对于西域。


    大汉了解颇深。


    有太多的汉使西出塞外，并为此付出生命。


    西域三十六国暂且不提，再往西的贵霜帝国，安息帝国，以及罗马帝国皆有记载。


    刘牧心中算了一下时间，罗马帝国如今处于五贤帝时代。


    几年后一场政变，使其成为雄踞西方的塞维鲁王朝，将兵锋抵至安息帝国腹地，几乎要触及贵霜帝国。


    陈县胡商贩卖的奴仆，大汉亦有记载。


    杨孚的异物志有云：瓮人，齿及目甚鲜白，面体异黑若漆，皆光泽……


    “骠骑。”


    “这胡商宰客啊。”


    临街市铺外面，典韦愤愤不平的嘟囔。


    一颗小青琅，在大汉算不得珍贵，凉州边军所产三十余钱。


    这个铺子竟然敢要百钱，足比两石粮食的市价，不是宰客是什么？


    “典韦。”


    “物以稀为贵。”


    刘牧抛玩着青琅，打趣道：“你可知汉五铢到了他的手里，换购蜀锦或者其他东西运回极西之国价值几何？”


    “不知。”


    典韦摇了摇头。


    刘牧淡笑道：“百倍回报，这就是商路，有无数人前赴后继，不远万里而行商，一来一往便是千百倍的利润，可他们想要获得我们的货物，必须拿汉五铢购买，首先就要给我们卖东西，金钱是一柄利器，可以轻易瓦解一个国度。”


    “嗯？”


    典韦愈发的迷茫。


    “年关之日。”


    “你回家守岁，我回陈王府。”


    刘牧将青琅递给典韦，笑道：“此物，当我送你的新年之礼，回家路上走一趟监州尉府，让人假以大汉商行的商贾多与胡商交易，最好能与他一同回国。”


    “谢骠骑。”


    典韦憨笑的收起青琅。


    青琅价格不算太贵，但是骠骑所赠，可以作为传家宝。


    以后生个儿子，叫小满，谷仓丰满，再无天灾人祸，天下永安，可以让小满把这颗青琅一代代传下去。


    年关之日。


    临近傍晚的时间。


    街市行人匆匆，曹操却身心俱寒的站在冷风中。


    若非曹嵩想要在朝堂中争权，为人子又如何会落得这般下场，年关之日奔赴陈国呈递名刺，只求见一见骠骑。


    “孟德先生。”


    一个王卒尉上前说道：“今日年关，骠骑定然回陈王府守岁，若是有召，会遣人去客驿传你，不必在此等候。”


    “某明白了。”


    曹操朝着府内作揖一拜，转身走向车舆。


    “兄长，事情如何？”


    街道上，曹仁满是急切的从车辕跳下来。


    “难说。”


    曹操摇了摇头，登上车舆道：“骠骑应该在陈王府，我们且回客驿！”


    “好。”


    曹仁叹了口气。


    挥舞长鞭，驱车朝客驿赶去。


    曹操翻看着族内收集的消息，阴郁道：“淮泗大量士人朝着荆扬流入，徐州又多了不少扬州士族，你知道吗？”


    “兄长说笑了。”


    “某常年在淮泗狩猎，怎能不知此事。”


    曹仁点了点头，不解道：“三互法之下，刺史，太守，县令为流官，各府属官皆为本土士人，便是为了统计耕田，收取赋税，不懂他们为何要大规模的换地而治。”


    “避骠骑。”


    曹操合上书籍，心中多了几分惆怅。


    朝中情势变化莫测，有无数大手搅弄州郡风云。


    没想到曹嵩敢掺和此事，竟然想要调集钱财在西园购买三公之职。


    三公列于九卿之上。


    常人求之不得，可他并不觉得有多好。


    三公位，会使谯县曹姓成为标靶，受天下士族围剿。


    一时之间，他都看不清楚自家老爹到底要做什么，真的只为争一口气，证明曹姓并非是阉宦之后？


    又一年年关。


    子时正，丁卯至，年号中平四年。


    这一年，刘牧十九岁，已是弱冠。


    正月初一，各府司同榜新政，拟定浚通河渠，开垦荒田诸事。


    正月初七。


    曹操带着莫大的压力。


    由王卒尉，引入骠骑将军府大堂。


    袁基被杀，袁氏禁锢。


    大汉宗室与士族决裂的苗头初显。


    莫说是百姓，就连郡望豪绅，也不过是随风摇摆，朝不保夕的草芥。


    谯县曹姓，是浪潮中随波逐流的沧海一粟，想要求存却得不到士族的以礼相待，只能投靠宗室。


    “曹孟德。”


    “拜见骠骑将军。”


    曹操整衣肃容，迈入大堂躬身大喝。


    “坐吧。”


    刘牧居于上位。


    伏案处理着各府司公文。


    曹操没敢搅扰，而是行至右侧，掀袍坐在大椅上静候。


    一刻，两刻，一个时辰，伴随着进进出出的官吏，时间一点点过去。


    大日西斜之际。


    刘牧方才搁下毛笔，抻了抻双臂，笑道：“孟德，犹记你在洛阳所言，春夏读书，秋冬弋猎，这次年关之日拜府可是有要事？”


    “骠骑。”


    曹操连忙起身，恭敬道：“族弟曹仁在淮泗有些名声，常年聚众狩猎于山岭，年前发现淮泗士人大肆南下，故来陈国上禀。”


    “所以？”


    “你认为背后之人是谁？”


    刘牧眼眸锐利，倚着大椅询问道。


    “张温。”


    曹操拳头紧攥，无奈道：“曹仁先传家父，故而曹氏，夏侯氏钱财尽皆抽调洛阳，数目超过万万钱，不才以为家父图谋三公之位。”


    “如此？”


    刘牧淡笑道：“孟德，既已退去，又何必踩入泥潭。”


    “骠骑。”


    “操，前来自荐求官。”


    曹操行至大堂，目光坚毅的作天揖大拜。


    凡是身负才智者，都能察觉大汉即将迎来一场血腥变革。


    年少之时，他欲效张骞，傅介子，持节行于西域。


    青年之时，受尽挫折，见大汉社稷倾颓，投身难救，故而辞官挂印，恨此生不能如卫霍征西，在漫漫黄沙中持戈猛击邦野。


    这几年，他常叹辞官太过草率，未能追随骠骑平西寇，北伐关外。


    君择臣，臣亦择君。


    平天下动荡，唯有宗王之子刘牧可成。


    汉王室危若累卵，或许可以借着这场大变重铸天下。


    谯县曹操，愿意做骠骑先驱，纵然这条路遍布荆棘，需要有人以累累白骨铺陈，亦是无怨无悔。


    “孟德。”


    “你能进洛阳。”


    刘牧没有给予回答，反问道：“万万钱，曹嵩求的可不只是三公之位，更有可能在为你谋划官职，甘愿就此放弃入列朝堂为公卿的资格吗？”


    “臣不悔。”


    曹操神情坚定，作长揖再拜。


    刘牧从笔海中取出一枚青铜符令，压在桌案之上，沉声道：“若为我之掾属，赴徐州做刺史，当杀人。”


    “臣可持剑。”


    曹操上前捧起青铜符令。


    骠骑符传，掾属所持信物，背面以獬豸狰狞为刻，正面上书【骠骑府掾属，令使曹孟德】等字……