元家的宅子占地广，庭院楼台如云，假山奇石罗列，除了上次一起泛舟，还有去老祖宗的院子里用膳，九公主还不曾在元府其余地界走动过。


    今日得闲，她索性抱着小鱼儿四处逛逛。


    西北脚的园子郁郁葱葱生机盎然。主仆三人索性顺着碎石小径一路深入，不知不觉穿过了鲜花簇拥的林茵。


    举目望去，前方浓荫如盖。


    ''''殿下瞧，多漂亮的翠鸟呐。''''随着松萝手指的方向看去，只见七八只通体闪耀着蓝色光泽的鸟儿正昂首立在枝头，翠绿的树叶映衬着它们小巧又灵动的身姿。


    她想仔细瞧瞧这些鸟儿，于是仰着头小心翼翼地靠近，可怀里的小鱼儿忽然喵呜一声，惊扰了枝头的翠鸟，七八只呼啦啦一下子全都飞走了。


    ''''哎呀，你这小淘气！''''


    元季瑶忍不住抱怨一声，怀里的小鱼儿立即讨好地舔起主人的手心，毛茸茸的小脑袋蹭啊蹭，萌趣十足。


    松萝望着枝头绿登登的果子好奇：''''不知这是棵什么树，竟结了如此多的果实？''''


    九公主闻声看去，忽而想起了御花园里那颗硕红的柿子树。


    ''''想必这就是火晶柿子吧。''''


    当年武帝不远千里从潜邸移栽了一棵到御花园里，而她正是在柿子树下结识了柔嘉。


    她边说边走到树下，一伸手便摸到了枝头宛若鸡蛋大小的绿果子，硬硬地好似石头：''''说来也怪，柿子树夏天竟这般枝繁叶茂？''''


    语落，身后一道温润的男声出其不意：''''待深秋枝叶落尽，寒霜裹身，这柿子才算是熟透了。''''


    主仆几人应声回首，只见不远处，头带笠帽手提竹篓的元少容正向她们颔首行礼。


    九公主不由得上下审视起来，此人虽五官清俊但眼下穿着一身粗布衣衫，手拿工具，一点也不像秀才，分明是个农夫啊。


    元少容被贵人的目光打探的略有几分忐忑，连忙开口请罪：''''不知殿下在此，少容多有打搅，还请殿下恕罪。''''


    九公主不予计较反而问他：''''你在此处做什么？''''


    只见他指了指身后的那片树木，语态恭敬又谦卑：''''夏末，这些果木都该修枝了····''''


    元季瑶忽而想起二姑娘元知夏说过，她这个哥哥善于农桑，再看他的竹篓里果真堆放着一截一截剪下来嫩枝······


    ''''秋闱在即，二公子还有兴致料理果木，还真是······''''她顿了顿，犹豫着该如何赞他这股执着的劲儿。


    不远处，却见一道淡蓝色的身影匆匆而来。


    ''''二哥！二哥！''''


    元知夏走到近处了才发现九公主居然也在场，她急忙行礼问安。


    ''''不必多礼，二姑娘也是来给果木修枝的？''''九公主饶有兴致的望着眼前这对寄人篱下的兄妹。


    元知夏扫了一眼哥哥手中的工具，脸色不太好看：''''回公主的话，我三伯父，他在前院寻二哥呢。''''


    语落，只见元知夏漂亮的眸子里闪过一丝无奈，扭头催促道：''''二哥，你赶紧回去换身干净衣裳吧。切莫叫三伯父急等啊！''''


    元少容躬身垂眸，旁人看不清他此刻的神色，顿了半晌，他才从容的提起脚边的竹筐：''''好，我这就过去。''''


    语落，他向九公主行完礼，慢慢地转身离去。


    元季瑶看着二姑娘心神不宁的样子，开口追问：''''怎么？害怕你二哥挨训？''''


    二姑娘下意识摇了摇头，可对上九公主审视的目光，她立即生出一种被戳破心事的尴尬，小声嗫喏道：''''三伯父不喜欢二哥这样，他希望二哥能专心读书，全力备考。''''


    九公主轻笑道：''''读书乏了，修修枝条也算是一种休闲，你也不必这般紧张吧。''''


    元知夏却无奈的垂下头：''''唉，殿下您有所不知，二哥素日不善言辞，可性情执拗得很，伯父与他······''''


    元修茂希望侄子专心科举，但侄子只想一心钻研农桑。


    因为这件事，叔侄二人之间常有不快，但因为公主驾到，大家这才收起矛盾小心应对着。


    聪慧如九公主，自然看得出来这些。


    她姿态悠然地望了望面前浓郁的柿子树：''''无妨，回头本宫将那赤薏仁带回宫给父皇瞧瞧，让他也知晓知晓，元家儿郎中竟有农事专才，待二公子当真榜上有名了，父皇自然晓得如何安排。''''


    元知夏忽然睁大眼睛，怔怔地望着九公主。


    ''''殿下当真？''''


    九公主轻笑一声：''''本宫贵为公主，为朝廷选贤举能、收揽人才，有何不可？''''


    语落，怀里的小狸奴忽然喵呜一声。


    出去了大半日的曹洪生与元少安终于回来。


    二人带回来一匹成年的乌骓马，毛色润亮，四肢矫健。


    ''''殿下，卑职试过了，确实是一匹训练有素的战马。''''曹洪生又在公主面前轻语了几句，元季瑶的脸色愈发难看起来。


    一旁的元少安跑了大半日，这才渐渐回过味儿来。


    曹侍卫今日不单纯为了买马，他将马贩子查了个底朝天，大有顺藤摸瓜的架势。


    元少安越想越不对劲，偷偷抬眸，瞧好对上九公主那若有所思的目光。


    *


    陇西易府，傍晚的霞光还笼罩在屋顶，灿灿斜阳中，一位身着黛色罗裙的女子正跟在仆人身后，二人一前一后穿过抄手游廊。


    后院，白衣锦袍的易知舟正拎着个不大不小的水壶，院中草木不多，他垂眸往瓷盆中浇水。


    林远芝笑盈盈地望着那盆枝青叶润的花株：''''你如今不喜舞刀弄枪，怎么有雅兴侍弄起花草来了？''''


    易知舟回首，见拎着药箱而来的林姑娘，笑着搁下手中的水壶：''''我都同贺管家说了，伤势无碍，他非不信。''''


    林远芝依旧笑得温和：''''你当真无碍，又何须怕我来？''''


    易知舟自认说不过她。


    庭院中有石桌，二人便移步到石桌旁屈膝落座。


    林远芝拿出手枕，易知舟便默契地伸出手。


    夕阳的余晖洒落在二人肩头。


    林家在陇西世代行医，林远芝从父亲手中接过医馆已经五年了。军营里的军医治病只求不死，那些受了伤的将士便少不了进城找林姑娘看诊，她医术高明，为人又亲和，在军中很有名气。


    二人相识多年，易知舟从前也没少麻烦她。


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    林远芝敛笑垂眸，专注于指尖脉象的变化。


    半晌后，她扬了扬眉：''''你在都城半年多，怎么没让闫松鹤帮你调理调理？''''


    易知舟收回的手，语态闲适道：''''我整日当差，他在太医院也很忙。''''


    心细如尘的林姑娘瞬间就听出了端倪：''''你俩可是至交好友，从前相隔千里都要写信问候，互通有无，如今同样到了都城，一起进宫当差反倒没机会见面了？''''


    她清秀的脸上闪过狐疑之色：''''不想说？''''


    对面的易知舟垂眸，有些事，不是他不想说，而是不知该如何开口。


    因为柔嘉，他与闫松鹤之间的友情变得微妙起来。


    迟疑了片刻，他只抬眸看了林远芝一眼：''''劳烦你给我开些药吧。''''左肩疼痛，常令他夜不能寐。


    她从刚才的脉象上已经察觉出了，他旧伤未愈，近日又忧虑过甚，确实需要服药。


    斟酌了片刻，林姑娘沉着落笔，一边写方子，一边叮嘱他：''''你既诚心让我开了药，就千万别浪费，按时按量服用。三日之后，我再来帮你号号脉。''''


    易知舟沉默地点点头。


    林远芝收起笔墨，见他的目光凝聚在方才那株花上，她顿了顿，不知是可惜还是赞叹：


    ''''紫茵虽美，但花性娇弱，恐怕不适合陇西的水土。''''


    他闻言亦不反驳，清俊的脸上闪过一丝不易察觉的笑容：''''我知道，不求它花开靡荼，就这般自由自在的生长便可。''''


    不知为何，林远芝总觉得他看着那株紫茵花的目光过于温柔，她不禁困惑，这还是自己熟悉的那个易知舟吗？


    惯用兵器的手，当真养得好娇蕊？


    二人在橘色的光晕中闲聊了几句。


    康威忽然气喘吁吁闯入院中：''''侯爷不好了，出事了。''''


    霍驰在军马场大发雷霆的消息不胫而走，康威得知后第一时间赶来向他汇报。


    ''''听说霍将军命人捆了老秦和老苏他们几个，如今马场那边都乱成一团了。''''


    易知舟双手捏拳霍然起身：''''知道原因吗？''''


    霍驰虽然高傲，但还不至于毫无缘由就捆人。


    康威看了一眼林姑娘，语气焦灼道：''''听说是，他们·····他们几个倒卖战马！''''


    什么！


    林远芝倒吸一口凉气，倒卖战马？


    军需本就一级防御物资，战马尤其可贵，倒卖战马既等同于杀头之罪啊！


    易知舟：''''不可能，老秦他们在军马场效力多年，对战马的感情很深，或许是当中有什么误会？''''


    康威也觉得不可能，可方才传消息的人就是这么说的，想起霍驰那可恶的嘴脸，康威不由得怀疑：''''侯爷，会不会是霍将军为了裁军，故意安插罪名？''''


    毕竟他在南大营也闹了一场，前车之鉴啊！


    易知舟蹙眉不语，如今自己不便出面，他只能催康威再去问个清楚。


    可一直到入夜十分，康威都没有回来复命。


    易知舟临窗而立，望着夜空中姣姣的月光，心情久久不能平静。


    半晌后，他索性换上墨色劲装，拓跋的身影在夜色的掩映下消失不见。