时聿感觉祝枝棠在躲着他。


    从上次回来之后。


    电梯停在十六层时，她只是简单道了句“谢谢”，直到电梯门关上，她也没给他一个眼神。


    除此，很少在食堂偶遇她。


    这样的情况持续一次、一周直到一个月。


    时聿才清晰明白，南江这么大，京大也这么大。


    初春仍带着冬天的寒气，但不留神之处，早有枝桠冒出了芽苞。


    在一节下课后，时聿喊住了刘晗。


    刘晗刚整理好书包，正准备去图书馆，冷不丁被时聿点名，下意识思索是不是前几天的课堂小测没练好。


    她推了推眼睛看向面容平和的时聿，他身着针织毛衣，看着儒雅随和，神情却清淡，问：“你们祝老师在图书馆吗？”


    “祝老师？”刘晗倏地掀开眼眸，在时聿无变化的脸上扫了几圈，才回答，“前几天在，这周请假了。”


    “请假了？”时聿略顿几秒，“你知道为什么请假吗？”


    “这个，我就不知道了。”刘晗一五一十回答。


    “好，没事了。”时聿拿起包，“再见。”


    “……”刘晗莫名其妙，“再见。”


    她没走两步，又回头看向时聿停在职工专用的电梯口，思索一会儿，才回过头，想起前几天祝枝棠喊住她，也问了同样的问题。


    这两个人……


    像是明白什么，刘晗猛地拍头。


    .


    时聿下午没课就去了交流处坐班，坐上车才看到祝方方给他打了电话。


    自从知道那星星是祝枝棠后，他推了好几次祝方方的邀约。


    毕竟他在京大也算有名有声，祝方方前几次通过他互利共得过利益，现下也想维系维系关系，不过都被他婉拒了。


    他眉头紧锁，指尖敲了敲方向盘，思忖良久将电话拨了过去。


    “喂——”


    那头延迟几秒才传来祝方方落落大方的声音：“难得时老师给我打电话啊。”


    “嗯。”时聿浅浅应了声，继续道，“怎么了？”


    大概没想到时聿连客套都不客套，她愕然一瞬，才反应极快切换模式：“没什么大事，我的品牌出圈庆祝，有没有时间赏个脸？”


    “恭喜——”


    “谢谢。”祝方方也只是客气问问一下，自然不会奢求时聿也在场，“如果没有时间的话——”


    “有的。”时聿打断她的话，“什么时候？”


    “啊？”祝方方讶异，思绪显然没跟上，那边话缓缓道出。


    “具体时间和地点你发给我吧。”


    “……好。”祝方方挂了电话，惊讶神情还没褪去。


    什么时候时聿也来凑这热闹了。


    前几次她邀请他参加什么商业交流会他都没去，她的品牌宴会这么个小事，他倒是来凑热闹。


    他们也没有很熟吧。


    祝方方没想明白，又划开手机，继续打她的电话。


    时聿收到祝方方发来的信息时，人已经坐在交流处，又给孟宇去了电话。


    孟宇那边似乎在忙，很快挂断，回了个“怎么了”。


    时聿手指有节奏地点了点：［祝方方品牌会，邀请你了吗？］


    ［邀请了。］


    片刻又回了条。


    ［我说无事不登三宝殿，这下又上心了。］


    时聿：［邀请你了最好。］


    孟宇又忿忿不平回了好几条，都是控诉时聿的话，时聿退出聊天界面不再回他，滑出去找个花店，订了一束花，又琢磨着是不是要换身新衣服。


    ……


    南江盛宴。


    二楼的大包厢传来欢喜的交谈声。


    觥筹交错之中，在人群中最瞩目的祝方方依旧一身干练的女士西服。


    时聿抬步上楼梯时，迎宾的人将他手里的花篮拿走，做了一个请的手势。


    孟宇刚停好车步履匆匆赶来，没等时聿走几步，狠狠捶了下他的后背：“奇了怪了，你怎么舍得换衣服了，平常出活动，你不是一件西装混遍各种场合？”


    “想换了。”他答得简单，将孟宇噎得不轻。


    两人走过去的时候，本还在交际的祝方方脱离中心，举着酒杯向他们走来，对时聿轻轻扬了下杯：“谢谢时先生的花。”


    “不成敬意。”时聿颔首回得客气。


    祝方方眼角拉起，唇畔多了丝笑容：“那请落座吧。”


    她转身又和孟宇谈论了起来，说的大多是专业上的问题，时聿不便听，转身往座位上走。


    包厢中心拉了横幅，是庆祝祝方方的品牌系列出圈。


    之下摆了三个圆桌，都是她邀请的商业伙伴和朋友。


    流程简单，看来只是一个仪式会。


    时聿自然并不只是为了庆祝祝方方公司品牌出圈，他来还是为了能够见某人一面。


    他来回扫了一圈，并没有看到祝枝棠的身影，睫毛落寞垂了垂，又很快抬起，将情绪掩藏。


    关于祝枝棠是否会来参加祝方方的仪式会他并不清楚，但是起码有一点他明白。


    祝枝棠一定会知道他来了。


    人逐渐多了起来，外面的花篮围了一圈。


    快到了揭牌合影留念。


    时聿理了理袖口，他心跳回落到低处，瞥了眼正社交的孟宇，直起身子朝前面走去。


    气氛被一道男声打破。


    “好久不见啊方方姐，来晚了。”


    时聿顺着动静看过去，在敞开的大门处，站了个身姿挺拔，脊背宽阔的男人，他笑容满面，穿着绸面西装，举止都是得体阔绰的贵气。


    林恺。


    林恺身旁站着的正是祝枝棠。


    两人同色系的礼服，打眼看过去，不知道的还以为是今日是什么订婚仪式。


    时聿不自觉捏紧了手里的杯子，杯子的液体微微动漾。


    祝枝棠扬起的嘴角还没落下来，只感觉到某处有道发冷的目光，让她不得不注意。


    与时聿双眸对上时，她心跳陡然停了半拍。


    他目光沉沉，深邃幽黑，或许见惯了他私下温和柔煦的温柔模样，忘记了他众人皆知的冷傲清高。


    这么冷恻的眼神，她是第二次看到，第一次是两人在图书馆见面时，他垂头问她去没去过博雅楼。


    祝枝棠眼眸垂下，落在他的衣服，这件衣服倒有些眼熟，像是她那件红裙的同系列。


    林恺同祝方方闲聊完，见祝枝棠沉默不语，抬头看到正单手插兜，颔首睨着他的时聿，眼神带着略有略无的攻击性。


    林恺眉头动了下，将胳膊伸过去，笑容却越发恣意。


    祝枝棠手指顿了下，搭上林恺的手臂，她看见时聿垂头笑了下，朝角落走去。


    直到林恺拉她，她才回神，两人向另一侧桌子走过去。


    就此避开，无任何交流。


    直到合影结束，林恺带着她下楼，祝枝棠瞥了眼角落处的时聿。


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    他没了先前那般逼仄的冷意，大半张脸在隐晦不明里，瞧不出神情，但那模糊的轮廓，让人觉得有些酸涩的苦闷。


    林恺看出祝枝棠的愁容，深深吐了一口气：“怎么，要不要打声招呼？”


    “不打了。”祝枝棠摇头。


    “我就不明白了，你是真不懂还是装不懂。”林恺盯着祝枝棠无波澜的水眸，“求我帮忙，还藏着不告诉人家，既然有心思躲着干什么？”


    祝枝棠还没张嘴，被林恺打断：“行了行了，别和我说些什么大义的话，我听多了也听烦了。现在就懂得一个道理，及时、行乐。”


    及时行乐。


    祝枝棠想起来她刚到南江府也是这个心态，那时候她天不怕地不怕。


    不知什么时候开始畏手畏脚了。


    她恢复神情，收回眼神：“走吧。”


    只要她在南江，赌得了自己，不能以别人作为赌注。


    .


    苏简和邓子寻的婚礼订在十月份。


    还有不到半年的时间，他们开始着手准备场地、婚纱以及有关事项。


    家里本阴沉的氛围，突然多了些欢笑。


    祝枝棠上次与祝谕吵过架就不再回富景了，但是大哥婚礼前的仪式，她又不得不参与。


    参与过后又开车回去，避免与祝谕打个照面。


    但听说祝之舟最近安静得可怕，听着祝谕的安排，认认真真与孟文心约会，又两三天往酒吧跑。


    祝谕见他听话同孟家女儿接触，又理解突然分手的短暂悲伤，没有干涉他。


    总的来说，对于祝枝棠，祝家就像一片死了的潭水。


    看似平稳流淌，实则底下没有任何生气。


    或者说，早在那年冬天，祝家就已经死了。


    这个生龙活虎的祝家，终究不是他们的。


    人总会在感受不到温暖的时候，间歇式孤独。


    祝枝棠上了车，从车窗望向这个她熟悉又陌生的别墅。


    充满她不熟悉的欢笑。


    她踩住油门，出了大门。


    昨天她已经去了一次福利院，今天拐进商场买了些零食又一并带了过去。


    今天周日，按理说孩子们应该在外面玩，她提东西进去的时候并没有看到小应。


    心里咯噔了一下，怕是撞到什么人。


    拦住一个眼熟的老师：“小应呢？”


    “他在屋里呢。”


    话说完，人就走了，留祝枝棠应付。


    她将零食分发完，将其中剩的一份拿在手里，往屋里走。


    透过玻璃窗能看到小应蹲在地上不知在摆什么东西。


    有小孩进去在门喊了声：“小应快出来，棠棠姐来了！”


    小应倏地回头，与窗前的祝枝棠对个正着。


    他本还忧愁的小脸立刻绽开，扔下手里的积木朝门口跑去。


    祝枝棠扬起嘴角与小应撞个满怀，她将手里的东西给他：“玩什么呢，这么专注，分零食都不出来？”


    “玩积木呢。”小应回着。


    “一个人吗？”


    小应点头。


    他牵着祝枝棠的手往屋里走。


    屋里还有三个小孩在玩其他的玩具，只有小应这里摆满了积木，一个城堡正初具模型。


    祝枝棠余光扫了一圈，暗自松了口气。


    小应趴在地上，将一个木块递到祝枝棠手里，他眸子亮亮的，一脸童真：“时聿哥哥刚走，你们吵架了吗？”