宿州。


    徐王站在城墙之上，遥望着远处已经扎起的越军营地。


    他的脚下，忙碌的士兵们顶着还在飘落的雪花，加紧修缮防备工程。


    “他们今晚大概还会再来。照旧让人轮班值夜防守。各处防御工事的修补工作也要加紧，不能让他们捡了漏子。”


    身旁的副将垂首应是。


    几日前，越朝齐王带领的寿州军队正式向晋军大部队所在的宿州发起宣战。


    徐王拿下宿州虽有月余，但他前期一直忙着调度人马占领周边城镇，加上原本的宿州守将弃城之前暗中转移走了绝大多数的宿州百姓，徐王这边人手紧缺，就只简单修复了一下城墙损毁的部分。


    好在宿州城不亏是由邢国公经营了多年的城池，不仅城墙修得又高又厚，各处防御工事也都做得相当完备，只要稍加修复就能投入使用。


    这样的一座城，如果不是当初邢国公突然离世导致越军军心大乱，徐王还真不一定能这么快把它拿下。


    如今自己这边虽然弄丢了刚刚打下的两处城镇，但有宿州作为据点，加上晋军人马更多，徐王丝毫不担心接下去的走向。


    迟早都是能拿回来的。


    不过老被这么拖着，对军队士气也是有影响的。


    而且听说父皇最近身体也不是很好……


    徐王思忖片刻，又对副将吩咐道：“你再给徐州去个信，让人以父皇的名义跟金陵那边联系一下，再推一推和谈的事情。”


    和谈当然是不可能的。不过领着寿州军过来的齐王明显和金陵现在掌权的那位不和。拿和谈的事情钓住金陵，让对面去给齐王施压。他们内部乱了，自己才能有机会。


    自己的那些兄弟们可都不是好对付的。要是只拿下一个宿州做筹码，想跟他们争还是有点不太够。


    现在自己这边还有十二万人，但越军那边，原本的寿州军加上先前撤离的宿州军，拢共也只七八万。这样的人数差距，就算只是固守，对面都奈何自己不得。


    谢怀雵接连几夜派人来袭扰，无非就是想用这种法子，让自己这边疲于应对，进而动摇军心。


    拿我用过的法子来对付我，他未免有点太过天真了吧。


    想到这里，徐王眯了眯眼睛，轻蔑地望了越军营地一眼：“让大家都打起精神来。等扛过这几天，本王犒赏全军！”


    *****


    越军营地内。


    谢怀雵巡视结束，回到营帐中：“张将军和吴将军那边情况如何了？”


    “都在按您的计划进行。”


    “好。今晚继续佯攻。”


    次日一早。宿州城里。


    徐王一边洗漱，一边听手下的人汇报昨夜的情况。


    “果然不出殿下所料。昨夜对面又佯攻了两回。一次是夜深的时候，一次是在今早天亮之前。”


    “我们这边早有防备，值守的将士们很快组织起了队伍抵抗。他们每回都只坚持了不到半个时辰就撤离了。”


    听到下属的话，徐王不禁冷笑一声：这样的情况完全就在自己预料之内。


    “本王料想他们也没别的本事了。”他把擦过的巾帕往水盆里一扔，“昨夜他们去的哪个城门？”


    “两次都同时去了东、西两座城门。”


    “那先去两边看看情况。早饭等回来再吃。”


    徐王很清楚，在这种情况下，只要能稳住自己军中士卒，对面就拿自己没有办法。所以这些天来，只要夜里对面进行过袭扰，第二天一早，他就会亲自去看望、慰问值夜的将士。


    在徐王的这番操作之下，尽管他进攻寿州失利，后面紧接着又丢了两处城镇，但到目前为止，宿州城里十二万晋军的士气还都颇为高涨。


    东城门上。


    今日风雪已停，还难得出了点太阳。


    徐王照例询问了一下昨夜的情形，又好好夸了一番昨夜守城的队伍，随后言语温和地催他们赶快换班休息。


    看着守城将士交接完毕，徐王刚准备再去西城门，就听瞭望塔上的士兵突然喊了起来：“有队人过来了！”


    徐王立刻转身望去。


    城外确实远远地跑来了一队约莫数百人规模的人马。


    只是……看他们那个状态，不太像是来攻城的？


    徐王探头看了好一会儿，但距离太远，实在看不真切。


    他扬声问道：“能看清楚来人的旗帜吗？”


    瞭望塔上的士兵瞪着眼仔细看了半天：“回将军！没看见拿旗子！但看他们穿的盔甲好像是自己人！”


    自己人？


    徐王的眉毛顿时拧了起来。


    他直觉有诈，立刻让士兵们拿好弓箭盾牌戒备。


    紧张地等了好一会儿，那队人马才跑到近前。


    眼看城墙上架起了弓弩，领头的人连忙展开了一面破损的旗帜：“殿下莫射！是我！”


    徐王定睛一看，那还真是他们晋军的旗子！


    再一看喊话的人，居然是被他派去驻守东面城镇的将领施姚！


    徐王心里顿时有了不好的预感。


    出于谨慎考虑，他叫人开了侧门，仔细检查后放了以施姚为首的一小队人进城。


    一见到徐王，施姚就痛哭着跪了下来：“末将有负殿下重托，未能达成军令！”


    方才在城墙上看到施姚的时候，徐王心里就对自己这边再失一地的事情有了准备。


    此刻听到施姚请罪，已经冷静下来的徐王也没有太过苛责，毕竟现在最要紧的还是弄清楚情况：“到达怎么回事？谢怀雵的人马这些天全在宿州城外，你那里有一万人在，是被谁夺了城的？”


    施姚也知道轻急缓重，当即回答道:“是从濠州方向来的人马！共有五万之数！领兵的是濠州守将吴肃！”


    “五万？！濠州拢共只有五万守军，他吴肃把所有人都带出来，难道就不怕濠州出问题吗？！”


    施姚当初听到下属回报的时候也是完全不信的。但现在的他已经亲眼看过、还亲自跟吴肃交过手了，心里非常清楚事情的真实性。


    “末将也不知道吴肃是哪里来的底气，但情况确实如此。咱们在东路打下的城镇已经被吴肃全数拿回，末将还是运气好，才能逃回来见您的啊！”想起自己那些折损的人马，施姚的声音里已经带上了哭腔。


    但听到情况汇报的徐王只觉脑袋


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    一眩：不好！


    先不管濠州那边是个什么情况，如今越军两方合流之后，人数就跟自己这边持平了。


    施姚战败事小，但他今天当着这么多守城士兵的面，以一副全然落败的姿态逃回来，还带来了这样一个不好的消息，只怕会动摇军心！


    想到这里，徐王连忙叫来副将：“传我命令，今日施姚回来一事不得外泄！违令者军法处置！”


    副将看了一眼愣在原地的施姚，心里升起了对他的同情：“是。那城外那些人……”


    徐王也还没想好要怎么处理施姚带回来的这些士兵们。


    要是人少一点倒还好办。可这几百号人，不管是留外面还是放进来都很引人注目。直接杀了的话，城门上这么多人看着，只怕会酿成更糟糕的后果。


    还没等他理出个头绪来，城门上又跑上来一个传信兵：“殿下！殿下！”


    见徐王的眉头紧紧地拧了起来，副将连忙上前拉了那人一把：“大呼小叫的成何体统！什么事？快说！”


    传信兵喘了两口气：“方、方才西城门那里，苏将军带着数百人逃回来了！”


    明明是个大好晴天，徐王却觉得有道炸雷砸在了自己脑袋上。


    他踉跄着退了一步。


    *****


    越州军营内。


    谢怀雵招呼辛劳了好几天的张英和吴肃坐下：“这些天真是辛苦两位将军了。”


    “哪里的话。”张英性情豪爽，当即拱手道，“金陵那边铁了心要和谈，逼着我们做缩头乌龟。幸亏殿下您来了。我们憋了这好久，总算是出了口气。”


    当初宿州被围的时候，张英就想过要去支援，但金陵那边一直压着他的折子不肯给出答复。


    他本以为有邢国公在，就算金陵拖后腿也不会出什么大问题，谁知道后来……


    现在有谢怀雵打头，以张英为代表的那批将领们当然也不肯再忍。


    金陵不肯给钱给人那就不给吧！现在有齐王殿下出钱出力，谁还怕你断我粮草啊！


    谢怀雵只笑了笑，没有接张英的话：“你们出来，颍州和濠州那边可都安排好了？”


    “殿下放心，都安排好了。”吴肃回道，“目前暂时由我们的副将负责守城。泗州那边也会帮我看顾一二的。”


    谢怀雵当然不可能让他们俩把自己城里的人全部带出来。


    这次两人各自带了五万人来跟谢怀雵汇合。这些人马是由附近几州守军共同凑出来的，等谢怀雵拿回宿州，还得把人都给送回去。


    时间紧任务重，所以他才特意安排张英、吴肃两人在来的路上顺路拿回余下几处失地，同时还把控了两边进度，让他们追着晋军残部，在今天早上以相差无几的时间进入宿州城里。


    为了保证两边同时失败的消息不被徐王瞒下，谢怀雵还特意叮嘱了要给他们多留一点人。


    张英吴肃两人性情虽然不同，但能被邢国公举荐驻守前线，他俩都有一个非常明显的共同点：听指挥。


    所以虽然不明白谢怀雵为什么要这么做，他俩也都尽职尽责地完成了任务。


    “人马已经整备完毕。咱们现在可以开始进攻了。”