这边尚且聊着芙蕖要打发之人，“就是那卫巧儿和她娘杨媒婆嘛，三天两头跑这找姑娘你，又是哭，又是说着不得已。每回来从那凤禹坊街头就开始哭，引得好多人来看，一把鼻涕一把泪的，比死了爹娘还难受。”


    芙蕖嫌弃着，每日在市井买菜，也学的市侩了些，一想到在苏屿面前不该如此言说，忙呸呸呸几句，吐了个舌头，“姑娘别怪我失言，实在是芙蕖瞧着假，要我说她们就是装的，跑咱家来博同情来了。”


    苏屿蹙眉不语，这事她不清楚原委。


    只记得张大明说，是卫巧儿让三蛋跟齐珩传话把他支走的，究竟为何这样做呢？那既然找不出理由，不是首犯，也是帮凶。


    “那陆横也醒了，只待齐家公子从江宁府回来，县令大人审了这案子，就送他一口断头饭，早早见阎王去。”芙蕖言罢哼了一声。


    事情就是这么个事情，在芙蕖的连带着鄙夷地言说下，连带着桑宁亦痛心疾首地唾弃两句。


    正说着，门口想起了敲门声，这此可不是“狼来了”的虚晃一遭，而真真是杨媒婆卫巧儿母女。


    芙蕖开了门正要开骂，苏屿走了院里制止了。


    卫巧儿进院看见苏屿扑通一下就跪那了，芙蕖忙上前挡在苏屿前面，想她之前也用过这一招，如今却怎么瞧起来怎么厌恶得紧。


    “掌柜可怜可怜我，我实是被逼无奈。”卫巧儿哭着欲攥苏屿的衣摆，被芙蕖挡开，“快走开！我家姑娘不吃你这一套。”


    “不要哭哭啼啼，有何冤屈你不妨明日去公堂说个仔细，我朝律法不会错冤每一个无辜的人。”


    苏屿冷冷道，她曾经见过太多人求父亲，这一瞬痛哭流涕，下一瞬就恶相毕露。而市井之人，多是软的欺硬的怕见到横的就趴下。


    她的同情心尚且不是用在这上面的。


    “掌柜掌柜，姑娘。”卫巧儿环顾四周，终于咬牙，眸中透着祈求，“求姑娘，借一步说话。”


    苏屿察卫巧儿眸中的神色，眼角红透，唇也干裂。苏屿知道，自己又心软了。


    齐家里屋内，卫巧儿脱着衣衫，芙蕖警惕地盯着她。苏屿瞧着她越脱越干净的衣裳，终是开了口，“行了。”


    单看这一身伤痕和淤青，从胳膊到前胸，有的淡了，有的亦深刻，随着卫巧儿不成音的哭话，不用苏屿再去细想，亦知发生何事，陆横在她身上没得逞的事，在卫巧儿身上全都得逞了。


    “他拿着刀，逼着我就范。”卫巧儿哽咽着，“又问你的事，我没法子掌柜，我真的没法子。”


    “那你合该求助我家姑娘，”芙蕖亦咬着唇，带着哭腔，“你自己知道是何滋味，你竟……”


    “要是我不这么干，他就弄死我娘。”卫巧儿止了哭，淡漠着一张脸，“我没得选，而如今我已失了清白，想一头撞死，但又不敢死。”


    卫巧儿苦笑一声，“苏掌柜，我比不得你，你有齐珩哥哥护着，我没有。我喜欢他，你早看出来了，但你从不阻止我，有时还帮我对吗。”


    她这转折来得怪，何以说到这儿来，且不知道她从哪认为的自己在帮助她，苏屿的眉头紧皱，听着卫巧儿接着说：“你也从来不争不抢，但所有东西都是你的，所有人也都喜欢你。齐珩早就跟我说过他喜欢你了，你不知道吧？因为你不喜欢齐珩，所以我想我依旧还能再努力努力。我觉得我该讨厌你的，但我讨厌不起来，而且我会不自觉地依赖你。但不管你信不信，若不是被逼无奈，我绝对没有私心想要害你，因为我也是女子。”


    “你这样的命，好像生来就是让人羡慕的。”卫巧儿又是一声苦笑，透着艳羡，她穿好了衣服，又重新跪下，已经不哭了，只一个劲地央求着，“可我这种贱命也想活啊，我没别的意思，就想求姑娘高抬贵手，我协助陆横之事已经有不少人知晓，往我家丢死猫死狗死老鼠的也有，尚且可以忍受白眼过活，而上了公堂说开，大家都会知道我遭了这事，议论纷纷，人言可畏，我就不知道我还能不能活了。”


    宁愿遭受骂名也不愿遭受清白被毁议论之辱，这世道，对女子来说，太过残忍。


    苏屿紧握着手，想她当时被辱的想法，亦是一头撞死。而如今看卫巧儿如今模样，那透着坚韧的倔强和想要活下去的努力的眼神，让她生出敬畏之心。


    以死明志才是归宿吗？苟活下来就要被指指点点吗？不，清白不比性命重要。


    她不由得高看了卫巧儿几眼，亦自愧不如。


    而苏屿相信，自己并非在以德报怨。失去清白，已经是卫巧儿最大的不幸了，她应该去守护她愿活下去的这份坚韧，而不是把她推到风口浪尖任人羞辱。


    第二日的公堂上，齐珩只状告了陆横拦路打杀之事，人证物证齐全，又因是流放逃犯，被判斩首死刑。


    而卫巧儿又重新回到了南草市的裁缝铺。


    “苏掌柜，”杨媒婆哭得稀里哗啦的，“真不知道怎么谢你，我家巧儿……我家巧儿能活……”提起伤心，还是哭了好一阵。


    “好姑娘，你会有福报的。”杨媒婆终于止了泪，“你以后要有哪家相中的儿郎，就找我给你说亲，保准拼了我这条老命来，也得给说成。我也给你留意着啊，谁家配得上你我都给你找来啊姑娘，我说媒半辈子，对谁都有几句谎，保准对您不掺假。您擎等着就成。”


    苏屿哭笑不得，杨媒婆说来说去就这几句话，似是真想说个顶好的人和苏屿相配才能报答大恩，她说得真切，苏屿也只能似是而非地应着。


    桑宁在旁附和着，很坚定，“得是大官儿才行。”


    齐珩瞪了桑宁一眼，把她从凳子上拉起来，“怎么哪都有你呢？”


    桑宁不满，“阿兄，你干什么？”


    “去习字，一手字跟猫挠似的。”齐珩嫌弃着，推她进里屋，又转头对坐着聊天的两人道：“眼看天要黑


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    了呢。”


    “哟，可真是。”杨媒婆瞧着天，忙抹干了泪，说着我过两天再来，出院去了。


    齐珩瞧着那背影，这都几天了，天天来，又回头看苏屿，却见她勾唇看着他笑。


    那模样似是看透他心般让他不自在，齐珩却是在理般毫不退让地看回去，“你别忘了你答应过我什么。”


    苏屿不可自制地垂头笑，止了笑声又依旧笑意盈盈，扭头看齐珩，打击着，“还没放榜呢？你就一定知道自己榜上有名？”


    “没几天了。”齐珩蹙眉，答非所问着。


    “你从什么时候开始喜欢我的？”苏屿走进齐珩，在他背后小声问着，明确了心思后却是怎么看齐珩的行为怎么明确。


    而他这句话只把他问得躲进了书房，“我还有书没抄完。”


    等待放榜的日子，其实很煎熬难捱。


    越临近，越有些吃不好睡不好，齐珩最近也鲜少去街上逛，毕竟在这长乐镇，他算是出了名了，大大小小的人都识得他这张脸，难免有人问考得怎么样。


    不是所有人都存着善意的心思问他，很多人都巴不得他跟他那爹似的屡试不中，而他说考得好吧，别人不高兴，说考得不好吧，别人高兴自己又不高兴。


    齐珩疲于应对。


    苏屿倒是去过几次南曹市看看经营状况，就这都免不了被来买衣服的客人问齐秀才考得如何。


    她又派人暗里打探过曹氏的近况，知道他们按照计划走，心下不由得又惊喜又紧张，唯恐这条大鱼得到点风声跑了。


    那曹氏的掌柜的几天前找过张大明，谈了购收罗氏裁缝铺事宜，苏屿早就交代过，张大明目不改色，回了几句话，“我们掌柜的说了，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。送客。”


    那曹氏掌柜挥挥手扔下一句，“不识抬举，等着破产吧。”后扬长而去。


    “我眉目坚定，目光如炬，说着你教我的话，几句话，就把他给撵跑了。”张大明挑着眉毛，一副求夸奖的神色。


    “干得好。”苏屿自是不负所期。


    再回头看时，张大明乐得不行，得苏屿一句夸，简直比他赢了几吊钱还乐呵。


    苏屿哑然失笑，真是孩子气。


    抄书不怎么赚钱，这日，齐珩将书递给书坊，闲来无事，又思考起了赚钱的法子来，左思右想后一大早爬起来，找到了凤禹坊卖字画的广永丰，之前不以为然的事，如今倒是可以接受，什么钱不能赚呢，这又不偷又不抢，可以出卖画相。


    “凶一点。”广永丰呲着牙咧着嘴皱着眉让齐珩学，拿着画笔欲提笔。


    齐珩有点难为，霎时间就想推了这活计了，真不该脑子一热就来。


    这般广永丰正劝着，就听画坊门口传来嚷嚷声，不知道发生了什么，吵嚷声越来越大。


    直到听到有一声清晰的喊声，“快请齐老爷回家迎喜嘞，恭喜高中了！”