“这几日，你为他针灸后，他手指、双腿偶尔会抖动，但没一刻便好了，你也说过这是正常反应。”通往地下密室的通道里，车师后部王一面在前引路，一面向章怀春陈述着明骥的病情，“但今日，自你走后，他过一两个时辰便会开始抖动，抖动得较往日都要厉害，时间也更久一些。孤实不放心，这才夜里将你请了过来。”


    章怀春没说话，心却始终提着。


    入了密室，她先是端量了一番明骥的面色，见其气色依旧如从前一般暗淡无光，身上亦不见抖动，这才探指搭上了他的脉。


    车师后部王在一旁静默良久，看章怀春来回探摸着明骥两手的脉、眉心时紧时松，他的心也跟着一起一伏。


    “如何？”他眼露关切，忍不住开口打破了室内令人窒息的沉默。


    章怀春紧拧着眉头没有回答，只是倾身去扒明骥的眼皮，继而向身旁人请求：“请王拿灯照一照他的眼睛。”


    车师后部王不敢含糊，立时依她吩咐、执灯去照明骥的眼。灯火先后照亮那一双眼，他发现，前几日被灯火照到会放大或缩小的瞳孔，此时竟涣散无光，里头死沉沉、空洞洞的。


    他呼吸骤然一紧，目光迟缓地落到章怀春脸上，忐忑问：“他这究竟是怎么回事？”


    章怀春阖上明骥的双眼，微不可察地叹了一口气：“情况……不太好。”


    “怎会？”车师后部王脸色陡变，“你前些日子还说他恢复了些许意识，再坚持施针一两月，许会醒过来，怎的今日情况便不好了？”


    章怀春垂下眼帘，声音压得极低：“这几日，他的情况确有好转，但这是我头一回医治明都护这样的尸厥病人，实不知他的病情为何又恶化了。”


    “那他……”车师后部王也不愿为难她，只问，“可还有救？”


    章怀春正想说自己已无能为力，可触到对方那焦灼又期待的眼神，她只能将那些话咽了回去，转而道：“我回去再想想法子。”


    闻言，车师后部王眼中的光忽地就灭了。


    他转目看向炕上安静沉睡的人——他面焦额烂，浑身上下早已无一处完好的皮肤，干瘦枯黄，似一截被烧烂的枯枝，只轻轻一碰，便会碎成灰。


    “也许，孤一开始便不该尝试着去救他。”车师后部王神色悲痛哀戚，似在自言自语，又似在说给章怀春听，“他是个性情刚烈之人，听闻明家被定罪，便只想要以死明志。但许是上天怜他，甭管是自缢、自刎、饮毒，他皆被救下了，即便是被大火烧成了这般模样，他也苦撑到了今日。公主不知他的病情为何恶化了，孤却是猜到了。”


    他深深吸了一口气，目光从明骥脸上移到了章怀春那张怅然若失的脸上，温声安慰道：“公主不必自责。他病情恶化，此非你之过，是他自己不想活过来。”


    章怀春依旧沉默不语地看着眼前这具残破不堪的躯体，只觉脑门似被利斧劈开，过往画面如潮水一股脑儿涌了进来，一张张濒死的面容在她脑海里不断盘旋。


    不知自何时起，她这双手已救不了人了，反而害死了不少人。


    如今，她又用这双手害死了人，害死的还是明桥与明铃的亲人。


    泪水氤氲成雾，逐渐模糊了视线，明骥的面容亦在她眼中模糊成了一团雾。她心头如压了千斤石，沉重得几乎让她喘不上气来。


    她唯恐自己在车师后部王面前失了态，强压住胸口几乎要喷涌而出的情绪，故作镇定地举袖在眼上揾了揾，继而起身对车师后部王道：“我回去再想想法子。”


    车师后部王却看着她摇了摇头：“公主日后不必来了，就当从未见过明都护，孤也会信守承诺，不会将令媛的事透露出去。”


    章怀春一怔：“王……不救明都护了？”


    “不救了。”车师后部王再次将目光落在了明骥那张已辨不出真容的脸上，一口吐出憋在胸口的浊气，认命般喟叹道，“纵救过来了，他能烧自己一回，便能烧第二回。他既要以死明志，孤也只能成全他了。”


    章怀春恍若未闻，只是直愣愣僵立在原地。


    “公主？”车师后部王见她神色有异，面露担忧，“你可还好？”


    章怀春茫然对上他的目光，空洞无神的眼里重又聚了点光，混沌迷乱的心绪亦渐渐清明。她深吸了一口气，后知后觉应了声：“我没事。”


    “没事便好。”车师后部王这才松了一口气，“你想是太累了，我让人送你回驿馆。”


    章怀春疲倦摇头：“不必了。王庭离驿馆不算远，我想一个人走走。”言罢，她最后看了一眼那张炕上安静沉睡的人，便与车师后部王辞别了。


    车师后部王终究不放心，在她出了寝殿后，仍是派了身边人在暗中护送。


    ***


    出了王庭，章怀春才行了几步路，便在前方那条窄巷里看到了一抹熟悉的身影。


    他依旧是白日里她见到的那身装扮。夜黑无风，他将身形藏匿在阴影里，只在见到她后，才迈步踏入了前方的那片清辉下。


    “公主！”


    看着他踏着月色、噙着笑向自己一步步走来，章怀春忽觉心上紧绷的弦霎时松了。


    是她的“奚奴”来接她了。


    即便她拼命想要忍住泪意，但眼中依旧氤氲出了层层雾气，他的身影就在她的泪眼里模糊成了道道虚影，朦胧，却也温柔。


    她想唤他的名字，喉咙却被翻涌的情绪堵住，恁是连一个音也发不出。


    他的身影渐渐近了，脚下的步伐亦渐渐快了，最后几乎是向她跑来的，带着满身月辉。


    章怀春只觉他每一步皆踩在了她的心上，将她的心跳都踩乱了。那些交织着诸多酸与甜、苦与痛的情绪忽如江河决堤，破胸而出，将她裹挟，推着她一步步奔向他。


    扑进他怀里的那一刹，她才觉心落到了实处。


    若非顾忌着他背后的伤，她真想将四肢身躯都嵌入他体内，与他融为一体。


    明桥只觉心口被一阵风撞开了，身心舒泰得有些飘飘然，不觉揽紧了她，企图将这阵风揽住。只是，他尚还来不及细细感受这缕轻柔之风的形态，一场雨却倏忽而至，将他身心皆浇透了。


    她的伤心，她的痛苦，是无声无息的，却足以引起他心头的风暴。


    他这时方始意识到不对劲，一手扶上她的头，轻抚着她头顶青丝问：“姊姊，你怎的了？”


    章怀春并未应他，环在他腰间的双臂却是环得愈发紧了。


    明桥遂不再追问，只是一下一下轻抚着她的背，劝了句：“你哭出来吧。”


    她依旧不曾应他，但他的安抚，似让她的心绪平复了许多。他能感受到她紧绷的身子慢慢放松了下来，原本隐忍的啜泣声，渐渐变成了一声声破碎的哭泣声。


    他虽不知她在王庭里遭遇了什么，却也知，这一切定与车师后部王脱不了干系。


    他本不想暴露身份多生事端，如今看来，他还是得以乌孙昆莫的身份见一见车师后部王。


    夜色下，眼前的这座王庭如一头盘踞的巨兽，他的目光却凛若利剑，好似能撕开浓浓夜色、穿过层层宫墙直刺车师后部王的心口。


    ***


    密室内的车师后部王正在为明骥擦洗身子，忽觉后背生寒，心口更是莫名痛了一下。他纳闷了片刻，道了声怪哉，又开始一心一意为明骥擦洗身子。


    出了密室，那被派去暗中护送绥宁公主的侍从已候在了寝殿外。他将人唤进来，身倚在榻上，一面揉着眉心，一面问：“汉公主安然回去了么？”


    侍从却道：“汉公主将出王庭，便有人来接了。仆看那人形貌，似乌孙的那位王。”


    “什么？”车师后部王陡然坐直了身子，双目眯起，“你没看错？”


    “仆虽未将他面貌看清，但汉公主见了他……”思及暗中看到的场景，这侍从神色有几分尴尬，“汉公主见了他，便与他抱在了一处。那……汉公主看着也不像是个荒淫的人，应不会背着那乌孙王……与别的男人……苟……苟且……”


    车师后部王已从方才的震惊里镇定了下来，忖了片刻，便对这侍从道：“今夜见到乌孙王的事，你不可向外透露丝毫！”


    侍从垂首：“仆省得。”


    “那你下去吧。”车师后部王挥退了侍从，便紧锁着眉头、一脸愁容地盯着殿中的那盏烛火。


    他只觉那乌孙王胆子忒大、忒乱来了。大汉本就不信他这个乌孙王是真心与大汉交好，他却悄悄潜入了自己的地盘。他悄悄来便来了，偏还敢出门乱晃悠。若是被人认出，再被人构陷乌孙与车师后部暗中勾结、意欲背汉，这岂不是给了大汉灭他的借口？


    他就说此子不稳重、行事没分寸，不宜让其知道明都护的存在。


    如今看来，他是何其明智！


    不过，既让他知道乌孙王来了这里，他总不能放任不管。


    看来，他得寻个借口去一趟驿馆了。


    ***


    回了驿馆，章怀春发现银珠仍在明铃的督促下蹲马步，也未打扰二人。她绕开两人所在的凉棚，便将明桥带到了自己屋前。


    “你帮我生个火盆吧。”她引他入屋，指了指放置于墙角的一只三角铁火架和一只火盆，“院子里有送来的牛粪，你便将这些搬到院子里头去生火吧。”


    夜里寒气重，明桥只当她生火盆是为取暖，倒也没多问，立时手脚利落地将那铁火架与火盆搬到了院中。


    牛粪易燃，不大一会儿，火盆内便已是烈焰熊熊，淡淡烟气里，一股青草香扑鼻而来。


    明桥见章怀春抱着两编竹简出现在了院中，忙起身扶她到火盆旁的胡床上坐下。他双目往她怀中的竹简上瞥了一眼，劝了句：“院里昏黑，又有烟气，看书会坏了眼睛，姊姊白日里再看吧。”


    “这些是我从乌孙带来的医书，”章怀春的手指轻抚着怀中这些冰凉的竹简，敛眉垂眸，“我这时都取了出来，不是为了看，是要将它们烧毁。”


    明桥大惊：“为何要烧毁？”


    章怀春垂眸不语。


    她将手中的竹简一卷卷打开，抬手一一扶过上头的文字，似在同这些曾陪伴了自己多年的文字告别。


    分明只是一个个不会发声、不会动的文字，想到它们即将要被自己毁去，她的心却宛若凌迟。


    双手忽被一双宽大的手掌覆住，她顺着那双手抬眼看向手的主人，却不期然撞见了一双静若深渊的眼里。


    她听见他问：“车师后部王的病是怎么回事？他对你做了什么？”


    章怀春如被人戳到了痛处，一把甩开他的手，便起身近了火架旁，一股脑儿地将怀中的竹简悉数投进了火盆里。


    明桥想要阻拦，已是来不及。


    火盆猛然吞进这些竹简，那一簇簇火苗的气焰霎时被压了下去，晃动得厉害。片刻后，新生的火焰忽地便蹿了上来，噼啪声中，焰火红亮，将章怀春的整张脸亦照得又红又亮。


    明桥看她执起一旁的火钳去扒拉火盆里的火，猛然从震惊里回过了神，抢身向前，赤着手便往火盆里伸。


    火舌舔上掌心，如万千烧红的银针深扎进皮肉里，不断向四肢蹿腾，让他臂上肌肉不由一阵痉挛。渐渐地，他的双手便如在烙铁上炙烤，疼痛在不断加深，他甚至开始有些头晕眼花了。


    然而，他依旧咬牙坚持着，一心只想着将那几卷医书从火口下抢出来。


    章怀春被他此番行径弄得呆怔了，反应过来时，忙扔下火钳，伸出双手大力去拽他手臂。


    只是，她的力气终究不敌他。


    拽不动他，她只能呵斥他：“明桥，快住手！”


    明桥却不为所动，转动胳膊挣开她的手掌，便欲再次将手伸手向火盆，企图将里头剩下的几根竹简也掏出来。


    章怀春忽就恼了，霍然提裙抬腿，竟是一脚踢翻了火架。火盆翻倒在地，里头的火星四处迸溅，簇簇火焰


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    似散落在地的星子，在黑夜里泛着幽幽红光。


    明桥不禁大惊失色。看她又提着裙裾一处处去踩那些散落的猩红火星子，连衣裙被燎着了也浑然不知，他将怀中竹简置于地上，三两下脱下外裳便大步朝她奔了过去。


    “姊姊！”他大声唤她，企图唤回她的理智，“你衣裳被烧了！”


    他追在她身后，甩着手中的衣裳去扑打她衣裙上的火星。她因吃痛，脚下步伐微乱，一个趔趄便向前栽去。


    前头仍有未灭的火星子，明桥见状忙将手中衣裳扔下，大跨步上前，眼疾手快地伸臂一捞，便牢牢捞住了她的腰身，一个旋身，便将她的身子稳稳揽在了怀中。


    这时，他才感觉揽住她腰背的手背刀割一般的疼，后背的伤因这番动作，疼痛亦密密麻麻地咬上了他。


    只是，他眼下已然顾不上疼痛。感知到章怀春在他怀中颤抖得厉害，他不由将人揽得愈发紧了，轻声安抚：“大春姊姊，没事了，我先带你回屋。”说完便弯腰抱起了尚在惊怔中的章怀春，径直入了屋。


    这头的动静，自也惊动了凉棚那儿的明铃与银珠；便是住在后头的阿宽与亲卫们，听到动静后亦匆匆赶了过来。


    几人前后脚赶过来，看到满地的火星子，皆是一脸错愕；而后，又不约而同地去灭火。


    明铃看地上还散落着被火烧过的竹简，立时将这些残编断简拾了起来。银珠将拾得的几根残简递到她手中时，蹲下身在她耳边悄声问：“明侍御，你可知这院里发生了何事？”


    明铃乜她一眼：“不该问的不要问。”她将拾得的竹简用衣裾兜住，温声道，“今日，你便早些歇息吧。”


    她起身，又对翘首往屋内张望的阿宽和那些亲卫们道：“你们也回去歇着吧。”


    她脸色冷似冰，众人自也不敢多打问，只能各怀心思离开了。


    明铃这才轻手轻脚回了屋，却并未往里头去，只将兜着的竹简小心放置在案上，便又回到院中。


    ***


    被明桥轻轻放置在炕床上，章怀春便觉离了他的怀抱，自己的心也空了。察觉到他似要离开，她一急，蹭地坐起身，伸臂便将他的腰身紧紧箍抱住了，随即便将脸深深埋入了他的肚腹上。


    “你不许走！”


    “我不走。”明桥抬手想抚她头，但看到被火灼伤的掌心，又将手臂垂下了，转而俯身亲吻她发顶，柔声安抚道，“但院里火星子还未灭，我得先去灭火。”


    章怀春如今冷静下来，思及自己方才所为，只觉汗颜无地，甚而觉得无颜面对他。但，她却不愿放他离开。


    恰逢此时，院中传来嘈杂人声，她也便有了留他下来的借口。


    “你阿姊和银珠回来了，她们会灭火。”


    目光瞥到他垂在身侧的双手，她这时才想起他那双被火烧过的手，遂松开了他的腰身，转而牵过了他的双手。


    明桥担心她看了会难过，企图挣开，但触到她突然抬起的目光，也只得作罢。他手上的烧伤其实不算严重，除了疼得厉害，只是皮肤有些红肿、生了些小水泡。


    然而，这双手，却让章怀春又不由自主地想到了他舅父。她只觉自己的一颗心好似也被放在了烈火上炙烤着，烧得连胃里也一阵阵绞痛，将让她恶心得想吐。


    最后，她竟就伏床呕吐了起来。


    明桥顿时慌了神。看她呕出了一滩酸水，他忙忙蹲下身，举袖为她轻轻揩去了嘴边的水渍，关切问：“姊姊，你哪里不舒服？”


    章怀春摇头，强撑着身子坐起，再次拉起他的双手，想着就着床头的那盆清水为他冲洗伤口。只是，甫一看到他手上的伤，她便恶心欲吐。


    她不死心，又去解他腰带。


    明桥瞧出她神色有异，手覆上她手掌，忧心忡忡地问：“姊姊……可知自己在做什么？”


    “我知道。”章怀春神色急切，语气却出奇地冷静，“我要看你背上的伤。”


    “白日里不是看过……”明桥想要拒绝，但看她泪水潸然的眼，忽就妥协了，慢慢松了钳住她的手，“你想看，便看吧。”


    衣衫才褪去一半，她忽就撒开了手，再次伏床呕吐起来。


    大半日不曾沾水米，将腹中酸水悉数吐出，她便只能干呕，大有将肺腑吐出来的趋势。


    见她这般模样，明桥已是来不及将衣裳穿戴齐整，只草草将腰带系上，便去外间斟了杯水喂她喝了下去。


    他顺势坐在床沿，将人环抱在怀中，唇角轻触她鬓发，依在她耳边问：“姊姊好些了么？”


    章怀春却从他怀中退了出来，故意不去看他那双手，恹恹道：“你的伤，我见了便犯恶心，你自己处理，涂抹的药膏，让你阿姊寻出来给你。”


    明桥这才知晓她方才难受得呕吐不止，原是他的伤让她见了恶心。


    他百思不得其解。他双手的烧伤远不及背上的鞭伤骇人，她白日里见了他背上的伤也不觉害怕恶心，为何只是去了一趟王庭，便又是烧医书，又是见不得人身上的伤？


    掌心针刺刀割般的灼痛在加剧，他知道再耽搁下去，手上的这些伤痕便会伴随他一生，那也会让她厌恶一生。


    但较之被她厌恶，他更在意，她究竟遭遇了何事。


    他起身将双手浸入床头那盆清水里，双目却不曾从她身上移开，再次问出了她先前避而不答的问题：“车师后部王的病究竟是怎么回事？”


    “不干你事！”章怀春怒目视着他，朝他冷冷抛出这句话，眼中忽又盈满了泪水，却是将脸埋入了双掌里。


    她哭声破碎嘶哑，如尖刀一刀刀剜在心口。


    明桥怕激得她心疾复发，也不敢再追问下去。他撩起衣裾擦干手上水渍，又用弯刀裁下两片衣裾，将双掌缠住，这才重坐回到床边，将人再次揽入了怀中。


    章怀春欲挣开，他却将她揽得更紧，下巴轻轻搁在她头顶，委屈问：“你不让抱我你，是又不想要我了么？”