泰安殿内，年轻天子高坐上方，下头新老臣面红耳赤的争论着。


    “陛下，如今淮南一带灾情加重，先前已经拨了三十万两白银，可如杯水车薪，如今灾民源源不断涌入，只怕是要危及国本，臣力主再开国库拨下赈灾银。”


    镇国公率先出声，说得振振有词。


    “国公此言差矣，三十万两白银下去尚且一个响都听不见，如今要紧的不是银子，而是安抚灾民拨粮食，国公一味的主张拨银，是否太过偏执了。”


    沈长林听着镇国那些话，冷笑一声，转眼就给人驳回去了。


    这话就跟戳心窝子似的，暗自戳他脊梁骨。


    镇国公怎么受得了，他脸色一瞬间涨红，指着沈长林破口大骂。


    “你这黄毛小儿，难不成老夫还能贪了这笔银子不成？！”


    沈长林耸了耸肩，笑得无辜，“这可说不准呢。”


    “你！”


    “那你说，你又有什么好法子？！”


    镇国公气得脸红脖子粗，瞧着沈长林不说话，冷笑了一声。


    “说啊，沈大人怎么不继续说了？！”


    镇国公扭头看向上头的褚曜，神情激愤。


    “陛下！这沈长林是不是太嚣张了，如此公然羞辱老臣，还请陛下狠狠责罚才是。”


    褚曜坐在上方，手指轻敲着桌面，半晌才回过神听见老国公的话，睨了一眼沈长林。


    “长林。”


    沈长林轻咳两声，也没犟，扭头利落的就道歉。


    不过态度甚是敷衍。


    “是是是，是下官的错，忘了国公年纪大了受不得刺激。”


    一番话不知是道歉还是挑衅，国公气得要命，指着人的手直打颤。


    偏陛下对这家伙偏心，他没法子，只好冲着陛下告退，旋即拂袖而去，临走时还不忘狠狠瞪了一眼沈长林。


    这家伙不高兴，他就开心，沈长林嘴角噙着笑，刚准备开口谢恩。


    褚曜道:“你也出去。”


    沈长林:“啊？”


    他挠了挠头，瞧着褚曜的神情算不上好，余光瞥见王如春微微摇头的动作。


    沈长林心领神会是跟那位有关的事情，他应声果断离开，他可不想撞在这个节骨眼上。


    褚曜手中握着奏折，上面的字密密麻麻，可他一个字都看不进去。


    脑子里面总是想起那奴婢所说的事情，一遍又一遍的在脑海回想，让人心烦意乱。


    “咔嚓——”


    手中捏着的狼毫笔应声而断，断端的尖刺刺穿指腹，钻心的疼痛，殷红的血珠浸出。


    王如春惊呼一声，立马准备喊太医来，被褚曜制止了。


    他捻了捻血珠，血迹在指腹洇开，殷红得刺眼。


    褚曜莫名想到乔姒手上的针眼。


    她那般娇气怕疼的人，为了给他绣香囊被针扎，也是这般钻心的疼痛吗。


    或许还会偷偷掉眼泪。


    可乔姒的计策太浅显，浅显得他一眼就看出了是假的。


    褚曜捏着微胀的山根，眼色晦暗，只觉心头乱得很。


    她是自暴自弃，还是笃定了他一定会上钩？


    又或者，觉得，他一如当初能被她耍得团团转？


    做了十几年的天之骄子，褚曜年少轻狂，也曾挥斥方遒，一掷千金。


    当初他应下乔家婚事，也只是为了断掉褚夫人想要和娘家联姻的心思。


    本想着过段日子解了婚约，左右能跟褚家攀上关系，乔家自然是愿意的。


    可没想到，乔姒鬼使神差的就入了他的眼，纵着人在身边待了那般久。


    可最后，终日打雁却反倒被雁啄了眼。


    思及此，褚曜愈发烦闷。


    于是，王如春眼睁睁的看着陛下的脸色越来越冷。


    分明是酷暑，他莫名觉得背后冷飕飕的。


    ...


    盛夏白日酷暑被夜晚的凉气吞噬。


    杏花春馆内。


    菱花镜前，美人肩若削成，腰若约素，如画眉眼染了几分惆怅，叫人心疼。


    乔姒慢悠悠的梳着发尾，身后的红玉不时往外瞧。


    “陛下真的会来吗，都这般久了，莫不是陛下没见那些话。”


    可也不可能啊，这传得沸沸扬扬的。


    那便只有陛下知道了，但不愿意来这一个可能。


    乔姒试着新制的胭脂膏子，水红色，泛着蜜桃甜香。


    她瞧着菱花镜里旁边的红玉，问道:“好看吗？”


    红玉一头雾水，这个时候难道不应该装病才对嘛？


    可乔姒问，红玉也只能回着。


    “好看呢。”


    这话不是假话，乔姒肌肤莹白如玉，水红的口脂显得她唇瓣水润，犹如枝头饱满的花苞。


    听着这话，乔姒唇角轻勾，缓缓出声道:“好了，你下去歇息吧，我累了。”


    这下红玉更加愕然了，“可是...”


    乔姒望着她，面色温柔却不容反驳。


    红玉知道，每次乔姒确定好的事情，无论如何都拉不回来。


    她叹了口气，只以为主子是放弃了。


    看来陛下当真是心里还怨着小主，只怕日后不好走。


    她眼底藏着担忧，低着头没让乔姒瞧见，以免让主子更加烦忧。


    内室只点了几盏蜡烛，小轩窗处月华洒落，为镜前美人披上一层薄纱。


    她手中捏着未绣完的荷包，指腹轻摸上头的花样。


    少顷，泪珠滚落，打湿了香囊，乔姒深吸一口气，从旁边的绣鹏上拿了剪子。


    刀面薄而锋利，闪着寒光，映照出一双沾染泪意的眸子。


    紧接着乔姒毫不犹豫的动手准备将香囊剪断。


    甫一动手，一只大手半道出现抓住她的手，阻止了她的动作。


    “朕的东西，谁允许你擅作主张的损毁？”


    男人低沉的声音透露着些许冷意。


    他站在她身后，居高临下的俯视着菱花镜前神色慌乱的她。


    男人说出的话带着命令感，让人不由自主的想要臣服害怕。


    抓着人的手微微使力，灼热在肌肤之间交替，乔姒只觉得那处分外滚烫。


    她想要挣脱，可腕骨被人捏着，连挣扎都是徒劳。


    她像是无知无觉般不停挣扎，只是动作间泪珠顺着脸颊滚落。


    褚曜眉头轻皱，察觉到她的不对劲，将人的身子硬生生的转过来。


    这才发现她双眼通红，泪珠子不要钱似涌出，眼底透着他不明白的哀意。


    “哪处又让你不舒心了？”


    他语气下意识重了几分，只以为是宫里头那一处做了混账事，让她不高兴，想要问出来。


    可话一出口，就变了味道，让人觉得是在讽刺她事多。


    褚曜显然没意识到这个问题，只是一味的追问。


    乔姒抿着唇，怯生生的抬眼望着他。


    “陛下。”


    “嗯？”


    褚曜等着她的下文，可半晌都没听见人继续说下去。


    瞧着人半点没察觉，乔姒脸颊微鼓，通红的眸子直勾勾的望着他，浓黑的睫毛沾了泪，湿答答的，乌黑的瞳仁显露出几分委屈。


    “是陛下...”让她不舒心的。


    似乎是惧怕他，乔姒的声音细若柔丝，飘渺得一瞬即散。


    听清楚人的话，褚曜扯了扯嘴角，冷眼看着这个小没良心的能说出什


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    么来。


    下一刻，乔姒可怜巴巴的望着他，小嘴却在叭叭个不停说着控诉的话。


    “陛下就会欺负我，明明知道我生病了，病得快要死了也不来看我，白费我为陛下做的香囊，倒不如从未有过的好。”


    说着，乔姒委屈得直掉眼泪。


    褚曜看着她装模作样的模样，不吃这一招，冷声质问。


    “是吗？”


    乔姒毫不心虚的点头如捣蒜。


    褚曜气极反笑，心中刚翻腾起的怒气被压下。


    他松开她的手，俯身，大手指腹落在她饱满红润的唇上。


    一如他预想中的那般柔软，浸着香气。


    男人动作温柔，乔姒不解其意的望着他，睫毛轻颤，眼底藏着心虚一眼可见。


    褚曜唇角轻勾，长眉轻佻，摩挲着她的唇。


    转眼间倏尔用力，在上面狠狠地蹭了一下。


    乔姒疼得轻“嘶”一声。


    下一刻，褚曜将染了口脂的手放在乔姒眼前，神情似笑非笑，语气温柔得诡异。


    “那你告诉朕这是什么？不是病得快死了，还有闲情逸致涂口脂？莫不是...”


    声音顿了顿，他神色一变，连带着语气也冷得吓人。


    “骗朕。”


    乔姒瞬间像是被拆穿谎话的孩子，神情有过一瞬间的慌乱，笨拙得辩解着。


    “我，我，不是的...”


    褚曜坐在妆台上，静静的看着面前的人手足无措的想要解释，可又不知道该解释什么的样子。


    同她往日那副总是温婉得体的样子很不一样。


    被他盯着，乔姒半天都解释不出来，自暴自弃般有些挫败低垂着头。


    她深吸一口气，鼓起勇气望着他，不过一瞬，瞧着人黑黝黝的眼神，那口气措不及防的散了。


    她眨眨眼，低声呢喃。


    “我只是想见你。”


    这话轻得如风，一瞬即过，转眼间，乔姒轻轻咬唇，低着脑袋。


    像是从来没说过那话。


    褚曜看着她，良久没有说话。


    他耳力正常，自然是没有错过她先前那句话。


    明明轻快得毫无重量，偏如响鼓重锤，刺激着死寂的东西复苏。


    殿内谁也没说话，寂静在周遭蔓延，独属于她的难堪也在蔓延。


    乔姒坐在一旁，被人盯着只觉得如坐针毡。


    放在膝盖的手微微握紧，她吸了吸鼻子，声音有些沙哑，逃避般的站起身。


    “时，时候不早了，妾今日胡言乱语，做不得数，还请陛下恕罪。”


    她说着转身就要急匆匆的往里走。


    不过走了两三步，她的手再次被人拉住，被迫停下了脚步。


    俄顷，眼前天旋地转，失重感蔓延。


    “陛下！？”


    乔姒没忍住的惊呼一声，可顾忌着外头有人，声音不得已被压在喉咙，只敢睁着眸子惊慌不定的看着他。


    “陛下，这是做什么。”


    可怜又可爱。


    褚曜收回眼神，抱着人一步步往里走，声音平淡。


    “不是说病得快死了吗？还有力气走路？”


    他明明都已经拆穿她的谎言，如今竟还说这话，真不知是在打谁的脸。


    乔姒心中腹诽，自然不会在这个时候说这般煞风景的话。


    她眼睫轻颤，软了身子松了力道，嗓音软绵绵的像是掺了好几斤蜜糖，顺着人话头接下去。


    “是，是没力气，多谢陛下。”


    表面功夫实在过于拙劣，褚曜轻笑一声，带着几分嘲笑。


    乔姒脸瞬间涨得通红，都快冒烟了。


    下一瞬，将脸埋进人胸膛处。