没错，这是一场神圣之战，一场正义之战，鲜血将染红你们的荣誉之刃，举起武器吧，战士们！跟随旗帜的引领，赫赫战功就散落在这片小镇的土地上——冲锋吧！


    高坐骏马之上的中年男人扶正了钢盔，他高举的手臂下压时，似乎带着摧枯拉朽的力度——“以全能真主的名义，向前进发，统统格杀！”


    狂风呼啸，铜质号角发出一声长鸣，在轰隆的战鼓擂响中，进攻，开始了。


    尔尔亚镇并没有牢固的防御措施，至于那条不过数米宽的护镇小河，就不要奢求它承担如此重要的职责了，因此，本应最为困难的攻镇阶段直接被跳过，漫野的人马长驱直入，转眼间便遍布了这座不大的小镇。


    石头小房里，奈哲尔用双手抵住妻子希拉的身体，努力将她送入了壁炉后方的狭小夹层。那里原被屋子的主人堆放着柴火和一些杂物，清理开后，勉强可以容纳一两人。


    面对那末日一样恐怖的场景，这对小夫妻本打算躲回自家房屋避难，但还没跑到一半距离，奈哲尔便意识到了事态的严峻。于是他拉着妻子的手，直接躲进了街边一间住宅里。


    尽管时机不对，但进入那栋房屋时，两人还是失神了几秒。


    这房子真漂亮啊，石砌的墙壁结实又牢固，缝隙被砂浆填得满满当当，呼啸的风吹不入，寒冷的雨刮不进，桌面上的粗陶罐里插着一束鲜花，火炉上的铁钩挂着一只熬煮浓汤的铁锅，鲜香的气味勾得两人喉头一动。


    他努力奋斗，就是为了给希拉这样的生活，奈哲尔想。属于他们的房间不一定奢华，但是每一个角落都会充盈着爱的痕迹，他们将在那温馨的避风港中依偎、亲吻，也许很快就会有一个孩子……


    夹层内，希拉拼命扯着奈哲尔的手，想让他同自己藏在一处，但奈哲尔已经听到了逐渐逼近的喊杀声。他深深看了妻子一眼，将她可爱的圆脸、肉肉的鼻子、皮肤上的小雀斑通通烙在眼底。随后，他用力挣脱了妻子的手，将钱袋和那最后一罐云莓酱塞给她，又用木柴与干草遮蔽了入口。


    在放上最后一丛干草前，奈哲尔和希拉从缝隙对上了视线。她已经明白了丈夫的意图，此刻死死捂着嘴，抱着奈哲尔递给她的物品蜷缩在灰暗的夹层中，眼泪流得像断了线的珍珠。


    奈哲尔觉得自己现在的样子肯定称不上英勇，因为他全身都在控制不住地颤抖，后背被冷汗湿透了，嘴唇更是白得吓人。


    “亲爱的，”他咧开一个比哭还糟糕的笑，无声用口型说道：“别害怕。”


    最后一丝光线被堵住了，希拉紧贴着冰冷的石墙，胸膛剧烈起伏着。夹层里的空气并不流通，夹杂着石灰和烟灰的味道，她的世界忽然被压缩了，缩成了这个逼仄的角落。


    时间在此刻变得模糊，希拉不知道过去了多久，但她敏锐地捕捉到了仿佛踏在她心头的沉重脚步声。没有破门的声响，正门是敞开的吗？还好，没有听到奈哲尔的声音，他应该是逃出去了吧？


    云莓酱无声散发着酸甜的气味，可过去那美好的一切，却遥远得像另一个世界发生的故事。快想一想奈哲尔，想一想高兴的事！希拉努力催眠着自己，不断祈祷着……


    时间紧迫，外面那群人没办法一寸寸搜寻过去，他们选择翻箱倒柜，倾倒出所有的物品，再从中挑选些值钱的物什。


    粗鲁的咒骂声和金属碰撞的声音交杂，有人走近壁炉，拨弄了两下未燃的柴火，而后一脚踢散了碍事的杂物。这一举动扬起了大片灰烬，其中有不少从壁炉缝隙飘入了夹层，落在希拉的头上、身上，但她屏住了呼吸，沉寂得如同一尊石像。


    遮蔽希拉的木柴和干草散落了大半，她已经能看见面前走动的那几双腿了。这些人只需探头一瞧，就能发现她的存在，接下来会发生的事就更糟糕了，只要用锋利的剑刃向里侧深入几寸，她就会失去生命。


    但好运眷顾了她。


    又一人走入屋内，他被烟尘呛到，重重咳了两声，骂道：“这味道，你们在搞什么！”在这人发话后，还在四处翻找的几人立刻停止了动作，迅速集合在他身前。


    “快点，伯爵说过，等到胜利后，会给我们搜罗战利品的时间！”话虽如此，这长官模样的人眼底也有些遗憾。他比这些人更希望他们收获颇丰，毕竟其中的三分之一都将归于他呢！


    “现在都跟我走，小心点，这里的平民也很难缠！”


    说罢，那人用衣摆拭去长剑上还在不断滴落的血液，带头离开了。而顺着他走过的道路看去，那串血点足足绵延了十余米，最后在一具尸体上戛然而止了。


    那尸体穿着简朴的农装，看起来并不强壮，在他手边，锄头和斧头被遗弃在原地。雨水不断滴入他大睁的眼中，他将保持着这一动作，注视着那栋房屋，直到世界毁灭……


    伯爵军这批突如其来的后援，并未成功将巴特人的队伍打个落花流水。虽然援军到来的速度有些过快了，但眼下的发展还算在他们的预计之中，只是那基于理论的作战计划还是有点过于理想了，现实中的作战难度远比想象要困难得多。


    对一个出色的弓箭手而言，他的精密射程足有200步之远，而在场能做到这般程度的弓箭手，足足高达百人。放箭时，他们无需任何瞄准辅助，优秀的动态视力和毫不迟疑的判断能力便已足够。


    “放！”


    拉满的紫珊长弓弓弦弹起，离弦的箭矢带起数道刺耳的破空声，一片密密麻麻的黑影穿过雨幕，割裂了并不晴朗的天空。


    一时间，在镇内巴特人和美特斯人共同的惊愕仰望下，漫天箭雨喷发。就在锐利的箭矢即将掠过泥泞大地之际


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    ，山海胡乱用衣袖擦去眉眼间混杂的雨水与血水，努力平定着自己急促的喘息。


    方才，她与奥林携手消灭了大半的狼蛛，这可不是什么轻松的活计，那些生物一定是进入了狂暴状态，每一次撕咬都带着与敌人不死不休的气势，且丝毫不顾及自身的伤势。


    至于山海这么做的原因……


    不远处的平房地下室里，躲藏着两对夫妻，他们的孩子山海曾见过，经常出现在教堂偷窥她的小分队里，其中的女孩还喜欢用粗布条在花束上打一个漂亮的蝴蝶结；此外，在这片街区瑟瑟发抖的平民中，可能还有苦恼于青春恋爱问题的少年，向往着外界大城市的有志女孩，烧得一手好菜的教堂志愿者，哦，还有经她主持洗礼，教名为“斯凯勒”的女婴。


    山海并没有担任太长时间的牧师工作，但不知不觉间，他们的告解、他们的信赖、他们的点点滴滴，似乎都渗入了她的生活。哪怕以一个普通人的身份去思考，山海还是会觉得，让这些人笑着活下来，会比成为冷冰冰的尸体好得多，比起化作战争牺牲人数一部分的命运，他们值得更光明的未来。


    和两步外同样狼狈的奥林对视了一眼，她轻轻点了下头。无需言语，两人相背而立，高举起双手，纯净的魔力于指尖流转绽放，街道天空中倏然出现一层透明的薄膜，雨水击打其上，却无法进入这片被封锁的空间，而紧随其后的密集箭矢也纷纷折断，只激起层层光辉涟漪，金属箭头撞击时的叮铃声响不绝于耳。


    抵御住了这波攻击后，奥林随手夺过身后士兵刺向自己后背的长刀，用手刀在他后颈处一砍，那人便无声无息地昏厥倒地了。


    “这样下去不行，他们的数量太多了，我们的体力恐怕支撑不到最后。”奥林匆匆说道。


    而且战局实在过于混乱，仅凭他和山海两人，不可能兼顾保护所有地点。当下改变战局的另一方法，便是——


    “擒住，或者杀死其中一方的精神领袖，从而达到停战，或者签署和平协议的目的。”山海领会到了他的意思。这个对象可以是主祭，也可以是马奇伯爵，当然不要忘记他们的旗帜，如果能折断它们，同样等于给予了一次沉重的打击。


    但倘若他们真的做出了类似的行为，那可不是简简单单地，逃离尔尔亚镇就能结束的。


    为了做出最后的决定，山海沉默了良久。这和玩战争游戏时随便挑选阵营不同，失败了可无法重开。


    “我不会加入任何一方，”她突然跟奥林说道，视线则落到几位正在努力保护身后平民的巡逻队队员身上。“你留在市政厅吧，把这里当做安全据点，和他们一起，用屏障为这些人提供庇佑。”


    “你想好了吗？马奇伯爵还是主祭？”


    山海的眸光幽深：“见机行事吧，在我看来……他们并无区别。”