荀子正心满意足，从软毯上爬起来。


    顺势带起被他压趴在地的李漼渊，不见来时暴躁模样。


    笑嘻嘻道：“小见澜，莫生气，气坏身体无人替，使人变老又变丑。”


    “你瞅瞅，我就回去睡个美容觉的功夫，你怎得把自己折腾成这鬼样子？眼袋快垂到下巴……都长皱纹了呢……”


    李漼渊忍了忍，然后觉得忍无可忍。


    霍然手握一卷厚重卷宗，直直怼到荀子正喉间，咬牙道：“闭嘴。”


    纤长柔韧的手腕上筋脉绷直，像极了上好七弦琴上绝佳琴弦，柔韧有张力。


    荀子正举起手，做出妥协和闭嘴的姿势。


    李漼渊道：“找你商量一事，谢画师不做我这笔生意，你可与其他的法子？”


    荀子正觑了觑他要奋起刀人的姿势。


    这是同人友好磋商？


    但看着李漼渊脸色过于阴沉，他默了默。


    眼神古怪：“先前不已然试过？只绘出一道虚无缥缈的身形来，面目无从得知，怎得，还要我再给你寻上一位有神通的画师？”


    李漼渊深吸气。


    “我道，你是否有其他的法子，能让谢画师答应？或，让我见到谢画师？”


    荀子正恍然，沉思一瞬。


    借拊掌的姿势，推开挡在喉间的卷宗。


    “好说，好说。”


    “举世皆知，西京有三望族，欧阳氏最首，其后陈氏，黎氏最末。也是巧了，早先我游历四方，结识位姓欧阳的郎君。”


    李漼渊蹙眉：“士族？你不要命了？同士族门阀扯上干系？”


    “你可知如今局势？圣上打压旧士族，扶持新贵，这个节骨眼上，最是忌惮官员同之来往，你当真不要你荀氏一族在圣人眼中的清白了？”


    他虽不涉政事，可这已然成为官员间默许的规则。


    父亲母亲亦对他耳提面命，便是生怕他混不吝，同那些那些盘根错节的世家子弟，称兄道弟，来往甚密。


    荀子正正襟危坐：“不敢，是我失言。”


    李漼渊默，收敛脸上因忧虑和愤怒显现的讶然。


    而后道：“继续。”


    “那位郎君，已然叛出欧阳一族，被家族除名，算不得欧阳氏族之人。”


    李漼渊挑眉。


    “明日良辰吉时，西京新贵百家家主新婚，各界人士云集，想来热闹非凡。可要去瞧一瞧？”


    李漼渊骤然想起，白日百家仆从叩门，道明来意后，又递上一张拜帖，邀东都李氏参加婚宴。


    若放在往日。


    东都和西京相隔千里，且东都李氏与西京新贵百家又没甚联系。再适逢此事，百家示好，也是用不上李漼渊亲自到场。


    只写张回帖，再送上贺礼贺词，百家作为一个商户发家的新起之秀，李氏给的面子已经足够。


    倘若李漼渊亲临，便有过于亲近之嫌，不免落人口舌。


    李漼渊命李相因去管家那里，将请柬找来。


    “子正，谢画师可是同百家主的婚宴有干系？”


    荀子正递给李漼渊一个赞许的眼神。


    “嗯呢，不错，谢画师真面目，到底是仙是魔，明日便知。”


    一夜转瞬即逝。


    翌日，宋蕤起了个大早。一般情况下，她的作息是逆着日头来得，晚不睡，朝不起。


    今日却是非同寻常。


    天方擦亮，百府的侍从便来叩门，说是主人吩咐，请她早去迎亲。


    西京嫁娶习俗，凡主家迎亲，都要出派至亲好友去往迎亲。早先宋蕤便同百琲道，倘她与东都李氏大家主的婚姻不断，万不要她去迎亲。


    盖因——


    她与东都李氏的婚约在一日，她身上不免打上东都李氏的印记。


    而百琲作为百家主事人，双方来往甚密，有官员擅自勾结商户之嫌。宋蕤先前认为，这桩婚事不会持续太长时间，总不会耽误为百琲迎亲。


    熟料，一切仓促的尘埃落定。


    宋蕤答应出嫁，百琲娶夫近在眼前。


    昨日她特地提前送出百琲新婚贺礼，为得便是今日她不便出席。


    她梳洗打扮，打开门，宋简正等在门前，着一身滚红边的衣袍，怀抱双臂，眉眼低垂，怔怔望向脚下地面。


    宋蕤目光径直落在他面庞。


    那是种毫无血色的肤色，唇色浅淡，眼睫透着一股子虚弱无力。


    她不由自主地蹙眉：“阿兄，我看你脸色不好，可是不舒服？”


    宋简摇头。


    “我无事。”


    余光瞧见靠近的百家仆从，问：“皎皎，百家主婚宴，你可要去？”


    宋蕤笑笑：“她都如此相邀，我倘若再推辞，不免有些太过不识趣。她既知晓我身份，清楚一切可能发生的祸端，仍执意邀我去，便是其中再多艰险，我也是要去的。”


    “她信我，我不疑她。”


    “明知不可为而为之。阿兄，我喜欢。”


    宋蕤颇有些体会到“士为知己者死”的心境，慷慨壮阔的一腔情谊盈满肺腑。因而她入百府，在婚房内见着百琲的一句话。


    便是：“我与你，可成金兰之交。”


    今日百琲大喜。


    宋蕤来时，她装扮已毕，正对镜挑选玉佩。


    闻言，秾丽娇艳的芙蓉面转过来，被宋蕤一脸感动看得一愣。


    道：“谁与你成金兰？美死你算了。”


    宋蕤慢慢维持不住脸上感动涕泪的表情。


    “那你为何邀我迎亲？”


    百琲露出个独属于商人，张扬奸诈的表情：“那是因为，要多收一份贺礼呀。皎皎，今日我新婚，你可莫要忘了我的新婚贺礼，待会儿去接黎生。”


    她掰着指头，手指纤长白皙，修长柔韧，指尖鲜红芬芳的豆蔻耀眼。


    “见面礼，新夫出门礼，拜别礼，登马礼，入门礼……”


    宋蕤心中热血凉透，一脸冷酷，果断转身。


    百琲姣好面容上柳眉挑起，衣摆一挥。


    立刻有穿红戴绿的侍女，从四面八方，手中托着一件衣裙，蜂拥向宋蕤。


    娇笑声，调侃声，衣料摩梭声，众人乱成一团。


    宋蕤四肢不受摆布起来，凌乱中目瞪口呆。


    待从人群中被放出，刚刚松口气，又被百琲摁在妆匣前，对着满匣脂粉，金银玉钗，明珠环佩，好一阵捣鼓。


    妆匣中的明珠耀眼夺目，散发出莹润光泽，环佩叮当。


    宋蕤一阵恍惚。


    不知过去多久，百琲扶她肩头，眉眼带笑。


    宋蕤看见镜中人。


    肤色白皙细腻，五官精致，唇色嫣红，明眸善睐，顾盼生辉。


    宋蕤微侧首，笑道：“你何必费这样心思？待会儿出除了这个门，还要带上面具。”


    两人并排立在镜中，衣衫款式相似，红云鬓影，容貌极盛，各有千秋。


    宋蕤发现这一点


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    ：“你也不怕我抢了你风头？”


    百琲正挑选腰间玉佩。


    闻言道：“笑话，你若是抢得了我的风头，尽管去。他们若真当你是我，权当忠诚性考核。”


    她挑中一条花团锦簇的珍珠翡翠佩饰，俯身寄在宋蕤腰间。


    轻轻叹息：“我年长你几岁，便作你姊姊，你后日启程远走东都，且不论你为何愿嫁给李氏那位，图他年纪大，还是图他死得早？”


    “终究到那日，我是见不到了。”


    宋蕤轻语：“只是个形式过场，我并未在意。”


    百琲起身，为她梳头：“你不在意，我是在意的。所以，东都欠缺的东西，我要给你补上。别人有的，你也要有。”


    “一梳，愿尔身体康健。”


    “二梳，愿尔心无百忧。”


    “三梳，愿尔福寿延绵。”


    “四梳，愿尔青春貌美。”


    “五梳，愿尔家财万贯。”


    “六梳，愿尔且以喜乐，且以永日。”


    “七梳，愿尔旦逢良辰，顺颂时宜。”


    “八梳，愿尔万事顺遂，吉祥止止。”


    “九梳，愿尔暗室逢灯，遇难成祥。”


    百琲语气稍停，轻声道：


    “十梳，如若可以，愿尔千里姻缘一线牵。”


    宋蕤眼眶酸涩，险些落下泪来，她看不清百琲面容，只能故作轻松。


    “好珍珠，你今日大喜，可千万别哭啊。若不然，待会待会儿你的夫郎来了，可要怪我的。”


    百琲眼神柔和。


    侍女从旁递过一顶帏帽，戴道宋蕤头上，红纱垂下，万物披红。


    外间天光亮起。


    红纱之上暗纹熠熠，精致华贵。


    百琲牵她手，在她手中塞一簇鲜花：“去吧，让宋简与你同去。”


    侍女推门，从房门内走出一位倩影，衣衫繁复华贵，气度卓然，步履从容，举世无双。宋简正等在门前，视线并未落在来人身上，显然并未认出她是谁。


    直到来人目的明确，向他而来，大有停顿在他身旁。


    宋简下意识后撤两步。


    那陌生女郎的反应极为怪异且不妥，宋简方才站定，女郎又不讲道理一般靠近，毫无边界感。


    宋简浑身紧绷，正要向隐蔽处退去，手腕甚已扣上腰间长刀。


    这时。


    女郎站定，轻笑一声，手腕用力，捧花直直向宋简抛掷而来。


    宋简被那异常熟悉含笑声钉在原地，身体比意识更快做出反应。


    那是皎皎的嗓音。


    宋检现实版演绎如遭雷劈，四肢僵住，登时宕机在原地，劈头盖脸被鲜花砸了满身，指尖攥住花束，那茎身之上还沾染淡淡的温度。


    宋简有些不知所措。


    良久回过神，不确定回问：“皎皎？”


    宋蕤被他的反应逗笑，笑声从红纱钻出，将红意染在宋简耳尖。


    送亲的队伍等在院内，见宋蕤从出来，管事赶忙迎上来，低声询问，得到可以出发的指令。


    一众人等，车马步撵，彩球飘带，裹携香风，浩浩荡荡，向城郊别院迤逦而去。


    宋蕤端坐马头，手挽缰绳。


    红绦为她加身，骏马为她添彩。


    待行至东城门，与一行年轻郎君擦肩而过。


    其中一个瞧见宋蕤，登时蹙眉，询问另一位。


    “见澜，那马上之人，可是你那小伯母？”