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    人这种东西，的确很奇怪。


    一开始，黎越从江朝朝口中听闻她心悦褚羡时，他看褚羡的确有点不爽。


    他认为褚羡年龄大，又不爱笑，经常冷着一张脸，根本配不上他的朝朝。


    可就算是这样，黎越也从没想过要拆散他们。


    毕竟，江朝朝喜欢。


    可当他听了褚羡说的那番话后，心中对他的不爽达到了顶峰。


    头一回，他生出一种不忿的情绪。


    任褚羡有多高的功劳，他的心里，第一次生出‘褚羡着实配不上朝朝’的念头。


    他也曾试图在京城一众勋爵子弟中寻找能够和江朝朝般配的适龄男子。


    相貌倒是其次，主要是人品、家世以及其他。


    人品好的，家世不行。


    家世好的，又没有担当。


    人品好又有担当的，族中的长辈又是出了名的强势和跋扈。


    ...


    或许是他的要求太高，翻了好几遍杨茂呈上来的册子，却没有一个人，能够让他放心把江朝朝交出去。


    思量再三，褚羡依旧是最合适的人选。


    可一想到褚羡那晚说过的话，黎越仍是气得牙根痒痒。因着这件事情，他一连好几个晚上都睡不好。


    又一个深夜，他依旧翻来覆去睡不着觉，饮了一杯温酒后，心里的气愤更甚，即刻差人从宫外把褚羡召进宫来，狠狠踹了一脚他的屁股仍不解气，又忍住低骂了他好一会儿。


    什么‘没眼光’、‘不识货’等诸如此类的恶劣词汇悉数被安置到了褚羡头上。


    偏偏，往日在他面前牙尖嘴利、受不得半点委屈的褚羡，在听了他那些骂人的话之后，非但没有反驳，反而一反常态变得沉默。


    这让黎越更加窝火。


    他当然可以下一道赐婚圣旨——这样，两个人这辈子就有了牵扯不清的瓜葛。


    经过和褚羡这么多年的并肩，他对褚羡也有一定的了解，他相信褚羡的人品——虽然褚羡在战场上英勇无比，但他是个好人。


    黎越相信，只要他为二人赐婚，纵他对江朝朝没有男女之情，单凭江朝朝是江宗保的女儿这一点，褚羡也断不会苛待于她。


    但不到万不得已，他不想这么做。


    原因有二：


    其一，江朝朝的年龄尚小，可能会对以后的生活心存憧憬。倘若褚羡一直没有对她生情，那二人的婚后生活定然不如江朝朝脑海里预设的那样美满。


    时间一久，他怕江朝朝会后悔，继而从心底里埋怨他这个舅舅。


    其二，确切来说，黎越颠沛流离这么多年，从皇亲贵胄流落到最底层，又从最底层一步一步打杀到最高位，他经历了太多太多。人心难测，他从心底里不相信‘一见钟情’这四个字。


    他怕江朝朝对褚羡是一时兴起。


    若真的是那样，那一纸赐婚则会直接改变、甚至是毁掉褚羡的后半生。


    是以，尽管他想把这世上最好的东西都奉至江朝朝面前，好弥补她受苦的前半生，但对于婚事，他还是想谨慎一些。


    故而，当黎越从杨茂口中听闻江朝朝和褚羡近些时日的情况时，并没有心生不满。他巴不得两人在日常的相处中萌生出真正的情意。


    自曳风亭那晚后，江朝朝几乎每天都从繁宁殿出来，也偶尔会和后宫里那些颐养天年的老太妃们打个照面，遇到合眼缘的，也会停下交谈几句。


    当然，这其中不包括魏太妃。尽管她一直处心积虑地想要凑上来，江朝朝却始终都在刻意无视她。


    这一次，她不想与魏家的人有丝毫的瓜葛。


    浣珠看出她对魏太妃的抗拒，偷偷问她，却被江朝朝用‘不喜她说话的腔调和打量人时居高临下的眼神’给搪塞过去。


    其实，江朝朝说的是上一世的魏太妃，仗着她是即将进门的魏家新妇，不止一次当众下她的脸面，给她立规矩。


    虽然上一世的她最后也当场驳了魏太妃一回，但心里一直记着这件事情。


    尽管这一世的魏太妃尚未做出那样的事情，每次看到她面上都挂着一抹‘和善’的笑意，江朝朝却始终对她不喜。


    不日，江朝朝的名字在宫廷不胫而走。当然，是在皇上的授意之下。


    除了江朝朝每日的行踪不受拘束，繁宁殿依旧保持着闭门谢客的状态，繁宁殿的宫人们拒绝了一波又一波想要来繁宁殿拜访的客人。


    当然了，上官清霜、褚羡和皇上均不在此列。


    五月末，京城的大街小巷都在传着一件事——皇上寻回了流落在民间的郡主。


    尽管还没有正式册封，但郡主的名头，扎扎实实落到了江朝朝头上。


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    随着这一消息的扩散，江府又掀起一番波澜。


    江朝朝离府进宫那日引发的一系列后续，及时被江宗文花大价钱给压了下去。


    周边邻里以及那日从江府门口途经的小贩，全部都收到了江府的警告和封口费。


    也正是因为如此，魏云澜的人晚了好几日才知晓那日江府的动静。


    而魏云澜生怕好不容易才咬勾的江唯溜掉，听闻江府发生的那些事情之前，几乎每天都往江府里跑，又是给江唯买首饰、点心，又是亲自带着江唯熟悉汴京城的大街小巷。


    而江唯呢，也是个心大的，任她的那双父母在堂前闹出多大的动静，她自睡她的。


    毕竟不是光彩的事情，江宗文也叮嘱过府上的一众下人：就当什么也没看到，什么也没听到，若有人敢背地里乱嚼主家舌根，统统杖毙。


    下人们闭口不言，孙芳菲虽然心里委屈，但身为当家主母，她还是很注重脸面的。


    尽管她很想冲到江唯院子里、抱着她大哭一场，再同唯一向着自己的宝贝女儿诉诉苦，但那样的话，她要顶着肿成猪头的脸在一众下人的注视下走到江唯的院子里去。


    再三思量后，她没有出去招摇，心里对江朝朝埋怨和恨意又多了一层。


    当晚，孙芳菲以病为由，终日闭门谢客，别说去给老夫人请安了，就连一日三餐，都是嬷嬷端来房间用的。


    至于老夫人周吟，在所有事情告一段落后，江宗文第一时间去告知了她。


    在听到江朝朝那位神秘无比的舅父是当今圣上后，一个不留神，手里的碗盏落了地，摔得七零八碎。


    可这个时候，无论是周吟还是江宗文，都没精力去管它。


    想起江朝朝这些年在澶州过得是什么日子，周吟的脸上瞬间没了血色。


    她颤颤巍巍站


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    起身，磕巴了好一会儿，才说出一句：“儿啊，若是那个贱丫——不对，若是江朝朝同她那位舅父皇帝告状，那我们一家会不会被砍头啊——”


    “唔唔——”


    啊字才说了一半，江宗文猛地上前两步，伸手捂住了她的嘴巴。


    同时，充满了警告含义的低斥声在她耳畔响起。


    “娘，你胡说什么。”


    “这是在汴京城，而不是在澶州。隔墙有耳，江朝朝告不告状儿子不知道，但您老刚才的那番话若是传到了皇上耳朵里，咱们家才是真的大祸临头了。”


    说完这番话，江宗文松开了手，周吟讪讪颤了下身子，大口大口喘着粗气，却一个字都不敢再多言。


    临走前，江宗文又言：“娘也不必过于忧虑，皇上是明君，不会随意砍别人的脑袋。”


    当然了，他也不确定皇上究竟会不会砍了他的脑袋，之所以那么说，全然是想让上了年纪的老母亲睡个好觉而已。


    关于薄待了江朝朝这件事情，江府里的所有人都心知肚明。


    她的身份，也像一把悬在江家人项上的一把砍刀，说不定什么时候就会落下。


    三两句言语上的安慰，根本无济于事。


    周吟越想越怕，同时也在愤恨——恨江宗文没有早点告诉自己江朝朝舅父的真实身份，恨早死的江宗保独独留下江朝朝这个祸害，又恨自己心盲眼瞎，没有早些时候对江朝朝好一点，哪怕只是做做样子。


    现在，一切都来不及了。


    仅仅一个晚上，周吟忧思过重，竟也病得起不来床。


    江宗文一时间也不知该如何面对皇上，一早差小厮同朝堂告了假。老母亲生病，他赋闲在家，自然是要去侍疾。


    一时间，阖府上下，只剩下不知道江朝朝身份的江唯、江锐还算正常。


    江朝朝离府的第二日清晨，江唯迟迟没有等到母亲前来用膳，却等到了前来取餐的姚嬷嬷。


    “嬷嬷，怎么是你一人前来？我娘呢？”江唯问道。


    经过一晚上的冷静，孙芳菲早已考虑清楚了，恨人这种事情，她一个人来就好了。


    姚嬷嬷来取餐之前，孙芳菲明确告诫过她，万不可将她被掌掴的事情告诉江唯和江锐中的任何一个。


    故而，听到江唯这么问，姚嬷嬷忽然变得支支吾吾起来。


    半晌，吐出一句：“许是汴京的水土和澶州有异，夫人她有点水土不服，病倒了。”


    “怎么一个二个都病倒了。”


    闻言，江唯嘀咕了声。


    触及姚嬷嬷欲言又止的眼神，江唯又言：“方才父亲也差人来说，祖母也病了，他要在祖母床前侍疾，这几日便不同我们一道用膳了。”


    姚嬷嬷讶然：“老太太也病了？”


    江唯点头，随口又道：“或许是这汴京城的水土真的同我们澶州不一样吧。”


    姚嬷嬷没有多言，取完餐食后，正准备离开，又听见江唯说：“嬷嬷等等我，我同你一起去看看我娘。”


    “小姐，还是别了吧。”姚嬷嬷一脸为难，“夫人这病来得汹涌，万一过了病气给你可就不好了。”


    江唯还想说些什么，一位看门小厮忽然跑入膳堂。


    “小姐，门外有位公子寻你。他说他姓魏。”