防御魔法并不是所有人都熟练掌握了的，面对一波又一波的箭矢，大部分本南丹蒂们不得不蹲踞在地，将盾牌护于身前。


    可即便他们已确保大部分身躯处于防具的保护之下，受伤惨叫声仍此起彼伏——对方弓箭手发射的锥形箭“波金”，正是为洞穿铠甲而设计的，那锋利的箭头也足以打破劣质盾牌和并不牢固的防御结界。


    对双方而言，这场战争都是前所未有的——士兵们从未抗衡过如此攻击手段的平民，而巴特人也未面对过数量如此众多的精锐部队。


    而在箭雨过后，重骑兵终于等到了决定性的冲锋时刻——打磨光亮的盔甲将骑兵们从头到脚防护了起来，他们高坐身披战甲的马匹之上，夹在手臂和身体间的长矛银光闪闪。


    无愧于那身重金打造的装备，在首波攻势后，他们不仅接连洞穿了那些深色的身躯，还破坏了巴特人本就不甚严密的阵型。


    面对这种程度的袭击，最好的反击战术是回以同样猛烈的火力，但遗憾的是，巴特人似乎做不到这点，他们没有如此数量的弓箭与箭手，也没有足够精良的盔甲和武器。


    见势不妙，一些混杂在人群中的巴特族人逐渐起了退意，他们不属于本南丹蒂，自然也不怕受到契约符文的驱使。那几个突兀的逃窜身影落入英格丽德主祭视线内，她的眼中燃起了滔天怒火。甚至可以说，这些怯懦的行为要比己方族人惨烈的现状更令她不快。


    英格丽德猛地一振袖袍，数处平整的土地突地升出无数尖锐的土刺，一小片美特斯人士兵，连同那几个逃跑的巴特人一起被穿透，固定在了一人多高的泥土尖刺上。


    与此同时，主祭刺耳的嗓音在尔尔亚镇上空响起：“巴特族的勇士们，你们在做什么？难道你们要背弃自己的族人，让他们被敌人的铁蹄践踏吗？这里不是美特斯的尔尔亚镇，是巴特的兰贝达都！挺起你们的胸膛！握紧你们的武器！我们为圣母而战，为自由而战，为所有死去的族人而战！站起来，告诉这些卑鄙的侵略者们，巴特族的怒火只有美特斯人的鲜血才能浇灭，我们绝不屈服！”


    她环视身周，仿佛与每一双动摇的眼睛都对视了片刻。最后，英格丽德主祭交握双手置于胸前，她猛然拔高声音，将号角般激昂的话语刺入了他们心中：“为了巴特族！为了家园！为了圣母！”


    尽管看不见这人面具下的真容，但同频的强烈情感让战场上的巴特族人们，毫不迟疑地信赖起了对方。在高速分泌的肾上腺素刺激下，他们面上的恐惧逐渐被怒火和兴奋取代，震天的呼喊响彻天地：“为了巴特族！为了家园！为了圣母！”


    士气重新被点燃，但英格丽德并未彻底放松。她清楚，言语的激励作用只是一时的，她还需要用一次胜利来维持族人们高涨的斗志……


    雨水中，魔法的使用也受到了一定的限制，电系魔法无法控制作用范围，火系魔法则是难以维持，但此失彼得，有的魔法也得到了增强，比如风。


    主祭手中的烫金莹白旗帜滑出道道残影，两秒后，远处弓箭手伏击处忽地狂风骤起，生出数道风旋，那风越来越大，吹垮了石围栏，吹飞了鸡狗牛羊，直直吹得那些弓箭手们晕头转向地迷失在风旋中。


    他们被吹上了高空，又在那股风力骤然消失后径自摔在了地上。哀嚎和呻吟声再度响起，却已经无法分辨那些声音出自哪一方，因为整个城镇的各个角落里都充斥着它们的回响。


    镇外的支援试图冲入城镇，但他们都无一例外地撞在了一层透明结界上——同林中小屋封锁奥林的那处结界一样，只是这次的屏障更大、更广，它囊括了整个尔尔亚镇，将它变为了一个不进不出的坚实堡垒。


    同一时刻，在主祭所在的广场中心处，表面爬满裂缝的石砖再次开裂，一根粗壮的蔓藤从中窜出，瞬息之间膨胀起来。它变得巨大无比，笔直的主干高耸入云，远远高出了它周围的所有建筑物，甚至超过了山峰教堂的钟楼高度。


    螺旋状的藤蔓在主干上缠绕蜿蜒，其体表长满尖锐的棘刺，看上去骇人无比。在英格丽德主祭的吟唱下，藤蔓剧烈抽动起来，而后仿佛拥有了自主的意识，开始在空中飞舞、盘旋、绞杀。


    它们穿过士兵们的胸甲，卷飞了他们的武器，根系则向外继续蔓延，织出了一张细密的网，整个广场的地面都如波浪般起伏，任凭这些人如何惊恐地后退，也逃不出藤蔓们的掌控。


    敌方阵型大乱之际，己方士气登时大涨，本南丹蒂们齐齐精神一振，在欢呼数声后，他们再次几人结成一组，开始了反击。


    雨越下越大，雷霆在其中闪烁，夺目的电光不时照亮整片天空。石板间的泥土被大雨冲到了道路中，如今泥泞的地面简直可以和柯尔特森林的沼泽地媲美，这种松弛湿软的土地拉慢了战马们行进的速度，磕磕绊绊的步伐也让骑兵们无力再发起下一轮冲锋，威胁力骤减。


    在刚刚的混乱中，马奇伯爵军队中的弓箭手们有一大部分丢失了自己的弓箭，就算是被牢牢紧握住的长弓，也因护套的移位导致弓弦被雨水浇淋，弓箭受潮意味着失去了准度，无法再被使用。


    但他们也未就此一蹶不振，弓箭手并不只有长弓这一种武器，他们的腰间也装备着长剑和战斧，而那些能够拉开长弓的人，并不比任何的近战士兵孱弱。


    接连失利后，远处军队的投石器被启用了。石弹雨点般砸下，一时间，恐怖的声响齐发：落石与金属相击的清脆声响、木制防具的破裂断裂声、石墙轰然倒塌的巨大响动……


    不过，反抗军并非没有应对之策，那棵被英格丽德主祭操纵的冲天蔓藤便是他们的倚仗，同时，在热血上头后，所有的巴特人都变为了骁勇善战的勇士。


    他们的努力好像得到了回报，这一次的攻击取得了喜人的成果。


    见此，那些普通巴特镇民组成的队伍自然不肯放过这优势，他们下定了决心，今日必然是要给予这些外来者毁灭的打击。与之相对的，美特斯平民们也被迫拿起武器，捍卫起自己的家园。


    不少马奇伯爵手下的士兵，被那些纷杂的魔法和藤蔓扰得焦头烂额，他们原本紧密的队列悄无声息地四散开来。因战斗对象们且战且撤，本南丹蒂们的队伍不知不觉间分散了。


    他们未经严密的训练，行动本就无甚章法，亦不知“诱敌深入”这一计策，新增的那些巴特民众并不清楚他们的纪律章则，


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    更有数人因追敌过于深入，已然处于考验魔法精确控制的狭窄小巷中。


    就在英格丽德主祭的注意力全部放在操纵藤蔓，对抗那些装备精良的重甲兵上时，又有数队士兵伺机从侧翼包抄上来。也是在这时，一些距离主祭过远的本南丹蒂们才发觉，自己的魔力在此处得不到及时的补充，顺畅的魔法攻击瞬间陷入了停滞。


    而失去了那种超人能力的他们，也不过是些普通人罢了。


    待巴特人被引至合适的距离时，他们早已成为了喷火器的瞄准对象。操纵喷火器的士兵们戴着厚重的头盔与面甲，双手紧握管道，蓄势待发。


    在被装入发射器前，黑火便已被点燃，启动气泵后，在一声巨大的轰鸣声中，黑火被强大的气压推出，长长的火舌腾空而起，在空中划出一道炽烈的弧线。


    那是一团潮湿、浓稠的黑色火焰，喷射到目标身上后，将黏附在表面持续燃烧。巴特人原未将其放在眼中，要知道天空可还下着暴雨呢，使用烈火攻击可谓好笑至极。


    但第一个被命中的倒霉蛋敏锐地察觉到了不幸的事实——这种火焰竟是不可扑灭的！雨水滴落在火焰上，发出“滋滋”的响声，白蒙蒙的水汽蒸腾升起，可火势未见丝毫减弱。


    烈火烧得噼啪作响，沥青般的燃料紧贴着布衣与皮革流动，滴落在地后，又迅速顺着雨水蔓延开来，形成了一片片火焰泥潭。


    “灭火！灭火！”绝望的呼喊声不绝于耳，人们试图用泥土掩埋火焰，但雨水把泥浆冲刷得四散，火苗在缝隙中窜动着，最终收效甚微。他们哀嚎着、翻滚着，渴望着同伴的援助，却发现所有人都自身难保。


    看到受伤者们痛苦的挣扎模样，那些士兵却未被激起一丝同情。战况是那么地激烈，以至于所有人都杀红了眼，他们的情感已经变得麻木，只有身体机械地杀戮、杀戮……


    投降者遭到了和反抗者一样的待遇，只要有人的防守出现了疏忽，那么他就会在下一刻被杀死。


    这无疑是只有地狱才会看到的景致，橘红的火焰，喷涌的血液，残缺的肢体，五光十色的魔法焰火般迸裂，兵器相接的金属铿锵声响彻云霄。


    灼痛的热度化身失去理智的猛兽，撕扯着吉斯身上的皮甲，几乎要烧穿他的皮肉。跌跌撞撞地跪倒在地，他拼命拍打着燃烧的布料，喉咙中的呻吟声越来越痛苦。


    就在他要放弃挣扎时，周身温度突然开始急剧下降，一股透心的寒意从靴底传来，这感觉在火海的炽热中显得冰冷而诡异。


    吉斯低头看去，透过跳跃的火光，他看到了脚下的地面已凝出一片奇异的冰霜，它如蛛网般蔓延开来，从脚边攀上他的腿甲，一直扩散至他胸口处灼烧的火焰。


    乖张的黑火遇上寒冰，竟变得出奇乖巧，如同一群冻僵的飞蛾，很快便被冰霜所吞噬，就这样彻底熄灭为死寂。


    尽管身上遍布烧伤，但劫后余生的喜悦让吉斯的心脏狂跳，几乎忽略了身体的疼痛。环顾四周后，他发现不仅自己得到了帮助，身边原先沾染上黑火的同伴们，亦是一脸惊喜地幸存了下来。


    若有所感地抬起头，吉斯的目光越过沿着冰霜的轨迹，望向其来处——