齐家小院已经被里三层外三层围得水泄不通，只听得敲锣打鼓声，和欢快的唢呐声，更有小孩儿随着摇头晃脑，拍着巴掌要赏钱。


    一报二报三报皆已至，十几匹高头大马由院里排进巷子里，马头均簪着大红花，更有官差衙役举着大红色的匾额，频频报喜。


    将家里所有的板凳都拿出来也不够官差坐下的，就连牛棚里也站满了来看热闹的人，更有窃窃私语的。


    “早就听闻这齐家上头有神仙罩着，要不然怎么他爹能中他也能中？”


    “我发了，我发了，我赌了齐秀才在高中的名单上，结果……反正逮泥鳅抓了个王八，赚大发了！”


    赢钱的津津乐道，输钱的略带沮丧，不过也不尽然，毕竟买个概率。


    每逢八月份桂花飘香，这勾栏赌坊尽是开盘了高中的名单，齐珩自是这江浦压中的热门人选。


    临放榜的这几日，都有不少人在齐家家门口踱步，不是偷鸡摸狗，实是欲第一时间知道自己的赌注，是赢还是赔，急着去兑钱。


    这齐家院里的人中，最镇定的莫过于罗氏和老太太，想来是经受过的。由着罗氏从怀里摸出几个银锞子，塞到衙役手里，又给了围观的乡里乡亲些铜板子！


    齐惇昔年中举亦大抵是如此模样，只不若今日这般热闹，今日巷子内的吵嚷简直翻了天，怕是整个长乐镇的人都围过来了。


    长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝，自然齐惇也不若齐珩中的高。


    那红色匾额镶了金边，上书：捷报江浦齐老爷讳珩，高中江宁府乡试第一名解元，京报连登黄甲！


    桑宁和芙蕖亦知道是齐珩高中，但未见过这些个生人，有些害怕，两人吓得躲在苏屿身后，一人一边扯着衣角，亦怕亦喜。


    桑宁属实是未见过如此场面，昔年她阿爹中举时她尚在襁褓。


    芙蕖则是暗自替苏屿高兴，想来今后也能沾齐珩的光，过上好日子了，想起头两年她家公子中举，作为厨房里的婢女那一天也是忙得头脚倒悬。


    尚且在京的公子中个举不算什么大事，于这偏远小镇怕可是像山沟沟里出了金凤凰，不过第一名也不是谁都能中也就是了。


    在前的苏屿眸光清亮，看着那镶金边的大红匾额念了一遍又一遍，眼神微微一动，掠过几次藏不住的愉悦和难以抑制的欢欣，终于忍不住弯了唇角。


    初初一看时，苏屿的眸子骤缩，心也在狂跳不止，是第一名，他真的能中解元。


    青衿之志，屡践致远，是呢，他就应该拿第一的。


    轻舟已过万重山，她亦打心眼里恭贺齐珩得偿所愿，走过的夜晚，看过的清晨，和路上的星光，终于不算辜负，也终于守得云开见月明。


    “新贵回来了！”


    有人高呼，齐珩是被人拥着进来的，从出了画坊门，几人恨不得把他抬着飞到齐家。


    归来自是又热闹一番。


    齐珩一路上听着叽叽喳喳地恭维话，无甚表情，本就十拿九稳的事，从知道自己中了榜首，提着的心才完全放回了肚子里，脸上才露出几分急切的意味来。


    这下苏屿想赖也赖不了，他现在恨不得马上冲到她面前问她。也不怪他如此儿女情长，只惦记着这个事儿。


    实是齐珩从小到大的就没期待过什么，中举是他必须会做的事，也是稳操胜券之事，她站在他的前途里等他，让他怎么不欣喜？


    所有人都拥着齐珩恭维，中举喜讯刚至家，就有不少拿着拜帖来的，穿着体面的管家，替自家老爷送拜帖，无外乎江浦的经商大老爷或是乡绅，齐珩尚且未来得及寒暄。


    最后来的是江宁府尹老爷的属下，宴邀本次的新科举人参加明日的鹿鸣宴，才给了齐珩稍微喘息的空档，却不想人才走，头戴纱帽脚蹬皂靴的县令裴大人竟亲至齐家。


    实是此次魁首出在他管辖的这江浦，亦让他脸上有光，就连亲儿子中举的消息都来不及去高兴，一得到消息便坐着马车赶来了，直邀着先去江浦县小聚，明日再同去江宁府城。


    县令大人百忙之中能亲至盛邀，实在难以推脱，只能同去，尚且这裴县令先前亦帮他那许多，不是那等子见风使舵之人，而真是体恤百姓的父母官。


    齐珩期间看了苏屿几眼，每每与她对视都被她躲开，让他拿捏不准，心里不由得咯噔了好几下，她莫不是想赖账？


    其实苏屿只是心里紧张，尤其是想到那日大言不惭的话更觉得羞赧，眼神才不自觉地躲了又躲。


    这两三日齐珩参加宴会不在家，齐家却一直热闹着，持续不停息。


    有不少递拜帖欲来拜访的，有送田产铺子欲巴结的，还有欲投身为仆人的，甚至还有直接扔下银票子走的。


    罗氏以齐珩不在家为由能回绝的就回绝了，对于这种就且让苏屿执笔记下来，等齐珩回来再说。


    媒婆上门的比起中秀才自是有过之而无不及，现下不止是江浦，就连一向富饶的江宁府下辖县江宁县和上元县亦有人来打听，主要齐珩不止才高八斗，模样亦周正，潇洒美少年，皎如玉树临风前。


    最懊恼的莫过于画坊的广永丰，只暗叹自己手慢，不过凭借记忆画的几张和他的三寸不烂之舌尚且也赚了不少钱。


    因着齐珩中举，裁缝铺的生意空前高涨，苏屿利落地将两侧的牌匾换成了“穿举人娘做的衣服，走做举人娘子之路”，吸引不少人来。


    且来购衣服的不少是别的镇上甚至别的县城，慕名而来巴结的，面对不少新颖的款式，库存都清出去不少。


    张大明喜笑颜开，“嘿掌柜的，这我看不用搞曹氏，咱也能卖不少。”


    有着这句话，苏屿眸光亦闪了闪，长乐镇这一小地方，能赚的银子实在太有限了，如若把自家的成衣卖到全江南东路的每一个乡镇，那手中的货不用批发给商人亦可以全部售出。


    可是，不用说整个江南东路有多少小镇了，就一个县城就有不少，每个小镇都开一个店铺的话，租金，雇佣的工钱，运输的费用加起来更是个大价钱，她何处去找那么多钱？


    隔日齐珩一大早就归家了，满心欢喜推开齐家门欲找苏屿，却扑了个空，心里那个想法不由得地落实。


    两个裁缝铺经营尚且


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    可以，不需要她来回巡视，更不惶已经关门的成衣作坊那边了。


    苏屿这种行为，怕是得了他回家的消息，专门躲出去了。那么只有一个，完了，她想赖账。


    伴随着多疑的想法，齐珩大好的心情碎成了渣，其实也实在不怨他对自己没有信心。


    那日齐珩和闻琅夜半饮酒，闻琅喝了不少，醉得一塌糊涂，那藏匿的心事，那美好的过往，反正该说的不该说的闻琅都说了。


    听着闻琅喋喋不休地叙述他们在京的事，牵手、拥抱甚至……吻脸颊。


    齐珩妒得心都在颤，他左手握成拳，右手不间断的重复举酒杯饮酒，只恨自己何以千杯不醉，何不同闻琅般醉的不知所言是何为好？


    又想起苏屿说他选了闻琅，他冷眼看着面前痛苦地快哭了的人，他尚且不知道苏屿选了他吧？不过明天应该就知道了。


    齐珩垂了眼，依旧缄口不言，他不会告诉他的，尚且让闻琅难受着吧，这样他心里也能好受些。


    于是不知不觉中又冷着眼灌了闻琅两壶酒，直到那人再也说不出话，醉得趴在桌上大睡，齐珩约莫着他应该能睡上个日上三竿。


    在南草市的苏屿尚且不知道自己被冤枉了，今个正好是市集日，小镇上的南草市虽说常年开市，但只有每逢三六九才会比平常更热闹些。


    苏屿看着来逛街的，或是妇女，或是男人，农家户挎个大篮子，背个背篓来买东西。苏屿尚且对自己所想做的斜挎大荷包一事有些不确定了。


    尚且有些华而不实，逛街的农妇用不着，太小太精细不耐脏，而有钱的富家女子自有人帮忙拿着东西，思量了一下，算了，还是之后再说吧。


    此间有个要紧的事，就是曹氏快坐不住了。


    信誓旦旦说要买他家货的人，没有一个欲付钱签字画押的，让曹氏掌柜有些拿不准。


    今日苏屿尚来就是与商人商谈一二，什么时候翻脸，逼曹氏狗急跳墙。撕破脸确定这些商人都不买的时候，曹氏肯定去找外地商户，这才是钓大鱼之时，她亦有些大战在即的紧张感。


    傍晚回齐家时苏屿才知齐珩已归。


    晚饭时的气氛莫名奇怪，一向爱耍宝的桑宁也一句话没敢说，只顾着闷头干饭，而齐珩脸上更是没有什么喜色了，也不看她，迅速吃完就回房间了。


    而他一走几人才敢窃窃私语，苏屿刚才就想问，调侃着，“怎么，桑宁也开始食不言寝不语了？”


    “屿姐姐，我阿兄好像不高兴，”桑宁想着自己的推断道，“怕不是我阿兄赴宴，别人给他脸色瞧了？”


    “怎么会？”苏屿诧异着，他是解元，别人怕是巴结还巴结不来吧？


    奇怪的气氛中吃完晚饭，又随便聊了一阵天，每个人都各司其事去了，比如芙蕖去厨房收拾，桑宁去习字绣花，罗氏去里屋和老太太聊天。


    苏屿洗漱完回了房间，一般在这个时间，她总要放空脑袋，想自己的计划。


    她刚关上门，房门就被敲响。打开了门后，见是齐珩，还未等她问一句何事，齐珩先开口了。


    “骗子。”