''''下官还有本职差事，恐怕······''''


    ''''就这么定了。''''


    易知舟对九公主的提议深感意外，可她并没有给自己拒绝的机会，宫娥太监簇拥着那倒道淡紫色的身影，浩浩荡荡消失在飞龙厩。


    崔硕冒出了一身冷汗，此刻仍觉得两腿发软。


    ''''小侯爷！今日真是多亏了你啊！''''崔硕冲他行礼，九公主若是被这烈马伤了，后果不堪设想。


    易知舟忙制止：''''不必见外！''''


    他看了看马栏边突突吐气的良驹，眉头紧蹙。


    崔硕从前在易知舟手底下当过差，一下就读懂了小侯爷这个表情：''''小侯爷若是觉得为难，卑职···卑职想办法找旁人代替？''''


    他心下愧疚，小侯爷是念旧情，才会赶来救场，没成想，被九公主安排了差事。


    小侯爷在陇西时虽然也驯马，但那是为国效力，征战沙场的战马；今日九公主这样使唤侯爷，未免有些折辱的意味了······


    可对方是金尊玉贵的九公主啊，借他十个胆子也不敢忤逆。


    易知舟不想崔硕为难，勾了勾嘴角：''''无妨，不过是举手之劳。''''


    他到殿卫军这半年多，已经学会适应了，都城不是陇西，天子脚下，恭顺是最重要的。


    崔硕这才松了一口气，平日里忙，若非今日事出有因，他想见小侯爷也不容易，于是寒暄了起来：


    ''''小侯爷，听说咱们军马场的战马已有五千之众了！''''崔硕离开陇西很久了，但心里时常怀念起故乡，尤其是自己效力多年的落霞山军马场。


    提起这里，易知舟微蹙的眉头才舒展开来，清朗的脸上明显的笑意：''''是啊，如今战马体格健壮，繁殖良好，若有战，必胜。''''


    落霞山军马场是前朝一位大将军所建立的，从前西北边境惨遭蛮夷部落的侵扰，尤其是善于骑射的游牧部族，那位大将军高瞻远瞩，设立了军马场，繁育战马，操练骑兵；这才让中原人在与关外蛮夷的长久的对峙中，改变了颓势。


    可，如今四方安稳了，朝廷却要开始裁军。


    这件事，像一块石头，始终压在他的心头。


    崔硕消息灵通，自然也晓得一二，不禁担忧起来：''''小侯爷，听说，朝廷有意削减军费开支，咱们军马场会受影响吗？''''


    易知舟看他一眼：''''军马场不会。''''


    崔硕这才面露喜色：''''那就好，老秦，老苏他们几个在军马场效力多年了，若是削减军费波及到了军马场，只怕他们几个的生计也会受影响。''''


    崔硕的话令易知舟微微一怔：''''这些战马是我朝安定西北的利剑,不会有闪失的。''''


    马不会，但陇西的众多兵卒却都在此次裁军的范畴之内，他们为国家，为军队贡献了一切，不知道········


    他轻叹一口气：''''你与老苏、老秦他们可还有联络？''''


    崔硕憨憨一笑：''''有，一直都有！去年老秦还来都城了，卑职邀他去七星楼美美喝了一顿大酒，快哉！''''


    易知舟满意的点点头：''''那下回老秦他们再来，务必告诉我，换我请你们喝酒。''''


    崔硕乐呵呵地点头应下，心道：果然，还是那个面冷心热的小侯爷！


    易知舟自幼长在陇西，会走路时就会骑马，他爱马亦懂马。就像今日的这匹乌骓马，虽然是头一回见，但他很熟悉它的性情。


    他走到马栏前，顺势抚了抚马面。


    ''''它叫什么？''''


    崔硕答：''''玲珑！九公主方才取的。''''


    ''''玲珑。''''


    他低吟一声，双眉紧蹙，这名字真是······


    甜腻腻的。


    *


    九公主在飞龙厩闹出一场小风波，虽然最后毫发无损，但消息还是不胫而走。


    翌日。


    早膳过后，洛贵妃本想召九公主前来问罪。


    喝了半杯酒，就敢上马，小命不要了？


    可还没等她遣人去，九公主就自己乐颠颠地来了。


    ''''母妃，母妃，您看我这一身行头好看吗？''''


    她今日穿着一身簇新的骑装，竹叶青的绸布面料，领口袖口都绣着精巧的云纹，腕间缠绕着锦月白缎带，笔直修长的小腿包裹在一双麂皮靴里，发丝高挽，分外利落。


    贵妃娘娘实在看不懂：''''你这是？''''


    只见女儿露出明媚又讨巧的笑容：''''昨日女儿一时糊涂，言行有失，已经仔细反省过了！''''


    洛贵妃睨她一眼，心道太阳打西边出来了？


    ''''女儿不该任性妄为，置自己的安危于不顾，让父皇和母后时时刻刻为我牵挂担忧，真是罪该万死！''''


    她说得恳切，神情又乖顺，洛贵妃残余的那点怒意，瞬间就烟消云散了。


    可她看着女儿一身打扮，不解道：''''你既知道骑马危险，为何还穿这样？''''


    元季瑶轻笑道：''''母妃，春蒐将至，女儿想学好骑马，随父皇一同去内苑涉猎。''''


    洛贵妃方才觉得舒心了，此刻又听她一派胡言，连连摇头：''''你真是胡闹，骑马是一日两日就能学会的？''''


    元季瑶努努嘴：''''合宫内外，兄长姊妹们都会骑马，就我不会，女儿真是羞愧难当！''''


    洛贵妃无奈：''''你父皇金口玉言，特许你不学骑射，你就安安分分待着，不好吗？再说，那内苑深山老林，不见得多么有趣，野兽麋鹿，也不值得你涉险前去。''''


    青柑与松萝见贵妃娘娘不悦，皆垂首噤声。


    昨晚公主回到寝宫里，失眠了大半夜，今日一早就去尚衣局搜罗了一通，好不容易才找到这么一套合身的骑装。


    她们也觉得奇怪。


    可九公主说亲口说什么，不破不立？


    那幅踌躇满志的样子，分明像是要上战场的女将军。


    结果，居然是为了去狩猎？


    她俩也实在看不懂。


    洛贵妃懒得与九公主辩驳，只说了一句：''''本宫不许你胡闹。''''


    语落，许内官端来冰糖雪燕，贵妃娘娘也不理女儿了，独子坐在八仙桌旁进补起来。


    元季瑶自然不甘心，她好不容易鼓起勇气给易知舟安排了差事，天赐良机，她可不想错过。


    ''''母妃~~~你就允了吧，父皇一代枭雄，南征北战打下了疆山，女儿居然是个不会骑马的草包！说出去多丢人啊！''''


    元季瑶搬出心目中的大英雄，可惜贵妃娘娘只是漫不经心地扫她一眼。


    青柑偷偷朝外头瞥了一瞥，算算时辰，陛下该来了啊，不然殿下这马屁就白拍了！


    果不其然，下一刻，长乐宫外出现了明黄色的仪仗。


    武帝来的时候，女儿正在细数他的辉煌战绩，末了一句：''''我虽是一介女流，可也期盼有朝一日能像父皇那般，提剑跨马，保家卫国。''''


    曹公公抿着嘴跟在陛下身后，心道，九公主拍马


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    屁的功夫可真是炉火纯青啊！


    ''''好！''''武帝声如洪钟，跨门而入，贵妃娘娘忙起身相迎。


    ''''不愧是朕的女儿，有如此胸怀胆识，当真是巾帼不让须眉！''''武帝对女儿的称赞十分受用，昨晚九儿在飞龙厩惹出的动静，他已经听曹宇说了，无伤大雅。


    他不会责备女儿，反而，在得知是易知舟救了九儿的时候，武帝微微一愣，心中万千思绪涌过。


    ''''父皇！''''元季瑶雀跃地迎上来，两只小手紧紧拢住武帝的胳膊。


    洛贵妃连忙阻止：''''放肆！越来越没规矩了。''''


    武帝轻笑：''''无妨，九儿在朕面前，不必拘礼。''''


    元季瑶好似见到了希望的曙光：''''父皇，女儿穿骑装好不好看？''''


    语落，她赶紧在武帝面前转了一圈，那雀跃的模样，好似枝头盘旋的巧燕。


    ''''嗯，不错，九儿天生丽质，穿什么都好看。''''


    武帝屈膝坐在紫檀椅上，慈爱的目光打量着女儿：''''不过这骑装怎么是绸布做的？''''


    武帝冲曹宇挥挥手：''''去，让尚衣局用蜀锦给公主制几套骑装来！''''


    ''''陛下~''''


    洛贵妃见武帝对女儿的宠爱实在太过了，忍不住开口劝慰。


    可武帝不在意：''''绸布热，不适合骑马，那蜀锦轻薄透气，颜色又鲜亮，正适合九儿穿！''''


    元季瑶强压住心头喜悦，恭恭敬敬地冲皇帝行礼：''''女儿多谢父皇。''''


    贵妃无奈，只得搬出往事：''''陛下忘了，她小时候坐在马背上吓得直哭。''''


    元季瑶小脸一红，正要反驳时，武帝却悠然开了口：


    ''''人总会长大的，咱们九儿如今及笄了，学骑马也不是坏事，爱妃就不要阻止了。''''


    语落，武帝故意问女儿：''''朕再从太仆寺挑个骑术精湛的教教你，名师出高徒嘛。''''


    果然，少女眸光微微一闪，带出几分羞怯之态：''''不，不必了。女儿昨日在飞龙厩恰好遇到一位驯马人，已经找到师傅了。''''


    武帝与曹宇对视一眼，藏起眸中笑意问道：


    ''''哦？此人什么来历？资质如何？可有经验?''''


    元季瑶张了张嘴，一时不知如何作答，她偷偷瞧了瞧毫不知情的母妃，又看了看身边的曹宇。


    灵机一闪。


    ''''是曹公公推荐的，他，他最清楚底细。''''


    元季瑶没撒谎，想当初正是曹宇将易知舟带到自己面前的，若是没有那次初见，也不会有接下来这些交集。


    没错，她的底气瞬间增长了几分，信誓旦旦地看向曹宇。


    曹公公如芒在背，但到底是十几年的太监总管，立即心领神会：


    ''''回禀陛下，娘娘，此人确实擅长驯马，骑术精湛，堪当得起公主殿下的教习。''''


    贵妃娘娘总觉得些古怪，可又说不出哪里古怪。


    一旁的武帝心知肚明。


    当初的易大将军如若还活着，时至今日他必然不会选易知舟做自己的女婿，一个坐拥十万骑兵的驸马爷，只会叫新帝夜不能寐。


    但如今的易家，只是一个没有军权、甚至没有了主心骨的空头侯门，如此这般，反而得了武帝的青睐。


    曹宇说，昨晚九公主主动指定易知舟教授骑射，女儿家的心思已经很明显了，武帝不会不懂。


    既如此，他也愿意顺水推舟，做一个顺遂女儿心愿的好父亲。