花匠小哥是上午来的。


    他每天清晨起床，料理完神庙那一园子的花儿朵儿，该修剪的修剪，该驱虫的驱虫。一连串的日常操作结束后，小哥给外乡人送饭。


    这是元黎他们来到神庙后，小哥新增的一项日程。


    整个神庙的架构之中，主事的通常是使者们。


    虽然有神巫，但神巫全心全意侍奉青蛙神，并不想分散精力来管理神庙内部和信徒的具体事务。


    除了这些神圣序列上的大人物们，神庙还有着人数众多的杂役。


    像他这样的花匠，或者马厩的马夫，灶房大大小小的厨子，甚至神庙外那些接待普通信徒的，都是些没有固定编制的庙祝。


    这不能算人员冗余。


    实在是信徒每天都在增多，最终方圆百里的人口都会汇聚到这儿来，神庙的墙外还贴着招揽杂役的布告。每隔五日，使者便会叫有意者集中起来，待他们一一选看。


    在这种情势下，任何能跟使者直接沟通的职位，都是需要挤破头的好活计。既能在神庙中升职，又能更贴近他们崇敬的对象，对杂役来说简直是香饽饽也不为过。


    这种香饽饽不常有，非得等到敬神或者修祠这种大事发生的时候，才能新增寥寥数个。


    不过也有意外，譬如来了外乡人。


    花匠小哥凭借自己多年的虔诚与好人缘，打败了一众竞争者，成功获得了给外乡人送饭的机会。因此他分外积极，一心做好外乡人与使者间的桥梁。


    对此小哥有许多技巧。


    每天陪外乡人说说话，不让对方无聊，最好潜移默化地告知神庙的善意。饮食上照顾精细，时不时摘一把花束，不叫太多信徒闯进来看热闹，万一吓到对方怎么办？


    他千防万防，殚精竭虑，没防住后院还有个每天摸鱼不干正事的马夫。


    以至于马厩这种小事上达神明到底合不合理……小哥才不管那些，神自然是全知全能又怜悯众生的。作为狂热信徒的一员，小哥对元黎十分支持，敬神的马儿不能被虐待！


    故而他昨日空闲时间，还跑去监工，等到马厩修好，小哥便来向元黎通报喜讯。


    小哥很欣慰。


    元黎也很欣慰。


    两人聊了几句，小哥收了食盒，准备回去。还没走到小院门口，就让他眼尖地发现了一颗鬼鬼祟祟的脑袋。


    小哥冷脸对上偷偷摸进来的信徒。


    “干什么来的？”他低声询问，拦住来人的视线。


    那信徒心里也有数，轻手轻脚地，扒在墙边说，“我来看看外乡人。”


    小哥皱起眉，不赞同道，“咱们都是神的子民，我不应当驱赶你，可是使者们已经说了不让再来，你何必呢？”


    信徒锲而不舍，“今日出事了，我是来报信的。”


    “过几日就要敬神了，现在能有什么事。”小哥觉得信徒信口胡诌，大事当前，谁会这么没脑子地来闹事呢。


    信徒左右看了看，不见使者的踪影，放心八卦，“你还记得周商人吗？他家也被青蛙占领啦！”


    小哥凝滞了片刻，尽管周某的事迹早就传的沸沸扬扬，“这种事情值得特意给外乡人说？”


    这难道是什么光彩的事吗，太不讲究了吧。


    “什么事情不能说？”小哥背后探出一个脑袋，兴致勃勃认出了闯入的信徒，“是您啊！”


    “是啊是啊！”当日那个花衣裳的大嫂握住元黎的手，仿佛看见了亲人。


    小哥：……


    花匠小哥神色纠结地跟着这俩看热闹不嫌事大的人来到了广场外。


    不是什么大日子，广场上仍三三两两地聚集了一些朝圣的信徒。四面八方的人都将眼神若有似无地抛向正当中那一家人，倒让小哥省去不少麻烦。


    花衣裳大嫂眉飞色舞，“听说他家遭了青蛙，老娘一气之下躺床上了。瞧，那就是周商人的夫人们。”


    周商人领头，身后跪了一列妇人，通通揪着帕子，神色恹恹，一副欲哭无泪的模样。


    “这也是他的夫人？”队尾坠着一名少女，梳着双环髻，看起来跟大户人家的婢子没什么两样。


    “可不是嘛，他家可不止这么点人，”花衣裳大嫂啧啧两声，表示出对周商人的不屑，“这没名没分的家眷，都不配跟他上广场磕头呐。”


    周商人磕着头，嘴里念念有词。什么多亏了神巫宽容，他此次定会改过自新，家里除了日常开销，都会供给神明云云。


    听起来挺像那么回事的，但外边的信徒完全不惯着他。


    上回属于正式场合，大伙儿无论有没有焚香，但沐浴是肯定的，手里自然也不会带什么危险物品，便只好放任他干干净净回家。许多信徒对此耿耿于怀。


    今日就不一样了。


    周商人刚踏上这方地界，就有住的近的信徒赶紧回家，把家中快放坏的鸡蛋和菜叶拎了出来。


    第一个鸡蛋砸上周商人的头时，他身后的大夫人吓了一跳。


    近日的忙碌已经让这位大夫人神思倦怠，再加上她养尊处优多年，从未见过这种场景，立刻便慌乱起来。


    更要命的是，她想要把这些鸡蛋和菜叶抖落下去，身上却响起了熟悉的咕噜声。


    大夫人转过头，在身旁侍妾惊恐的眼神中，她起了一身鸡皮疙瘩。


    “她怎么了？”元黎就看着那个夫人像发疯般撕扯着衣裳，周商人也跟着抖了起来。


    花衣裳大嫂也很迷惑，“不会啊，虽然他们家老欺男霸女的，但这会儿都素服来忏悔了……”


    青蛙神向来是公平的。


    倘若你有罪，只要你把家资都捐出来，便能得以抵消。但它也不至于让你彻底活不下去，基本的吃穿用度还是可以留下，保障人正常的生活。


    于是拜蛙神的信徒就默认，一旦像周商人这样，全家穿着素服麻衣前来，就算是有忏悔之意，神明也会消弭他的过错。


    至于信徒丢鸡蛋，那都是正经可以吃的东西，金贵着呢，他们也不过想出口气罢了。


    大夫人像被烫到一样，忙不迭地跳了起来，一只拳头大小的青蛙随着她的抖动，跌落在地，消失不见。


    广场上充满了蛙鸣声。


    这下不仅是大夫人，几乎所有的妇


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    人，面上都浮现出惊悚的表情，抖落撕扯着自己的外衫，露出了内里丝绢材质的中衣。


    只有队尾那个双环髻的少女，不知所然地退了两步，看着自己家这些人在广场上癫狂。


    当元黎厌倦了这个把戏，只想回去睡觉养足精神时，周商人及其家人已然麻木了。终于有使者出来，挥散周围的信徒，与周商人商议对策。


    元黎便被花衣裳大嫂和小哥簇拥着往回走。


    “您也瞧见了，周商人真是自作孽啊！”


    大嫂一边振振有词，一边给小哥递了个眼神。


    那意思是，看吧，只要外乡人知道了对方的真面目，就再也不会被蛙神的惩罚吓住了。


    元黎确实没有被吓住，也不想思考神庙的性质，她只想快点做任务。


    当月亮爬上天空一角的时候，两个黑影悄摸出了院落。


    神庙四处静悄悄的，夜晚没有信徒，也没有使者仆役出门，在这块所谓神的地界上，最值钱的恐怕就是外边的金拱门了。


    因此大伙儿想不出来有什么人，会因为根本不存在的理由，半夜在神庙里溜达。


    于是一个充当守卫的人，就毫无心理负担地，躺在锃亮得反射着月光的石砖上。一阵风过，他头顶的葡萄藤飘下一片叶子，不曾将他唤醒。


    黑影熟门熟路地摸到了马厩。


    马夫不见踪影，空地上的躺椅空荡荡，后院的柴房门户紧闭，没有灯光。


    两匹白马倒没有睡。


    不愧是特地为敬神所挑的白马，两只马驹大半夜精神奕奕，嘴里还在不断咀嚼着草料，好像不吃完不给睡觉似的。


    重修的马厩挺大，虽然没有花匠小哥描述得那般夸张，豢养两匹马还是绰绰有余。


    元黎很快就找到了牵马的缰绳。


    为防惊到马，或者马蹄声惊醒沿路的居民，阿白一手一匹，对元黎点点头，裹挟着两匹马朝城郊飞了出去。


    白马甚至乖乖巧巧，并没有因为突如其来的变故发出嘶鸣。


    或许是嘴里还衔着两团草吧……


    总而言之，一切都顺利得过了头。


    元黎阴谋论了一会儿，原路鬼鬼祟祟回房，意料中的危险并没有到来。


    只是系统的声音有些嘶哑。


    【没什么事，】系统有些不确定，【我白天一时无聊，尝试吃了只青蛙，可能上火了吧。】


    【青蛙怎么能吃呢？！！你会中毒吗？】元黎仿佛面对医生的病患，忐忑问道，【会变异吗？】


    【它是能量，我是数据，我们物种都不同啊！】系统也很是震惊，并且十分不想喝青蛙们扯上关系。


    它说，【我要升级了。】


    元黎警觉地生出一种不妙预感，【到底是你升级还是道观升级？】


    系统卡壳了一会，嘟囔道，【都差不多嘛，我不升级，没办法给你刷新道具栏啊。】


    这是写在代码规则里的东西，系统也无法控制，它得到了任务的能量，需要一定时间转化。


    【就三天！】系统许下承诺，嘱咐她，【你别跟青蛙对碰，好好撑过三天噢。】