判断基本正确。


    凯瑟尔家是合格的政客，这些可爱的小蜘蛛们为她罗织了一张严密的大网。


    她唯一错算了一步，就是原来的那个八皇女已经死了，现在在她身体里的是柯茵。


    既然她们给她送来了家族继承人，她岂有不用的道理。


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    >她们想要吃掉自己，但自己何尝不想吃掉她们！


    柯茵的那种赌性油然而生。


    在这种情况下，正常人会分析的是，面对十几倍与自己的强敌，胜率就会下降到个位数，如何做才能保住炼狱星，如何保住自己的性命与财产。


    而于柯茵眼中，这是一个五五开的事情——


    百分之五十的概率，她彻底打败凯瑟尔家族，让她们彻底从炼狱星消失。


    百分之五十的概率，她死于炼狱星的保卫战中。


    只有这两个选项，不存在任何其他的可能，不管是几倍、几十倍、几百倍的敌人，这两个选项都会是一样的！


    伴随柯茵的复盘，一个令人生厌的声音幽幽响起，白色的立体弹幕才浮现在柯茵眼前，浮现在高不见顶的收藏室中：


    『新手引导进行中：』


    『感谢您持续不断地推动剧情！正在为您开启第二个新手任务…』


    『任务目标：处决全部叛徒。』


    『任务奖励：洞悉2点』


    『失败惩罚：真实死亡』


    『提示：本次任务完成后将会为您开启洞悉系统！』


    第二个新手任务没太打断柯茵，以她对系统的了解程度，的确差不多是时候该引入第二个任务。


    柯茵看着这次任务的介绍。


    没有时间限制，但是系统还是故技重施了陷阱——


    处决全部叛徒，却不告诉她一共有多少个叛徒。


    不过她已经知道了，两个。


    总得来说，这个任务对柯茵来说还算是送分题，更别提系统口中的那个什么洞悉系统也值得期待一下。


    柯茵的思考花了一点时间。从在场中其他人看来，她一直在沉默，军士长误以为她还是一副宿醉未醒的状态，恨铁不成钢地攥紧了拳头。


    “皇女殿下？？您难道昨天又喝酒了？！”


    皇庭近侍安泊尔警惕地看着皇女，凑近提示军士长。


    “军士长，皇女殿下没有喝酒，但她在卧室里两天两夜没出来，既没有吃东西，也没有……”


    “荒唐！皇女殿下，视察监狱期间您怎么能找男人——！”


    耿直的军士长还想继续说下去，却看到皇庭近侍安泊尔惊恐地摇了摇头。她看了看安泊尔又看了看一脸看好戏的皇女本人，最终务实战胜了忠诚，单刀直入地上报：


    “两天两夜！？您就不能忍忍吗？”


    “哦？我有什么要忍的！”


    柯茵笑道。


    皇女殿下的不着边际让军士长涨红了一张脸，在她面前不合礼数地来回踱步，把手中的长剑摇来摇去，抱怨道：


    “您的，嗯！对男人的喜爱！”


    “您从皇都一回到第三行省，就嫌您的床冷着了！迫不及待地找了一堆的男人到您的床上！”


    “您找了查理，戈登，什么卫斯理，还有一堆我记不住的名字……以及最大的那个凯瑟尔家的祸害——克劳狄。”


    柯茵被军士长的话逗笑了，她回答：


    “这么看来，我的床还挺大的，竟然能躺下这么多人。”


    柯茵自以为说了一个绝佳的笑话，但她看了看周围，算上屋内的全部人和藏品，似乎在没有人和她有一样的幽默感——真可惜。


    从安泊尔到士兵，所有人都有些胆战心惊地看着军士长，为直谏的军士长捏一把汗。


    “抱歉，让我们忘了床的笑话吧。”


    “聊军务。”