在沈湳乔面前，好似永远长不大的孩子般，不用刻意伪装坚强，也不用想着那些算计和防备。


    “我不明白……父亲和二哥都有私心，母亲她为什么不能自私一点，多为自己考虑些呢？”沈思漓心头微微一颤，说着已经有了哭腔，成串的泪水涌了出来，顺着脸颊滑落到沈湳乔肩头。


    沈湳乔静静听着妹妹的悔恨与懊恼，心里同样难受，情绪翻腾着冲上鼻尖，酸的她闭上眼睛以抵挡悲伤的浪潮。


    她不停地安抚沈思漓的背部，声音缥缈：“母亲替父亲顶罪而死……我能理解你的感受。”


    沈思漓肩膀微微颤抖，脱开她的怀抱，声音断断续续，含糊不清：“姐姐……可、可怪我……拖沈渊下水？”


    “非你一人之过，”沈湳乔仰起头，嘴唇微微颤抖，艰难说道，“终究是父亲他糊涂中计，才生出诸多祸事。”


    沈思漓倾身替她一遍遍擦拭眼泪，吸了吸鼻子，声音干涩发哑：“人家说孕妇不能哭，母子连心，腹中的胎儿也会替娘亲难过。”


    “还说我呢，你自个哭得像只花猫似的，”沈湳乔破涕为笑，柔柔牵起她的掌心贴在腹部隆起处，语气温柔道，“时光荏苒，一转眼咱们漓儿也是要当姑姑的人了。”


    明明隔着衣物，沈思漓却能感受到掌心传来的奇妙触感，她语态轻柔道：“希望是个男孩。”


    “漓儿不是更喜欢小女娃吗？”沈湳乔调侃道。


    “这世道……女孩太辛苦了。”沈思漓很认真的说，“男孩好呀，哪怕文不成武不就，怎么样都能有个出路。”


    沈湳乔眉眼弯弯，眼眸柔情似水，唇边绽出一抹笑，温声道：“在云昭地界的话，是个女儿也挺好。那儿部族女子当家，不计少数，好些个能力强的首领是死了儿子丈夫顶替丈夫职务的。”


    “就好像我婆母云昭王妃在咱们中原人眼里是贤内助，而在当地位同副将，备受敬重。我跟在王妃身边，受益良多，学到不少知识呢。”


    “我还是第一次听说部族女子当家……那姐姐你岂不是也可以？”沈思漓捂住嘴，微微吃惊。


    沈湳乔高深莫测看了她一眼，露出只可意会，不可言传的表情。


    沈思漓顿时了然，不禁对云昭心生向往，却突然想起沈湳乔在信中写的油炸蜘蛛、油炸大蝎子之类怪异食物，即刻打消了念头。


    她忽地想起一件要紧之事，神情严肃，半眯着眼问沈湳乔：“姐夫没陪着你吗？他该不会是得到手就不珍惜了吧？”


    “他哪敢呀，在城郊等着呢，”沈湳乔从鼻腔哼出笑，缓缓道，“近来胤都特殊时期，着实敏感，陛下尚未批复他进京的奏章，以他的身份无召不便进京。我只好带着侍女先行进城，一旦陛下准允，你姐夫自会来找我汇合。”


    “这个时辰外头夜黑风高的，姐姐先宿在长公主府，明日再回沈家。”沈思漓掀开软被，让开床榻供沈湳乔休息。


    姐妹俩心照不宣没有提起沈渊，沈湳乔知道不论如何父亲都难逃罪责，而沈思漓嘴硬心软，不会弃沈家于不顾。


    沈湳乔敛下眼睫沉默三息，抚着腹部淡淡道：“我可能，不回沈家住。”


    “……”沈思漓有些意外，张了张嘴，无所谓地笑笑，“那就住表姐这咯，你们也许久未见，多说说话也好。”


    沈湳乔面上划过一丝愧色，语调缓缓，平静地说：“我赶回胤都之时，在城外凑巧遇见风尘仆仆赶路而归的大伯母。她顾及我怀有身孕，担心阴气冲撞了身子，叫我暂时住在外边，府内交由她为母亲操持。”


    “大伯母回来了？”沈思漓脸上表情一顿，嘴角不自然地笑笑，“大伯母言之有理，是还注意些。你月份逐渐大了，万一孩子有什么差池，受罪的是你。”


    “我自己当了母亲才知晓，人的私心无穷尽也，”沈湳乔自嘲般笑了下，对自己失望至极，“我为了腹中的孩儿，无法为母亲守灵，当真是个不孝女。”


    “母亲不会怪你的，”沈思漓脱去沈湳乔的外袍、鞋袜，抬手抚上她的脸颊，“我去喊吩咐丫鬟打热水来，你一路奔波脸上都是尘土，黑蒙蒙的。”


    “你姐我这是真晒黑。”沈湳乔“噗嗤”一声笑出来，笑容温暖灿烂，就像是一轮暖阳般扫去沈思漓心尖上的阴霾，周身充斥着阳光的洗礼。


    姐妹俩二人同塌而眠，互相诉说着各自半年来的境遇。


    沈思漓仍是个不老实的，刻意省略掉拜师薛明晖这件事，毕竟她是真的怕两人闹起来。


    ……


    老天爷好似感受到沈湳乔的到来，做主停歇了风雪。


    次日天气格外晴朗，空气格外清新，连带着沈思漓心情愉悦起来。


    东阳长公主屈尊降贵莅临灵仙院来找沈湳乔一块用早饭，二人谈起旧事来沈思漓像是个空气人般，愣是插不进一句话。


    直到沈湳乔兴师问罪起尊贵的长公主殿下，她出嫁前将养得白白嫩嫩的妹妹交托给其照顾，怎地大半年不见瘦到皮包骨了？


    沈思漓故技重施，眼眶泪汪汪，话里话外表面上替长公主辩解，实则暗戳戳各种告状。


    东阳长公主气的牙痒痒，流露出威胁之意。


    沈思漓心中暗爽，反正告状一时爽，一直告状一直爽。有沈湳乔在，东阳长公主短时间内奈何不了她。


    后来东阳长公主受不了沈湳乔文绉绉一顿夹枪带棒的说教，连饭都没吃完，捂着耳朵落荒而逃。


    沈思漓暗爽的不行，堂堂长公主遇上沈湳乔，像是耗子见了猫般，束手无策。


    用完早膳，沈湳乔坚持要沈思漓陪同一块儿回沈家。她怏怏不乐，心里介怀兄弟视如仇敌般的眼神，不情愿同去。


    沈湳乔握着她的手，温声安抚道：“别怕，有阿姐在呢。再说了，大伯母从幽州回来，咱们这些做小辈的理当要拜见。”


    大伯母詹氏可是位面热心冷的，只在乎自家一亩三分地，从不主动过问二房的家务事。平日里见面寒暄，张弛有度，点到即止，既不过分与人深交，也不会让人觉得疏离。


    谋逆案告


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    一段落后，沈濯调任回京，沈家后宅交由詹氏管家，少不了与她打交道。


    还是得见上一见，沈思漓想明白后不情不愿地随沈湳乔一块儿出门。


    偏门马车已备好，她呵护备至，小心搀扶着沈湳乔迈下台阶，生怕出任何一丁点的意外。


    “夫人。”耳边传来一道近在咫尺，且带着惊喜而雀跃的呼唤。


    沈思漓下意识循声望去，差点没认出人来。


    只见高靖远脱下战甲换上一身素色常服，略显锋利的下颌线光洁如新，肉眼可见年轻了十来岁。


    像是放大版的高无定。


    他迈开矫健的步伐快步朝她跑来，一双看狗都深情的桃花眼，眼眸中倒映出沈思漓的身影，肩头恰到好处簌簌落下的雪花，仿佛在暗示他等候多时。


    沈思漓暗暗翻了个白眼，装给谁看呢？


    要不是她天微微亮就闻鸡起武，知道风平雪静，差点真信了他等候已久。


    沈湳乔眯着眼，根据称呼猜测出，这位便是年纪大妹妹一轮的妹夫本夫高大统领。


    她用肩膀轻轻撞了下沈思漓，调笑道：“这位便是高将军吧？”


    沈思漓从嗓子里挤出个“嗯。”


    高靖远看了看妇人，注意到二人亲密无间手挽着手，抱拳行礼笑道：“敢问夫人是？”


    沈思漓还没开口，一道“乔妹”抢在她前头喊来。


    马车末端不知何时停了辆华贵马车，像是记忆中舒王的车架，在看到随同而来的李勇和田六，更加确定了想法。


    卫寅站在车辕上挥舞手臂，笑着冲他们招手，遂即脚下生风跃下马车，一路小跑而来。


    “陛下批复了？”沈湳乔看着卫寅目光柔情似水，唇角情不自禁弯起，眉目娟秀动人，本就昳丽的五官越发明艳起来。


    卫寅回首望了一眼舒王车架，笑着解释道：“巧了不是，我进城找你，路上凑巧遇上王爷来找妹妹喝茶，就顺道一块儿来了。”


    沈思漓笑着喊了声：“姐夫。”


    卫寅微微颔首，浅笑道：“许久未见五妹妹，可把你姐姐想念坏了。在云昭三天两头念叨着你，不是担心你病了，就是怕你吃少了。”


    “姐夫怕不是框我，”沈思漓看了沈湳乔一眼，掩唇遮笑，揶揄道，“姐姐满心满眼都是姐夫，哪里还有妹妹我的一席之地。”


    沈湳乔面上羞赫，怪罪似的拍了拍她的手背，嗔怪道：“别胡说。”


    受冷落的高靖远清咳两声，好有些存在感。


    眼见小姑子丝毫没有松开沈湳乔的意思，卫寅习惯性伸手去揽媳妇的动作微微一顿，在空中生硬地调转方向，笑着向神湳乔介绍起高靖远：“夫人，这位就是此次平定叛乱的大功臣，也就是我的连襟，咱们的妹夫定安侯高将军是也。”


    “你说是吧，妹夫？”卫寅一脸坏笑，得寸进尺在妹夫二字上咬的重些。


    “卫世子说笑了，”高靖远左顾而又言他，面不改色地说，“平乱非一人之功，在下不敢冒领功劳。”