天气晴暖，洛瑜吩咐下人把书房里的籍册都搬到太阳底下晒一晒，另还有一箱医书，是前日祁凛彻回京一并带回来的，说是从泰明县“搜刮”的，她哭笑不得，对他冒雨赶路又气又心疼，一箱书反而滴雨未沾，也真是难为他了。


    祁卉圆过来时，瞧见院子里摊开翻晒的书，吃了一惊，做出昏昏欲睡的模样。“我光是瞧着，这瞌睡虫儿就上来了….…不过我阿姐见了定然非常喜欢，挪不动半步脚。”


    洛瑜笑了笑，拭去额尖薄汗，让她进屋里坐。祁卉圆抱着大捧花束，蹦蹦跳跳地开心道：“三嫂!你今儿可得闲?我来找你插花来了!”这是上回去平西湖踏青时约好了的，但因方敏如那件事，后来便耽搁了。


    插花焚香，煮茶抚琴皆是闺阁雅趣。暮春酥醉花开，芳香清透，祁卉圆拈着枝条左右摆弄，插入青釉八棱瓶中，歪头问道：“三嫂，这样好看吗?”洛瑜笑着颔首说好看的，把两朵黄绿色木绣球递给她，插入瓶口，俏皮明亮。


    石青玉壶鹅颈瓶里则插着一朵芍药，洛瑜拈过一枝楝花，仔细剪去多余花叶，祁卉圆在一旁看着，指着花瓣道，“淡紫色的，真好看。”


    “嗯，”洛瑜将花枝插瓶，笑道，“这是楝花，二十四番花信风之尾。”


    楝花谢，花信止；绿肥红瘦，立夏将至。


    到了浴佛节这日，洛瑜起了个大早，祁凛彻一向无需她伺候更衣，让她继续睡便是，她摇头说今儿个是佛诞日，“我先去看看祖母，然后得把府里头的事务交代下去，再去趟广恩寺。”


    祁凛彻系腰革的动作顿了顿，看着她像个小陀螺似地开始忙活，心里忽然有些空。“夫人……行程如今比我上值还紧。”


    天气日渐炎热，洛瑜翻出两套薄衫来，听了这话，无奈摊手，“大伯母病体未愈，只得暂由我操持着。”祁凛彻不置可否，只问：“累不累?若是累就别管这些。”


    她听笑了，“夫君平素是个沉稳严肃的人，怎的这会儿说出这般任性之语。”她说，“倒是不累，还算顾得过来—府里还有几位管家呢。”


    她换上一件湖蓝花草纹罗裙，水青碧纱披帛悬在臂弯，走动间轻盈微晃。发髻高挽，露出一截雪白细腻的玉颈，缀珠香罗带勾勒不盈一握的杨柳腰，祁凛彻喉结微动，一把把人拉至身前，大掌覆上纤腰，将人往怀里按，就势低头吻了上去。


    大清早的，洛瑜被他亲得晕晕乎乎，柔声问：“夫君这是怎的了?”


    她肤如凝脂，面若桃花，引人采撷，祁凛彻在她唇瓣上轻啄，哑声问：“要去多久?”“广恩寺吗?”她蹙眉摇头，“不知呢，寺院里还有斋会……”“我去接你。”"啊?夫君今日不当值吗?"


    祁凛彻一噎，顿时想起来自己须得讯审泰明县官员失踪一案的犯人，还得将案宗呈给天子….…


    佛堂建在侯府的东北角，卫老夫人信佛，从前身子健好时常会来此诵经，每年的浴佛节，更是不会落下。洛瑜虽则担心她身体，但实在拗不过，和余嬷嬷一起把人搀到佛堂里，絮絮叨叨叮嘱一番。


    卫老夫人笑着恼她：“嗳——祖母省的。瞧你这一句一句儿往外蹦也不带喘气儿，祖母的耳朵都要被你叨出茧子来了。”“祖母纵是嫌弃我啰嗦，我也还是要说的，祖母须得顾忌着自己的身子…….“好了，阿瑜放心，祖母心里有数呢。”


    举步走进清静的佛堂里，檀香袅袅。香案前供着一尊菩萨佛像，悲悯众生。卫老夫人神情庄严，拍了拍她的手背，慈蔼平和地道，“阿瑜过来给菩萨上柱香，祈福安康。”洛瑜认真而虔诚地跪在蒲团上磕头上香，卫老夫人道：“祖母不用你陪着了，且去忙你的便是。”


    洛瑜出了佛堂，一路行至府门前。


    时辰尚早，朝日初升，金光璀璨。


    她仰面望向东方，微微眯起眼睛，色彩不一的光斑在眼前跳跃不停，晨曦落在脸上暖融融的。


    等了没多大会儿，梁氏带着两个女儿过来了。她规矩福身道：“二伯母安好。”梁氏扫她一眼，扯开嘴角勉强笑着应了一声，而后登上马车。祁卉嘉、祁卉圆乖巧喊她“三嫂”,也跟着上了马车。


    车轮辘辘，往广恩寺的方向驶去。


    季氏称病不适遂没有一同前去，方敏如则是根本没心情理会什么浴佛节，是以只有她四人。


    广恩寺始建于顺康十六年，位于清延山西南麓，是本朝四大名刹之首。寺院内有近千名寺僧，殿宇亭楼，巍峨宏伟；远眺观之，隐约可见“广恩禅寺”四字镌刻于方匾上，金辉耀眼。


    下了马车，缓步而行。寺前的放生池周边围满了信众，池中央竖立一道题字“放生”的石刻碑。此乃浴佛节习俗之一，信众将自己养的、亦或买的小乌龟、小鱼或是小鸟儿在河边、山野间放生，也有人专程放生在寺院的放生池里。


    洛瑜四人放生完毕，继续往里走，跨过一座云水桥，桥下溪流淙淙，清澈见底。


    寺院还设有斋会，梁氏带着两个女儿先去了。


    殿内响起吟诵佛经之声，庄严肃穆。洛瑜焚香拜佛，跪在蒲团上，合掌低诵。


    *


    申牌时分，奉天司内忙忙碌碌。


    祁凛彻今日一口气没歇，雷厉果决地把案犯审了一遍，倒是挖出不少有用线索。袍角沾着暗红色血渍，他拧眉看了眼，一刻不停走出刑狱，准备去净室更衣。


    “祁大人—”


    邹六急忙追了上来，手中捧着一沓口供，觑眼望向上司冷峻凌厉的侧脸，心中则暗自叫苦不迭，今个跟着祁大人审案，脑浆都快迸出来了，愣是连一口水都没来得及喝上，也不知上司有何要紧事，就是那赶着去投胎的鬼魂儿也没得这般着急的……


    “交给沈大人。”祁凛彻扔下一句话头也不回地离开了。"啊?……是。"沈燕川看着这一大摞口供，犹自不信，“你确定没听错?”"没、没听错，”邹六的嗓子冒烟儿了，嘶哑道：“祁大人临走时确实是这般吩咐的，交代属下把口供给您。"


    沈燕川极不情愿地接过口供，粗略扫了一眼密密麻麻的墨字，眼角忍不住抽搐。往常但凡祁三负责的案子，他从不假借他人之手，这回是因何故?沈燕川问：“祁大人在何处?”“回沈大人，祁大人他……下值了……”


    "……?"


    这也还没到下值的时辰啊!


    沈燕川着实震惊了—


    从前除夕夜都在刑部忙得昏天黑地不回家的祁大人，自从成亲后，这归家的时辰怎么一日比一日早了?!


    *


    广恩寺。


    “三嫂。”


    洛瑜刚交完斋饭的“会印钱”,转头看到祁卉圆过来了，视线越过她往后看去，疑道：“卉圆，怎的只你一人?”祁卉圆吐了吐舌头，小声道："三嫂，我可以说吗?斋会好无聊……我都打了三次瞌睡了。"


    洛瑜失笑，揉了揉她的脑袋，问她饿不饿，祁卉圆点点头，果然杏眸一瞬就亮了，“可有什么好吃的?”


    "今个佛诞日，寺内只供普通的素斋。"


    “啊……”祁卉圆摸了摸咕咕作响的肚子，颇为失落。


    两人沿着平坦的甬道往后殿走，远远望见前头有寺僧在招待，每人一碗乌饭，事先用乌菜水泡米，蒸熟后的米饭乌黑润泽。


    头顶柏树参天，洒下一片阴凉。队伍排得很长，祁卉圆挽着三嫂的胳膊叽叽喳喳地说起斋会里的见闻，忽然在人群里看见一个熟悉的人影，忙招招手：“崔郎君—好巧啊!”


    那厢崔亭远闻声望过来，走近道：“小娘子，好巧啊，你也来了广恩寺。”


    “对啊!”祁卉圆还记得他给自己剥炒栗子的“恩情”,因此再见到他很是高兴。又介绍道：“这位是我三嫂。”


    崔亭远这才稍稍转眸，见面前之人挽着妇人髻，面容温婉娴静，遂微弯腰客气礼貌地说道：“原来是祁夫人，小生姓崔，名亭远。”洛瑜讶然：“你识得我?”“实是小生前不久刚与祁大人共事过。”


    想必他所说的正是与祁凛彻同去泰明县查案一事。洛瑜听罢，也不由得叹道：“真是巧了。”


    日渐西斜，红墙碧瓦掩映在苍松翠柏间，披上一层霞光。林间倦鸟归巢，栖落枝头，啾啾啁啁。


    洛瑜看着前头两人相谈甚欢。崔亭远始终保持着一步之遥的距离，耐心听着祁卉圆喋喋不休的话语，眼神时不时地偷偷瞟向她，耳根儿的红晕逐渐爬到了脸颊，祁卉圆还毫不自知……


    “祁夫人，小娘子。”


    崔亭远与她二人道别，脸上仍挂着羞涩的笑意，祁卉圆朝他挥手，洛瑜客气地颔首，目送他转身下山。


    祁凛彻赶来时，恰撞见这一幕。祁卉圆眼尖地看见了他，喊了声“三哥”后，就立即离开了，说要去找阿娘和阿姐。


    “夫君?”洛瑜惊喜不已，“你来了!”她看眼天色，“这会儿……应当还没下值吧?”“嗯。”祁凛彻毫无愧色，承认得很坦荡，说道：“我来接你。”她却担心另一事：“你偷跑出来，不会被上司责罚吧?”祁凛彻：“不会。”顶多被天子挪揄一句。洛瑜踮脚往身后看去，说道："正好!"


    他刚想问什么正好，手就已经被她捉住，牵着他朝前走去。祁凛彻垂眸盯着那只柔软纤细的小手，还没自己半个手掌大，他却挣脱不开，一颗心在胸腔里忽然怦怦如擂鼓。广恩寺佛殿耸立，他遥遥望去，正对上当中一尊慈眉善目的菩萨。他这一刻甘之如饴地成为了一名信徒。


    走过无量殿前宽敞的月台，最后在左侧停下。"来都来了，夫君快去。"“去何处?”


    洛瑜挠挠他的手心，朝前一指：“去讨浴佛水啊!”这也是节日习俗之一。


    “然后呢?”


    “唔…….图个吉利。”她说。


    “………”祁凛彻虽然大为不解，但仍是照做了。


    赶在落日下山前，两人往回走。东面是一丛葱茏苍翠的松林，晚风拂来阵阵松涛，西面是高耸入云的麻栎、枫树、乌柏，百年的银杏和桂树，桂树上拴着无数朱绳，悬一小石。洛瑜纳闷：“这是做何用?”“求子。”


    她啊了一声，又往树上瞧了两眼，甚觉新奇，还有这种求子之法?


    祁凛彻于是止住步子，心神微动，问道：“拴一个吗?”


    洛瑜愣了愣，回头看他。他连神佛都不信的人，竟信这个?她摇摇头，“走吧。”


    祁凛彻眸色黯下去。


    他们前脚刚坐进马车，梁氏带着祁卉嘉两姐妹也下来了，两厢打个照面，开始驱车往侯府驶去。


    再过几日便是祁卉圆的及笄礼，洛瑜正细细想着可还有无错漏，脑中突然划过崔亭远的脸。及笄礼一过，卉圆也到了议亲的年纪……


    她自觉作为嫂子，合该替她把把关，倘若崔亭远是下一个“贺煜”,卉圆好好的姑娘岂不是被他给祸害了?于是说道：“夫君，今日我们在寺内遇到了崔郎君，就是同你一起去泰明县那位。”


    祁凛彻淡淡嗯了一声，面色冷峻。“他人品性情如何，夫君可知晓一二?”


    闻言，他立即坐直了身子，寒眸警觉地望着她：“你问他做甚?”


    “就是……”


    祁卉圆和崔亭远的事儿八字还没一撇，洛瑜只好含糊道：“随口问问……”


    随口、问问?


    祁凛彻咬得后牙槽疼，立即想起了方才在寺前看见的那一幕。泰明县一案水落石出，崔亭远查办有功，不日便会升任户部侍郎。


    好容易走了一个兄长，怎么又来一个姓崔的?