现代，西安历史研究所。


    恒温室里落针可闻，只有中央空调单调的嗡鸣。


    环形屏幕上，登州刺驾简牍的高精扫描件幽幽泛着冷光，墨色字迹沉甸甸地压下来。


    组长雷请议神色凝重，端起保温杯又重重放下，终于化作一丝苦笑。


    “你啊，字典里怕就没这个字。”


    陈科也面色难看的盯着这四个字。


    “太狠了，得罪的人也太多了，穿越者总是如此激进。”


    雷请议没说话，只是调出几张发黄的黑白照片投影，那是新近在济南府旧址出土的工役名册原片扫描件。


    模糊的影像里，无数瘦骨嶙峋的名字挤在破烂户册上，墨点浸透劣质麻纸，像干涸的血泪。


    魏昶琅，工役编号丁亥七四三。”


    北海新城筑坝最苦的冰奴编号。


    “他亲弟弟，那个时代地位本该最为尊崇的魏二王......”


    他苦笑摇头。


    “自己都豁出去了，亲兄弟上，历史上有吗？史料里可查不到半个姓魏的在享福。”


    雷请议将杯中冷茶一饮而尽，喉咙滚动的声音在寂静里格外响。


    “他对自己人，比对外人狠百倍。”


    陈科烦躁地揉着额头，面前摊开的《清查缙绅田亩条例》正文像一块沉重的铁板。


    他手指无意识地摩挲着书页边缘，几乎要揉出毛刺来。


    “那对功臣子弟呢？”


    他声音干涩，指关节因为用力而微微发白。


    “《红袍军功勋子弟三代入边疆垦拓令》？”


    他翻到后面一页《恩抚令》，指着上面一条小字批注。


    “戍边子弟婚配，由民部同土著联姻署优先配给，什么意思，不就是老徐国武等人的儿孙到了琼州崖州，得跟生番寨子里的头人女儿通婚。”


    “一代代下来，骨头渣子都得溶进那片红土里。”


    他叹息抬头，镜片后的眼睛布满血丝。


    “这招釜底抽薪还不够狠？他魏昶君不是恨徐国武，他是要刨了所有勋贵将门的根，他自己不要根，也不准别人生根。”


    “狠？”


    一直沉默的顾成教授突然开口，紧攥着那薄薄的几页纸，几乎要将其捏碎。


    “看看这，这才是根。”


    他平静开口，声音嘶哑如金属刮擦，另一只手点向屏幕角落一段模糊的碑刻拓片。


    是落石村魏家旧祠残碑。


    “里长公议，凡红袍军户，田赋减半三载！”


    老教授布满皱纹的眼角陡然变得复杂。


    “他要用所有人的‘根’，勋贵的根，缙绅的根，连带着自己那点骨血，全碾碎了，铺进这片烂透了的地里，给那碗麸饼后面的千万万个饿殍......铺一条能吃饱的路。”


    陈科深吸了一口气，在那扑朔迷离的记载深处，他仿佛看到一个身影。


    不是高高在上的帝王，而是一个穿着粗布衣衫的身影，独自站在初春凛冽的登州海风里，任由身后烈火冲天，浓烟滚滚，无数刀光剑影交织映在他冰冷的眼底。


    那眼神里没有恨，只有一片冻结的汪洋大海，沉埋着他能拿出来的一切，亲情，旧谊，袍泽之谊，甚至他自己的性命与血脉。


    他用这些，作为燃料，去点燃一个几乎不可能的新世界熔炉。


    陈科停住了，像在确认某个惊悚的事实，最后从喉咙深处挤出一句冰冷彻骨的喟叹。


    “魏昶君......他连自己都杀。”


    三人交谈时，时光再度回到四百年前。


    山，徐府地窖，油灯摇曳。


    徐国武握着笔的手指关节发白。


    墨汁滴落在粗糙的信纸上，晕开一小块肮脏的污迹，像他此刻的心情。


    浑浊、愤怒、孤注一掷。


    脑海中儿子徐振惨烈的状态，仿佛还在他眼前晃动，北海冻伤，还有族人后辈前往琼州瘴毒剜去的皮肉......每一分痛都刻在他心尖上，成了日夜啃噬的血痂。


    “张总长勋鉴......”


    他下笔，每一个字都带着狠劲。


    “吾等为红袍江山抛头颅洒热血，何曾想过有今日！”


    “骨肉流徙边疆，任豺狼啃噬，里长......非昔日里长矣！其身遭不测，乃天意昭彰，此正拨乱反正之机！”


    “吾等可拥立北海昶琅公幼子正位，公乃血胤，合乎法统，足以定鼎人心。”


    “望公振臂一呼，共扶新主，我等于此愿割山西、陕西、两湖、辽东、滇黔......天下八分！共襄盛举，速复！”


    写完给张献忠的，又写吴三桂的，措辞更直白。


    “三桂兄，龙困浅滩，虎落平阳，今乃兄长纵横捭阖、裂土称王之千载良机。”


    “魏氏幼主于手，天下英雄共逐之，兄安定军铁骑在手，我徐国武与各地忠义之士愿附骥尾，若助新君正位，山海关以北，尽归兄之藩篱，机不可失。”


    至此，徐国武停笔，深吸了一口气，看向窗外。


    一张从鞑子和大明中杀出来的脸上，疤痕遍布。


    “去，将这些信，送到红袍安定军，红袍大西军，红袍闯军，红袍祈活军等部总长手中！”


    直到信使的身影在夜色中渐行渐远，他才终于神色狰狞。


    “别怪我，是你太狠！”


    西川，大帐，腥风卷旗。


    徐国武的信使跪在泥里，战战兢兢，额头顶着血书包袱。


    张献忠敞着怀，肚皮上一道新鲜刀疤还渗着血珠，刚剁了个欺压百姓的千总。


    他伸出蒲扇大的手，指甲缝里嵌着血渍，一把扯开包袱，抖出书信。


    草草扫了几眼，喉咙里滚出闷雷般的声响。


    “哈？拿个奶娃娃当牌位？”


    “他有里长那样的魄力？”


    他斜眼睨着信使。


    “徐国武吃了啥不干净？儿子弄坏腿，脑子也弄坏了？”


    他一脚踹翻火盆，炭火飞溅，信纸沾着火星卷曲、发黑。


    “滚蛋！”


    他吼，唾沫星子喷了使者一脸。


    “老子脑子可没坏，扯虎皮做大旗的玩意儿，老子不稀罕，想让我张献忠给个奶娃娃当打手？做他娘的春秋大梦！”


    “砍了，人头挂辕门，给姓徐的回个话，要老子脑袋，自己来拿！”


    西南，箭楼暗室，烛影如豆。


    吴三桂一身素袍，正临摹字帖。


    安定铁骑的帅印搁在砚台旁，压着徐国武的信。