她怀着一种忐忑的、一种难以言表的羞耻感走进官属，东张西望，庆幸自己没有在哪个拐角或者人群里偶遇张谨之。


    她现在还不太想见到他，尽管她有很重要的话要同他说。


    “宝珠，哦忘了，小王大人。”一个胖胖的穿着青袍官服的男子走上前，笑着朝宝珠打招呼。


    “钱大人。”宝珠拾起笑容回应他。


    两人一道朝着上值的大堂走去。


    钱大人：“你今日为何来的这样晚？”


    宝珠在心里暗暗朝自己翻了个白眼，为什么？还不是怕来早了遇到张谨之嘛！她整理着自己的官袍大袖，假笑了一番回他，“今日起晚了嘛，你不也来晚了？我看你是从外头进来的。”


    “我老早就来了好吧？”钱大人撇撇嘴，有些不高兴，“谁知道上面发什么疯，今早一来突然通知外调我到临安去，我这才跑出去通知我的随从回家收拾东西。”


    宝珠十分震惊，“外调去临安？为何？”


    “针对江南一带新修的税法需要推行普及，加之我钱家本家就在临安府，估计是个原因。”


    “新修的税法？我怎么不知道。”


    “这税法是针对江南百姓新修的。这几年国库空虚，那片相较其他地方要富庶些，上头才想了这么个法子去贴补国库。本也不是什么机密，只不过早在两三年前就开始修订，大家这才慢慢淡忘，派我去也能理解，就是不知道为何这样突然。”钱大人摸了摸脖子上白胖的肥肉，惆怅道：“哎，我才刚新婚半年，这一走又不知要多久，真是舍不得我那如花似玉的娘子。”


    宝珠宽慰他两句，心中却嘀咕这事怕没那么简单。


    这事确实不简单，可选择钱大人外调去临安的原因倒是十分简单。不外乎因为张谨之知道了是钱大人给宝珠喝了那杯美人春后，实在气得牙痒痒。


    可怜钱大人只是一心被那春秋楼的娘子刺激到了，为了不让人看轻才奢侈一把买了杯美人春，至于美人春的作用他真的一概不知。


    傍晚下值，宝珠再三思索还是走到了张谨之的办公书房前，她必须要把那件事情告诉他。


    天色半阴半沉，乌云渐渐密布在头顶遮蔽日光，官属里的人几乎走完了，偌大的院子空荡荡的，只有她一人站在紧闭的书房门前，面色凝重，大大的官袍灌满了阴潮的冷风，袍角袖子不断向后翻飞。


    天似乎要下雨了。


    她望向屋内透出的点点烛光，一咬牙，推开了门。


    见宝珠进来张谨之不免有些震惊，“你……何事？”问完便低下头批阅手上的公务。


    宝珠往屋外仔细检查了半天，确定外头没人注意后才关上门走到张谨之的书案前。


    张谨之听着她一番动静，心里暗暗打鼓。


    宝珠：“张大人”


    张谨之：“昨晚的事并非我冲动，其实是”


    宝珠：“是有人策划的，我清楚，但我此番并不是因为此事找你，我有十分重要的事要告诉你。”


    张谨之猛然抬头，正好对上宝珠那异常坚定的目光。


    宝珠压低声音继续说：“你还记得刘良说的王氏联合临安官府私收赋税吗？”


    张谨之眯起眼睛，眸光锐利，认真等着她下面的话。


    “我那时就猜测此事与江南另一富商江氏定然脱不了干系，昨日我在春秋楼偶然间看到春秋楼的东家江白里的家书，上面提到私收的赋税已全部运往上京城内。”


    “你可知自己在说什么？”张谨之语气严厉。


    “我当然知道，事关我王氏一族我岂会在这里同你开玩笑？”王宝珠略一颦眉，心道这人不相信她，她提高了些音量继续说：“我当时就躲在江白里的书房里，亲耳听到他们谈论搬运什么东西，他们走后我无意中发现了那封家书。”


    “你是说，他们搬运的东西是从临安偷运过来的赋税？”


    “十有八九就是。他们定然是想趁着花朝节人多眼杂来遮掩搬运的事实，可我昨日绕着楼里楼外找了许久都未曾发现有何痕迹，唯独楼下那只暗门有些可疑。”


    后面发生了什么，宝珠说到此便不再继续说下去，她偷瞟了眼书案后的人，那人也不自觉地低下头。


    张谨之：“我知道了，我会派人查探此事。”


    “嗯。你记得要将此事告知给老师，看他老人家有什么想法。”


    “嗯，你可以回去了。”


    “好。”


    宝珠后退两步，转身前又细细瞧了眼张谨之，见他只是低沉着脸，盯着烛台上的火光不知想了什么。


    算了，宝珠压下心底的话不再多说，一转身推开了门。


    木门猛得推开，扑簌簌的凉风细语顷刻间倒灌入屋，将开门之人从头到脚淋了个透。


    宝珠无语，气得想跺脚。


    “这雨怎么说下就下。”她不高兴地努努嘴，紧跟着后退两步，站在门后拍打袍子上的雨水。


    张谨之：“外头下雨了？”


    宝珠：“嗯。这下怎么走吧，我可没带伞。”


    张谨之余光扫了眼靠在书案底下的一把褐色油纸伞，又抬头看向宝珠。


    木门大开，宝珠正面向屋外愈来愈大的春雨发愁，灰蒙蒙的日光从那方窄小的门框投射到屋内，照亮了门后女子那截端正挺拔的腰身。


    那腰身与昨夜在榻上挣扎的女子腰肢慢慢重合，手上顿时生起一丝温热的触觉，直至脑海里被那明媚的脸庞全部占据。


    雨打落叶，在耳边噼噼啪啪地作响。张谨之渐渐回过神，他吹灭烛台上昏暗的火苗，顺手拿起那把油纸伞走了过去。


    视线被一伞阴影遮住，宝珠疑惑抬头，发现竟然是张谨之撑着一把油纸伞走到了她的旁边。


    张谨之目视前方，低沉悦耳的嗓音对她说道：“我也只有一把伞，和我一道走吧。”


    “嗯，谢谢。”


    听着谢谢两字，张谨之心头泛出几分酸楚，缓步走入春雨之中。


    宝珠抬腿跟上。


    通往宣武门的官道上没有其他人，只一褐色油纸伞下绯青二色，肩臂相触，两人在雨中慢步前行。凉风伴着细雨从侧面簌簌吹来，张谨之将伞微微斜侧向宝珠，忽而开口道：“昨夜之事”


    “昨夜之事不是你的错，我很清楚。”


    张谨之眉心轻颦却未说话。


    “你走之后，我在窗下发现些灰烬，像是什么香烧完后落下的，还有些淡淡的香味。我将那些灰烬包在帕子里带出去找了一家医馆给大夫看过。”宝珠一顿，接着缓缓说道：“大夫说那是能使人意乱情迷的燃情香。你我中了旁人的道，乱了心智才做出那种事情。”


    张谨之依旧不语，事实上他有些心虚。他昨夜因那猛然入鼻的茉莉花香回了心智，本可以早点停下，可他还是情欲上脑差点就……若不是后来宝珠及时出声叫醒他，恐怕现在早已铸成大错。


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    >说到底，理智的不是他张谨之而是宝珠。


    “你不在意？”张谨之没理她的话，反问道。


    “我不在意。只是，怕江小姐知道后不高兴。”


    张谨之轻哼一声，冷冷回了句：“你倒是有心。”


    “不过，你可知是谁会对你我做出这样的事情？”


    天色晦暗，雨雾缭绕。倾斜的油纸伞让张谨之的半边脸落了些雨，雨水将他一双锐利如炬的眸子微微洇湿，他眯着眼看路，朦胧的雨雾里他看到了一张笑里藏刀的脸。


    那是太子的脸。


    良久，他才说话：“不知。”


    ——


    瑶琳坊，春秋楼。


    忙碌了一天的江老板靠在书案后那张圈椅上休息，书案前，闻娘正一面打着算盘一面给他口述花朝节全部的盈利收入。


    “啪，啪，啪……”算盘上的算珠子在闻娘的几根纤细玉手中灵活搅动，噼里啪啦声清脆悦耳。


    “入楼木牌收入共计一万三千两。”


    “付费类目诸如厢房、包间、美人春等收入共计九千两。”


    “免费酒水共计去掉一千两，人工食材等共计去掉一千两，总收入共计两万两。再刨除献给殿下的六成收入，咱们共计盈利为八千两。”


    江老板看向案上的家书，目光停留在黄纸信封上的几条皱痕上，眉心轻皱了皱，有些不满。


    “咱们辛辛苦苦累了这么一通，大头全给她拿去了？”


    说罢，他把目光又转移到闻娘脸上，并没有过多在意信封上那几条不知何时弄出的皱痕。


    闻娘放下手里的算盘，朝面前的老男人妩媚一笑，“哎哟，江老板别生气嘛！想开点，若没有殿下在背地里坐镇，哪轮的到我们赚钱呢？”


    “哼！”江老板猛得站起身，在书案旁来回踱步，“老子赚钱是老子有能耐，她倒好，来来回回叫我们干了这么多掉脑袋的事，反过来还要问我们拿钱？”


    闻娘走到老男人面前，用胸口那呼之欲出的春光挡住了他的视线，她一面将牵起老男人的手放入自己白嫩嫩的胸里，一面安抚道：“江老板消消气嘛！北境的生意也要靠殿下说话才能做，那可是一笔不小的收入。”


    江老板像是在思考什么，眼神涣散，但手下动作不轻，捏得闻娘微微皱眉。


    半晌，他捏够了，一把推开闻娘，像是不吃这一套，脸上表情扭曲起来，威胁道：“别以为我不知道你背地里去见过那女人，你可别忘了你是谁的人？若是叫我发现你做了什么背叛我的事，可别怪我狠心。”


    闻娘被他推倒在地板上，吓得连忙匍匐着跪到他的脚边，双手扑在地上，一面磕头一面哭哭凄凄的，脸上的胭脂都哭花了，“唔……冤枉啊，江郎你知道我是爱你的，我怎么会背叛你，唔唔唔……殿下唤我过去只是想让我多找几个称她心意的面首，我绝不会做出背叛你的事，唔唔唔……”


    跪在地上的女人还在轻声啜泣，江白里慢慢蹲下，面不改色看着眼前那张花容失色却又楚楚可人的脸，他伸手抬起了她的下巴，幽幽吐出几个字：“最好如此。”


    他把目光从闻娘的脸上移开，闻娘手边那块地板上几滴醒目的红烛泪却突然吸引了他的注意。


    他用手捻起一点磨搓，恍惚间像是想到了什么，大步跨到书案前，视线扫了眼烛台上的红烛接着转向烛台旁的那封家书。


    黄纸信封上的皱痕便再次落入到他的眼睛里。