彼时，宋蕤尚在欣赏头上崭新的发髻，发丝平整，细节处可见精致。


    一边孤芳自赏，一边心中嘀咕。


    人果真不可貌相。


    宋简梳起女子发髻来，得心应手，有模有样，丝毫不见持刀砍人的莽夫感。


    有着一股子贤妻良母的感觉。


    因而，在宋蕤眼中的宋简，尚且拥有贤良淑德朦胧品质时。


    宋简风尘仆仆，带一身肃杀凛冽气质，满面寒霜地撞入眼帘。宋蕤在他脸色上停留瞬间，而后被他指间夹着一封信笺吸引注意。


    这信笺不同寻常，用色格外桃色，令人想入非非。


    他面上古怪，丢下一个怪味雷霆霹雳。


    “皎皎，东都李氏，李漼渊，请你作画，酬劳千金。”


    “如何处置？”


    宋蕤拧眉，品出些五味杂陈。


    想不通他为何请她作画，且他并非西京本土人士，缘何知晓如何联络谢画师？


    转念一想。


    莫不是李漼渊凭借当日她的穿着打扮，知晓她的身份，这才想着借用作画的由头约她见面，以报当日荒庙中胁迫威逼，诓骗利用之仇？


    宋蕤愈深思，愈发觉得不可答应。


    她道：“当日风急雨切，城郊荒庙冤家路窄，偶遇的正是李漼渊，他见过我作为谢画师的装扮，以东都李氏之权势，寻个画师作画不难。


    且，他昨日又问及我斗笠上轻纱，用料出处。”


    “我想，他是有备而来，且来者不善。”


    宋蕤摇摇头，越发肯定自己猜测。


    “不见，不见，无论如何，他不可知我的身份。”


    宋简颔首，道：“不予理会便可，无人销毁，不见人迹，他自会放弃。”


    他弹指，预备将手中信笺付之粉齑，宋蕤见到封口处的火漆，骤然起了兴致，唤宋简停下动作，将信笺递于她。


    桃色信笺甫一拆开，便掉出一张雪白字条，焚香馥郁优雅，芬芳扑鼻，缱绻婉柔。


    其上字迹秀丽隽永，字里行间随心所欲，有舒展大方之美，笔触勾勒从容端庄。宋蕤感慨一声，定睛去看内容。


    果不出所料。


    东都李氏李漼渊，千金求画，请谢画师绘一幅女郎肖像画。


    用词文雅，语气诚恳，态度端正。


    然宋蕤却不得不多想，毕竟语气说辞再如何天花乱坠，都遮掩不住，信笺上信息都与已知一一对应。


    任她如何思忖，都觉得李漼渊寻谢画师目的不端。


    宋蕤左思右想，处处觉得不妥。


    风雨夜那晚与李漼渊狭路相逢，虽她作为莽者而胜，终究是她的身份决定见光死。


    谢画师的身份，定然成为一个隐患。


    在世家贵族之中，虽不足以致命，仍惹人诟病。


    宋蕤暗暗下个决定。


    眸光平静，微微淡笑，同宋简道：“阿兄，劳烦你燃盆火来。”


    宋简无有不从。


    不多时，他将火盆安置门扉，循着宋蕤脚步声望去。宋蕤正端立在内室与外侧空间交界处，似乎觉得乏累，轻轻倚靠在木质屏风支架。


    身侧赫然放置出一口檀木箱。


    宋简沉默，视线落在木箱之上。


    木箱中的物件，他曾目睹宋蕤亲自摆放安置，囊括妆奁首饰，衣衫斗笠，古朴狰狞面具。以及宋蕤心血来潮，保留下的画卷和卷轴。


    件件皆属珍藏。


    是谢画师身份的证明，亦是宋蕤不可割舍的过往。


    宋蕤爱惜地轻抚箱匣，指尖划过打磨光滑的边缘，神情悲悯决绝，似临死前留下遗言的囚徒。


    宋简心底没由来有些发抖。


    万分想要一桶冷水下来，将身旁木炭扑灭，或一脚将火盆踢至千里之外。


    然他脚下生了根，一动不动。


    宋简心想，许是昨夜毒发太过霸道，不然为何他会觉得有切肤之痛？


    如同，贴骨剔肉。


    宋蕤堪称刻薄的嗓音就在此时响起：“阿兄，烧掉吧。”


    她真狠心，甚至不曾掀开木箱再瞧一眼。


    宋简为她的果断感到心痛，她烧掉谢画师身份的证明，何尝不在剥掉自己□□上的某些特征？鲜血淋漓地剔除，割舍掉一些东西。


    舍弃这五年来，他们共同的回忆。


    况且，事情并非到不可挽回地步，为何要如此决绝？宋简不明白，过往执行任务，被教导忠心，被训诫顽皮傲骨，做一柄锋锐，势不可挡的刀兵。


    被勒令斩草除根，原来，“斩”字苛刻至此。


    宋简心底浸着一汪幽潭水。


    忍不住轻声劝宋蕤；“我取信笺时，并无人发现，皎皎，不用烧掉的。只需藏好一些，任何人都不会发现。”


    语言苍白，别无他法。


    宋蕤却道：“阿兄，不必劝我，我并非稚子幼童，知晓如何做最是万无一失。”


    就如同，当年她贪恋丹青清名，鄙夷金银钱财，视之为身外物，自傲浅薄。


    ——以至于下狱时，身无分文，举步维艰。


    在诏狱那段时日，倘若身上有些银钱，行事再果决些。母亲便不会病无可医，苦苦煎熬，备受折磨后，死于至亲之手。


    一切的一切，仿佛早已天注定。


    就如此刻。


    她该放弃谢画师这个身份，为以绝后患，不留下任何可以威胁自己的把柄，才不会一失足，跌下深渊，万劫不复。


    宋简心口刺痛，却再无从开口。


    天地注定，漂泊无依；两身相倚，难以猜心。


    宋蕤蹲下身，打开木箱，一件件，放入火盆。


    物件同记忆一般脆弱至极，无情却澎湃的火舌舔舐那一瞬，便化作轻烟，烟消云散。


    宋简仓皇而逃，漫无目的。


    顷刻，他的肺腑一阵闷痛，在墙角停驻脚步，喉头一阵腥甜，呕出一口淋漓鲜血。


    仿佛那段共有的记忆在挣扎冲撞，破体而出。


    宋蕤吁处胸中浊气，心下觉得畅快至极。


    这下子，无论如何，谁人也不能用谢画师的身份为难她。


    这渐题外话，便是如此拐向花开两朵，各表一枝的局面。那端的李漼渊，请谢画师作画之事，随着天幕渐暗，也落下帷幕。


    仆从替换灯芯，动作格外小心翼翼。


    琉璃灯盏烛焰在他瓷白侧脸跳跃，映下细长柔韧的火焰状剪影。


    立在眼尾小痣上端，仿佛从皮肉中生长。


    李漼渊端坐书案。


    肩头臂弯笼着丝绸质地的薄毯，烟紫的内衫裹杂着乌黑顺滑的长发，沿着瘦削风流肩头逶迤在坐垫。


    手边搁置卷


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    宗两卷，墨香袅袅。


    李漼渊一手执笔，一手指尖翻看卷宗，面色庄重，一片冷凝。


    白日黑衣侍从不知从何处现身。


    伏地请安：“主子，夜色将深，该歇息。”


    李漼渊恰将卷宗翻至尾页，并不头绪，颇感苦恼。


    “这些卷宗便是全部？”


    他仔细研究卷宗，从谢画师行为事迹锦集中，抽取典型实例，概括她品行癖好。


    看了这么些许，只总结出一句话。


    ——是个贪财好色的低俗之人。


    这一结论粗粗看来无错，可倘如谢画师果真爱财如命，没道理他以千两黄金作聘，仍不上钩？


    到底为何呢？


    他与仙女姐姐的缘分，不该是长长久久，出门见喜，喜结连理吗？、


    仆从见主子如此伤脑筋，再次提醒。


    “主子，所谓好事多磨，许是缘分未到，要多等上些时候。再者，眼下夜黑风高，伸手不见五指的，实在不宜多思多虑。”


    他见李漼渊面色如常，循循善诱道：“要不，您先睡睡看？”


    “说不准您梦中能见得到女郎的真面目。”


    黑衣侍从统领猜拳输给属下，不得不领下安顿主子的重任。


    出发前手下一种小崽子们不安好心，非要与他打赌，堵他能否让主子安歇。


    李漼渊睨他一张板着的糙脸。


    思忖后，拍板决定：“好主意，你说得对。”


    黑衣侍从眼睛一亮，听到李漼渊道：“那去请荀医官吧。”


    侍从唇角一抽，行礼后退身。


    关门瞬间，传来李漼渊嗓音。


    听在他耳中阴恻恻的，是那种听罢半夜惊醒，都会捶胸顿足，万分悔恨巍为何要招惹主子的语气。


    “李相因，你下月的赏银扣了，十两。”


    黑衣侍从李相因心下一凉，唇角顿时拉平。


    荀医官早已睡下。


    被一脸阴郁的李相因敲开房门，从床上挖起来时，正睡意正酣。


    他抓着蓬乱的头发，从被褥中睡意朦胧坐起身，扯着嗓子发疯。


    “你个混账东西，李见澜，小肚鸡肠，你不是人。”


    “你但凡有骨气，便亲自来请我，看小爷不挠花你那张脸，届时看你如何追人。”


    李相因扯过衣衫，扔到状若疯魔的医官身上，怨气只多不少。


    皮笑肉不笑道：“真是天造地设的好时机，荀医官亦未寝，主子见月色正好，特邀您秉烛夜谈。”


    荀医官愣住，困倦之余，又生气又难过，心中有种抓耳挠腮的怒火燃烧。


    他如病中垂死挣扎起身，手脚麻利地穿衣系带。


    一番折腾，他清醒过来，拿过李相因骂骂咧咧：“呸，睁着眼睛说瞎话，上梁不正下梁歪。”


    李相因脸色不变，貌似习以为常。


    深更半夜，万籁俱寂，狗睡觉鸡打盹，荀子正乘坐李相因版·夜半限定快车。


    “哐”一下撞开李漼渊窗扇。


    将窗台侧，正端坐的李漼渊砸入怀中。


    李漼渊眼前一花，整个人连带笔墨书案，皆呈现出人仰马翻的局面。


    李漼渊缓过神，冷笑一声。


    “荀子正，你最好又什么法子，让我眼前一亮。否则，我决计让你眼前一黑。”