夏季的平城开满槐花，清风拂过，飘来甘甜花香。


    慕容远站在行宫的百级阶台上。他的脚下，参天槐树沿着中轴线铺排，连绵绿荫，夹杂着细碎的白色花瓣，纷纷如雪，宛如有只小猫儿在他心尖上挠了一下。


    中轴线的尽头，是平城祭坛，远眺去，依稀可见挑夫负卒忙碌的身影。夕阳垂落，又是一番烟火人间的景色。


    据说，平城是风水宝地。开国先祖曾在这里建坛风铲。


    不过，此地多风沙，上京城的人不爱来往。若非今岁为父王五十大寿，慕容远被调来重修祭坛，也难见到如此盛景。


    身后传来簌簌风声，慕容远耳尖微动，便听惊风的声音响起，


    “陛下和太子将兵权死死攥在手里，属下无能，耽误许久，才在禁军中挑出这三千死士。身世倒是清白干净，就怕区区三千人马，不足以成事。”


    闻言，慕容远面色未动。惊风担忧的试探半晌，小心翼翼的将三千禁军的籍簿呈上。


    他知道自家主子在谋划什么，只是陛下防备得厉害，只给了三千兵马，怕是连小小的平城行宫都攻打不下，更别说杀出平城、杀到上京了，


    “亏太子想得出陛下大寿这个借口，美名让他得了，吃苦受累的活却让三爷摊上。”


    惊风嘀嘀咕咕抱怨，慕容远倒是沉稳如初，接过籍簿，直接揣进袖兜，


    “我这位好兄长，是在心疼本王劳累，让本王来平城赏景放松，本王怎么能不感谢他的美意呢。”


    他说这话时，微微勾起唇角，一派云淡风轻的模样，就连惊风都忍不住替他着急。


    虽说被调来平城算不得致命一击，但是，三爷要在这里待上大半年。这么长的时间，但凡上京突发要务，三爷不知要错过多少。


    “行了，事已至此，也不是无路可走，”


    慕容远似是看出他的腹诽，和颜悦色拍拍他的肩膀，


    “你去行宫门口接客，我们的救兵该到了。”


    “救兵？”


    惊风话音未落，来客已经自己走进来，中气十足的笑音由远及近，穿过中庭，


    “王爷，末将给你寻得这处宫殿如何？”


    来人停在玉石阶下，高大敦实的身姿，宛如一口洪钟，往院中站定，好似连风都定住。


    慕容远转身向他拱拱手，平淡的面目终于出现了一抹亮色，


    “莫将军信中所言不差，五月吹雪，确是一大奇观。”


    惊风在看清来人之后，惊讶得忘记收起神情。


    只见来人青天白日依旧穿着北燕传统的战袍，玄铁盔甲，绿纹内衬缝着金线椽边，裸露胸膛和左臂，露出刺绘花纹的坚实肌肉。


    没有人会不认得他，平城守将莫罕，好战如命的大将军。


    惊风恍然记起，出发前，三爷确实和莫罕联系过。当时，他单纯的以为两人只是接洽行程，今日一瞧，似乎不止于此。


    面对调离上京这件分外被动的事情，三爷似乎早已做了别的安排。


    莫罕站到慕容远身边，顺着他的视线，草草远眺一眼，露出了然笑意，


    “看来王爷已经发现了，末将为王爷准备的大礼。”


    此时，天光微暗，脚下城池亮起星星点点。慕容远视线尽头的那座祭坛，褪去白日的躁动，才见其后藏着一块开阔沙地，炊烟营帐，是平城守军军营所在。


    慕容远舒展眉宇，满目欣慰神色。他哪里是在赏景，分明是像猛兽一样，凶狠的审视着自己的爪牙。


    早在奔赴平城之前，他就与莫罕达成一致，他借用平城守军杀出平城、掌握大权，届时将挑起两国战争，助莫罕拿下军功。


    太子以为是将他调离权力之巅，殊不知，只是让他距离兵马更近。


    “答应王爷的三万铁骑，只多不少。”


    莫罕得意挑眉，觑了慕容远一眼，


    “不过，丑话说在前头，若王爷夺权之后，不能遵守约定、起兵伐楚，本将军可不会听之任之。”


    慕容远了然拱手，


    “莫将军是秉性忠直之人，此番协助本王壮大北燕，可算是功德无量。”


    莫罕笑得下巴堆肉，“打住打住，若非陛下老儿这些年迟迟不肯开战，本将军早就在战场上杀敌无数了，用不着王爷恭维我。”


    说着，莫罕大笑抚掌，拍在慕容远后背，相携往屋内走去。


    “过不了多久，太子就要从西戎回京，我们得尽快议定计划。”


    残阳似血，细白槐花被染得血红，在静谧平和的晚风中，发出阵阵回响。


    ====


    酷暑天，上京城的富贵人家大多在城郊有避暑的行馆，举家出游，免不了盈箱累箧，车马成群。


    这时府丁往往是不够的，便会寻武馆的人帮忙搬运行李，同时也能护卫一家安全。


    穗穗近来得了不少这样的差事，频繁往返城郊，小赚一笔，还将北燕人玩乐的花样瞧了个遍。


    如她所料，北燕人尚武好斗，凡出游，必有骑猎射御。箭矢刀枪都需要人布置，她大有用武之地。


    而且，好武之人脾性直，这些主家不难伺候，放乖觉些，甚至时有赏金漏下，比做工的酬金还丰盛。


    令她为难的是北燕的气候。太阳毒辣，一丝风也无，负重行走在骄阳下，就像被大火炙烤着，比当初在南楚皇宫搬运过脏衣桶，还要难熬许多。


    高府出游这天，是北燕入夏以来最热的一天。这户人家好骑射，拓了射御场，置办上箭靶草垛。


    穗穗负责照料射猎场，从山坳里将两捆扎扎实实的草垛背来行馆时，已经大汗淋漓，青丝黏在鬓边，小脸花得不能看。


    北燕不像南楚皇宫那样，四处都有水缸活水，洗漱要走到府外的小溪去。


    穗穗倚在枯草堆上，顾不得草根扎人，囫囵用粗麻袖口抹了把汗渍，掏出那把素纹匕首，割断乱枝，将草垛压得更紧实些。


    北燕人粗蛮大力，弓箭有千斤重，她将草垛压密实，这样才不会被乱箭轻易洞穿伤人。


    虽然这项活计比预料的困难，但她还是一点都没有懈怠，尽力做到最好。


    穗穗满意的拍拍掌心，环顾一圈，又用刀尖将横出的枝节裁剪干净。正要离开，突然间，一声破云惊响划破长空。


    回头看去，一支箭簇，正向着她的面门飞旋而来，箭尖映照着骄阳青光，鸦色箭羽在空中扑簌。


    穗穗本能挥动匕首，长箭几乎擦着她的腰侧划过，一头扎进了身边的草垛里。


    不敢想，要是穗穗反应慢上片刻，会是什么下场。


    这些北燕蛮子常年在马背上，笃信生死有命、富贵在天，寻常游乐玩闹都会赌上身家性命，从来不会顾惜。


    穗穗惊魂未定、激愤交加，举目望向那人，欲要说理，那人却连马都不下，执


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    鞭停于几步开外，目光上下打量着规整如初的草垛，留给穗穗一袋钱并着一句话，


    “居然能防住本督的箭，活儿干得不错。”


    毒辣日光模糊了眼前人的身影，穗穗恍惚许久，回神时，只剩空旷草地上躺着的一袋银钱。


    鼓鼓囊囊的，就连钱袋子上的团福花纹、都在散发着金灿灿的富贵光芒。


    穗穗心里堵着一口气，哼了一声，原是不想接茬，耐不住那袋钱实在太灼目，犹豫许久，她还是走去捡了起来。


    人总不能为了逞一时之快，连救命钱都不要了。


    况且，穗穗将钱袋子掂在手里，这袋钱她忙活半年都不见得赚得回来。


    没想到会以这样的方式赚到一笔横财，钱币在耳边碰撞得叮咚响，穗穗心里又高兴，又不是滋味。


    有些人命真好，为搏一乐，随手一挥就是寻常人遥望不及的富贵。


    而她呢，说起来是南楚公主，是北燕婕妤，实际上，不过是拾人牙慧的负卒。没有人能帮她，她只能靠自己。


    收拾好射箭场，穗穗坐在树荫下等候。日影透过林隙撒下，开阔的草地上，时有微风吹来，热辣，但胜在清静无人。


    临近黄昏，一天的活计结束，穗穗正要去领工钱，忽然来了一队人。


    之前拿箭吓穗穗的公子哥去而复返，颐指气使朝穗穗点了点，“就是她，这小姑娘活干得确实不错，草垛扎得很好。”


    现下阳光退去，瞧见他的正脸了，肥头大耳，满脸堆肉，实在是很难让人产生好感。


    他的身边事高府管事，听见自家主子都认可穗穗的能力，当即如见救星，迫不及待的上前拦住穗穗，


    “太好了，府上人手紧缺，女郎君如此能干，一定要留下帮忙。”


    穗穗往他身后张望一眼，见是五六名武馆的小厮，说是高家临时起意、打算去山坳扎营，一时之间凑不齐干活的人手。


    “工钱都好说，”


    高府管事笑眯眯的伸出三根指头，见穗穗犹豫，又忙不迭加到四根，


    “四倍工钱，女郎君意下如何？”


    四倍？这要是拒绝，那真是天理难容。


    穗穗当即领了差事，跟着其余人，往关押牲畜的窝棚走。


    夕阳夕照，廊檐甬道金灿灿的，前路一片光明。


    穗穗心里美滋滋，但跟在她身边的人却似乎不太高兴。


    打从方才见面，这位灰麻短袍的小哥看她的眼神就充满怨念，此刻主家走不在了，便有意无意调笑道，


    “晌午时，我看见高督察给姑娘赏金了，能得高督察青眼，姑娘前途无量。”


    这话听着就是一大股酸味。穗穗笑了笑，没应。


    小哥瞧她乖巧听话，一幅任人摆布的模样，得寸进尺又道，“姑娘扎个草垛都能得督察大笔赏金，驭兽肯定也不在话下。我们这些人拿畜生一点办法都没有，一会儿就全仰仗姑娘了。”


    穗穗只是表面不争不抢，其实心里跟明镜似的。


    不就是见她拿了赏钱，心中不快，想磋磨她干活么？


    穗穗没急着反抗，先是去窝棚观察了一圈牲口。


    豪门出游，单靠人力挑运自然不够。窝棚里关的就是运货的骡子黄牛。


    这些倒是不难办。穗穗冷声问了句，“需要把它们赶到哪里？”


    小哥目露挑衅， “去后门上货，你行吗？”