“夜里寒凉，羡小姐还是早日回寝殿休息吧。”宫女提灯呼唤在清池旁喂鱼发呆的羡枝。


    见少女没有任何反应，宫女慌忙上前询问。


    “小姐可是有不舒服？主君提醒过要注意您的身体。”


    羡枝恍惚如大梦惊醒，勉强勾起笑颜回答。


    “我没事，你们都退下吧。”


    “让我独自静静。”


    少女方才忆起了梦中的场景，许是待在这个世界的时间太长，以至于她逐渐忘记了——


    她本就不属于这里。


    “羡清枝...”少女低声呢喃，声音被夜风吹散。


    羡枝抬手将手里的鱼食投入了平静无波的池中。


    无数游鱼竞相游弋来抢食，汇聚在摇曳的浮萍底下。


    忽而一尾通体金黄的游鱼脱离了鱼群，朝漆黑的反方向游去。


    羡枝的目光跟随那尾游鱼，望见了池中被掩盖住的荷花骨朵。


    “现在的季节怎会有荷花？”少女心生疑虑。


    【系统提示：发现追溯镜碎片！请宿主及时采摘荷花。】


    羡枝小心翼翼提起裙摆，尽力伸手摘下那朵尚小的荷花骨朵，以免失足滑入冰冷的清池水中。


    娇嫩的花瓣上露珠晶莹剔透，在黑暗中有微弱的光泽。


    “这花好像不愿意开呢。”羡枝捧起荷花观察。


    追溯镜碎片应该就在花朵里面。


    “先养着吧。”少女熟练地将荷花放入了屋内的小池中。


    荷花在水中摇曳生姿，但却花瓣紧锁，依稀有凋零之象。


    “小姐，主君来了。”宫女作揖提醒道。


    羡枝慌忙抚平沾湿衣袖上的褶皱，抬手扶正摇晃的簪钗。


    “枝枝。”镜辞安拂开玉帘幕，看见了失措的少女。


    少年冰冷的指节抚上羡枝的脸，他感受到了少女在悄然往身后退去。


    “你在...躲我吗？”镜辞安蹙眉。


    他的心快碎了。


    “没有。”羡枝展露笑颜，伸出手臂半湿的袖口，“刚刚在清池旁湿了衣服，怕把你的也沾湿了。”


    骗子。


    少年眉间一抖，吻住了羡枝的双唇，占有欲作祟桎梏了少女的双手。


    枝枝现在分明是——


    谎话连篇。


    忽而，镜辞安瞥见了寝殿角落处那朵微微发光的荷花，在水中静谧漂浮。


    他感受到了荷花中追溯镜碎片的异动。


    枝枝发现了碎片，为什么不告诉他？


    枝枝是想要偷偷回去吗。


    想到此处，镜辞安默默加重了吻痕的力道，不给羡枝余留任何喘息之机。


    灯火葳蕤，二人缠绵的身影映在了纯净无暇的屏风上。


    “父亲大人，夜已深，唤儿子来有何吩咐？”何升规矩作揖问道。


    “我已派人在宏都散出关于羡清枝魅惑帝王的谣言。”


    何元青晃动杯中的茶水，目光阴狠。


    “不需多少时日，便会传遍整座宏都城。”


    “等到那时，流言成众，镜王也不得不舍弃羡清枝。”


    “羡家也将再无抬头之日。”


    何升瞳孔骤缩，指尖颤抖，不可置信看向自己的父亲。


    “父亲...散播谣言对于女子而言是否太过...”


    阴毒。


    “你是批评为父做的不对吗？”何元青抬眼，失望地看向自己日夜栽培的儿子。


    “羡文庭早就辞官归田了，他对父亲造不成任何威胁...”何升迟疑，辩驳道。


    “那又如何？他的独女在镜王如此得宠。”


    何元青将手中的杯盏丢向何升身侧的地板上，茶渍晕染，滚烫的茶水升腾成雾气。


    “你再看看我们今日去宫中，镜王那傲慢无礼的态度！”


    “如今你妹妹又得不到镜王的宠爱。”


    “我们只能用此招破釜沉舟！”


    何升反应性向后退了两步，顾左右而言他：“可是父亲！”


    “倘若之后镜王查出谣言的始作俑者，我们何家还能全身而退吗？”


    “这你无需担忧。”何元青起身。


    “你以为当年关于段春许悍妇无礼的谣言是如何传开的？”


    “若无背后推手，段春许会到声名狼藉的地步吗？连同羡家的声名也受影响。”


    何升再也控制不住发抖的指尖，他攥紧拳头。


    “所以从前那一切...也都是父亲的手笔？”


    何元青转头看向何升，怒其不争。


    “对于家族荣辱，这都算什么？何升，从前为父是怎么教导你的？”


    “难道如此便承受不住了吗。”


    何升咬牙低下头，回答道：“是儿子无用，必会尽力为何家分担。”


    “等谣言深入民心，我自有办法让月泱进宫，再获镜王恩宠。”


    何元青手背向何升，再次酌满了那杯苦茶水。


    第二日，当今君王被女子魅惑的谣言流窜宏都，羡枝成了流言的中心。


    “听说了吗？镜王被羡清枝魅惑地失了魂了！为了她后宫再不进一个女人。”


    “可不就是红颜祸水吗？那妖精可身段了得。”


    “羡清枝？是谁啊？”


    “还能有谁，从前带镜族质子...嘘，低声些，带镜王夜逃出宏都的女人！”


    “哗啦”卫衍掀开了茶楼隔座的竹帘。


    “你们再胡说，我就撕烂你们的嘴。”


    卫衍眼中怒火攒动，今日他同卫蓉上街采买，四处流传子虚乌有的谣言，竟然连茶楼中也有。


    卫蓉起身拦下了失控的卫衍，轻声道。


    “莫要冲动。”


    “我们在雅座谈论关你何事？”在座的其余公子不悦，“浪费了我们的兴致。”


    “失礼，惊扰了大家。”


    卫蓉稍微欠身，将卫衍拉出了茶楼。


    “方才你若是失手打伤了他们，恐怕更会坐实清枝的谣言。”


    “阿姐，可我就是看不惯他们的嘴脸。”卫衍自顾自生闷气。


    “更何况，何况她，我...”


    卫衍不好意思地挠头，憋红了脸说不出话。


    “反正我是觉得憋闷。”


    “何况你还心悦清枝，是吗？”卫蓉看破了弟弟的心思，一语中的。


    “啊啊，阿姐你怎么知道的。”


    卫衍应激地差点原地摔倒，目光不敢直视卫蓉。


    “那日你和清枝被劫持在囚车上的时候，我都听见了。”


    卫蓉无奈地看了眼阿弟，那日她和春许藏匿在迎风处，将卫衍失口的话全然都听清楚了。


    “你可知——”卫蓉欲言又止，不忍打破卫衍的美好心思。


    “我知她心属别人。”卫衍蹲在墙角处，闷闷地回答。


    “那日她纵马去找镜辞安，我也曾想过拦下她。”


    “可我知道，她若不去肯定会懊悔终身。”


    “阿姐，没关系的。”</


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    “是我自己甘愿等的。”


    卫蓉听罢略感迟疑，而后化作了团舒展的气，眉目温存。


    “也罢，阿姐明白你的心思。”


    就像你阿姐当年等春许那般。


    此时宫中仍然祥和平淡，羡枝还在研究如何让荷花开放。


    但不知为何，从昨夜镜辞安来过之后。


    荷花变得更加萎靡不振，原本的花骨朵愈发得小了。


    “啧，总怀疑镜辞安偷偷动了什么手脚。”少女低声道，但她没有证据。


    自己昨晚明明藏好了荷花，镜辞安不会发现的。


    “小姐，你是在心忧花吗？”


    宫中年长的嬷嬷在擦拭殿中的陈设，忽而看见了羡枝正对水里的荷花愁眉不展。


    “是啊，嬷嬷你可知有何办法能让它开花？”少女抬头问道。


    “荷花在这个季节可不常见。”嬷嬷上前端详那朵命在旦夕的荷花。


    “不过这样的荷花，在宫中已经好长时间未曾见到过了。”


    “这是何意？”羡枝敏锐地嗅到了话语中的不对劲。


    “从前徽帝年轻的时候，这种气质独特的荷花只有世代为皇族效力的花奴才种的出来。”


    “我记得似乎是出自花奴中一位貌美女子之手。”


    “那女子冰雪聪慧，手巧善良，是花奴中最出挑的。”


    “可不知后来怎得，就再未在宫中见过她了，问起她的家人也都支支吾吾的。”


    “嬷嬷，你可记得那位女子叫什么？说不定找到她就有办法救这荷花了。”羡枝眼中闪烁希望的曙光。


    “找不到咯，那么多年前的事情了。”嬷嬷遗憾叹了口气。


    “当真是可惜了这位女子。”


    “我依稀记得——”


    “她好像叫，叫什么，迟莲。”


    “多谢嬷嬷告知了。”


    羡枝目光沉沉看向手中捧的荷花，她定要找到救治荷花的办法。


    门外响起熟悉的脚步声，不出意外是镜辞安。


    自从镜辞安成为镜王后，朝九晚五地批阅朝臣奏折和论事外，空闲就会来羡枝歇息的地方。


    若不是无法推去的公事，少年恨不得每时每刻都和羡枝待在一起。


    少年抬眸看到了羡枝手里枯败萎靡的荷花。


    嘴角微不可察地勾出了弧度。


    如此枝枝取不出那碎片，便再也无法离开他了。


    “镜辞安，这荷花快枯了，你能帮我找个花匠吗？”羡枝对上了少年的视线，歪头道。


    “再买新的荷花便是。”镜辞安亲吻少女的额头。


    “枝枝不必纠结于这朵。”


    “不行呢，听嬷嬷说这朵是极珍贵的稀有品种。”


    “只有特殊的花匠才能种它。”羡枝回答道。


    “那就是无人能治了。”少年轻松地耸肩，尾巴快翘上天了。


    “迟莲，你能帮我找到她吗？听说她能种出这种荷花。”


    羡枝包含期待地看向镜辞安。


    却发觉少年眼眸微怔，动作也怔愣住了。


    “迟莲？”少年颤抖说出口，想再次确认那个名字。


    “对啊，怎么了吗？”羡枝疑惑。


    “她不在了。”镜辞安垂眸，眉眼浸满了痛苦。


    “你怎么...知道...”羡枝欲言又止，发觉少年的反应异常。


    “她是我的母上。”


    半晌，镜辞安将头埋在少女的肩窝处，缓缓回答道。