七月流火，看过牛郎织女星相会，炎热的日子飞速淡去。


    中元观里没有活动，龙泉坞的古刹门前多的是盂兰盆节百戏唱经，众人便去看了次人山人海。


    前不久系统赠送的夏装略薄了些，元黎换上双层夹纱的布袍子，于古原上送走远行的裴妤。


    一下子就进入了八月。


    燕赤霞结束了和尚这份兼职，从兴善寺的直岁师傅那里领了好几贯大钱。十几斤重的铜板，被他轻易提回山上。


    众人暗自想到，幸亏他是个彻头彻尾的道士，不然再兼职下去，只怕要给他做到主管知事。


    元黎倍感欣慰，金斗观最后一个师兄弟合伙人也齐了。


    陶家村的水域恢复，又开始了如火如荼的打渔事业。甚至钓鱼佬的事迹小范围传播出去后，一些头铁的年轻人纷纷投身到钓鱼大军中。


    村民们偶尔会来山上敬香祈福，更是招揽了三三两两的周边信众，为金斗观积攒了些许香火。


    赤狐一家除了在后山打猎种地，来观里上课做饭，时不时还充当个居士，日常竟积累了六七个人。


    道观的规模前所未有地扩大起来。


    胡珍珍大厨做腻味了鱼菜，捉鱼任务暂时搁置。


    武学教师阿白终于一身轻松，晨起放倒学堂的学生，晌午便飘忽着出门，傍晚飘忽着回来。


    不知道阿白在忙些什么，反正一身草，每回都被他细细抖落在地上。


    负责打扫的猪仔不敢骂，日日用小眼神幽怨地凝视他。


    不久元黎晚间散步就发现，阿白常驻水潭下游洗衣服……


    并且吸引了一些不明分子。


    一个快天黑偷摸出城来爬山的无聊人士，远远地指着阿白的头发怪叫。


    “妖怪！”


    水边默默洗衣的阿白和指点他洗衣的元黎：……


    “你没听过一夜白头伍子胥吗？这般大惊小怪。”元黎翻了个白眼呛他。


    那人未及出声，被阿白轻飘飘一个诀挥走。望着对方消失在原地，徒留下一堆说辞没处发挥的元黎。


    阿白搓着衣裳，“我送他回城了。”


    许是方才怼人的感觉还未消逝，元黎挑了个刺。


    “你怎知他是城里来的，万一人住在城外呢？”


    他拧干的动作一顿，斟酌道，“是有点远了，那要不，我再把他挪到城门口去？”


    ……正好让门尉府兵抓你是吧。


    “罢了，”元黎劝他放弃，“没危险就行，城门进进出出的，吓到过往商客路人也不好。你把他送哪儿了？”


    阿白收好浆洗过的衣裳，与她一道回去。


    “就是个没人住的荒宅而已。”


    “城内还有荒宅？”


    元黎与胡之琼闲聊过房价问题。


    贫穷人在城南租房，普通人在城南买房，越靠近城北越富贵。至于北郊古原什么的，一般人可不用想。但总的来说，必是求大于供的——什么人家会把宅子放着荒废啊。


    阿白随口报了一个地址。“我见周边没人，这才把他投过去的。”


    这个投字就很精髓，元黎暗暗给他鼓掌。


    二人返回后院，元天霸恰好也在。


    他听了一耳朵，惊悚转头，“我记得有人传那宅子闹鬼。”


    元黎眨眨眼。


    阿白一个纵身消失不见，元天霸帮着他把衣裳晾晒起来。


    一会的功夫，阿白又出现。


    “宅子里一根毛也没有，那人都已经逃出去了。”


    “这宅子估计要涨价了。”元黎现在是个小有资金的人，摩挲着下巴琢磨，“我们什么时候能存够钱置业……”


    元天霸闻言，指责她说，“我们道观也很大！”


    “是了是了。”元黎抚平炸毛的猪仔。


    她不过对未来莫须有的资产畅想一番，何错之有嘛。


    此时阿白平静地指出重点，“这座山不是我们的吗？”


    被纠正认知的二人：“对哦！”


    操心完了道观资产和人员动向，元黎关心起系统。


    系统照旧一潭死水。


    元黎腹诽，她的香丸都卖（送）完了，绛妃也移居了，哪怕没解决什么实际问题……怎么就算不得特殊事件呢。


    系统的标准，有时真的很迷。


    元黎不甚甘心：哈喽，中秋节要来了，也不能给点奖励吗？


    系统程序未见响应，她倒先收到了许多节礼。


    大包小包的节礼堆在客堂，元黎对着礼单翻看。


    裴妤临走前置办好了，灵微观小僮掐着日子送来，还表示主人不在，用不着还礼。


    府衙人多，不仅有罗道卿和小徐的，卢太守一家夫妇还分着送。


    陶家村民则实在很多，叫人抬了一担子咸鱼土货，每一样都被胡珍珍排上了菜谱。


    剩下不乏裴相公和几个常客，甚至还有商队领头赵保儿。赵保儿附了一条口信，说是等入冬过后，不频繁走商外出，届时再来观中拜访。


    既收了礼，便要送还。


    因自家是个道观，还礼这项工作得以简化许多。


    先前端午集会上香包贩得不错，又听卢六娘讲了几回法物生意经，元黎画了幅对月的时令花样，使了银钱，让山下的绣娘帮忙缝制。


    有了香囊佩袋，还差些正经的蜜供糕点。


    庙里的蜜供多是信众自制，用来祭祀祈福，主要目标是“放个少说七八天也不会坏”。


    元黎不想要样子货，自己刻了几枚模子。


    她手艺不佳，镂不上吉语那么多话，堪堪雕出金斗二字，托胡珍珍烤几盘鲜肉月饼。


    “寻常人家都放大枣核桃瓜子仁。”


    胡珍珍往年与家人分过月饼，连糕饼铺放的也是各类果仁儿，顶多加点干葡萄馅料。


    烤一个肉饼子，不成了朝食小点嘛。


    “好吃吗？”元黎没吃过这个时代的月饼，感觉就是五仁的前身。


    胡珍珍想了想，不大回忆得起来，但道理总是相通的。


    “主要是甜，其次馅料种类多，这样就是块好饼。”群众们的要求分外浅易。


    “那今年就烤个肉饼，”元黎拍板，“拌点芦菔也成。”


    吃不着榨菜，鲜肉萝卜馅也很美。


    胡珍珍最终烤了纯肉月饼。


    没有酥皮，囫囵像个烤肉夹馍，颇得好评。


    还礼解决了，没过几日就到了十五日的节场。


    之前摆摊只有元黎和猪仔两人，中秋多了一尊虬髯壮汉燕赤霞，气势霎时飞扬了起来。


    还是那条路口，还是那株槠树。


    尽管这日的人没有端午踏青的多，街头仍旧熙熙攘攘。


    香包所剩不多，元黎只带了小半篓子，打发另两人随便去市集上逛逛，她独自在树下守摊。<


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    妙觉寺的僧人圆真也来了。


    他依旧只带了个钵，同元黎一道，站在路边随机化缘。


    待了不到一会儿，场内来了个走街串巷的弄蛇人。


    弄蛇者是山南道人，随一个百戏班子四方游走到此处。见有八月中集会，趁机耍弄一番，得个吆喝，赚笔花费。


    他带着蛇，不好与市井摊贩待在一处，小吏便将他引了过来。周遭的行人，连僧众道友也纷纷驻足观看。


    蛇人喜上眉梢，越发卖劲，一边吹着竹哨，一边手上指示不停。他的竹箱里是条青色小蛇，蛇身细长，很是灵动。


    看客鼓掌叫好。


    元黎称奇，只恨自己没有通讯工具把另外两人叫回来。


    她在网上看过动物表演纪录片，那些水族馆或是马戏团的动物们，被驯养后多少有些郁郁寡欢。


    这小蛇却不同，不但不怕人，自己也很高兴雀跃。


    它甚至不需要食物奖励，只要蛇人吹起竹哨子，就能随着乐音起舞。


    元黎感叹道，“真通人性啊。”


    圆真附和，“往年可没有这种好把戏！”钵也不管了，踮起脚观看。


    整条街被里三层外三层地围了个水泄不通，就为看蛇人舞蛇。


    一辆华盖马车停在路口。


    车辕上下来一个仆役，在外圈停留查探了半晌，转身向车上的人进言。


    各自低语一会儿，马车离去，留下仆役候在此处。


    两个道士拎着一包金线油塔与他擦身而过。


    元黎瞧见了二人，呼喊道，“快来，快来！有蛇！”


    彪型大汉带着一个少年郎挤了进去。


    -


    节场终了，日暮时分，弄蛇人从南郊的一间宅院里出来。


    宅邸主人是西市一间大酒楼的东家。东家孝顺，正值佳节，又逢母亲过寿，为博老太君和家眷一乐，管事们做主，从市集里挖来一个弄蛇人。


    果真是众人都未尝见过的把戏，东家很是欣喜，蛇也被留下。


    弄蛇人不愿与他家自卖为奴，向仆役细细教授一番，与自家小蛇作别。


    他背着空空的竹箱，里面是东家给的赏金，足够他过后半生日子。


    走出不到几步，还在宅院的转角，一阵窸窸窣窣的声音响起。


    墙角上覆了半截蛇身，小蛇从一棵花树间探出头。


    弄蛇人喊它，“小青。”


    小青吐了吐蛇信子。


    他踩在石墩上，如晌午的看客一般垫了垫脚，小青便乖顺地把头俯下来给他抚摸。


    弄蛇人的饲料都给了府上的仆役。


    他只得摸摸对方，循循善诱。“你与二青一样，都是神龙。再过几年，我也养育不了你，不如早作分离。”


    二青是他此前养的蛇，额间有枚红点，极是聪明伶俐，他很是喜爱。


    游历这一年，二青已经太过茁壮，他的竹箱再也装不下对方，只能将它放归山林。


    本以为还要买蛇调教，二青在离开后又带回一条小蛇，正是小青。谁知没过半月，他就将小青卖与了这家人。


    弄蛇人揣着怀中金，打算暂搁了这买卖，与班子告别，趁早归乡。


    宅邸内传来竹哨声，是弄蛇人教仆役令蛇的讯号。


    “此家富足，必不亏待你，你走吧。”


    小青收起猩红的蛇信，游回树上，倏忽间不见踪影。