狐狸立在窗外，静等了一刻，才慢慢转去正门，只看蓝茵茵清光下，院门开着，只姜娘子独身站着，目光远眺，似乎在看初生的熹微，又似乎在看山边的苏家。


    狐狸担心一不小心吓到姜娘子，于是脚下刻意用力，发出一点声音。


    姜娘子应声转头，见是狐狸，眼前一亮，连忙招手笑道：“衣衣，来。”


    狐狸到了跟前，姜娘子握住她手：“你怎么来得这样早？你芮儿姐才起呢。”


    “心里记挂，唯恐来晚了。”狐狸说。


    院里传来泼水声，狐狸回头一瞧，张伯刚将温水倒掉，见是狐狸，也一样笑道：“衣衣这么早来了？快进屋吧，芮儿洗过脸了。”


    狐狸应了一声，姜娘子轻轻推她肩膀：“去吧，好孩子。”


    进了闺房，张芮换上一身红衣裳，满头乌发披散，正坐在梳妆桌前梳发，恰从镜中看见进门的狐狸，于是腼腆一笑：“衣衣。”


    狐狸走到她身侧，看桌子上摆了瓶瓶罐罐十数样，好奇道：“这些都是什么？”


    “这里面是胭脂，那里面是香粉，”张芮一一指去，“那罐是擦头的桂花油，很好闻的。”


    两人说着话，苗苓和苗娘子推门而入，姜娘子跟在身后，满面笑意道：“你的上妆手艺最好，就等着你了。”


    苗娘子含笑，凑到张芮身侧一瞧，夸赞道：“芮儿肤色白，画上一定好看！”


    这一项狐狸似乎帮不上忙，于是自觉退却，将位置让给两位娘子，苗苓挽着她手臂，笑吟吟看着镜子中芮儿的脸。


    红润，晶莹，腼腆。不妨碰上二人目光，微微一笑。


    狐狸看得仔细，张伯打了一盆皂角水进来，供两个娘子洗了手，苗娘子擦净双手，先是细细地用两根丝线为张芮绞眉，接着再擦面，敷粉、画眉···


    待妆成了，天色才大亮。


    姜娘子和苗娘子一人一边，为张芮挽发，只将上头挽做发髻，半披乌发。


    “衣衣，苓儿，瞧瞧这两只绢花哪个好？”姜娘子笑着举起两朵红色绢花，狐狸定睛一瞧，一朵牡丹，一朵石榴。


    苗苓笑了：“我当然选牡丹。”


    “我也是。”狐狸附和。


    牡丹正是苗苓做的，于是一众人笑起来，姜娘子便将一对红牡丹装点入发髻，另用金簪点缀，如此这般，四人屏息后退，静看镜中人。


    “真是美人！”苗娘子笑赞。


    正是这时候，忽然听远远一阵鞭炮声，劈里啪啦不断，门外张伯问：“苏家放鞭了，咱们也放一挂？”


    “放罢。”姜娘子说。


    于是两方鞭炮声一起，狐狸听见邓进说话：“伯，举高点能成吗？”


    “哟，该来人了。”姜娘子忽然道，“我去看看添些茶水。”


    姜娘子出门去，苗娘子也笑道：“我去帮忙，你们陪着芮儿吧。”


    合上门，屋里只剩下三个姑娘，芮儿拉过身边绣凳，微微笑：“坐下吧，我们说说话。”


    三人并排坐着，门外已渐渐热闹，苗苓道：“芮儿，你们家和苏家请的厨子是一家吗？”


    “不是，不过她们一起来，这会就该到了。”张芮说。


    门外果然听见个陌生妇人朗声笑：“姜娘子，没来晚吧？我们这就准置饭菜！”


    厨灶太小，十几桌席面也支撑不起，于是窗边众人推着木车、抱着薪柴浩浩荡荡在院后支起台面，紧跟着便是哐当哐当切菜、洗菜。


    随着高升的太阳，似乎一切都有了实感，张芮微微咬唇，攥着手指。


    “芮儿，吃点杏仁茶，免得肚子饿。”谭丁香端着三碗茶进来，三人接了，慢慢吹去热气。


    张芮有些心不在焉，捧着茶半响没喝，狐狸一口气喝了大半盏，杏仁香气还在嘴里打转。


    “秋心！恭喜恭喜！”一道爽朗女声传来，张芮低声道：“这是我表婶。”


    “张兄恭喜啊！”一男子哈哈大笑。


    “唔，好像是温叔父。”


    随后便是越来越嘈杂的人声，实在听不清楚。


    张芮手中的杏仁茶已经凉了，苗苓小心拿过放在一边。


    “芮儿，喝红枣茶不喝？”姜娘子抽空来敲门，张芮回头，笑着道：“娘，我不喝了。”


    门又合上。


    终于，又一阵鞭炮轰鸣。


    霎时房门推开，姜娘子和苗娘子、另两个不认识的妇人涌进房中，狐狸连忙和苗苓站起身，让过位子。


    “芮儿！再等等，苏家要来迎亲了！”穿着紫衣的妇人笑道，张芮连忙点头：“表婶。”


    “幸亏挨得近，苏家这会应准吉时了！”


    姜娘子笑着点头，几个妇人簇拥张芮，张芮矜持地坐在原位，一动不动。


    “该梳头了，秋心。”一旁妇人递上梳子，姜娘子接了，站在女儿身后。


    “头梳梳到头，富贵不用愁。”姜娘子温柔地为张芮梳头，木梳柔顺地穿过乌发，直抵发梢。


    “二梳梳到头，无病又无忧。”


    “三梳梳到头，多子又长寿。”


    ···


    狐狸对这些很新奇，只看七梳了，姜娘子面露欣慰，轻轻拍了拍女儿肩膀：“这日子过得可真快，前几年还是个缠着娘的小姑娘呢。”


    这么一句话，惹得张芮霎时红了眼眶，些微哽咽：“娘···”


    姜娘子连忙笑道：“哟，今天大喜，要是落了雨小昀可怎么来接你？”


    这句话逗得众人都笑，连张芮也含着泪笑。


    “好了，该挽发了。”芮娘的表婶上前，三两下便将披发挽起，梳入发髻，再由一枚椭圆的金饰固定。


    狐狸侧耳，听一串脚步声蔓延到窗外，梁庭笑嘻嘻地推推窗子，但很矜持地没往里望：“芮儿姐姐！苏昀哥快到了！”


    “你这小鬼头，还知道来给你姐姐报信呢！”苗娘子笑了，抓一把花生糖，从窗户处递出去。


    梁庭接住，高兴道：“好多人呢！”


    迎亲的人已经到院门外了，吹拉弹唱，无不热闹，只听见邓进大喊：“苏昀，对几句诗！叫我们听听秀才喜气！”


    院中人群一哄笑闹，只听杜衡道：“行喜长春宅？”


    “兰玉满庭芳。”


    众人喝彩，窗台外的梁延嚼着糖困惑：“什么玉？”


    又是几句，门被敲响：“快，吉


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    时到啦！”


    姜娘子和苗娘子相视一笑，将叠在一旁的红盖头稳稳当当落在张芮头上，芮儿表婶笑道：“快，阿苓来扶着芮儿。”


    狐狸跟着苗苓上前，一人一边，姜娘子被簇拥着出门，便和张伯在堂屋中坐下。


    狐狸歪头往外瞥，吓了一跳——怎这般多的人！


    院子里熙熙攘攘，如花圃般挤满了人，苏昀等堪堪从中走出。


    狐狸左看右看，贺清来不知被埋没何处了！


    “衣衣，我们扶芮儿出去。”苗苓小声提醒，狐狸这才回神，苏昀目光紧追，紧张地有些不知所措。


    新人并排，两人一同给姜娘子夫妇敬茶，姜娘子满面笑容，喝了茶，张伯只是一味笑，又是姜娘子开口：“小昀，你也是我看着长大的，只盼你和芮儿琴瑟和鸣，无病无愁。”


    姜娘子止了话，一时感慨，虽然仍旧在笑，却深吸口气，睁大了眼，咬牙闭口不敢说话，狐狸看见那渐渐漫上来的泪水了。


    “好了，吉时了，快出门吧！”兴许是怕掉泪，姜娘子赶忙挥挥手，匆匆道。


    “新娘子出门了！”妇人高声喊道。


    院子中的人群纷纷让路，狐狸大半都不认识，可是人人喜庆，高兴极了。


    苏昀小心扶着张芮往外走，人群又跟着这一对新人出去，到了门外，只听众人赞叹，狐狸定睛看去，一台花轿正摆在院门前！


    这花轿，浑身簇新，顶盖秀美，缀着长长的流苏，随着前倾、回正而微微拂动，连轿帘上都绣着兰花草。


    身边人无不赞叹，只听得个男人说：“苏家这木工！得意！”


    轿子被抬起来了，不管是张家的亲戚、还是苏家的，都变成队伍的一部分，这么短一段路，打谷场、小桥，轿子已经过桥了，人还刚走上打谷场。


    狐狸浑然忘了去找贺清来，只是远眺。


    新娘子下轿，又被簇拥着进了正堂，狐狸走得慢，竟没能挤进人群，尽力踮脚去看，也只能看见芮儿的盖头。


    她只听见声高亢嘹亮的女声：“新娘子入新房喽！”


    芮儿从正屋出来，提着裙摆，少女红艳艳的面庞从盖头下一闪而逝，只有那一低头的秀美。


    狐狸忽然想起头一遭见到她的场景，那时芮娘还在檐下打瞌睡呢！


    拜天地已经了，两边的人家很有默契地放鞭开席，登时帮厨的摆桌子、上凳子，院外院内都坐满了人。


    已经忙过午时，院子里人这样多，狐狸只好就近捡个地方坐了。


    忽然被拍肩膀，回头看，正是笑盈盈的小桃：“姐姐！你进屋去坐，苗苓姐找你找不着呢！”


    狐狸跟着小桃进了苏昀的新房，刚进去，窗纸一新，明亮整洁。


    只看屋子里燃着一对龙凤花烛，花生、红枣贴着喜字，堆得高高。


    转进窝放，芮儿和苗苓正在桌前说笑，一见狐狸，张芮笑道：“衣衣，方才拜天地就不见你，我还说你去哪儿了！”


    “幸好小桃眼尖，说看见了，不然我呀，看花眼也找不着你！”苗苓说。


    “姐姐，你们就在屋里吃，外面酒肉混着上，你没法吃。”小桃贴心道，扭头便往外跑。