初冬天寒，萧索的永定门外鸦雀无声。


    自从元崇烨与易知舟宣布起义开始，都城内便人心惶惶。


    昨夜，他挥兵城下驻守了一夜，此刻十万起义军枕戈待旦，黑云压城，气势骇人。


    “八皇子，此战臣愿一马当先。”说话的人正是广平王四子，陆云起。传闻中他双腿有疾无法行走，可眼下的他不仅一身铠甲英气逼人，包裹在战靴中的双腿更是修长有力。


    元崇烨站在高处远眺皇城的方向：“禁军都是训练有素的精锐之师，这一战，只怕难度极大。”


    陆云起莞尔，左侧脸颊浮现出一个浅浅的酒窝，与他这一身坚硬的铠甲十分不符：“无妨，再难啃的骨肉我都有信心拿下，更何况，”他看了看身后：“易将军已经在赶来的路上了。”


    强军压阵，援军在后，何惧之有？


    元崇烨睨他一眼后，再度将目光投向熟悉的城门，他从未想过有朝一日，自己会挥兵城下，与自己的兄长兵戎相见。


    可箭在弦上，他不想退，也不能退。


    元崇烨：“若我猜测没错，对面定然是霍将军挂帅，他素来用兵神速，只是皇城不比前线战场，巷战只怕他并不擅长···”


    这些日子以来，他们日夜研究战局，心中已然有了把握。


    陆云起点点头：“兵戎相见自是下策，若那新帝与楚太后肯承认罪行···”


    元崇烨轻笑一声：““不可能。”


    他太了解那对母子了，他们命比天高···


    果然，只听不远处传来一阵仓惶的脚步声，派去侦查的士兵前来报告：“报告元将军，新帝在御书房砍杀忠良，皇城已乱作一团····”


    陆云起一愣，急忙看向元崇烨：“八皇子，此刻正是出兵的好时机！”


    少顷，只见伫立百年的敦厚城门轰然倒地。


    黑甲起义军鱼贯而入。


    往日辉煌的殿宇已经成了血泊，一身龙袍的新帝宛若索命的魑魅魍魉，冠发凌乱手、持宝剑一路砍杀，沿途的朝官、禁军、太监、宫娥都极力避免成为他剑下的冤魂。


    楚太后痛心疾首看着痴狂了的儿子，他一剑砍死了薛太傅后仿佛失了心智，还想砍杀更多人？


    眼看身怀六甲的皇后公孙余兰即将被他抓住，楚太后只能声嘶力竭：“拦住他，拦住他！”


    可为时已晚，新帝的剑锋已经划破了皇后的脖颈，一道鲜血迸发。


    “哈哈哈，母后，这下你失算了！”


    “龙裔后继无人，你废不了朕！！哈哈哈！这江山终究是我元家的！”


    众人看着神志不清的新帝都很惊恐不已，可说时迟那时快，宫阙的大门犹如被雷击。


    震耳欲聋的撞击声中，元崇广的神智越发癫狂起来。


    年过五十的霍大将军带领一众禁军殊死抵抗。


    来者并非旁人而是曾经朝夕相处，荣辱与共的兄弟士兵。


    在十万起义军震天动地的呼喊声中，元崇烨金亮的铠甲在一众人中最为夺目，只见他策马疾驰冲向御书房。


    昔日的皇家兄弟，此刻隔着不远的距离对望。


    元崇烨周身散发出的骇人气势令这对心虚的母子为之一震。


    ““今日，我要为父皇报仇雪恨！”他的长枪直指新帝的头颅。


    公孙余兰的尸体被马蹄践踏而过，楚太后在一众禁军的掩护下逃亡宫阙深处。


    元崇广看着母后仓惶出逃的背影，忽而痴痴发出了笑声：“什么君臣父子？分明是父不慈，母不仁，兄弟手足兵戎相见，哈哈哈我看着这皇权宝座当真是索然无趣！”


    元崇烨一双寒目凝视着发癫的新帝：“我只问你一句，父皇究竟命丧谁手？”


    冤有头债有主，元崇烨与这对阴鸷的母子不同，他只想为武帝报仇雪恨。


    元崇广冷笑一声：“谁杀的又有何区别，难道我说不是我，你就能放过我？”


    陆云起在外围奋力拼杀，隔着不远的距离，他看见兄弟二人模糊的背影。


    八皇子手中的长枪不知为何忽而垂向地面，二人缓缓说了几句，新帝手中的长剑毫无预兆挥向八皇子。


    八皇子不知为何闪躲不及，竟硬生生被砍中。


    陆云起见状疾步冲向高台。


    元崇烨捂着鲜血淋漓的手臂退到死角，危机关头，是陆云起一剑射穿了新帝的胸膛。


    帝薨，可战火却并未戛然而止。


    禁军得了楚太后命令殊死抵抗，这一役，从天明到深夜。


    幸而援军及时赶到，易知舟率领的陇西骑兵强势控制了皇城外围涌来的禁军守卫。


    至此，胜负才见分晓。


    前朝官吏或死或伤，但更多的是心怀戚戚，新帝丧心病狂砍杀忠臣良将，如今新帝薨，八皇子在一众起义士兵的拥护下登上王位。


    江山在一夜之间易主。


    士兵奉命在后宫内外搜查，可始终不见楚太后的影子。


    陆云起蹙眉：“皇宫禁地，难道真叫她飞了不成？”


    军医正在替元崇烨包扎伤口，男人清俊的侧脸上看不出什么喜色。


    伫立在江山堪舆图前的易知舟轻叹一口气：“这皇宫说大不大，想找一个人，并非难事。”语落，他拍了拍元崇烨的肩头：“还请陛下明示。”


    陆云起有些不明所以的看向元崇烨，少年帝王似乎心事重重。


    元崇烨对上易知舟灼灼的目光，想起方才在御书房门口，他到底心慈手软了，有心放兄长元崇广生路，却不想他死到临头依旧恩将仇报。


    “承明殿内有一条密道，可通往宫外的金闵池。”语落，他疲惫地闭上了眼睛。


    易知舟亲自带着人前去承明殿，果不其然找到了那个密道，还有即将通过密道逃离皇宫的楚太后。


    她充满恨意的眼神令人骇然：


    “你父亲铁血军魂，可你却为了一个女人，让陇西骑兵成了叛军乱党，你父若泉下有知，不知该作何感想？”


    易知舟眸光定定，看着疲于奔命的楚太后，语气冷然：“我早就说过，陇西易家只忠于江山黎民。你已经拥有了至高无上的权力，却仍旧不知满足，弑君篡位，谋害皇嗣，时至今日，却还指摘旁人？”


    楚太后看着这个眉眼熟悉的年轻男子，她只觉得悔恨不已：“当初，本宫真不调你回来。”


    易知舟不欲与她纠缠，他从副官手中接过三尺白绫，搁在她的不远处。


    楚太后见状瞬间愣在原地。


    可就在易知舟转身离开前，她仍旧拼死挣扎：


    “你以为元家人会信任你？会感谢你？”


    “你功高盖主，下场只会比你父亲更惨！！”


    “元家个个都是冷血无情的厉鬼，那元崇烨借你之力登顶，往后只会对你心怀芥蒂；还有那个元季瑶，她靠美色拉拢你，难道还能爱你一辈子不成？易知舟，你不会有好下场的，你不会有好下场的！”


    凄厉的咒骂声响彻屋宇，易知舟缓缓拨弄着手中的马鞭，全然无视身后渐渐勒紧的白绫。


    薄雾晨曦，朝光万丈。


    元启年腊月初三，北朝第二位皇帝元崇广命丧起义军剑下，谥号哀帝。


    次日八皇子元崇烨手持龙虎兵符，继承帝位，改年号为元康。


    元康年三月初三，夜。


    修缮一新的金銮宝殿内，新晋帝王正埋首案牍之间，那张与武帝足有八分肖像的面上流露出淡淡的疲惫。


    重新被启用的大太监曹宇忍不住开口劝慰：“陛下，夜深了，您也该歇一歇了。”


    新帝即位以来宵衣旰食，实在令人钦佩赞叹。


    元崇烨头也不抬问道：“易将军人呢？”


    曹宇躬身：“回禀陛下，大将军奉命整顿禁军，今日出城了，”


    话音未落，只听殿外传来脚步声。


    果然，新晋大将军易知舟与吏部侍郎陆云起双双前来觐见。


    陆大人一身绯色官袍，面带笑意文质彬彬，与那日起义军前杀伐果决的将领判若两人。


    新晋大将军易知舟倒依旧是那身银光战甲，眉眼端肃，身子拓跋。


    “微臣拜见陛下。”


    “微臣拜见陛下。”


    帝王闻言，审视的目光扫过对面两位肱骨：“禁军那边进展的如何了？”


    新帝即位，无论前朝还是后宫，自然要从上到下梳理一遍。


    易大将军走马上任的第一件差事便是整顿禁军，肃清余孽，梳理皇城守卫。


    易知舟：“回禀陛下，臣今日已于陆林猎场校验过禁军，全体将士忠肝义胆，兵力强劲。”


    新帝点点头，转而看像陆云起，只见后者躬身一拜，音色朗朗：“回禀陛下，吏部已按计划完成了朝中五品以上官员的任命调用，这是具体名册，还请陛下过目。”


    曹宇将折子呈上去，陛下一目十行，半晌后才满意地点点头：“陆爱卿辛苦了。”


    陆云起轻笑一声颔首叩谢：“陛下言重，此乃微臣分内之事。”


    语落，只见龙案后的年轻帝王一袭玄色圆领广袖长袍，眉宇间闪过一丝不易察觉的狭促，他不经意举起手边的另一道折子：“今日前朝后宫事务繁多，多亏有两位爱卿替朕分忧，这不，内廷司又上折子，禀告恭迎太后一行之事。”


    一旁的大太监曹宇急忙偷瞄向易大将军。


    果然，后者清冷端肃的面上涌起些许波澜。


    陛下继承大统当日，易大将军就迫不及待请命，要亲自去陇西迎回太后与九公主。


    只是不知为何，陛下竟然未允许。


    硬生生按着易大将军留守在都城，整顿军纪，梳理朝务，算一算，已经两月有余了。


    都清瘦了一圈的易知舟忍不住开口：“敢问陛下，太后娘娘一行何日抵达都城？臣恳请亲往迎接。”


    语落，对面的帝王冷哼一声，似是没听见他的话一般转头：“曹宇，去砌杯热茶来，朕还有几分折子要阅。”


    曹宇瞄了一眼对面的易大将军，无奈地躬身退了出去。


    陆云起夹在这二人之见，十分尴尬地摸了摸鼻子。


    本是携手打天下的生死之间，却因为一件小事生


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    了嫌隙？他有些不解，但又不好多说什么。


    半晌后，只听易将军轻轻叹了一口气，语气哀怨：“只因臣在朝堂上劝谏陛下大婚，陛下这是在···伺机报复微臣？”


    四目相对，龙椅上的元崇烨冷哼一声，罕见地端起了帝王架子。


    “陆大人，朕听闻民间，男子若想要娶妻得先经过岳家的三堂五审，可有此事？”


    陆云起一愣，随即含笑应答：“回陛下，民间确有此习俗，男子娶亲不仅要过岳丈那一关，妻族若是兄弟子侄众多，少不得还要再他们那一关。”


    陆大人也知道易将军钟情九公主，可惜陛下疼爱妹妹，不舍立即赐婚；偏偏那一日早朝时，几位老臣都以后位宫悬不利于国本朝纲为由，催请陛下早日选秀成婚。


    陛下本来是使眼色，让易大将军替他开脱几句，不成想后者两手一摊，也加入了催婚阵营。


    易知舟此刻看着年轻帝王好整以暇的笑容，忽而有些后悔，那日不该多嘴。


    可话已出口，覆水难收。


    龙椅上的元崇烨却不管这些，只听他轻笑一声，带着几分调侃：“那就对了，一母同胞的姊妹要成婚，做兄长的无论如何也得尽心尽力。”


    曹宇端着热气腾腾的茶盏而来，见易大将军面色郁郁，实在是不忍心见得，于是开口道：“陛下，如今后宫殿宇修缮一新，不知太后娘娘与九公主回宫后，该如何安置？”


    话题这才岔开了。


    只见元崇烨沉吟片刻：“母后尊居春熙宫，至于九儿······”他斜眼看了某人一眼才道：“仍居在成华宫吧。”


    *


    春风宣暖，绿意犹新。


    暂别都城半年多的洛太后与女儿再度回宫，心境却已是天差地别。


    距离都城二十里地的官道上，已然可见巍峨肃正的皇家仪仗队。


    马车内的青柑遥遥一望，随即扬声道：“太后娘娘，九公主，是礼部的人。”


    只见巍峨的仪仗尽头还伫立着一匹熟悉的枣红色骏马，马背上端坐的男子，眉目清朗，眸中带笑。


    洛太后久违地扬起笑脸看向女儿。


    后者两颊一热，缩在车窗内侧嗫喏：“你们都看我做什么。”


    少女的脸红胜过一切狡辩。


    透过小小的车窗，某人俊朗的身姿已依稀可见。


    易知舟啊，我们终于又见面了。


    马车越走越近，终于停在了龙华凤仪的礼台前。


    内官宣读了圣旨，洛太后被恭请上了更宽敞华丽的凤辇之上。


    易知舟今日未着战甲，取而代之是一身紫色官袍，圆领广袖，下裾横襕，文质彬彬却难掩风流之姿。


    易知舟向洛太后行礼问安。


    在场众人皆笑而不语。


    洛太后眉眼弯弯，对忠勇果敢，踏实可靠的易大将军越看越喜欢：“临渊免礼，随哀家的车辇一道入宫吧。”


    语落，她又看了看身侧始终垂首不语的九公主。


    今日礼官与内廷司来了不少人，这么多双眼睛盯着，九儿许是不自在了。


    知女莫若母，洛太后忽而又改了口：“尔等先随哀家入宫，九儿一路颠簸，甚是辛苦，既到了城门口，易将军便陪她透透气，缓归便罢。”


    浩浩荡荡的车辇终于向着皇城驶去。


    微微扬起的浮沉中，年轻男女伫立其中。


    数月未见，不知为何竟生出一丝羞涩之情。


    她垂眸，盯着自己崭新的云头履，久久不言。


    他歪歪头凝视着心上人白皙的侧脸：“人都走远了，九儿还不愿理我？”


    她这才抬眸看过来，四目相对，爱意贯通。


    他阔步靠近，袖长的臂弯强势的将人搂进怀里。


    元季瑶只觉得颈窝一热，熟悉的月支香气扑面而来。


    她心口一热，忍不住反手抱住他，男人宽厚的脊背宛若一座山：“临渊，我好想你。”


    天知道，在陇西的日子她有多么难熬，虽然母亲、易夫人、柔嘉都在身边，可她每日都牵挂着远在千里之外的他。


    好在如今终于得见，一切都顺遂如愿了。


    不过······


    “九儿，嫁给我吧。”说话间，他忽然松开她，似情窦初开的毛头小子那般急切，双目炯炯有神地望向她。


    元季瑶一愣：“你。”


    官道寂寂，空无旁人，连一株像样的草木都没有，她不明白他为何如此急着求娶。


    可易知舟不解释，转而从袖筒里掏出一支帝王绿手镯径直套入她的腕间：“此乃易家祖传之物。如今，归你了。”


    元季瑶抬眸，第一次在他脸上看见如此狭促的神情，她默默腹诽：都已经有肌肤之亲了不是么？


    于是开口打趣：“你这是怕本宫反悔？”


    易知舟紧紧握着她的双手坦然承认：“是啊，我恨不能今日就娶你为妻。”


    语落，他忽而拉近彼此，清俊的面庞在她瞳孔中慢慢放大。


    唇齿相依，促生出无限情意。


    《正文完》