显然只有王水一人是不够的，盛屏让文凡去帮忙，同时写信给荣树河让他从万牛镇那边叫几个靠谱的人过来，没想到荣田涧带着十人来了，都年轻强壮识字。


    采买材料一事由王水带着文凡负责，河堤加固、杂货铺修建和招聘劳工一事由荣田涧负责管理，他给带来的人分别派发不同任务，一切井井有序的进行着。


    整个冬天，淮安县一改往年的愁云惨淡，热闹得不得了，全县闲在家的人，无论是县城还是镇上亦或是乡下的人都一窝蜂的涌入了淮安县码头，在临时搭建的由茅草和油布组成的帐篷里，白天热火朝天的做事，晚上宿在大通铺里，因为银子是日结的，所以干起活儿来格外卖力。


    只一个月全岸河堤的加固工程就结束了，紧接着迎来了入冬后的第一场雪，这是一场相当潦草的雪，午后下了不到一个时辰便停了，地面还没来得及积雪就被斜阳融化了。


    随着一艘艘满载的船只停靠在码头，码头上出现了卖馒头、烧饼的摊贩，生意还挺好。


    淮安县这番热闹景象，很快传到了别的地方，那些被蒋鹭手段惊到的员外们心思动起来，每日都派人去码头盯梢，一开始是好奇做什么，发现是在加固河堤以后不当一回事，后头见在修房子了，又让人收买劳工，想着从他们口里探听点儿东西，可惜劳工们只管干活儿，别的事压根不管，自然说不出什么有效信息。


    员外们看着荣山村杂货铺的木招牌，着重在荣山村这三个字上下功夫。


    这两年，岷县荣山村的名头在江南一带很是出名，一半是因为琳琅满目的商品，一半是因为惊为天人的白瓷，这些员外们多多少少家里都有一二件白瓷花瓶，那可都是花了大价钱好不容易得来的，轻易不会显露人前，是顶稀罕的东西。


    蒋县令的来历，他们这几个月也算是探听清楚了。


    当初蒋鹭一来就捏着他们的把柄狠狠地盘剥了他们一顿，事后倒也信守承诺没再把那些个陈芝麻烂谷子的事拿出来生事，只是他们骄横惯了，如何能忍得下那口气？


    何况那些个把柄好些都牵扯到人命，一旦撕破脸少不得又要受威胁，幸运时倒可以高高拿起轻轻放下，赶上走霉运人头落地也不是没可能。


    所以打他们从县衙出来以后，聚在一起议事，想一次性把蒋鹭给解决了，就差人去打探了这位蒋县令的来历。


    他本是一介商贾义子，后头断了亲缘重新落户在荣山村，这也没什么，偏偏那年战乱，他被抓了壮丁从了军，在英王麾下做事，很得赏识，先皇作古以后，英王很得当今圣上的信任，凭着这一二分的交情，只怕他们不能轻易得罪，后头他投靠在林家，林家一门出了四个五品以上的官儿，还都是京官儿，这便是他最大的倚靠了。


    员外们被查出的事吓坏了，暗自心惊，对蒋鹭当日的所作所为理解了不少，就说一个初来乍到的县令怎么敢冒着那么大的风险得罪他们，不想却是他手下留情，留下了他们的性命，而他们竟然还在胆大包天的企图报复，真是活得腻歪了。


    王员外倒比旁人要冷静几分，在穷县做官，他以为蒋鹭的关系没那么牢靠，离得这么远，做成个意外身亡，即便有人怀疑，又能查出什么？


    趁着蝗灾和洪灾的好时机，他请了人埋伏在外，本打算在蒋鹭去州府的路上神不知鬼不晓的给做了，谁料他本事不小，很快就发现了那些人的行迹，拐到隔壁县去了，再现身身边多了好几个县官，他自然不敢再轻举妄动，想着蛰伏一段时日，总有机会再收拾他。


    眼看着码头变了模样，众员外们再次聚在一起，眉眼间都有些担忧。


    荣山村杂货铺一旦开门，对他们而言有好处也有坏处。


    好处在于从岷县来这边走水路是最省时间的，沿路经过码头少不得要给过关银子。


    沧澜江那么大，也藏着好几伙儿水匪，这些个水匪多半跟船帮有点儿关系，若是拦截了货物，也是一笔意外收入。


    此外荣山村的东西逐渐在江南出了名，往来贸易全靠走商，一旦在淮安县有了铺子，那江南、江北地区的人采买就方便得多了，左手倒右手入，路程上省了不少时间，也能挣得更多。


    坏处就是荣山村杂货铺一旦在淮安县扎根，蒋鹭本人在江南和江北地区的地位将会大大提升，再想动他，可就难了。


    员外们拿不定是主动靠近投诚，还是一不做二不休不留后患，他们纠结犹豫得很，为难半天最终把目光投在王员外身上。


    王员外显然要比他们想得更深，这些年他逐渐把生意往南边转，花费不少精力，淮安县这边只留了个不成器的儿子守家，现今他又把码头给了他，就是打算全然不管了，这时再看这些朋友后生们的模样，心中冷笑，碰上这么个狠角色，要么比他更狠，要么抽身离去，否则只会引火烧身。


    当初踌躇不定，今日着急了，却也晚了，眼见他们还拎不清，他却不会去蹚浑水了。


    “咳咳。”


    随着王员外的咳嗽声响起，众人停下了讨论，纷纷朝他看去。


    王员外放下手里的茶盏，“老朽多年不管淮安县生意了，近来更是一直住在成县，人也老了不济事了，生意都交给孩子们了，此次聚会只当是老友相聚，若要问我旁的事，只怕说不出什么好建议来，就先告辞了。”


    他起身就走，留下一屋子人面面相觑。


    人群里有人开口道：“他这是服软的意思？”


    大家都觉得这个可能性最大，于是沉默下来，人也渐渐散去。


    盛屏顾忌着身份没有直接去码头和杂货铺现场看，但也没闲着，在设计杂货铺的货架和购物袋。


    货架好说，无非用木头或竹子做材料拼接成架子、柜子等，包装袋就需要费一番功夫了。


    现在用到的纸比较有韧性的是油纸，但并不能承载重物，没有塑料的加持，根本不能做成购物袋，只能在竹子和一些纤维较多的植物上下功夫。


    竹子易得，可要把竹子编织成篮子却要费点儿功夫，而且成本相对较高，纤维多的植物在淮安县十分难见，毕竟这里连一棵像样的树都少见，茅草、秸秆一类的干草，


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    也要看天时，所以这些东西都需要从外地运材料来做，或者直接把成品运回来。


    当然最简单的方式就是放弃购物袋，本身这边的人出行都会自带篮子，可是盛屏想要更特别更保险一点儿，她需要这种独特性让人对荣山村杂货铺印象深刻。


    想来想去，盛屏决定就用竹子为原材，画了几个样子出来，让人送回荣山村做好了再运过来。


    等把货架和购物袋的事情定下来，她又开始动手画海报，不同品类要有不同的画报，不同商品也要有不同的包装，这些包装的材料从纸质、木质、陶瓷不等，务必做到花样繁多细腻别致。


    盛屏一连在书房待了一个多月足不出户，倒让好难得闲下来的蒋鹭奇怪起来。


    “怎么不出门看看？”


    盛屏搁下笔，揉揉发酸的手腕，“我怕去得太勤，引起他们的猜疑。”


    “他们是谁？”


    “那些员外们。”


    蒋鹭一怔，随即笑道：“他们呀，你不必顾忌。”


    盛屏却怕给他拖后腿，“要是他们说你官商勾结怎么办？”


    蒋鹭小声念了几遍官商勾结这四个字，笑了笑，“他们也是商，是商就免不了跟官府打交道，那便免不了被人说官商勾结这几个字，在别的地方可能要顾及些，可对淮安县而言，根本无需担心。”


    “所以，我可以毫无顾虑，放开手脚去大干一场？”


    蒋鹭看着盛屏亮晶晶的眼睛，唇角上扬，“这是自然，你不必想太多，就像在万安镇和万山镇一样正常做生意就行。”


    盛屏大受鼓舞，再无任何顾虑，当下就跟着蒋鹭一起去码头巡视去了。


    眼见着对岸的房屋已经初具雏形，内心十分感慨。


    “没想到修得这样快。”


    “东西齐全，也不拖欠工钱，做起事来自然有劲儿。”


    盛屏看着忙忙碌碌的劳工们，他们身上穿着统一的褐色棉衣，这些衣服不是免费的，五钱银子一件，租一天三文钱，不少人都选择了租。


    厚实暖和的棉衣穿在身上略显臃肿，但这依然挡不住严寒，不少人手耳脸颊上都生了冻疮，可他们脸上却是带着笑的，走近了才发现他们说的全是跟春节有关的事。


    再过半个月就是新年，这一年，庄稼颗粒无收，洪灾过后，家中再无闲钱，填饱肚子全靠官府发的赈灾粮，可突然来了活儿，一天五十文，干了三个月，竟然攒了一两多银子，等过两天去城里买点儿杂粮，等到除夕那天买点儿粮，保管让一家吃得饱饱的。


    大家伙儿充满了干劲，夜里睡觉呼噜声都大了些。


    “河道上说了，这两年要筑坝分流，往后再多雨水也不至于淹了全县。”


    蒋鹭为此狠狠松了一口气，这一年衙门上太难了，没钱没粮没药，做什么都捉襟见肘，走一步看一步，这都到年底了才勉强熬过去，看样子明年兴许情况能好转。


    “杂货铺开起来以后，县城里也能多几种营生了。”


    盛屏点头，“别的不说，客栈总要多几间。”