易知舟：''''殿下，出什么事了？''''


    绯红的身影向他小跑而来而来，又惊又喜地指着窗户边：''''花，花开了！''''


    万万没料到，那株娇艳的紫茵花居然会在晚间绽放。


    方才惊鸿一瞥，她来不及思考，脱口而出便高声唤了他的名字。


    易知舟默默松了一口气，随即，心中却又涌起几分羞赧之色。


    花开了，他也很高兴，可是，此刻并不是赏花的好时机。


    他青松一般笔挺的身姿立在门内，眉宇间却涌上细微尬色。


    元季瑶并未察觉，只一味地拉着他的手：''''你快进来看啊！''''


    守在床边的青柑与松萝对视一眼，默契的垂首退往门外。


    元季瑶却依旧沉浸在花开的喜悦中：''''从前只听过昙花一现，不知这紫茵花会不会也如昙花那般短暂？''''


    二人躬身凑到花近前。


    果然，枝头三三两两的花骨朵儿已经绽放了一大半。


    花瓣层层叠叠，足有碗口大小，嫩黄的蕊心，散发着诱人的香气。


    易知舟不得不承认，这花盛放时果然美不胜收。


    不过，比起紫茵，他的目光却情不自禁地聚集在另一朵名为元季瑶的娇蕊上。


    暖黄色的烛光勾勒着她精致的无官，目剪秋水，唇夺夏樱，尤其那双眸子，明亮璀璨。


    她眼中有花，他眼中却只有她。


    幽幽花香，沁润着他满心的柔情，顷刻间快要溢出心田了。


    雕花窗扇上隐约透出男女的侧影，男人颀长的影子无声垂首，俯下身一点点靠近。


    四目相对，她看着他的脸近在咫尺，直到唇上传来温热的触感，她才后知后觉闭上眼睛。


    与上一次太医院那个意气之吻不同，这一吻，彼此都怀揣着十二万分的期待与悸动。


    温柔的触碰，无师自通般的摩挲，直到舌尖相吮，齿间变得滑腻温润······


    他俯身揽住她的后腰，虔诚地加深，不断地汲取她口中的气息，直到怀里的人因呼吸困顿无法继续为止。


    她双手抵在他的胸前，微微后撤几寸，光洁的额头顶着他的下颚。脑子里涌过无数个念头，他们居然在紫茵花前这般无拘地亲热，这，这实在太放肆了。


    可紧接着她又不受控制地感慨：原来，话本子上说的唇齿相依，耳鬓厮磨竟是这般美妙！


    浑身上下都好像被一股温热的气流包裹住，手脚虚浮，脊背发软。


    她下意识抿住嘴唇，酸酸麻麻的触感再度袭来，白嫩嫩的脸蛋瞬间涨红了起来。


    这，这也太羞涩了！


    短暂的沉寂过后，易知舟定好心神，温柔地揉了揉她脑后的长发，语调中带着几分遣眷：''''多亏九儿细心照料，我才能亲眼目睹紫茵绽放之美。''''


    她心里一甜，仰头反问：''''你不是说过，待花开之日要报答本宫吗？''''


    易知舟仰首轻笑一声，修长的手臂结结实实揽住她的细腰，轻轻一带，便将整个人抱坐到了花盆边。


    双足腾空，她忍不住惊呼一声。


    下一刻，二人四目相对，她清晰地感觉到他眼底那浓稠的笑意。


    易知舟：''''易某身无长物，唯有一颗钦慕之心，还请殿下笑纳！''''


    语落，他眸光定定地望着她，唇角噙着潺潺笑意。


    元季瑶想要点头，可又觉得如若轻易接受了他的心意，从前自己被拒绝的委屈又算什么?


    于是，她垂下头，指尖随意地拨动着枝头的花朵儿，久久不肯作答。


    见此状，易知舟心中一涩，艰难地咽了咽口水，低头认输：''''只怪易某从前自视甚高，伤了殿下的心，还请殿下原谅···''''


    说到一半，他音调低垂，纠结着该如何向金枝玉叶的公主殿下证明自己的真心呢？


    元季瑶这才抬眸与他对视：''''哼，你还知道伤了本宫的心啊？''''


    想起那些委屈的过往，她眼眶一热，水汽瞬间氤氲开来：''''你不是说自己并非良人，要本宫另觅新欢的吗？''''


    此时此刻，他总算知道什么叫搬起石头砸自己的脚了。


    ''''九儿见谅，我，我实在是悔不当初。''''他眼角微微泛红，诚恳又懊悔地望着眼前的人：


    ''''易某无意替自己辩驳，我不曾有过男女情爱的经验，当初确实对殿下并无他想······''''


    他低头轻轻握住她的手，一路带到自己的心窝处，让她感受自己胸腔内炙热的跳动感：''''直至此次西行，我与殿下朝夕相处，才渐渐发觉自己已对殿下情根深种，如今只求九儿再给我一个机会。我一定，一定倾尽所有守护你。''''


    听他口口声声叫自己九儿，这般低眉顺眼的剖析自己，她心里忍不住发酸：''''罢了，过去就过去了，本宫不计较了。''''


    语落，只见他眸光一亮：''''当真？''''


    他扣着她的手背，紧紧压向自己，做势便想将她揽入怀中，可她偏不，一双手抗拒地抵住他靠近的身躯前：''''本宫只说不计过往，并未许诺将来。''''


    少女幽幽的眸子挪到男人焦灼的眉宇间，她心底涌起一股笑意，可面上依旧抗拒：''''婚姻大事，自古便是父母之命，更何况本宫身为公主，私相授受，那是绝对不行的！''''


    见他神色慌张起来，她心里说不出的快意，可这股快意转瞬即逝，她见不得他眉心轻耸，也见不得他愁容在面，一颗心扑通扑通，恨不能立刻紧紧拥抱他，告诉他自己有多么欢喜。


    她定了定神，迫不及待说明心意：''''除非，你能说动父皇赐婚。''''


    终于得到佳人松口，他一扫眉间的阴郁之色，胸膛都震荡起来：''''一言为定，回去后，我立即求见陛下，请陛下赐婚。''''


    语落，他又紧张地咽了咽口水，双手上移轻轻捧住她的脸颊：''''九儿，你当真愿意与我共度一生？''''


    他问得真切又诚恳，那灼灼目光令人无法回避，她心跳如雷，可喉咙却发紧，偏半个字也说不出来。


    电光火石间，索性扯住他的衣襟用力一拉。


    男人毫无防备被她拽向前方。


    等待自己的却是少女柔润的红唇。


    她笨拙又热烈的表达着自己的心意，在他失神的刹那，大胆又勇敢地闯入那微热的齿间。唇舌交织，湿润甜腻，顷刻间令人无法自拔。


    烛火绵绵，勾勒着男女暧昧的身影。


    他惊讶于她的无拘与热烈，并不可抑制地再度为她着迷。


    天地间，仿若只有彼此。


    雪白的小狸奴懵懂地望着眼前，它听不懂他们口中呢喃地那些绵绵情话，却看得懂主人脸上升起的阵阵潮红。


    月到中天，星辉冷寂。


    易知舟背靠着雕花床头，温情默默地凝视着她的睡颜，手掌不由得拂过少女柔顺的长发。


    方才她撒娇要他等自己睡着之后再离开。


    可等她真的睡了，他却又舍不得走。


    就这么静静地守在床边，一瞬不瞬地凝视着她的眉眼。


    曾几何时，他断然不会做出这般痴傻的行径。


    可她的出现，一再打破他对自己的认知，时至今日，他不得不承意，情不知所起一往而深的威力。


    ''''呜，呜。''''


    小狸奴忽然出声打断了他的沉思，只见那雪白白的小团子轻巧地跳上床榻，霸道又熟稔地走到主人的枕边，一个咕噜就缩进了香怀中，末了，小狸奴还傲娇地睥睨他一眼，那模样仿佛在说：别看了，我才是主人的最爱。


    易知舟垂首哑笑，默默替她掩好被角之后才悄无声息地离开。


    *


    翌日，天朗气清。


    整个卫队里的人都能感觉到，一向严苛的易大人今日心情甚好。


    曹洪生脸上不敢表露，心里却开始期盼着：此番贺寿任务圆满完成，回去之后八皇子一定会犒赏大家伙！再者······公主与易大人若是喜结连理，天家必然会大肆封赏，到时候·


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    ······


    啧啧啧。


    曹洪生感觉距离自己晋升的日子不远了，心情也跟着大好起来。


    半月一晃而过，九公主一行终于回到了都城。


    马车进入都城近郊便能感觉到沿途越来越热闹的景致。


    青柑：''''殿下，已经可以看见永定门了！''''


    元季瑶手中把玩着一根糖人儿，目光越过青柑的肩头，隐约看见了永定门楼上方飘扬的旗帜。


    ''''是啊，总算是回家了。''''


    与她们几个盼星星盼月亮的心情不同，她这一路有吃有玩，还有心爱的情郎、狸奴做伴，简直像是泡在蜜罐子里一样。


    她故意用五彩缤纷的糖人儿引诱小鱼儿，待它喵喵扑过来时，又忽然藏起来不给它，小狸奴气恼得紧，口中''''喵呜喵呜''''出声抗议，她才轻巧地笑出了声：''''这个太甜了，你可不能吃哟。''''


    隔着开启的车窗，易大人策马路过。


    ''''逗了一路了，当心它气急了挠你。''''他的声音轻飘飘传过来，带着几分漫不经心。


    这一路，他们似乎已经习惯了隔着车窗交谈。


    ''''它才不敢呢。本宫的小鱼儿最乖了。''''她洋洋得意地抚摸着小鱼儿的柔毛。


    可小狸奴却攀着她的胳膊爬到了半开的车窗上。


    ''''喵呜''''一声，小狸奴一跃而起飞向车窗外头。


    众人齐声惊叫：''''小鱼儿''''


    幸而外头的易大人眼疾手快，他单手扯住缰绳，侧身腾空接住了差点落地的小狸奴。


    他垂眸看向小狸奴，无奈地轻道一句：''''真是淘气。''''


    隔着车窗，花容失色的九公主急忙伸出手接过自己的小淘气：''''你这小东西越来越没规矩了，当心回去本宫惩罚你！！''''


    易知舟策马并行在车厢左侧，听着她那毫无威慑力的恐吓，嘴角不禁扬起好看的弧度。


    这一路，小狸奴毫无顾忌四处游窜，每每失踪，都得他亲自去找，久而久之，他也摸清楚这家伙的脾性了，欺软怕硬！


    每次被抓回来都喵呜呜地撒娇耍赖，这一点倒是与它的主人如出一辙。


    又走了一盏茶的功夫，他出声提醒道：''''就要入城了。''''


    城内人多眼杂，金枝玉叶自然不宜抛头露面。


    元季瑶只好依依不舍地将手搭在窗框上：''''那····晚些时候，你就直接回府吗？''''


    易知舟明白她在想什么，他也不舍得，只是······


    ''''今日早朝已散，微臣先送殿下回成华宫，然后去礼部复命。''''


    见她面上有几分失落，他不禁歪了歪头，与她相视一笑：''''放心，明日早朝结束后，我会即刻求见陛下。''''


    他语气和缓，双眸却紧紧盯着她，那盈盈发亮的眼中分明意有所指。


    一想到他要去求赐婚的旨意，她的脸腾瞬间就羞红了：''''本宫听不懂你说什么！''''


    不等他再说开口，九公主''''啪嗒''''一声从里面关上了车窗。


    车内的青柑与松萝吓了一跳，可再看九公主垂眸含羞的模样儿，二人又忍不住抿唇偷笑。


    马车才入永定门。


    大总管曹公公就已经候在了一旁了，他身后是严整有序的禁军士兵。


    易知舟心头闪过一丝不解，待他翻身下马，对面的曹公公已经手持拂尘来到了面前：


    ''''九公主殿下贺寿归来，舟车劳顿，陛下有旨，免跪拜礼，马车径直入宫觐见。''''


    车厢内，怀抱着小狸奴的九公主面上一喜，语气笃定道：''''此去月余，父皇与母后定是想我了！''''


    青柑与松萝也欢喜地点点头：''''那是自然。''''


    禁军队伍上前护送公主的车驾继续往宫内驶去。


    车外。


    曹公公转身又对一旁的易知舟道：''''易小侯爷一路辛苦了，眼下朝中事忙，您不必急于去礼部复命，还请先回府休整两日。''''